Nghe An không có cơ sở hạ tầng du lịch rầm rộ như Da Nang hay Hoi An, và đó chính là điểm nhấn. Tỉnh này—quê hương của Ho Chi Minh và nhiều nhà lãnh đạo cách mạng—thu hút rất ít du khách phương Tây, điều đó có nghĩa là bạn sẽ được ăn ngon hơn và chứng kiến nhịp sống chân thực nhất của miền Trung Vietnam. Thủ phủ của tỉnh, Vinh, là một thành phố cảng bụi bặm với 500.000 dân cùng những khách sạn và nhà hàng khá ổn, nhưng sức hấp dẫn thực sự lại nằm ở sâu trong đất liền và dọc theo bờ biển.
Vinh: Trạm dừng chân, không phải điểm đến
Bản thân Vinh sẽ không giữ chân bạn lâu hơn một bữa ăn và một đêm nghỉ. Trung tâm thành phố là một mạng lưới các khu tập thể kiểu Liên Xô và dòng xe máy hỗn loạn. Dù vậy, nhất định phải ăn uống ở đây: Vinh có văn hóa ẩm thực về các món sợi rất đậm nét. Hãy thử "hu tieu" (một món nước trong với thịt heo và tôm kiểu miền Nam) tại bất kỳ quán nhỏ nào gần Chợ Hang Dau—giá khoảng 25.000–40.000 VND. "Com tam" (cơm tấm với sườn nướng và trứng) cũng rất ngon; một đĩa đầy đặn có giá 30.000 VND.
Nếu cần qua đêm, Khách sạn Ninh Hai (gần bờ sông) là một lựa chọn cơ bản nhưng sạch sẽ, giá khoảng 300.000 VND một đêm. Đừng dành quá nhiều thời gian ở đây; hãy dành buổi chiều để khám phá và tiếp tục lên đường vào sáng hôm sau.
Phong Nha–Ke Bang: Hang động và núi đá vôi
Phong Nha nằm cách Vinh khoảng 45 km về phía nam—mất chừng 1 giờ đi xe buýt hoặc xe máy thuê. Đây là điểm thu hút chính đối với hầu hết du khách: một cảnh quan núi đá vôi được UNESCO công nhận với các hang động, sông ngòi và những cung đường đi bộ xuyên rừng. Khu vực này tập trung quanh thị xã Dong Hoi, nằm bên bờ Sông Gianh.
Hang Son Doong là tâm điểm chú ý—được cho là hang động lớn nhất thế giới tính theo thể tích. Một chuyến tham quan tại đây kéo dài 3 ngày và có giá từ 3.000 USD trở lên mỗi người, đòi hỏi thể lực tốt và bao gồm cả hoạt động leo núi đá. Đây không phải là nơi bạn có thể ghé qua chớp nhoáng. Nếu sẵn sàng thử thách, hãy đặt chỗ trước từ rất sớm qua Oxalis Adventure Tours hoặc Trung tâm Cứu hộ Son Doong.
Dễ tiếp cận hơn là: Hang Phong Nha (hang động nước mà bạn có thể đi thuyền vào) và Hang Ke Bang (một cấu trúc hang khô, dạng ống có dơi sinh sống). Các chuyến đi thuyền nửa ngày từ thị xã Dong Hoi có giá khoảng 300.000–500.000 VND mỗi người và bao gồm cả hai địa điểm này. Thị xã ven sông Dong Hoi có các nhà nghỉ, quán ăn và khu vực bờ sông khá lý tưởng cho một buổi dạo bộ buổi tối. Hãy thử món banh hoai của địa phương (một loại bánh xèo nướng giòn với thịt băm và rau thơm, tương tự như món bạn thấy ở Hoi An gần đó nhưng ít mang tính du lịch hơn)—giá 15.000–25.000 VND.
Cua Lo: Kỳ nghỉ biển không có những khu resort hào nhoáng
Cua Lo, cách Vinh 20 km về phía đông, là một làng chài nhộn nhịp kiêm thị trấn ven biển. Khác với những khu vực sầm uất như Phu Quoc hay Mui Ne, Cua Lo không hề hào nhoáng: chỉ có một bãi cát dài, vài quán hải sản và các gia đình địa phương đến tắm biển vào cuối tuần. Khách sạn ở đây khá cơ bản nhưng đầy đủ tiện nghi—giá khoảng 200.000–400.000 VND cho một phòng đơn giản có view nhìn ra biển.
Sức hút thực sự nằm ở hải sản. Hãy đi dạo dọc bờ biển và chọn bất kỳ quán ăn nào. Mực nướng tươi rói, cua và tôm có giá chỉ bằng một nửa so với ở Hanoi. Một bữa ăn no nê cho hai người—gồm mực, cá, rau xanh, cơm và bia—chỉ tốn khoảng 200.000–300.000 VND. Ở đây không có thực đơn tiếng Anh; cứ chỉ tay chọn món và mỉm cười là được.
Cua Lo là điểm đến lý tưởng cho chuyến đi trong ngày từ Vinh (40 phút đi taxi, khoảng 100.000 VND) hoặc dừng chân một đêm nếu bạn muốn sống chậm lại.
Ảnh của Quang Nguyen Vinh trên Pexels
Pu Mat: Rừng rậm và động vật hoang dã
Vườn quốc gia Pu Mat nằm cách Vinh 80 km về phía tây nam, gần biên giới Lào. Đây là một khu rừng rậm thực thụ: cây cối dày đặc, thưa thớt du khách và không có đường nhựa một khi bạn rời khỏi cổng vào chính. Khu bảo tồn này là nơi che chở cho các loài động vật có nguy cơ tuyệt chủng như gấu chó, voọc và chim hồng hoàng.
Bạn sẽ cần một hướng dẫn viên chở đi bằng xe máy để khám phá một cách an toàn; hãy nhờ khách sạn ở Vinh sắp xếp hoặc đặt trước qua trung tâm du khách của Pu Mat. Một chuyến đi trọn ngày (8 tiếng) bằng xe máy cùng hướng dẫn viên có giá 400.000–600.000 VND. Các lối mòn khá thô sơ; bù lại, bạn sẽ có được sự tĩnh lặng và trải nghiệm rừng nguyên sinh đích thực mà không phải chen chúc.
Nhớ mang theo nước, mũ và thuốc chống côn trùng. Bên trong không có nhà hàng quán ăn nào; hãy ăn no trước khi xuất phát.
Quê hương của Ho Chi Minh: Làng Kim Lien
Kim Lien, cách Vinh khoảng 40 km thuộc Huyện Duc Tho, là ngôi làng nơi Ho Chi Minh (lúc bấy giờ tên là Nguyen Tat Thanh) cất tiếng khóc chào đời. Khu di tích này đã được tu bổ thành một bảo tàng di sản và đền thờ nhỏ, với ngôi nhà thời thơ ấu của Người được phục dựng cùng một bức tượng lớn ở quảng trường chính.
Đây là điểm hành hương của các đoàn học sinh Vietnam và những du khách lớn tuổi; rất hiếm thấy người phương Tây. Khu di tích mở cửa miễn phí nhưng khá khiêm tốn—không phải là một công trình kiến trúc đồ sộ. Hãy ghé thăm nếu bạn quan tâm đến lịch sử Vietnam thế kỷ 20 và có nửa ngày rảnh rỗi. Đi xe ôm từ Vinh tốn khoảng 50.000 VND mỗi chiều.
A Lua–Thanh Chuong: Làng gốm và làng nghề thủ công
Thanh Chuong là một làng gốm nhỏ (cách Vinh khoảng 30 km), nơi các nghệ nhân vẫn nặn tay những món đồ sành sứ và ngói lợp bằng các phương pháp không hề thay đổi qua hàng thế kỷ. Nơi đây rất yên tĩnh và chưa bị thương mại hóa du lịch, mang lại một cảm giác thật sự mới mẻ.
Dạo bước trên con đường chính, trò chuyện với những người thợ thủ công, xem họ nung gốm nếu may mắn, và mua trực tiếp một chiếc bình nhỏ (50.000–200.000 VND). Không có phòng trưng bày hào nhoáng nào cả; chỉ có công việc lao động chân thực. Hãy dành ra 2–3 tiếng ở đây, sau đó chạy xe máy về lại Vinh để ăn trưa.
Ảnh của Quang Nguyen Vinh trên Pexels
Những nơi có thể bỏ qua
Bãi biển Vi Xuan (phía bắc Vinh) và Khe Sanh đôi khi được quảng cáo trong các sách hướng dẫn cũ, nhưng chúng thường mang tính công nghiệp hoặc chỉ dành cho những ai có sở thích đặc biệt về lịch sử. Trừ khi có lý do cụ thể, bạn nên bỏ qua những nơi này.
Tránh đi du lịch vào mùa thi tốt nghiệp trung học (tháng 5–tháng 6) khi đường phố rất hỗn loạn; dịp Tet (cuối tháng 1–đầu tháng 2) khi mọi thứ đều đóng cửa; và tháng 9–tháng 10 khi mưa bão có thể làm sạt lở đường sá đến các vùng sâu vùng xa.
Ăn uống ở Nghe An
Ngoài Vinh và Dong Hoi, đồ ăn thường dân dã và mang đậm chất địa phương. "Banh chung" (bánh nếp hình vuông nhân thịt heo và đậu xanh) xuất hiện vào dịp Tet. Cá và tôm nước ngọt là những món ăn tiêu chuẩn. Cà phê rất ngon—cà phê Vietnam pha với đá—và có giá 10.000–15.000 VND tại một quán vỉa hè.
Rất hiếm nhà hàng có thực đơn tiếng Anh. Cứ chỉ tay, mỉm cười, hỏi "Bao nhieu?" (giá bao nhiêu?), và bạn sẽ có một đĩa cơm hoặc bún phở đầy đặn thịt thà với giá 30.000–60.000 VND.
Câu hỏi thường gặp
Phong Nha cách Vinh bao xa và đi đến đó bằng cách nào?
Phong Nha nằm cách Vinh khoảng 45 km về phía nam — mất chừng 1 giờ đi xe buýt hoặc xe máy thuê. Khu vực này là một cảnh quan núi đá vôi được UNESCO công nhận, tập trung quanh thị xã Dong Hoi trên Sông Gianh. Các chuyến đi thuyền nửa ngày từ Dong Hoi tham quan Hang Phong Nha và Hang Ke Bang có giá 300.000–500.000 VND mỗi người. Hang Son Doong, hang động lớn nhất thế giới tính theo thể tích, yêu cầu một tour 3 ngày với giá từ 3.000 USD trở lên và phải được đặt trước qua Oxalis Adventure Tours.
Một bữa hải sản ở bãi biển Cua Lo giá bao nhiêu?
Cua Lo, cách Vinh 20 km về phía đông, có các nhà hàng ven biển nơi một bữa ăn no nê cho hai người — gồm mực nướng, cá, rau xanh, cơm và bia — có giá 200.000–300.000 VND. Mức giá này chỉ bằng khoảng một nửa so với bữa ăn tương tự ở Hanoi. Các nhà hàng không có thực đơn tiếng Anh; chỉ tay vào món bạn muốn là cách gọi món tiêu chuẩn. Đi taxi từ Vinh đến Cua Lo mất khoảng 40 phút và tốn chừng 100.000 VND.
Khi nào du khách lần đầu nên ăn ở Vinh thay vì bỏ qua nơi này?
Vinh rất xứng đáng để bạn dừng chân ăn một bữa trước khi tiếp tục hành trình. Gần Chợ Hang Dau, các quán nhỏ phục vụ hu tieu — món nước trong với thịt heo và tôm — với giá 25.000–40.000 VND, và com tam (cơm tấm với sườn nướng và trứng) với giá 30.000 VND. Thành phố này có văn hóa ẩm thực về các món sợi rất đậm nét, phản ánh đúng chất nấu nướng của miền Trung Vietnam mà không hề bị đội giá kiểu du lịch. Một đêm tại Khách sạn Ninh Hai gần bờ sông có giá khoảng 300.000 VND nếu bạn cần tìm chỗ ngủ qua đêm.
Lưu ý thực tế
Nghe An có mạng lưới xe buýt kết nối rất thuận tiện từ Hanoi (8 tiếng, khoảng 250.000 VND) và Da Nang (4 tiếng, khoảng 150.000 VND). Sân bay Vinh có khá ít chuyến bay; đi xe buýt sẽ thực tế hơn. Thuê một chiếc xe máy ở Vinh (100.000–150.000 VND/ngày) sẽ giúp bạn dễ dàng khám phá các vùng nông thôn. Tiếng Anh ở đây ít phổ biến hơn so với các điểm nóng du lịch; hãy tải một ứng dụng dịch thuật và đi du lịch với một tâm thế kiên nhẫn. Nên đến thăm vào tháng 10–tháng 3 để có thời tiết đẹp nhất; từ tháng 4–tháng 9 trời sẽ rất nóng và ẩm.
