Nha Trang thường được biết đến với những nhà hàng hải sản và các khu nghỉ dưỡng ven biển, nhưng món ăn mà người dân địa phương sẵn sàng xếp hàng chờ đợi trước 8 giờ sáng chính là bánh canh chả cá — những sợi bánh canh bột lọc dai nhẹ, nằm trong bát nước dùng trong veo, ngọt thanh vị cá, bên trên là những lát chả cá vàng ươm, hành lá, hành phi giòn rụm và một chút tiêu đen. Món ăn này bình dân, no bụng và gần như không xuất hiện trong các bản đồ du lịch. Đó chính là một dấu hiệu tốt.
Điều gì làm nên sự khác biệt của bánh canh chả cá Nha Trang
Thành phố này nằm dọc bờ biển trù phú với cá thu và cá mối, và món "chả cá" địa phương phản ánh đúng điều đó. Hầu hết các quán đều tự làm chả cá mỗi ngày, quết cá cùng tỏi, muối và một chút đường trước khi đem chiên hoặc hấp thành những miếng chả chắc, dai giòn. Nước dùng ở đây thanh hơn so với ở Hue hay Da Nang — ít dùng dầu màu điều, hầu như không có mắm tôm — và vị ngọt sâu đến từ xương cá ninh cùng đôi khi là mực khô. Một chút tắc (quất) và một thìa tương ớt gia truyền sẽ hoàn thiện bát bánh canh. Người địa phương thường cho thêm vài lát ớt tươi trực tiếp vào bát nước dùng.
Khẩu phần ăn ở đây khá lớn. Một bát tại một quán địa phương chất lượng là đủ cho một bữa sáng no nê.
Danh sách gợi ý
Bánh canh Cô Đông — 4 Ngô Gia Tự, phường Phước Tân
Đây là địa chỉ đầu tiên mà hầu hết người dân Nha Trang sẽ nhắc đến nếu bạn hỏi. Cô Đông đã bán ở căn nhà nhỏ này từ đầu những năm 1990. Nước dùng trong, vị ngọt thanh tao, chả cá được làm tại chỗ và chiên ngay khi khách gọi, sợi bánh canh có độ dai vừa phải — không bị bở cũng không quá mềm. Một bát tiêu chuẩn có giá 30.000–35.000 VND. Quán mở cửa từ 6:00 sáng và thường hết sạch trước 10:00 sáng, vì vậy hãy đến sớm nếu không muốn bỏ lỡ. Không có thực đơn tiếng Anh, bạn chỉ cần chỉ vào bát của người ngồi bên cạnh là được.
Quán bánh canh Bà Giàu — 18 La Xuân Kỳ, phường Phước Hải
Ít nổi tiếng với khách du lịch nhưng luôn giữ vững phong độ. Phiên bản của bà Giàu có nước dùng đậm đà hơn một chút — bà thêm một ít xương heo vào ninh cùng xương cá — tạo nên hương vị tròn trịa mà vẫn giữ được đặc trưng của hải sản. Chả cá ở đây được hấp thay vì chiên, nên có độ mềm và tinh tế hơn. Giá mỗi bát từ 28.000–32.000 VND. Mở cửa từ 6:30 sáng, đóng cửa khi hết hàng (thường là trước 9:30 sáng). Khu vực này dễ đỗ xe, là khu dân cư nên rất ít khách du lịch qua lại.
Bánh canh chả cá 94 — 94 Phan Chu Trinh, phường Vạn Thạnh
Một địa điểm ăn sáng quen thuộc của dân văn phòng quanh khu vực này. Điểm thu hút ở đây chính là tương ớt gia truyền — loại ớt xay cùng sả được xào kỹ, tạo nên vị cay nồng đặc trưng cho bát bánh canh. Phần bánh canh khá đầy đặn và chủ quán không hối thúc khách. Giá: 35.000–40.000 VND cho một bát thường, 45.000 VND nếu bạn gọi thêm chả cá. Mở cửa từ 7:00 sáng đến 12:00 trưa. Nhịp độ ở đây thư thả hơn các quán ăn sáng sớm, phù hợp cho những ai không phải là "cú đêm".
Bánh canh chả cá Ô Loan — 5/4 Tô Hiến Thành, phường Tân Lập
Quán Ô Loan xứng đáng để bạn đi xa một chút (cách bãi biển trung tâm khoảng 2 km) vì một lý do đặc biệt: bà làm hai loại chả cá cùng lúc — loại chả chiên tròn truyền thống và loại chả nướng mỏng với lớp vỏ cháy cạnh thơm lừng. Gọi cả hai loại trong một bát là lựa chọn tuyệt vời nhất. Nước dùng ở đây thuộc nhóm thanh đạm. Giá từ 30.000–38.000 VND tùy vào lượng topping. Chỉ mở cửa từ 6:00 sáng đến 10:00 sáng. Chỉ nhận tiền mặt, không ngoại lệ.
Tiệm bánh canh Nhà Hàng Quê — 67 Lê Hồng Phong, phường Phước Tân
Quán nằm ngay tại phòng khách của một gia đình, điều khá phổ biến ở Nha Trang, nhưng Nhà Hàng Quê có quy mô lớn hơn một chút với vài chiếc bàn nhựa bày ra vỉa hè từ lúc 7:00 sáng. Nước dùng ở đây có vị cá đậm đà nhất trong danh sách, được ninh từ xương cá và cá cơm khô. Nếu bạn thích hương vị hải sản nồng nàn, đây chính là bát bánh canh dành cho bạn. Khẩu phần hơi nhỏ hơn trung bình một chút nhưng giá cả rất hợp lý: 25.000–30.000 VND. Mở cửa từ 6:00 sáng đến 9:30 sáng.
Ảnh: Tuấn Vy trên Pexels
Những nơi nên tránh
Các quán bánh canh tập trung quanh bãi biển Trần Phú — đặc biệt là những hàng quán nằm giữa khách sạn Novotel và Hòn Chồng — thường nhắm vào khách du lịch không rành địa phương. Nước dùng nhạt nhẽo, chả cá thường là loại làm sẵn và hâm lại, và bạn sẽ phải trả 60.000–80.000 VND cho một bát bánh canh tệ hơn hẳn so với bất kỳ quán nào trong danh sách này mà giá chỉ bằng một nửa. Vị trí thuận tiện là lý do duy nhất khiến những nơi này còn tồn tại. Hãy bỏ qua chúng.
Ảnh: FOX ^.ᆽ.^= ∫ trên Pexels
Lưu ý nhỏ
Bánh canh chả cá là món ăn sáng. Hầu hết các quán ngon đều bán hết trước 10:30 sáng, và việc đến vào buổi trưa chỉ để thấy cửa đóng kín là chuyện thường tình. Hãy chuẩn bị tiền mặt với mệnh giá nhỏ — tờ 50.000 VND được chấp nhận rộng rãi; nhưng nếu đưa tờ 500.000 VND tại các quán vỉa hè, bạn có thể sẽ nhận được những ánh nhìn không mấy thiện cảm. Nếu bạn muốn khám phá thêm ẩm thực Nha Trang, thành phố này còn có các món bún cá và hải sản nướng rất ngon vào buổi tối — nhưng bát bánh canh buổi sáng mới là thứ xứng đáng để bạn lên lịch trình.
