Phan Rang nằm cách Ho Chi Minh City khoảng 330 km về phía đông bắc và cách Nha Trang (냐짱 / 芽庄 / ニャチャン) 95 km về phía nam — đủ gần Nha Trang để đi về trong ngày, nhưng cũng đủ xa khiến hầu hết du khách bỏ qua. Đó thực sự là một sự nuối tiếc. Thành phố này (tên chính thức là Phan Rang-Thap Cham từ năm 1992) là trung tâm đầu não của văn hóa Chăm tại Việt Nam, và hai quần thể đền tháp ở đây mang những giá trị nguyên bản: là những địa điểm hành hương và hành lễ thực sự chứ không chỉ là những món đồ trưng bày trong bảo tàng.
Nếu bạn đang di chuyển dọc theo bờ biển giữa Ho Chi Minh City và Da Nang hoặc Hoi An, Phan Rang là một điểm dừng chân qua đêm lý tưởng — và thú vị hơn nhiều so với việc chỉ ghé vào một khu nghỉ dưỡng ven biển nào đó.
Các Đền Tháp Chăm
Nằm cách Ga Thap Cham khoảng 2 km về phía tây, quần thể tháp Po Klong Garai ngự trên một ngọn đồi nhìn xuống thành phố. Ngôi tháp chính, được xây dựng bằng gạch đỏ xếp khéo léo vào thế kỷ 13, là nơi tưởng nhớ Vua Po Klong Garai, vị vua Chăm cuối cùng trị vì. Kỹ thuật chế tác ở đây vô cùng đáng kinh ngạc: những viên gạch nhỏ được kết dính chặt chẽ đến mức tồn tại qua nhiều thế kỷ mà không cần đến bê tông. Bên trong điện thờ chính, có một bức tượng linga (trụ đá điêu khắc) mang gương mặt của nhà vua.
Vé vào cổng Po Klong Garai khoảng 15,000 VND một người. Khu di tích mở cửa hàng ngày từ khoảng 7:00 đến 17:00, mặc dù đôi khi bảo vệ sẽ đóng cửa sớm hơn vào những ngày vắng khách. Hãy đi vào buổi sáng — ánh sáng chiếu lên những viên gạch đỏ sẽ đẹp nhất trước 9:00, và nhiều khả năng bạn sẽ được một mình bao trọn cả ngọn đồi. Nhớ mang theo nước; đoạn đường leo lên đồi hầu như không có bóng râm.
Địa điểm lớn thứ hai là tháp Po Rome, nằm cách khoảng 20 km về phía tây nam, đi qua Phu Quy và làng Hau Sanh. Đường đi khá bằng phẳng, băng qua những vùng cây bụi khô cằn và những giàn nho — đi xe máy thì rất thư giãn, nhưng đi taxi thì hơi tẻ nhạt. Po Rome nhỏ và yên tĩnh hơn Po Klong Garai, nhưng có lẽ lại mang nhiều không khí linh thiêng hơn vì ít du khách cất công đến đây. Cả hai quần thể đền tháp này vẫn đang hoạt động — đây không phải là kiểu di tích "đến ngắm nghía rồi về". Trong dịp lễ hội Katê vào tháng 10 (thường diễn ra quanh ngày 15), cộng đồng người Chăm sẽ tụ tập để dâng lễ vật gồm bò và thức ăn. Việc chứng kiến nghi lễ đó, hay một lễ cưới, hoặc thậm chí là một buổi lễ Ramadan nhỏ hơn, mới chính là cách để hiểu được tín ngưỡng và bản sắc của người Chăm, chứ không phải là việc dạo bước một mình giữa những tàn tích.
Nếu bạn hứng thú với kiến trúc Chăm, các ngọn tháp ở đây có họ hàng với thánh địa My Son gần Hoi An và tháp Po Nagar ở Nha Trang, nhưng Po Klong Garai và Po Rome ít bị can thiệp trùng tu hơn và mang đậm tính tâm linh đang hiện hữu hơn.
Văn Hóa Chăm
Người Chăm ở đây gìn giữ một nền văn hóa pha trộn giữa Hồi giáo và các truyền thống tín ngưỡng vật linh cổ xưa hơn, và quyền thừa kế được truyền theo dòng mẹ — một điều hiếm thấy ở Đông Nam Á. Bạn sẽ thấy điều đó qua những bộ trang phục nghi lễ lộng lẫy tại các lễ hội, cách người phụ nữ làm chủ gia đình, và tính đặc thù của các nghi thức. Bản thân các ngọn tháp được trang trí bằng họa tiết ngọn lửa (những mái vòm với các phần gạch nhô ra như hình lưỡi lửa), và các chóp tháp hình đài hoa ngự trên đỉnh mỗi công trình.
Người Chăm địa phương cũng trồng lúa, trồng nho, đào, và chăn nuôi bò Brahman cùng dê. Nếu bạn dùng bữa với một gia đình người Chăm, trên bàn ăn rất có thể sẽ có cơm, hải sản và các loại trái cây được trồng tại địa phương.
Cộng đồng người Chăm ở Ninh Thuan có khoảng 80.000 người, biến nơi đây thành trung tâm dân cư người Chăm lớn nhất tại Việt Nam (베트남 / 越南 / ベトナム). Các ngôi làng như Bau Truc và My Nghiep, đều nằm trong bán kính 10 km từ trung tâm Phan Rang, rất đáng để bạn ghé thăm một chuyến ngắn. Bau Truc nổi tiếng với nghề làm gốm truyền thống không cần bàn xoay — các nghệ nhân ở đây nặn đất sét bằng tay và nung sản phẩm trong các lò nung lộ thiên bằng rơm rạ. Bạn có thể xem quá trình làm gốm và mua sản phẩm trực tiếp; một chiếc bình hoa đơn giản có giá từ 50,000-150,000 VND. My Nghiep chuyên dệt thổ cẩm trên khung cửi gỗ, tạo ra các loại vải mang họa tiết hình học đặc trưng của người Chăm. Cả hai ngôi làng đều có biển chỉ dẫn từ đường chính và không thu vé vào cổng.
Ảnh của Loifotos trên Pexels
Tại Sao Phan Rang Lại Khô Hạn
Phan Rang là một trong những thành phố khô hạn nhất Việt Nam, chỉ nhận lượng mưa khoảng 700-800 mm mỗi năm (bằng một phần ba mức trung bình cả nước). Sự khô cằn này — kết hợp với vị trí ven biển — tạo ra một vi khí hậu đặc thù. Mưa chủ yếu rơi vào tháng 9 đến tháng 11; phần còn lại của năm là mùa khô. Nhiệt độ dao động quanh mức 27-28 độ C (81-82 độ F) quanh năm. Sự khô hạn này lại rất lý tưởng cho nghề trồng nho: nho Phan Rang, được dùng để sản xuất rượu vang, phát triển cực kỳ mạnh mẽ tại đây.
Cảnh quan nơi đây phản ánh rõ nét khí hậu đó. Lái xe vào Ninh Thuan từ bất kỳ hướng nào, bạn cũng sẽ nhận ra sự thay đổi: những ngọn đồi ven biển xanh mướt nhường chỗ cho những bụi rậm màu nâu, xương rồng và những bụi gai thấp. Trông nơi này giống vùng ven biển Rajasthan ở Ấn Độ hơn là một Việt Nam nhiệt đới. Những cánh đồng muối trải dài dọc theo con đường gần huyện Ninh Hai. Sự tương phản về thị giác so với Nha Trang hay Da Lat gần đó (chỉ cách khoảng 110 km về phía tây bắc và cao hơn 1.500 mét so với mực nước biển) là vô cùng rõ rệt.
Ảnh của Felix Schickel trên Pexels
Nho và Hải Sản
Thành phố này nổi tiếng với các loại nho ăn quả và nho làm rượu vang chất lượng cao, đặc biệt là ở các huyện lân cận. Sản lượng lúa gạo đạt hơn 30.000 tấn mỗi năm, nhưng chính nho — và những vườn nho — mới là thứ làm nên sự khác biệt của Phan Rang ở một đất nước vốn hiếm hoi các vườn nho.
Bạn có thể ghé thăm các trang trại nho ở làng Thai An (cách trung tâm thành phố khoảng 6 km về phía nam) mà không cần lên kế hoạch cầu kỳ — chỉ cần rẽ vào một con đường phụ và tìm những giàn nho. Nông dân bán nho trực tiếp với giá 30,000-60,000 VND một kg tùy thuộc vào giống và mùa vụ. Rượu vang nho địa phương có vị ngọt và nhẹ, mang tính chất uống cho biết hơn là một chai vang hảo hạng thực thụ, nhưng rất đáng để thử một lần. Bạn sẽ tìm thấy loại rượu này ở các khu chợ và cửa hàng nhỏ trên khắp thành phố với giá khoảng 80,000-120,000 VND một chai.
Với 10 km đường bờ biển, hải sản đóng vai trò trung tâm đối với nền kinh tế và trên bàn ăn. Cá, tôm, sò điệp và mực được nuôi trồng và đánh bắt. Nghề nuôi tôm công nghiệp, đặc biệt là ở phường Dong Hai, đã mở rộng trong những năm gần đây. Một chuyến dạo quanh bờ biển vào lúc bình minh — ngắm nhìn những chiếc thuyền đánh cá dỡ hàng, những tấm lưới trải dài trên cát — sẽ mang lại cho bạn cảm nhận chân thực về nhịp độ lao động nơi đây.
Để ăn uống, hãy đến dãy nhà hàng hải sản dọc theo đường Ngo Gia Tu gần bờ biển. Hầu hết các quán đều trưng bày hải sản đánh bắt được trên khay đá ở phía trước — bạn chỉ việc chỉ tay chọn món, sau đó yêu cầu cách chế biến (nướng, hấp, chiên). Một đĩa sò điệp nướng mỡ hành đậu phộng có giá khoảng 80,000-120,000 VND. Mực nướng khoảng 100,000 VND. Cơm tính tiền riêng (5,000-10,000 VND). Sẽ không có menu tiếng Anh đâu, nhưng chỉ tay chọn món là đủ rồi.
Đừng bỏ qua món "Banh Canh" địa phương — sợi bánh canh bột lọc dai dẻo trong nước dùng thịt heo hoặc cá đậm đà. Món này được bán ở các quầy nhỏ gần chợ trung tâm với giá 25,000-35,000 VND một tô. Bạn cũng sẽ tìm thấy những xe "Banh Mi" rất ngon vào buổi sáng quanh đường 16 Thang 4, mặc dù bánh mì ở đây thường mềm hơn so với kiểu giòn rụm ở Hoi An hay Saigon.
Ăn Uống Gì
Ẩm thực Phan Rang mang đậm chất thị trấn nhỏ của Việt Nam với hơi hướng miền biển. Một vài món bạn nên tìm thử:
- "Banh can": Những chiếc bánh bột gạo nhỏ được đổ trong khuôn đất nung trên bếp than, ăn kèm với nước mắm ngọt và mỡ hành. Đây là đặc sản của Ninh Thuan và ngon nhất là tại các quán ăn sáng gần Cho Phan Rang (chợ trung tâm). Giá khoảng 20,000-30,000 VND cho một đĩa 6-8 cái.
- Tôm hùm đá nướng: Vùng biển Ninh Thuan có loại tôm hùm đá nhỏ hơn và giá cả phải chăng. Các nhà hàng dọc theo con đường vịnh Vinh Hy (cách thành phố khoảng 35 km về phía đông bắc) nướng tôm trên than hồng và dọn ra cùng muối tiêu chanh. Một con tôm hùm có giá khoảng 300,000-500,000 VND tùy kích cỡ — rẻ hơn rất nhiều so với giá ở các khu nghỉ dưỡng.
- "Ca phe": Văn hóa cà phê ở đây khá khiêm tốn so với Hanoi hay Saigon, nhưng bạn sẽ tìm thấy những ly "ca phe sua da" (cà phê sữa đá) cực ngon tại các quán nhỏ dọc theo trục đường chính. Một ly có giá 15,000-20,000 VND.
- Cừu và dê: Khí hậu khô hạn rất thích hợp để chăn nuôi dê, và Ninh Thuan nổi tiếng khắp miền Nam Việt Nam với món thịt dê. "Lau de" (lẩu dê) và dê nướng sả được phục vụ tại một số quán ăn trên đoạn đường từ Phan Rang ra biển. Một nồi lẩu cho hai người có giá khoảng 200,000-300,000 VND.
Những Sai Lầm Phổ Biến Của Du Khách
- Chỉ tham quan Po Klong Garai rồi rời đi. Việc tham quan đền tháp chỉ mất 30-45 phút. Nếu đó là tất cả những gì bạn làm, bạn sẽ tự hỏi nơi này có gì mà người ta lại ca ngợi đến vậy. Hãy dành trọn một ngày: tham quan đền tháp vào buổi sáng, ghé làng nghề vào buổi trưa, ăn trưa với hải sản, và chiều đến vịnh Vinh Hy hoặc bãi biển Ninh Chu.
- Đến đây mà không có xe máy. Taxi vẫn có nhưng khá hiếm và đắt đỏ so với quãng đường di chuyển. Mạng lưới Grab rất thưa thớt bên ngoài trung tâm thành phố. Hãy thuê một chiếc xe máy từ khách sạn của bạn (100,000-150,000 VND/ngày) hoặc thuê ở Nha Trang trước khi chạy xe xuống.
- Bỏ lỡ lễ hội Katê. Nếu lịch trình của bạn linh hoạt và có thể đi vào tháng 10, hãy nhắm đến dịp lễ Katê. Những khoảng thời gian còn lại trong năm, các đền tháp khá yên tĩnh — vẫn đẹp, nhưng bạn sẽ bỏ lỡ nét văn hóa sống động làm nên sự đặc biệt của chúng.
- Kỳ vọng vào cơ sở hạ tầng du lịch. Ở đây không có các tour du lịch bằng tiếng Anh, hầu như không có thực đơn tiếng Anh và rất ít cây ATM bên ngoài trung tâm. Hãy mang theo tiền mặt (VND), tải sẵn ứng dụng dịch thuật và chấp nhận việc bạn sẽ phải gọi món bằng cách chỉ tay.
- Nhầm lẫn giữa Phan Rang và Phan Thiet. Đây là hai thành phố khác nhau. Phan Thiet nằm xa hơn về phía nam, gần các đồi cát của Mui Ne (무이네 / 美奈 / ムイネー). Các xe khách và nền tảng đặt phòng đôi khi nhầm lẫn giữa hai nơi này. Hãy kiểm tra kỹ vé của bạn.
Thông Tin Tham Khảo Nhanh
- Cách di chuyển: Đi tàu hỏa từ Hanoi hoặc Ho Chi Minh City đến ga Thap Cham. Xe khách từ Nha Trang (~2 giờ, ~80,000 VND), Mui Ne (~3.5 giờ), hoặc HCMC (~5-6 giờ, ~180,000 VND bằng xe khách giường nằm).
- Thời điểm lý tưởng nhất: Tháng 10 để tham dự lễ hội Katê. Tháng 1 đến tháng 8 là thời tiết khô ráo, có nắng. Tránh cuối tháng 10 đến tháng 11 vì đây là đợt mưa ngắn ngày.
- Ngân sách: Một ngày ở Phan Rang tốn rất ít chi phí. Phòng tại các nhà nghỉ địa phương có giá 200,000-400,000 VND/đêm. Các bữa ăn trung bình từ 30,000-80,000 VND. Vé vào đền tháp là 15,000 VND.
- Ngôn ngữ: Hầu hết chỉ dùng tiếng Việt. Hãy học vài câu như "xin chào", "bao nhiêu", và "tính tiền".
- Khoảng cách chính từ trung tâm thành phố: Po Klong Garai (2 km), Po Rome (20 km), làng gốm Bau Truc (8 km), làng dệt My Nghiep (10 km), bãi biển Ninh Chu (5 km), vịnh Vinh Hy (35 km).
- Các điểm kết nối lân cận: Nha Trang (95 km về phía bắc), Da Lat (110 km về phía tây bắc), Mui Ne/Phan Thiet (150 km về phía nam), Ho Chi Minh City (330 km về phía tây nam).
Lưu Ý Thực Tế
Phan Rang được công nhận là thành phố vào năm 2007 và là thủ phủ của tỉnh Ninh Thuan. Thành phố được chia thành 12 phường và 1 xã. Giao thông công cộng khá hạn chế; việc thuê một chiếc xe tay ga sẽ rất hữu ích nếu bạn định đến thăm Po Rome (ngôi đền thứ hai, cách 20 km). Ga tàu hỏa kết nối với Hanoi và Ho Chi Minh City (호치민시 / 胡志明市 / ホーチミン市). Hầu hết du khách đến đây bằng xe khách từ Nha Trang (khoảng 2 giờ) hoặc đi về phía nam hướng tới Mui Ne.
Nơi lưu trú ở đây khá cơ bản nhưng sạch sẽ. Có một vài khách sạn tầm trung dọc theo đường 16 Thang 4 và đường Ngo Gia Tu — sẽ có máy lạnh, nước nóng và Wi-Fi, nhưng đừng mong đợi những khách sạn mang phong cách boutique sang trọng. Nếu bạn muốn ở gần biển, bãi biển Ninh Chu (cách trung tâm 5 km về phía đông) có một vài lựa chọn kiểu khu nghỉ dưỡng trong tầm giá 500,000-1,200,000 VND/đêm. Vịnh Vinh Hy, nằm xa hơn, có một hoặc hai khu nghỉ dưỡng cao cấp nhưng lại rất ít lựa chọn giá rẻ.
Thời điểm tuyệt vời nhất để tìm hiểu văn hóa Chăm là vào tháng 10 (lễ hội Katê). Về khoản ăn uống, hãy để bụng thật đói: hải sản rất tươi ngon, và các nhà hàng địa phương không phục vụ theo kiểu "công nghiệp" cho du khách (đây là một dấu hiệu tốt). Nho vào mùa vào cuối mùa hè và đầu mùa thu.
Lời Kết
Phan Rang không nằm trong các lịch trình du lịch Việt Nam thông thường, và thành phố này cũng không cố gắng để trở thành như vậy. Không có những quán bar cho Tây ba lô, không có các lớp học nấu ăn, cũng chẳng có những hồ bơi vô cực để sống ảo trên Instagram. Những gì nơi đây có là một nền văn hóa Chăm sống động mà bạn sẽ không tìm thấy ở bất kỳ nơi nào khác trên cả nước, những món ăn miền biển mộc mạc với mức giá địa phương, và một cảnh quan khô cằn không hề giống với một Việt Nam mà hầu hết du khách vẫn thường hình dung. Đối với bất kỳ ai đang di chuyển dọc theo bờ biển giữa Ho Chi Minh City và Hue hay Da Nang, một đêm lưu lại nơi đây sẽ mang đến một sắc thái hoàn toàn mới cho toàn bộ chuyến đi.
