Hầu hết mọi người khi ghé qua Quảng Bình đều vì những hang động — Sơn Đoòng, Phong Nha, Hang Én. Điều đó cũng dễ hiểu thôi. Nhưng nếu bạn rời đi mà chưa thưởng thức ẩm thực nơi đây một cách tử tế, bạn đã bỏ lỡ một nửa trải nghiệm rồi. Đồ ăn ở tỉnh này rất đặc trưng, mộc mạc và gần như bị bỏ quên trong bản đồ ẩm thực Việt Nam.
Cháo canh: Món ăn bạn sẽ thấy ở khắp mọi nơi
"Cháo canh" là món đầu tiên bạn cần biết. Đây là một loại cháo gạo — đặc hơn cháo loãng nhưng lại nhiều nước hơn risotto — được nấu cùng xương heo, lòng (thường là ruột và gan) và rau tươi. Tại Đồng Hới, tỉnh lỵ cách Phong Nha khoảng 50 km về phía nam, bạn sẽ tìm thấy món này ở các quán nhỏ từ khoảng 5:30 sáng cho đến khi hết hàng, thường là trước 9 giờ. Một tô có giá từ 20.000–30.000 VND.
Nước dùng là linh hồn của món ăn. Nó không phải là loại nước dùng thanh tao, tinh tế như ở Hà Nội. Nó đậm đà hơn, sẫm màu hơn, với vị ngọt thanh từ xương và nội tạng. Một số quán còn cho thêm tiết. Bạn sẽ được phục vụ kèm một đĩa rau sống và hoa chuối thái nhỏ. Hãy ăn kèm với một chiếc quẩy giòn tan.
Nếu bạn đang ở khu vực làng Phong Nha thay vì Đồng Hới, hãy hỏi chủ nhà nghỉ nơi người dân địa phương thường ăn cháo canh vào buổi sáng. Hầu hết các nhà nghỉ phục vụ khách du lịch bụi thường chỉ có đồ ăn sáng kiểu Tây — hãy đi bộ khoảng mười phút ra khỏi con phố chính, bạn sẽ tìm thấy hương vị bản địa đích thực.
Phở vùng núi: Không như bạn tưởng
"Phở" ở Quảng Bình không giống phở Hà Nội hay phở Sài Gòn. Phiên bản địa phương sử dụng nước dùng thanh hơn, ít ngọt hơn với hương vị khói đặc trưng — một số người nấu nướng gừng và hành trực tiếp trên bếp củi thay vì bếp ga. Sợi phở hơi dày và dai hơn. Phở bò rất phổ biến, nhưng bạn cũng sẽ thấy phở gà được nấu từ gà thả vườn, giúp nước dùng có độ sâu và vị ngọt đậm đà hơn.
Dọc theo đường Trường Sơn (Quốc lộ 20) giữa Phong Nha và biên giới Lào, có một vài quán ven đường phục vụ phở cho các bác tài xế và công nhân từ khoảng 6 giờ sáng. Đây không phải là những điểm du lịch — không có thực đơn tiếng Anh, không có Wi-Fi — nhưng đó là những tô phở ngon nhất mà bạn có thể tìm thấy trong tỉnh. Giá khoảng 25.000–35.000 VND.
Bánh ướt chả nướng: Món ăn sáng bị đánh giá thấp
"Bánh ướt" là món phổ biến trên khắp miền Trung, nhưng phiên bản Quảng Bình lại đi kèm với "chả nướng", loại chả heo đậm đà hương sả được nướng trên than hồng. Vị khói của thịt kết hợp với những lá bánh ướt mềm mướt tạo nên một sự kết hợp tuyệt vời hơn cả mong đợi.
Tại làng Phong Nha, một vài quán gần bến thuyền phục vụ món này vào buổi sáng. Một lựa chọn đáng tin cậy là quán có mặt tiền mở trên con đường chạy song song với sông Son — không có biển hiệu tiếng Anh, nhưng đó là quán có bếp than nướng ngay phía trước. Một đĩa đầy đủ kèm nước mắm chấm có giá từ 25.000–40.000 VND tùy vào lượng chả nướng bạn gọi.
Ảnh của Alfred Rosales trên Pexels
Hải sản Đồng Hới
Quảng Bình có đường bờ biển dài và Đồng Hới là một thị trấn đánh cá thực thụ. Nếu bạn có một đêm nghỉ lại đây trước hoặc sau khi đi hang động, khu vực chợ cá gần bãi biển Nhật Lệ rất đáng để khám phá sau khi trời tối. Các quầy hàng bắt đầu dọn ra từ khoảng 6 giờ tối, bán mực nướng, nghêu hấp sả và cá nướng nguyên con tính theo cân. Đây không phải là chợ đêm hào nhoáng — chỉ có ghế nhựa, bàn ngoài trời và giá cả được viết bằng phấn. Mực nướng có giá khoảng 80.000–120.000 VND mỗi xiên tùy kích cỡ.
Đặc sản địa phương là "ốc bươu" — loại ốc nước ngọt từ các con sông quanh Phong Nha, được xào với ớt và sả. Bạn sẽ thấy những túi ốc đầy ắp tại chợ Đồng Hới vào buổi chiều. Một số nhà nghỉ ở Phong Nha sẽ nấu giúp bạn nếu bạn mua một túi mang về — rất đáng để hỏi thử.
Đồ uống tại "vương quốc hang động"
Văn hóa cà phê Việt Nam cũng lan tỏa đến Quảng Bình dưới hình thức cà phê sữa đá tại các quán ghế nhựa nhỏ, thường pha đậm hơn so với ở Sài Gòn. Nhưng đồ uống địa phương đáng thử là "rượu cần" — loại rượu gạo được uống chung bằng những chiếc ống tre dài từ một vò đất nung. Bạn sẽ bắt gặp nó tại các homestay và một số nhà nghỉ do cộng đồng dân tộc thiểu số điều hành gần ranh giới vườn quốc gia Phong Nha - Kẻ Bàng. Đây là một nghi thức mang tính cộng đồng; đừng mong đợi sẽ gọi nó trong thực đơn nhà hàng.
Đối với "bia hơi", loại bia tươi đã trở thành một phần không thể thiếu của du lịch bụi Đông Nam Á, Đồng Hới có một dãy các quán bia hơi ngoài trời gần chợ trung tâm. Một ly có giá từ 7.000–10.000 VND.
Ảnh của Theodore Nguyen trên Pexels
Ăn ở đâu tại làng Phong Nha
Bản thân ngôi làng khá nhỏ. Hầu hết các nhà hàng trên đường chính đều nhắm đến khách nước ngoài và phục vụ các món ăn Việt Nam tiêu chuẩn — chả giò, cơm chiên, cơm đĩa. Để có trải nghiệm gần gũi hơn, chợ sáng (mở từ khoảng 5 giờ đến 9 giờ sáng, gần trường học) là nơi người dân địa phương mua đồ ăn sẵn: bánh, các loại súp, đồ nướng, cơm. Chợ không được tổ chức cho khách du lịch nhưng rất dễ tiếp cận.
Nếu bạn muốn một bữa ăn ngồi tại chỗ ở Phong Nha, nhà hàng Capture thường xuyên được khách du lịch lưu trú dài ngày gợi ý nhờ đồ ăn địa phương chân thực với giá cả hợp lý. Nó không hẳn là đồ ăn đường phố, nhưng cũng không phải là cái bẫy giá cho khách du lịch.
Lưu ý nhỏ
Hãy mang theo tiền mặt — làng Phong Nha chỉ có một cây ATM và không phải lúc nào cũng hoạt động ổn định. Những món ăn ngon nhất thường chỉ có vào buổi sáng: nếu bạn ngủ nướng quá 9 giờ, bạn sẽ bỏ lỡ chợ và món cháo canh. Đồ ăn Quảng Bình không cay nồng như tiêu chuẩn miền Trung, nhưng nước mắm chấm có thể khá đậm đà — không giống như nước mắm Phú Quốc đâu nhé.
