Đường Phan Bội Châu chạy gần như song song với đường Trần Phú — "xương sống" rực rỡ ánh đèn lồng của Khu phố cổ Hội An — nhưng lại vận hành theo một quy luật hoàn toàn khác. Ở đây, lượng khách du lịch thưa dần, những chiếc ghế nhựa xuất hiện nhiều hơn và giá cả giảm xuống khoảng một nửa. Nếu bạn đã ăn uống trong khu di sản vài ngày và cảm thấy có gì đó chưa "đã", thì có lẽ đây chính là con phố bạn đã bỏ lỡ.
Con phố và cách tìm đến
Phan Bội Châu nằm cách đường Trần Phú khoảng 400 mét về phía bắc, ngay phía sau khu chợ trung tâm. Hãy đi xuyên qua hoặc đi vòng quanh Chợ Hội An về hướng tây bắc, băng qua đường Nguyễn Thái Học, bạn sẽ đến nơi mà không gặp chút khó khăn nào. Con phố này không hề bị che giấu — chỉ là nó không quảng cáo rầm rộ. Đoạn đường đáng chú ý nhất kéo dài từ khoảng giao lộ với Lý Thường Kiệt về phía tây hướng tới Hoàng Diệu, tổng cộng khoảng 600 mét. Buổi sáng là thời điểm nhộn nhịp nhất, từ khoảng 6 giờ đến 10 giờ sáng, mặc dù một vài quầy hàng vẫn bán đến tận đầu giờ chiều.
Bạn sẽ tìm thấy những gì?
Cao Lầu — phiên bản chuẩn vị
"Cao lầu" là món ăn mà Hội An tự hào khẳng định là đặc sản của riêng mình, và trên đường Phan Bội Châu có hai hoặc ba quầy hàng làm món này mà không hề chiều theo khẩu vị của khách vãng lai. Sợi mì phải dày, hơi dai và có màu xám tro đặc trưng từ nước tro — theo truyền thống được lấy từ một giếng nước cụ thể trong phố cổ, mặc dù hầu hết các đầu bếp hiện nay đều lấy mì từ vài cơ sở cung cấp uy tín trong khu vực chợ. Một tô cao lầu đầy đủ gồm thịt xá xíu thái lát, bánh tráng giòn, một nắm rau sống tươi ngon và một ít giá đỗ. Phần nước dùng giống như một loại sốt hơn là nước canh — chỉ vừa đủ để thấm đẫm mọi nguyên liệu.
Giá một tô thường dao động từ 30.000–40.000 VND. Nếu một quán trên con phố này bán cao lầu với giá 70.000 VND, thì bạn đã đi lạc trở lại khu vực du lịch rồi đấy. Hãy ngồi xuống, xem người bán chế biến bằng tay và thưởng thức khi còn nóng — bánh tráng sẽ nhanh bị mềm nếu để lâu.
Những xe Bánh Mì
Hội An có cách làm "bánh mì" riêng biệt, rất đáng để phân biệt với phiên bản ở Saigon hay Hanoi. Bánh mì ở đây thường ngắn và giòn hơn, phần nhân thiên về đu đủ ngâm chua, pate và một loại tương ớt nhà làm đặc biệt mà hầu hết các chủ quán đều giữ bí quyết riêng. Trên đường Phan Bội Châu, thường có một hoặc hai xe bánh mì đỗ gần lối vào chợ từ sáng sớm. Giá khoảng 15.000–20.000 VND. Hãy ăn ngay tại chỗ vì thường không có chỗ ngồi đâu.
Bánh bao bánh vạc và Bánh cuốn
Chỉ cách vài bước chân từ các quầy cao lầu, bạn thường sẽ thấy người ta bán "bánh cuốn" — những chiếc bánh tráng mỏng cuộn nhân thịt băm và mộc nhĩ, ăn kèm với nước mắm pha loãng và hành phi rắc bên trên. Đây là lựa chọn nhẹ nhàng hơn so với các món mì và rất hợp để làm bữa sáng thứ hai nếu bạn đã dạo một vòng quanh chợ.
Bánh bao bánh vạc — những chiếc bánh hấp trong suốt có hình dáng như bông hoa — về mặt kỹ thuật là đặc sản của Hội An, nhưng hiện nay chủ yếu được bán trong các nhà hàng. Thỉnh thoảng, một quầy hàng trên con phố này cũng có bán kèm. Nếu thấy, hãy gọi một đĩa (khoảng 25.000 VND). Dù không phải món chính ở đây, nhưng chúng rất ngon.
Mì Quảng — món ăn bị đánh giá thấp
"Mì Quảng" là món mì vàng óng từ nghệ của tỉnh Quảng Nam, và Hội An nằm ngay giữa vùng đất đó, nhưng bằng cách nào đó, món này lại ít được chú ý hơn cao lầu trong hầu hết các cẩm nang du lịch. Trên đường Phan Bội Châu, ít nhất có một quầy làm món mì Quảng rất chất lượng với thịt heo, tôm, trứng cút và một chút nước dùng đậm đà chan trên sợi mì bản to. Đậu phộng và bánh tráng mè ăn kèm là thứ không thể thiếu. Giá từ 30.000–35.000 VND.
Ảnh: Trần Phan Phạm Lê trên Pexels
Đồ uống
Có một người phụ nữ gần lối vào chợ trung tâm bán "cà phê sữa đá" từ một chiếc bàn nhỏ với một chiếc bình giữ nhiệt và một ly đá duy nhất. Bà đã bán ở đó hầu hết các buổi sáng trong nhiều năm nay. Giá chỉ 10.000 VND và ngon hơn bất cứ thứ gì bạn uống trong một quán cà phê có WiFi. Ngoài ra còn có một vài quầy chè — món tráng miệng ngọt với các loại đậu và thạch — xuất hiện vào giữa buổi sáng khi đám đông ăn sáng đã vãn.
Ảnh: Quang Nguyen Vinh trên Pexels
Lưu ý về thời gian
Đây là con phố của buổi sáng. Nếu đến sau 10 giờ sáng, bạn sẽ thấy một nửa số quầy hàng đã dọn dẹp và số còn lại cũng gần hết đồ ăn. Thời điểm lý tưởng nhất là từ 7 giờ đến 9 giờ sáng bất kỳ ngày nào trong tuần — lúc người địa phương ăn sáng trước khi đi làm, những người bán hàng trong chợ nghỉ tay, và học sinh trên đường đến trường. Cuối tuần có thể đông đúc hơn một chút nhưng không bao giờ xô bồ như ở khu phố cổ.
Nếu bạn đang lên kế hoạch cho một ngày khám phá ẩm thực Hội An, đường Phan Bội Châu là điểm dừng chân đầu tiên tuyệt vời trước khi đi bộ về phía nam vào khu nhà lồng chợ và cuối cùng là dạo quanh phố cổ. Đến khi bạn chạm tay vào những chiếc đèn lồng và các tiệm may đo, bạn đã có một bữa sáng thật ngon lành rồi.
Lưu ý thực tế
Hãy mang theo tiền mặt mệnh giá nhỏ — tờ 10.000 và 20.000 VND — vì hầu hết các quầy hàng không có tiền lẻ cho những tờ mệnh giá lớn hơn 100.000 VND. Đường Phan Bội Châu cách hầu hết các nhà nghỉ trong khu vực phố cổ khoảng 10 phút đi bộ. Không cần dùng ứng dụng bản đồ; chỉ cần đi bộ về phía bắc từ đường Trần Phú, qua khu chợ và lần theo mùi thơm của nước dùng thịt heo là thấy.
