Tại sao Pleiku lại quan trọng
Pleiku là tỉnh lỵ của tỉnh Gia Lai ở vùng Tay Nguyen (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原), cách Ho Chi Minh City khoảng 465 km về phía bắc. Với khoảng 331.000 dân (tính đến năm 2024), đây là một thành phố lao động, không phải là một điểm trưng bày du lịch—và đó chính xác là lý do tại sao nơi này đáng để bạn ghé thăm. Thành phố nằm ở độ cao 700 đến 800 mét, mang lại không khí mát mẻ và cảnh quan xanh tươi hơn so với vùng đồng bằng. Đây cũng là điểm giao cắt giữa Quốc lộ 14 và Quốc lộ 19, biến nó thành một trạm dừng chân tự nhiên nếu bạn đang du hành qua vùng cao nguyên này.
Cái tên này bắt nguồn từ tiếng Gia Rai, ngôn ngữ của một trong những nhóm bản địa tại đây: "Ploi" có nghĩa là "làng", và "Kodur" có nghĩa là "phía trên" hoặc "phía bắc". Vì vậy, Pleiku đơn giản là "ngôi làng phía trên". Chính quyền thuộc địa Pháp đã ghi nhận cái tên này lần đầu tiên trong một sắc lệnh năm 1905 thành lập tỉnh Gia Lai.
Con người và cộng đồng
Ngày nay, người Kinh chiếm khoảng 87,5% dân số đô thị của Pleiku. Nhưng các huyện lân cận là nơi sinh sống của người Gia Rai, Ba Na và các cộng đồng bản địa miền núi khác. Bạn sẽ tìm thấy các ngôi làng của người dân tộc thiểu số ở vùng ngoại ô—làng Plei Op ở phường Hoa Lu, làng Kep ở phường Dong Da, làng Bruk Ngol ở phường Yen The. Nhiều khu dân cư trong số này vẫn duy trì các nghề thủ công và nông nghiệp truyền thống. Nếu bạn quan tâm đến văn hóa dân tộc thiểu số mà không thích cơ sở hạ tầng du lịch dày đặc như ở Sapa phía bắc, Pleiku mang đến một cách tiếp cận yên bình hơn với cuộc sống vùng cao.
Nhân khẩu học đã thay đổi mạnh mẽ trong thế kỷ 20. Vào năm 1971, dưới thời Vietnam Cong hoa (베트남 / 越南 / ベトナム), thành phố chỉ có 34.867 cư dân. Làn sóng người Kinh di cư và sự phát triển kinh tế đã định hình lại nơi này thành một thành phố có đa số là người Vietnam vùng đồng bằng—một xu hướng có thể thấy trên khắp vùng Tay Nguyen.
Lịch sử và những cuộc chiến
Lịch sử hiện đại của Pleiku gắn liền với chiến lược quân sự. Trong Chiến tranh Đông Dương lần thứ nhất (1946–1954), thành phố là một thành trì của Pháp. Vào tháng 6 năm 1954, gần cuối cuộc chiến, lực lượng Pháp đã thực hiện một cuộc rút lui chiến thuật từ An Khe về phía bắc đến Pleiku, đồng thời cố gắng mở lại Tuyến đường Thuộc địa 14 hướng về Buon Ma Thuot. Cuộc hành quân này lên đến đỉnh điểm trong Trận đèo Mang Yang—cuộc giao tranh lớn cuối cùng của cuộc chiến đó—nơi lực lượng Pháp và Viet Minh đụng độ trên vùng cao nguyên.
Trong Chiến tranh Đông Dương lần thứ hai (1955–1975), Pleiku càng trở nên quan trọng hơn về mặt chiến lược. Quân đội Mỹ đã thiết lập Trại Holloway tại đây làm căn cứ không quân. Đầu năm 1965, một cuộc tấn công của Viet Cong vào Trại Holloway đã khiến các quân nhân Mỹ thiệt mạng và thúc đẩy Mỹ leo thang triển khai quân đội—một bước ngoặt trong sự can thiệp của Mỹ. Vị trí trung tâm của thành phố nằm giữa Kon Tum (phía bắc), Buon Ma Thuot (phía nam) và các khu vực căn cứ của đối phương bên kia biên giới Campuchia đã biến nơi đây thành trung tâm phòng thủ của toàn bộ vùng cao nguyên miền Nam Vietnam.
Vào ngày 15 tháng 6 năm 1972, Chuyến bay 700Z của Cathay Pacific, một chiếc Convair 880 đang trên đường từ Bangkok đến Hong Kong, đã phát nổ ở độ cao 29.000 feet trên bầu trời Pleiku sau khi một quả bom phát nổ trong một chiếc vali. Toàn bộ 81 người trên máy bay đều thiệt mạng. Đây vẫn là một trong những sự cố hàng không thảm khốc nhất thời kỳ đó.
Khoảnh khắc đau thương nhất của thành phố đến vào mùa xuân năm 1975, trong sự kiện sụp đổ của Saigon. Khi lực lượng Bắc Vietnam chiếm được Buon Ma Thuot vào đầu tháng 3, Tổng thống Nam Vietnam Nguyen Van Thieu đã ra lệnh di tản khẩn cấp Pleiku và Kon Tum. Hơn 100.000 dân thường và binh lính đã cố gắng chạy trốn về phía nam trên một tuyến liên tỉnh lộ xuống cấp (LTL-7B) qua Ayun Pa hướng tới Tuy Hoa. Cuộc rút lui rơi vào hỗn loạn. Hàng chục ngàn người đã thiệt mạng, bị bắt hoặc bị bỏ lại mắc kẹt mà không có đồ tiếp tế—một thảm họa nhân đạo tàn khốc. Thành phố thất thủ trước lực lượng Bắc Vietnam vào ngày 15 tháng 4 năm 1975, ba ngày trước khi chiến tranh kết thúc.
Ngày nay, một vài di tích thời chiến vẫn còn tồn tại, bao gồm cả các tòa nhà hành chính nguyên bản của Pháp. Không có công trình nào trong số này được trưng bày như một điểm tham quan kiểu công viên giải trí; đó đơn giản là sức nặng lịch sử của vùng đất này.
Hình ảnh của http://vi.wikipedia.org/wiki/Th%C3%A0nh_vi%C3%AAn:Dongson.vm qua Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Cách di chuyển và đi lại
Sân bay Pleiku phục vụ thành phố với các chuyến bay từ Hanoi và Ho Chi Minh City. Xe khách kết nối nơi này với Buon Ma Thuot (3–4 giờ về phía nam), Kon Tum (2–3 giờ về phía bắc), và Da Nang (5–6 giờ về phía đông bắc qua Quốc lộ 14 và 19). Các nút giao thông trên đường quốc lộ rất nhộn nhịp—xe tải, xe máy và ô tô liên tục hội tụ tại đây. Nếu bạn thuê xe máy để khám phá vùng cao nguyên, Pleiku là một điểm dừng chân hợp lý để đổ xăng, ăn uống và nghỉ ngơi qua đêm.
Thành phố nằm cách Buon Ma Thuot khoảng 181 km và cách Da Nang 377 km. Nếu bạn đang kết hợp một vòng lặp quanh vùng cao nguyên—từ Hanoi đến Da Nang, xuống Pleiku, băng qua Buon Ma Thuot, và quay lại Ho Chi Minh City—Pleiku sẽ là điểm neo giữ hoàn hảo cho dải đất phía tây này.
Chơi gì ở đây
Pleiku không phải là một điểm đến mơ ước. Không có ngôi chùa hay bãi biển nào nổi tiếng. Nhưng nếu bạn đi ngang qua hoặc làm việc tại đây, thành phố có những khu chợ, quán cà phê và các quán ăn địa phương đáng để khám phá. Các đơn vị hành chính được chia thành 14 phường (Chi Lang, Dien Hong, Dong Da, Hoa Lu, và những phường khác), mỗi nơi đều có nét đặc trưng riêng của khu dân cư. Phường Ia Kring có một khu chợ rất sôi động. Phường Hoa Lu giáp ranh với các ngôi làng bản địa ở rìa thành phố.
Vùng cao nguyên xung quanh—có thể đến bằng xe máy hoặc ô tô—mang đến các hoạt động đi bộ xuyên rừng, tham quan thác nước và giao lưu với các cộng đồng dân tộc thiểu số. Nhưng từ trung tâm thành phố Pleiku, bạn sẽ thấy đây là một trạm trung chuyển phục vụ cho cả khu vực hơn là một điểm đến du lịch thực thụ.
Hình ảnh của Jensre qua Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Mối liên hệ với cà phê
Gia Lai là một trong những tỉnh trồng cà phê lớn của Vietnam. Các cao nguyên xung quanh được bao phủ bởi những cây cà phê robusta. Một vài quán cà phê địa phương tự rang và phục vụ hạt cà phê—không phải là văn hóa cà phê tinh tế như bạn thấy ở Hanoi, mà là những ly cà phê nguyên chất, đậm đà. Nếu bạn quan tâm đến nguồn gốc cà phê, thì đây chính là nơi bắt nguồn của phần lớn sản lượng xuất khẩu của Vietnam.
Thành phố này cũng là sân nhà của Hoang Anh Gia Lai, một câu lạc bộ bóng đá chuyên nghiệp có lượng người hâm mộ đông đảo trong nền bóng đá Vietnam. Nếu có một trận đấu diễn ra trong chuyến thăm của bạn, việc đi xem sẽ giúp bạn hiểu thêm về niềm đam mê của người dân địa phương.
Thời điểm lý tưởng để ghé thăm
Cao nguyên Tay Nguyen có khí hậu mát mẻ hơn so với vùng đồng bằng. Mùa khô (từ tháng 11 đến tháng 4) mang đến bầu trời trong xanh và nhiệt độ dễ chịu (15–25°C / 59–77°F). Mùa mưa (từ tháng 5 đến tháng 10) mang theo sương mù, những ngày se lạnh và những trận mưa rào bất chợt. Nhiều du khách thích những tháng mùa khô hơn, nhưng cảnh quan xanh mướt của mùa mưa cũng rất đẹp nếu bạn không ngại bùn lầy.
Pleiku không phải là một cái bẫy du lịch. Đây là một thành phố lao động thực thụ, nơi bạn có nhiều khả năng nhìn thấy xe tải, xe giao hàng và người dân địa phương bận rộn với công việc hàng ngày hơn là các đoàn khách du lịch. Đó chính là sức hấp dẫn của nó—nếu bạn muốn xem một tỉnh lỵ ở Tay Nguyen thực sự vận hành như thế nào, mà không có lớp vỏ bọc hào nhoáng của các tour du lịch trọn gói như ở những điểm đến nổi tiếng hơn, Pleiku sẽ đáp ứng điều đó.
