Vịnh Lan Ha nằm nép mình sau cái bóng của người hàng xóm nổi tiếng, vịnh Ha Long—điều này đồng nghĩa với việc nơi đây ít đông đúc hơn hẳn và dễ dàng để bạn tự do khám phá theo cách riêng của mình.
Nằm cách thành phố Hai Phong khoảng 30 km về phía nam, vịnh trải dài trên 7.000 ha cảnh quan núi đá vôi. Về mặt địa lý, vịnh thuộc Quần đảo Cat Ba, và hơn 5.400 ha được bảo vệ dưới danh nghĩa Vườn quốc gia Cat Ba, một khu dự trữ sinh quyển của UNESCO. Hơn 400 hòn đảo lớn nhỏ tại đây vô cùng đa dạng, từ những đỉnh đá trơ trọi đến những dải đất phủ kín cây xanh, được sắp xếp theo hình vòng cung đặc trưng của vịnh.
Cảnh Quan
Điều làm nên sự khác biệt của Lan Ha so với Ha Long không nằm ở địa chất—mà là ở mật độ và bầu không khí. Bạn vẫn sẽ thấy những khối đá vôi lởm chởm và làn nước màu ngọc bích tương tự. Nhưng vịnh này lại yên tĩnh hơn. Có 139 bãi cát đã được đặt tên nằm rải rác khắp nơi. Một số bãi như Ang Vem, Cat Dua và Ben Beo nằm lọt thỏm giữa các vách đá, mang lại cảm giác thực sự hoang sơ. Hầu hết du khách khi đến miền Bắc Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) đều nhắm thẳng đến Ha Long; Lan Ha thường chỉ đón lượng khách dôi ra hoặc những du khách đã tìm hiểu trước và cố tình chọn nơi này.
Các núi đá vôi ở đây có phần kém kỳ vĩ hơn một chút so với những khối đá nổi tiếng nhất của Ha Long, nhưng chúng nằm đủ gần để các tour đi thuyền đôi khi kết nối cả hai vịnh (điều này đã khả thi vào năm 2025 với các tuyến du lịch mới). Nếu bạn muốn chụp ảnh những núi đá vôi hoang sơ mà không bị dính 2.000 du khách khác vào khung hình, Lan Ha chính là chân ái.
Màu nước thay đổi trong ngày tùy thuộc vào độ che phủ của mây và thủy triều. Buổi sáng nước thường có màu xanh lục đậm; đến giữa trưa, dưới ánh nắng chói chang, vùng nước nông gần các bãi biển chuyển sang màu gần như xanh ngọc lam. Biên độ thủy triều ở mức vừa phải—khoảng 2 đến 3 mét—vì vậy các bãi biển không bị biến mất khi triều lên như ở một số quần đảo của Thái Lan. Sự ổn định đó là một phần lý do khiến việc chèo thuyền kayak ở đây rất lý tưởng: bạn có thể lên kế hoạch cho một lộ trình mà không phải lo lắng về việc lối vào đầm phá sẽ bị ngập dưới nước hai giờ sau đó.
Chơi Gì Ở Đây
Chèo thuyền kayak là điểm thu hút chính. Vùng nước êm ả khiến hoạt động này trở nên dễ dàng ngay cả với người mới bắt đầu. Bạn có thể chèo vào những đầm phá ẩn mình, luồn lách qua các cửa hang và len lỏi giữa những hòn đảo mà các tàu du lịch lớn không thể nào đi vào được. Hầu hết các đơn vị cung cấp dịch vụ đều hoạt động từ cảng Ben Beo trên đảo Cat Ba.
Bạn cũng có thể:
- Tắm biển tại bất kỳ bãi nào trong số 139 bãi biển. Nước rất trong và mùa tắm biển thường kéo dài từ tháng 5 đến tháng 9, mặc dù bạn vẫn có thể tắm quanh năm nếu chịu được nhiệt độ lạnh hơn.
- Tham quan các làng chài nổi để xem cách các gia đình ngư dân địa phương sinh sống. Đây không phải là các công viên giải trí—chúng là những khu dân cư thực sự, dù du lịch đã làm thay đổi chúng phần nào.
- Leo núi đá tại các điểm được chỉ định trong vịnh (một số tuyến yêu cầu phải có giấy phép).
- Đi du thuyền nửa ngày hoặc nhiều ngày, bao gồm cả các lựa chọn du thuyền hạng sang nếu ngân sách của bạn cho phép.
Lưu ý: hoạt động chèo thuyền kayak đã bị tạm dừng vào năm 2024 trong khi các quy định mới về an toàn và môi trường được soạn thảo. Hãy kiểm tra các quy định hiện hành trước khi đặt chỗ.
Riêng với môn leo núi đá, khu vực quanh đảo Cat Ba và các vách đá vôi của vịnh đã trở thành một trong những điểm leo núi có tiếng ở miền Bắc Vietnam. Các tuyến leo đa dạng từ mức 5a thân thiện với người mới bắt đầu đến mức 7b+ đầy thử thách theo thang điểm của Pháp. Một vài đơn vị địa phương ở thị trấn Cat Ba có cho thuê đồ nghề và sắp xếp hướng dẫn viên—chi phí dự kiến khoảng 600.000 đến 1.200.000 VND cho một buổi leo nửa ngày có hướng dẫn. Leo núi tự do trên biển (deep-water soloing - leo trên mặt nước không cần dây thừng, nếu trượt tay sẽ rơi xuống vịnh) thu hút một nhóm nhỏ đam mê bộ môn này từ tháng 6 đến tháng 8 khi nước ấm nhất.
Ảnh của Christophe95 qua Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Cách Di Chuyển
Trước tiên, bạn cần lấy đảo Cat Ba làm điểm xuất phát. Từ Hanoi, hãy đi xe buýt hoặc tự lái xe đến Cat Ba (khoảng 3,5 giờ). Hòn đảo này có vườn quốc gia riêng, khu trung tâm (thị trấn Cat Ba) và cảng Ben Beo, nơi các tàu du lịch khởi hành.
Từ Ben Beo, các tour đi thuyền đến Lan Ha mất khoảng 30–45 phút tùy thuộc vào điểm đến. Các công ty du lịch sẽ lo liệu phần di chuyển, hướng dẫn viên và thiết bị. Giá dao động từ khoảng 800.000–2.500.000 VND mỗi người tùy thuộc vào độ dài của tour và hạng du thuyền.
Tuyến đường phổ biến nhất từ Hanoi là đi xe khách đến bến phà Got ở Hai Phong (khoảng 2,5 giờ, 200.000–350.000 VND), sau đó đi tàu cao tốc 30 phút đến Cat Ba. Một số nhà xe cung cấp các gói kết hợp xe buýt và tàu cao tốc với giá khoảng 350.000–450.000 VND một chiều, đưa đón tận nơi. Nếu bạn đã ở sẵn Hai Phong—có thể là sau khi càn quét các quán "banh da cua" nổi tiếng của thành phố gần hồ Tam Bac—tàu cao tốc từ bến Got có nhiều chuyến khởi hành hàng ngày, thường từ 8:00 sáng đến 3:00 chiều.
Một lựa chọn khác là đi phà chở ô tô từ cảng Dinh Vu ở Hai Phong thẳng đến Cat Ba. Tuyến này mất khoảng một giờ và rất tiện nếu bạn mang theo xe máy (vé phà khoảng 80.000 VND cho xe máy, 200.000 VND cho ô tô). Khi đã đến Cat Ba, quãng đường từ bến phà Gia Luan xuống thị trấn Cat Ba dài khoảng 30 km trên một con đường núi quanh co xuyên qua vườn quốc gia—cảnh rất đẹp, nhưng sẽ di chuyển chậm nếu bạn đi sau một chiếc xe tải.
Ảnh của Christophe95 qua Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Thời Điểm Lý Tưởng
Tốt nhất: Từ tháng 5 đến tháng 9 (nước êm, ấm áp). Tránh đi từ tháng 11 đến tháng 3 nếu bạn định chèo thuyền kayak—biển mùa đông thường động và tầm nhìn giảm.
Vịnh từng đón tiếp những vị khách cấp cao (Vua và Hoàng hậu Bỉ đã đến thăm vào năm 2025), và vào năm 2022, CNN đã xếp nơi này vào danh sách những điểm đến hàng đầu châu Á. Sự bùng nổ trên truyền thông quốc tế đó đã mang lại nhiều khách du lịch hơn, nhưng so với Ha Long, lượng khách vẫn ở mức dễ chịu.
Từ tháng 6 đến tháng 8 là mùa cao điểm, và những ngày cuối tuần đông đúc hơn hẳn—khách du lịch nội địa từ Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) và Hai Phong thường đổ về đây nghỉ cuối tuần. Nếu bạn có lịch trình linh hoạt, hãy đi vào giữa tuần. Từ thứ Ba đến thứ Năm, vùng nước nơi đây mang lại cảm giác như một vịnh hoàn toàn khác. Tháng 9 là một khoảng thời gian lý tưởng nhưng thường bị đánh giá thấp: nước vẫn ấm, sự hối hả của mùa hè đã phai nhạt, và giá cả trên đảo Cat Ba giảm từ 20 đến 30 phần trăm tại hầu hết các nhà nghỉ.
Tháng 10 là một canh bạc. Bạn có thể gặp một chuỗi những ngày thời tiết hoàn hảo, hoặc có thể dính phải những ngày cuối của mùa bão với bầu trời xám xịt và những đợt sóng lớn khiến các chuyến tàu bị hủy. Từ tháng 12 đến tháng 2 sẽ có sương mù, thực ra lại rất đẹp để chụp ảnh—những đỉnh núi đá vôi thoắt ẩn thoắt hiện trong sương—nhưng chèo thuyền kayak dưới nước 15 độ cùng gió lạnh buốt thì chẳng ai thấy vui vẻ gì.
Ăn Gì Ở Cat Ba
Bạn sẽ ăn hầu hết các bữa trên đảo Cat Ba, và khu vực ăn uống ở đây tuy nhỏ nhưng rất chất lượng. Dọc theo bờ biển của thị trấn Cat Ba cạnh bến cảng có một dãy các nhà hàng hải sản, nơi bạn có thể tự tay chọn cá, cua hoặc mực từ các bể chứa phía trước. Giá dự kiến khoảng 150.000–350.000 VND mỗi kg tùy loại. Bề bề ("tom tit") là đặc sản địa phương—hấp với muối và chanh, đây là một trong những món ngon nhất bạn có thể thưởng thức ở miền Bắc Vietnam. Mực nướng ("muc nuong") cũng là một lựa chọn không tồi, thường có giá 80.000–120.000 VND một đĩa.
Cho bữa sáng, hãy tìm các quán "pho" hoặc "bun" trong khu chợ phía sau con phố chính. Một bát có giá từ 30.000–50.000 VND. Hòn đảo này cũng có món "banh mi" khá ngon từ một vài xe đẩy trên phố gần bến cảng—không cầu kỳ như những gì bạn thấy ở Hoi An hay Saigon, nhưng chắc bụng và rẻ với giá 20.000–30.000 VND.
Cà phê ở Cat Ba chủ yếu là món "ca phe sua da" truyền thống—cà phê rang đậm đặc pha với đá và sữa đặc—được phục vụ tại các quán nhỏ gần bờ biển. Đừng kỳ vọng vào văn hóa cà phê đặc sản của Da Lat hay phong cách ca phe trung ở Khu phố cổ Hanoi. Đây là một thị trấn chài; cà phê ở đây mang tính thiết thực và đủ ngon là được.
Nếu bạn đi du thuyền qua đêm ngay trên vịnh Lan Ha, các bữa ăn đã được bao gồm. Chất lượng khác nhau rất nhiều tùy thuộc vào nhà cung cấp. Các tàu gỗ giá rẻ phục vụ những bữa cơm cá cơ bản. Các tàu cao cấp hơn (từ 1.500.000 VND trở lên mỗi đêm) thường có gỏi cuốn ("goi cuon"), tôm nướng, rau muống xào, và những đĩa "com tam (껌땀 / 碎米饭 / コムタム)" (cơm tấm) ngon đến bất ngờ.
Những Sai Lầm Phổ Biến Và Điều Khiến Du Khách Nước Ngoài Bất Ngờ
Đặt tour du thuyền vịnh Ha Long (하롱베이 / 下龙湾 / ハロン湾) nhưng lại kỳ vọng được đi vịnh Lan Ha. Nhiều công ty du thuyền có trụ sở tại thành phố Ha Long quảng cáo các lịch trình "Vịnh Ha Long và Vịnh Lan Ha", nhưng một số tàu hầu như không tiến vào vùng nước của Lan Ha. Nếu Lan Ha là ưu tiên của bạn, hãy đặt tour trực tiếp từ đảo Cat Ba hoặc xác nhận chính xác lộ trình trước khi thanh toán. Hãy hỏi cụ thể tàu sẽ ghé thăm những đầm phá và bãi biển nào.
Đánh giá thấp thời gian di chuyển đến Cat Ba. Combo xe khách và phà từ Hanoi rất đáng tin cậy, nhưng không hề nhanh. Hãy dự trù mất trọn nửa ngày. Những du khách đến Hanoi trên chuyến bay sáng và cố gắng đến Cat Ba ngay trong buổi chiều thường rơi vào trạng thái căng thẳng và lỡ mất chuyến phà cuối cùng. Tốt hơn hết là dành một đêm ở Hanoi—đi dạo quanh Khu phố cổ, ăn "bun cha (분짜 / 烤肉米粉 / ブンチャー)" ở một quán vỉa hè, uống "bia hoi" trên phố Ta Hien—sau đó khởi hành đi Cat Ba vào sáng sớm hôm sau.
Cho rằng bạn có thể tự do chèo thuyền kayak. Ở vịnh Ha Long, việc tự chèo kayak đã bị hạn chế trong nhiều năm. Các quy định của Lan Ha cũng đã thắt chặt hơn. Theo những thay đổi về quy định năm 2024, hầu hết các hoạt động chèo kayak phải được thực hiện thông qua một đơn vị được cấp phép. Việc mang theo kayak riêng hoặc thuê một chiếc và tự chèo không hề đơn giản—bạn có thể cần giấy phép, và việc kiểm tra diễn ra tùy theo mùa. Hãy hỏi nơi lưu trú của bạn trên đảo Cat Ba để biết tình hình hiện tại.
Mang hành lý không hợp mùa. Những du khách nước ngoài đến vào tháng 12 với kỳ vọng về thời tiết bãi biển nhiệt đới thường bị bất ngờ trước bầu trời xám xịt, mưa phùn và nhiệt độ nước chỉ khoảng 16 đến 18 độ C. Miền Bắc Vietnam thực sự có mùa đông. Nếu bạn đến thăm vào những tháng lạnh hơn, Da Nang hoặc Phu Quoc có thể là những lựa chọn bãi biển tốt hơn, và hãy để dành vịnh Lan Ha cho một chuyến đi vào mùa hè.
Mặc cả quá gắt cho các tour đi thuyền. Giá cả từ bến Ben Beo khá chuẩn mực. Các chủ tàu đều biết đối thủ của mình tính giá bao nhiêu. Việc cố gắng mặc cả một chuyến đi trong ngày từ 2.000.000 VND xuống còn 800.000 VND chỉ khiến bạn phải ngồi trên một chiếc tàu hỏng động cơ và không có áo phao. Mức mặc cả hợp lý là giảm 10 đến 15 phần trăm so với giá báo, đặc biệt nếu bạn đặt cho hai người trở lên.
Xả rác trong các đầm phá. Đây không phải là lỗi mà du khách cố ý mắc phải, nhưng nó rất quan trọng. Các đầm phá khép kín là những hệ sinh thái mỏng manh. Chai nhựa, kem chống nắng trôi xuống nước và giấy gói thức ăn tích tụ rất nhanh trong vùng nước lặng gió. Hãy mang theo một túi chống nước để đựng rác và mang trở lại tàu.
Thông Tin Tham Khảo Nhanh
- Vị trí: Cách Hai Phong 30 km về phía nam, có thể đến qua đảo Cat Ba
- Diện tích: 7.000 ha, hơn 400 hòn đảo lớn nhỏ
- Tháng lý tưởng nhất: Tháng 5 đến tháng 9 (ấm áp, biển êm); tháng 9 để tránh đông đúc
- Nên tránh: Tháng 12 đến tháng 2 cho các hoạt động dưới nước (lạnh, biển động)
- Điểm xuất phát: Thị trấn Cat Ba, đảo Cat Ba
- Cảng chính: Bến Ben Beo
- Giá tour trong ngày: 800.000–2.500.000 VND mỗi người
- Du thuyền qua đêm: 1.500.000–5.000.000 VND mỗi người một đêm
- Thuê kayak (có hướng dẫn): thường đã bao gồm trong tour, hoặc 200.000–400.000 VND cho một buổi chèo riêng lẻ kéo dài 2 giờ
- Di chuyển từ Hanoi: 3,5–4 giờ (xe khách + phà), 350.000–450.000 VND một chiều
- Các câu tiếng Việt hữu ích: "Cho toi thue thuyen kayak" (Tôi muốn thuê thuyền kayak), "Bao nhieu tien mot nguoi?" (Giá bao nhiêu một người?), "May gio tau chay?" (Mấy giờ tàu chạy?)
Sự Đánh Đổi
Lan Ha không còn là nơi "chưa được khám phá" nữa, nhưng nó thực sự ít bị thương mại hóa hơn so với Ha Long. Bạn sẽ không tìm thấy những cụm bến du thuyền khổng lồ hay bầu không khí ồn ào như lễ hội. Thay vào đó, những gì bạn nhận được là trải nghiệm chèo kayak thực sự, bơi lội thực sự, sự yên tĩnh thực sự—ít nhất là trong khoảng thời gian từ 8 giờ sáng đến 4 giờ chiều khi những du khách đi về trong ngày đã rời đi.
Nếu bạn đang lên lịch trình cho chuyến đi miền Bắc Vietnam, hãy kết hợp cả hai vịnh. Ha Long mang đến cho bạn những núi đá vôi mang tính biểu tượng; Lan Ha mang đến cho bạn trải nghiệm một mình giữa biển nước mênh mông. Hãy kết hợp nó với thời gian khám phá ngay trên đảo Cat Ba—đi bộ xuyên rừng quốc gia, ăn bề bề trên bờ biển, lái xe máy qua con đường đèo trung tâm của đảo—và bạn sẽ có một chuyến đi ba hoặc bốn ngày với bầu không khí đậm chất miền Bắc Vietnam, không hề kém cạnh bất cứ trải nghiệm nào ở Ninh Binh hay Ha Giang.
Lời Kết
Vịnh Lan Ha không phải là một bản sao giá rẻ của Ha Long. Đây là một trải nghiệm khác biệt trên cùng một hệ thống địa chất—chậm rãi hơn, quy mô nhỏ hơn và đòi hỏi nhiều thể lực hơn nếu bạn chèo kayak và leo núi thay vì chỉ đứng trên boong du thuyền. Sự đánh đổi cho việc có ít tiện nghi hơn là lượng người thưa thớt hơn, và ở một khu vực của Vietnam nơi tình trạng quá tải du lịch đang là một vấn đề thực sự và ngày càng gia tăng, sự đánh đổi đó hoàn toàn xứng đáng để bạn chủ động lựa chọn.
