Vườn quốc gia Ta Dung không xuất hiện trên bản đồ của hầu hết du khách, và đó chính xác là lý do tại sao nơi này đáng để bạn cất công ghé thăm. Nằm ở rìa tỉnh Lam Dong thuộc Tây Nguyên, khu bảo tồn này bao quanh hồ Ta Dung — một hồ nước nhân tạo với hàng chục hòn đảo nhỏ rợp bóng cây mà người dân địa phương đôi khi gọi là "Vịnh Ha Long của Tây Nguyên". Đây là một sự so sánh khá hợp lý về mặt hình dáng, dù quy mô có thể không bằng.
Ta Dung là gì — và một chút thông tin bối cảnh
Ta Dung được công nhận là vườn quốc gia vào năm 2018, tách ra từ khu bảo tồn thiên nhiên trước đây thuộc tỉnh Dak Nong cũ (nay là một phần của Lam Dong mở rộng sau những thay đổi về ranh giới hành chính). Vườn quốc gia này bao phủ khoảng 21.000 ha rừng thường xanh và bán thường xanh, với độ cao dao động từ 500 đến hơn 1.900 mét. Điểm nhấn chính là hồ Ta Dung, được tạo ra bởi một đập thủy điện trên sông Dong Nai. Mực nước hồ và tán rừng rậm rạp xung quanh mang lại cho khu vực này một vẻ đẹp đặc trưng — những hòn đảo nhô lên từ mặt nước tĩnh lặng, chìm trong sương mù vào những buổi sáng se lạnh.
Vườn quốc gia này là nơi sinh sống của một số cộng đồng dân tộc thiểu số, chủ yếu là người Ma và M'Nong, với những ngôi nhà sàn và trang trại nhỏ nằm rải rác quanh rìa hồ.
Tại sao du khách lại đến đây
Ta Dung thu hút một kiểu du khách đặc biệt: những người muốn thưởng thức phong cảnh cao nguyên mà không phải chen chúc với những đoàn xe khách du lịch như ở Da Lat, cách đó 130 km về phía đông nam. Sức hút chính nằm ở bản thân hồ nước — chèo thuyền kayak hoặc đi thuyền giữa các hòn đảo, cắm trại trên bờ và thức dậy với lớp sương mù cuồn cuộn trên mặt nước. Đây cũng là một lựa chọn tuyệt vời để ngắm chim và đi bộ băng rừng (trekking) nhẹ nhàng. Nếu bạn đã đi hết vòng quanh Da Lat và muốn tìm kiếm một thứ gì đó hoang sơ hơn, Ta Dung chắc chắn sẽ không làm bạn thất vọng.
Thời điểm lý tưởng nhất để ghé thăm
Mùa khô, từ tháng 11 đến tháng 4, rõ ràng là thời điểm tuyệt vời nhất. Bầu trời trong xanh hơn, các con đường mòn bớt lầy lội và mực nước hồ ở mức hoàn hảo để chụp ảnh. Từ tháng 12 đến tháng 2, thời tiết có thể se lạnh ở những vùng có độ cao lớn — nhiệt độ buổi sáng thường rơi vào khoảng 15-18°C, mang lại cảm giác lạnh thực sự sau nhiều tuần ở vùng đồng bằng của Việt Nam. Hãy cố gắng tránh đi vào khoảng từ tháng 6 đến tháng 9; mưa lớn làm cho các con đường đất trở nên trơn trượt và có thể khiến các chuyến đi thuyền bớt phần thú vị.
Cách di chuyển đến đây
Trung tâm lớn gần nhất là Da Lat. Từ trung tâm thành phố Da Lat, Ta Dung nằm cách khoảng 130 km về phía tây bắc, mất khoảng 3,5 đến 4 giờ lái xe tùy thuộc vào điều kiện đường xá và tuyến đường bạn chọn.
Từ Da Lat bằng xe máy hoặc ô tô riêng
Đây là lựa chọn thiết thực nhất. Giá thuê xe máy ở Da Lat rơi vào khoảng 120.000-180.000 VND mỗi ngày cho xe số. Tuyến đường đi về phía bắc theo QL20, sau đó rẽ sang hướng tây — đoạn cuối trên các con đường tỉnh lộ có phong cảnh rất đẹp nhưng khá quanh co. Thuê ô tô riêng có tài xế từ Da Lat có giá khoảng 1.500.000-2.000.000 VND cho một chuyến đi trong ngày hoặc qua đêm.
Từ Saigon
Nếu bạn xuất phát từ Saigon, bạn có thể bắt xe khách giường nằm đến Gia Nghia (tỉnh lỵ cũ của Dak Nong, cách lối vào vườn quốc gia khoảng 40 km), sau đó sắp xếp phương tiện di chuyển tại địa phương. Xe khách chạy xuyên đêm và có giá khoảng 250.000-350.000 VND. Từ Gia Nghia, đi xe ôm hoặc thuê ô tô địa phương đến khu vực vườn quốc gia sẽ tốn thêm khoảng 200.000-300.000 VND.
Không có xe buýt công cộng đi thẳng đến vườn quốc gia. Hãy lên kế hoạch tự lái xe hoặc thuê phương tiện cho chặng đường cuối cùng này.
Ảnh: Quang Nguyen Vinh trên Pexels
Chơi gì ở đây
Đi thuyền trên hồ
Đây là trải nghiệm cốt lõi. Người dân địa phương cung cấp các chuyến đi bằng thuyền máy dài qua các hòn đảo với giá khoảng 300.000-500.000 VND mỗi thuyền (chở được 4-6 người). Chuyến đi kéo dài 2-3 giờ, len lỏi giữa những hòn đảo rợp bóng cây, nơi bạn sẽ thấy những tấm lưới đánh cá, đôi ba ngôi nhà sàn và mặt nước tĩnh lặng tuyệt đối. Sáng sớm là thời điểm tuyệt vời nhất — sương mù giăng trên mặt nước và ánh sáng mặt trời rất dịu nhẹ.
Cắm trại trên đảo
Có một số hòn đảo cho phép cắm trại qua đêm. Bạn có thể sắp xếp việc này thông qua các nhà nghỉ gần hồ hoặc tự mang theo đồ nghề. Hãy chuẩn bị tinh thần cho những điều kiện cơ bản nhất — không có điện, không có cửa hàng. Nhớ mang theo nước, thức ăn và đèn pin đội đầu. Phí cắm trại, nếu có thu, cũng chỉ mang tính tượng trưng (khoảng 50.000 VND mỗi người).
Trekking đỉnh Tay Ta Dung
Hành trình leo lên đỉnh Tay Ta Dung (cao khoảng 1.982 mét) là cung đường thử thách nhất của vườn quốc gia — mất khoảng 6-8 giờ khứ hồi băng qua rừng rậm. Bạn sẽ cần một hướng dẫn viên địa phương, có thể thuê tại văn phòng ban quản lý với giá khoảng 500.000-700.000 VND. Đường mòn có nhiều đoạn dốc đứng và không có biển báo. Đây không phải là một chuyến dạo chơi thông thường.
Thăm các bản làng của người Ma và M'Nong
Có một vài khu định cư của người dân tộc thiểu số nằm gần hồ. Việc tham quan khá dễ dàng — không cần mua vé — nhưng hãy giữ thái độ tôn trọng. Một số gia đình có bán các sản phẩm dệt thủ công và nông sản địa phương. Nếu bạn được mời uống "ruou can" (rượu gạo uống bằng cần tre từ một chóe chung), đó là một cử chỉ chào đón vô cùng chân thành.
Ngắm chim và động vật hoang dã
Những cánh rừng ở Ta Dung là nơi trú ngụ của vượn, voọc và một danh sách phong phú các loài chim cao nguyên. Những người đam mê ngắm chim đã ghi nhận sự xuất hiện của hồng hoàng, mỏ rộng và nhiều loại chào mào khác nhau trong vườn quốc gia. Bình minh và hoàng hôn gần rìa hồ là những thời điểm lý tưởng nhất để quan sát.
Ăn gì ở khu vực lân cận
Đừng kỳ vọng sẽ có những dãy nhà hàng sầm uất. Các lựa chọn ăn uống gần vườn quốc gia chỉ giới hạn ở những quán ăn nhỏ của người dân địa phương trong xã và những món do nhà nghỉ của bạn phục vụ. Có hai món rất đáng để thử:
- "Com lam" — gạo nếp được nấu trong ống tre trên bếp lửa hồng, một món ăn chủ lực của các cộng đồng dân tộc vùng cao. Mộc mạc, đượm mùi khói và rất chắc bụng.
- Cá suối nướng — cá nước ngọt từ hồ hoặc các con suối địa phương, nướng nguyên con trên than hồng, thường ăn kèm với bánh tráng, rau thơm và nước mắm chấm. Nếu sau đó bạn quay trở lại Da Lat, thành phố này không thiếu những món ăn ngon — "banh mi", "pho", và kem bơ đặc sản đều rất dễ tìm.
Lưu trú ở đâu
Chỗ ở gần Ta Dung được chia thành hai phân khúc:
- Homestay và nhà nghỉ bình dân dọc theo con đường dẫn vào hồ: 200.000-400.000 VND mỗi đêm. Bạn sẽ có một căn phòng sạch sẽ, quạt máy hoặc điều hòa cơ bản, và có thể dùng bữa chung với chủ nhà nếu yêu cầu. Một số homestay do các gia đình người Ma điều hành, mang đến trải nghiệm văn hóa sâu sắc hơn.
- Các khu nghỉ dưỡng (resort) tầm trung đã bắt đầu xuất hiện gần hồ hơn, nhắm đến đối tượng khách du lịch nội địa đi nghỉ cuối tuần từ Saigon. Giá dao động từ 800.000-1.500.000 VND. Cơ sở vật chất rất đa dạng — hãy kiểm tra các đánh giá gần đây trước khi đặt phòng.
Nếu bạn chọn cắm trại, chi phí lưu trú gần như bằng không, ngoại trừ tiền thức ăn và đi lại.
Ảnh: Katie Tran trên Pexels
Những mẹo thực tế từ người dân địa phương
- Mang theo tiền mặt. Không có cây ATM nào gần vườn quốc gia. Những máy rút tiền đáng tin cậy gần nhất nằm ở Gia Nghia hoặc dọc theo quốc lộ chính. Hãy chuẩn bị sẵn tiền mặt trước khi đến.
- Đổ đầy xăng sớm. Các trạm xăng thưa dần trên những con đường dẫn vào khu vực này. Hãy đổ đầy bình ở thị trấn cuối cùng mà bạn đi qua.
- Mặc nhiều lớp áo. Buổi sáng trên hồ thường se lạnh vào mùa khô, đặc biệt là nếu bạn ngồi trên thuyền lúc bình minh.
- Thuê hướng dẫn viên qua văn phòng ban quản lý hoặc nhà nghỉ của bạn, đừng nhận những lời chào mời ngẫu nhiên dọc đường. Giá cả sẽ chuẩn mực hơn và bạn sẽ có được một người thực sự thông thạo đường mòn.
- Tín hiệu điện thoại khá chập chờn bên trong vườn quốc gia. Hãy tải sẵn bản đồ ngoại tuyến (offline) trước khi đi.
Những sai lầm phổ biến cần tránh
- Cố gắng đi về trong ngày từ Da Lat. Chuyến đi 3,5 giờ mỗi chiều sẽ ngốn hết cả ngày của bạn. Hãy ở lại ít nhất một đêm để chuyến hành trình trở nên trọn vẹn.
- Đến vào mùa mưa mà không kiểm tra tình trạng đường xá. Một số con đường dẫn vào hồ có thể bị sạt lở hoặc trở nên trơn trượt nguy hiểm sau những trận mưa lớn. Hãy hỏi người dân địa phương hoặc chủ nhà nghỉ trước khi quyết định khởi hành.
- Kỳ vọng sẽ giống như Vịnh Ha Long. Hồ nước này rất thơ mộng và yên bình, nhưng đây là một hồ nước vùng cao với những ngọn đồi rợp bóng cây, chứ không phải là những dãy núi đá vôi sừng sững. Hãy đến với một tâm thế phù hợp và bạn sẽ tận hưởng chuyến đi trọn vẹn hơn.
Lưu ý thực tế
Ta Dung lý tưởng nhất cho một chuyến đi phụ 2 đêm từ Da Lat, hoặc như một điểm dừng chân trong hành trình vòng quanh Tây Nguyên dài ngày qua Buon Ma Thuot và Kon Tum. Nơi đây là phần thưởng xứng đáng cho những du khách thoải mái với cơ sở hạ tầng cơ bản và không đòi hỏi một hệ thống du lịch quá hào nhoáng. Hãy mang theo sự kiên nhẫn, tiền mặt và một tâm thế sẵn sàng sống chậm lại — Tây Nguyên luôn tuyệt vời nhất khi được cảm nhận theo cách đó.
