Saigon chưa bao giờ cần một cuộc cách mạng bia thủ công để khiến việc uống bia trở nên thú vị. Thành phố này vốn đã có hệ thống riêng: bia lạnh, bàn thấp, những cuộc trò chuyện rôm rả và đồ ăn được mang ra nhanh hơn cả khi bạn kịp uống xong ly đầu tiên. Dù bia thủ công đã tạo thêm một làn gió mới, nhưng những góc quán ghế nhựa vẫn chiếm ưu thế về không khí.
"Bia hơi" thực sự có nghĩa là gì ở đây
"Bia hơi" — loại bia tươi được ủ mỗi ngày không chất bảo quản — về mặt kỹ thuật là nét đặc trưng của miền Bắc. Hà Nội là nơi sở hữu những ngã tư bia hơi kinh điển. Tại Saigon, truyền thống tương đương nằm ở những quán "bia tươi" hay đơn giản là các góc phố bán bia hơi, nơi những bom bia Saigon Special, 333 (Ba Ba Ba) hay Tiger được nhập về mỗi ngày và bán theo ly với giá từ 10.000–15.000 VND. Bia ở đây nhẹ, nhiều bọt và không quá phức tạp. Nhưng đó không phải là vấn đề chính. Cái chính là chiếc bàn, đá lạnh, đồ nhắm và người ngồi cạnh bạn là ai.
Tập hợp dày đặc nhất của những quán này ở Saigon nằm dọc theo Bùi Viện và các con phố xung quanh thuộc Quận 1 — dù khu vực này chủ yếu dành cho khách du lịch. Để có trải nghiệm "bản địa" hơn, hãy ghé những dãy quán vỉa hè dọc đường Võ Văn Tân ở Quận 3, hoặc đoạn Phan Đình Phùng gần ranh giới Phú Nhuận. Hãy chọn một chiếc ghế nhựa vào khoảng 5:30 chiều trước khi đám đông tan tầm ùa đến, gọi một vòng bia và yêu cầu "đồ nhậu" — mà không cần chỉ định món cụ thể. Bạn sẽ nhận được bất cứ thứ gì bếp đang có: xiên nướng, đậu phộng luộc, đậu hũ chiên muối ớt, hoặc có thể là "nem chua" nếu bạn may mắn.
Sự phân hóa giữa người địa phương và khách du lịch
Văn hóa nhậu ở Saigon có sự phân chia địa lý rõ rệt mà bạn nên biết trước khi lên kế hoạch cho buổi tối của mình.
Quận 1 — đặc biệt là Bùi Viện, Lý Tự Trọng và khu vực quanh Chợ Bến Thành — là nơi hầu hết khách nước ngoài và giới trẻ làm việc tại Việt Nam thường lui tới. Các quán bar ở đây ồn ào hơn, giá bia dao động từ 60.000–120.000 VND một ly và không khí mang tính quốc tế. Đó không phải là một trải nghiệm tồi, nhưng nó không hẳn là một trải nghiệm "rất Saigon".
Quận 3, Bình Thạnh và Phú Nhuận mới là nơi thành phố thực sự nhậu. Các quán bia ở đây — theo phong cách "quán nhậu" ngoài trời, mái tôn và giăng đèn lung linh — vận hành với những bom bia luân phiên và những đĩa đồ ăn khổng lồ dùng chung. Một bàn sáu người có thể chỉ tốn 400.000–600.000 VND cho hai giờ bao gồm cả đồ ăn. Thực đơn có thể được viết tay. Chủ quán có lẽ quen biết tất cả mọi người ở các bàn khác. Đây là nơi một chai bia Saigon Đỏ có giá 20.000 VND và giữ nguyên mức giá đó bất kể ai gọi.
Ảnh: Charlie Solorzano trên Pexels
Bia thủ công tại Saigon: Những địa điểm đáng thử
Bia thủ công bắt đầu bén rễ tại đây từ khoảng năm 2015 và đã phát triển thành một nét văn hóa thực sự thú vị, dù vẫn tập trung ở một vài khu vực.
Pasteur Street Brewing Company trên đường Pasteur ở Quận 1 là cái tên có uy tín nhất. Bia Jasmine IPA của họ luôn giữ chất lượng ổn định; Cyclo Pale Ale là lựa chọn dễ uống cho người mới bắt đầu. Giá một ly bia tại quán dao động từ 80.000–120.000 VND. Không gian thường chật kín vào lúc 7 giờ tối cuối tuần, vì vậy hãy đến sớm nếu bạn muốn có chỗ ngồi mà không phải vất vả tìm kiếm.
Heart of Darkness trên đường Lý Tự Trọng có không khí sôi động giống quán bar hơn và thường xuyên thay đổi các loại bia theo mùa. Các dòng bia đen (stout) của họ rất hợp với thời tiết nóng bức, nghe có vẻ vô lý cho đến khi bạn nhấp ngụm thứ ba. Đây là điểm dừng chân lý tưởng nếu bạn muốn uống bia thủ công mà không cần không gian nếm thử quá trang trọng.
Để tìm một nơi xa khu vực du lịch hơn, Winking Seal Beer Co. có một quán ở Quận 2 (khu vực Thủ Đức sau khi sáp nhập) thu hút sự kết hợp giữa người nước ngoài, người Việt trở về từ nước ngoài và người dân địa phương trong khu vực. Ít cầu kỳ hơn, thoải mái hơn. Giá cả tương đương — 80.000–100.000 VND một ly — nhưng khoảng cách di chuyển giúp lọc bớt đám đông khách vãng lai.
Ảnh: Flo Dahm trên Pexels
Ăn gì khi uống bia
Đồ nhậu ở Saigon không phải là món phụ. Đồ ăn quan trọng ngang với thức uống, và các cặp đôi món ăn địa phương thường rất đặc trưng.
"Bánh xèo" — món bánh tráng giòn rụm nhân tôm, thịt và giá đỗ — kết hợp cực kỳ hoàn hảo với bia lager. Hãy gọi món này tại bất kỳ quán nhậu nào có bếp và cuốn từng miếng với rau sống. "Cơm tấm" về mặt kỹ thuật là món ăn trưa nhưng lại xuất hiện thường xuyên tại các quán bia buổi tối ở Quận 1 và Quận 3. Những phần sườn nướng cháy cạnh trên đĩa cơm tấm chính là lý do tuyệt vời nhất để gọi thêm một ly bia nữa.
Đối với bia thủ công, các dòng IPA tại Pasteur Street và Heart of Darkness thực sự hợp với những món có nước mắm — vị đắng của bia giúp làm sạch vị giác. Hãy thử gọi "gỏi cuốn" hoặc một đĩa mực nướng. Sự kết hợp này rất đáng thử.
Nếu bạn uống cà phê sữa đá vào buổi trưa và chuyển sang uống bia vào lúc 5 giờ chiều — lịch trình mà Saigon gần như khuyến khích — thì một ổ "bánh mì" mua từ xe đẩy gần quán bia sẽ lấp đầy khoảng trống giữa các bữa ăn tốt hơn bất cứ thứ gì khác.
Lưu ý thực tế
Hầu hết các quán bia địa phương không có thực đơn tiếng Anh; việc chỉ vào món mà bàn bên cạnh đang ăn là cách hiệu quả nhất. Độ tuổi uống rượu bia hợp pháp là 18 nhưng hiếm khi bị kiểm tra tại các quán vỉa hè. Nếu bạn đi xe máy, các chốt kiểm tra nồng độ cồn của thành phố là có thật và mức phạt bắt đầu từ 6.000.000 VND — hãy gọi Grab để về nhà cho an toàn.
