Thanh Hoa nằm ở một góc miền Trung Việt Nam mà hầu hết du khách thường bỏ qua—đó chính là lý do vì sao đồ ăn ở đây mang đậm hương vị phục vụ người dân địa phương, chứ không phải để "sống ảo" trên Instagram. Bạn sẽ tìm thấy hải sản từ vùng duyên hải, thịt rừng từ vùng cao, và những món ăn vẫn giữ nguyên hương vị suốt nhiều thập kỷ mà không hề chạy theo xu hướng.
Món ăn đặc trưng: Com Tam Thanh Hoa
"Com tam" là món ăn phổ biến toàn quốc, nhưng phiên bản của Thanh Hoa lại thiên về vị béo của mỡ heo và hương vị nướng xém. Cơm được nấu trong nồi đất trên bếp than cho đến khi lớp đáy giòn rụm thành một lớp vỏ vàng ươm gọi là "com chay"—đó mới chính là điểm đáng để tìm thử. Một đĩa cơm đầy đặn sẽ có sườn nướng, một quả trứng ốp la, và một chén nước mắm ớt nhỏ. Một đĩa tiêu chuẩn có giá 35.000–45.000 VND ở bất kỳ quán com tam nào. Hãy tìm những quán có người xếp hàng lúc 6:30 sáng; điều đó chứng tỏ thịt heo vừa được mổ từ hôm qua.
Lựa chọn tốt nhất: các con ngõ cắt ngang đường Quang Trung có ba hoặc bốn hàng com tam nằm cách nhau chưa tới 200 mét. Không có biển tên đâu—bạn chỉ cần đến sớm là được.
Banh Da Cua
Đây là món ăn gây nghiện ở Thanh Hoa và gần như không nơi nào khác làm theo cách tương tự. Đó là một chiếc "bánh" mỏng, dẹt làm từ hỗn hợp bột gạo, trứng và thịt ghẹ xanh, được áp chảo cho đến khi phần rìa phồng rộp lên. Người dân địa phương xé nhỏ bánh, cuốn với rau thơm và xà lách tươi, sau đó chấm vào nước mắm. Vị ngọt của thịt cua hòa quyện với vị đậm đà của nước chấm tạo nên một sự kết hợp tưởng chừng như vô tình nhưng lại vô cùng hoàn hảo.
Bạn sẽ thấy các cô bán hàng ở Cho Thanh Hoa vào buổi sáng, khoảng 6:30–8 giờ, đổ bánh nóng hổi ngay trên một chiếc chảo phẳng. Một chiếc bánh nguyên vẹn (đường kính khoảng 15 cm) có giá 25.000–35.000 VND. Đừng mua bánh để trong tủ kính vào giờ ăn trưa; chúng đã bị nguội và khô khốc. Hãy luôn đi ăn vào buổi sáng.
Mam Tom và các món ăn kèm
"Mam tom" của Thanh Hoa có mùi vị nồng đậm ngay cả so với tiêu chuẩn của người Việt. Đây là một truyền thống 200 năm gắn liền với các đầm lầy nước mặn ven biển, và mặc dù bạn có thể mua những hũ mắm ở chợ mang về, cách tuyệt vời nhất để thưởng thức là ăn kèm trong một món ăn: thường được nêm vào "canh chua" (canh cá nấu me) hoặc xào cùng rau ở các quán ăn bình dân.
Nếu bạn có một chiếc dạ dày khỏe và không bị mệt mỏi do lệch múi giờ, hãy thử món này tại một quán ăn gần Cho Nuoc, nơi các tiểu thương bán hải sản tươi sống cùng với mực và cá mú. Một bát mam tom ăn cùng rau muống hoặc cải bẹ xanh có giá 20.000–30.000 VND. Những du khách vô tình gọi món này thường hối hận; nhưng người dân địa phương lại cực kỳ mê mẩn.
Ảnh của Vuong trên Pexels
Hải sản ngon không cần chen lấn
Vì Thanh Hoa có đường bờ biển—cụ thể là bãi biển Sam Son, cách 20 km về phía nam—nên cá và tôm tươi ở đây rẻ và chất lượng hơn hẳn so với Hanoi hay Saigon. Hầu hết hải sản được đưa đến các nhà hàng địa phương vào buổi tối, chế biến theo những cách đơn giản: nướng, hấp cùng các loại rau thơm, hoặc nhúng lẩu.
Hãy ghé qua các nhà hàng tập trung gần cảng ở Sam Son (khoảng 30 phút đi xe máy hoặc ô tô về phía nam từ trung tâm Thanh Hoa) vào lúc chiều muộn. Một con cá nướng nguyên con 300–500g có giá 100.000–150.000 VND. Tôm bán theo cân, khoảng 250.000–350.000 VND/kg. Một bữa ăn gia đình gồm ba món, cơm và bia sẽ tốn khoảng 300.000–450.000 VND. Những nơi này không có thực đơn tiếng Anh, nhưng bạn chỉ cần chỉ tay chọn món là được. Bù lại: quán xá không sang trọng, và một số du khách có thể thấy chúng hơi xô bồ.
Các khu chợ và tụ điểm ẩm thực đường phố
Cho Thanh Hoa (Chợ Trung tâm) là tâm điểm của buổi sáng, từ 5–9 giờ. Bạn sẽ tìm thấy banh da cua, "banh chung", thịt xiên nướng ("nem nuong"), và trái cây theo mùa. Mọi thứ đều rất rẻ: một bữa sáng no nê cho hai người—bánh chưng, nem nướng, cà phê—chỉ tốn khoảng 60.000–80.000 VND.
Cho Nuoc, nằm gần sông hơn, là nơi các tiểu thương bán cá làm việc. Khu chợ này mang đậm chất lao động và khá ồn ào. Hãy đến đây nếu bạn muốn xem cách người dân thành phố ăn uống dân dã thế nào; các quầy hàng ở đây phục vụ mam tom, cua tươi và cá sông.
Đường Quang Trung là nơi diễn ra bữa tiệc ẩm thực về đêm. Sau 5 giờ chiều, những gánh hàng rong bắt đầu dọn ra với thịt xiên nướng, pho, banh mi, và các loại bún phở thay đổi theo ngày. Giá cả: 20.000–50.000 VND mỗi phần.
Ảnh của baolong thai trên Pexels
Thịt rừng và đặc sản miền núi
Thanh Hoa giáp ranh với vùng cao nguyên tỉnh Ha Tinh, vì vậy thịt hươu và lợn rừng xuất hiện trên thực đơn của một số nhà hàng, đặc biệt là vào mùa đông. Đây không phải là những món ăn dành cho khách du lịch—chúng khá đắt đỏ (thịt hươu khoảng 250.000–350.000 VND/kg) và thường được phục vụ tại các quán ăn lâu đời, không có biển hiệu, nơi những thợ săn và thương lái nông thôn hay lui tới. Bạn sẽ cần một người dân địa phương chỉ đường; vì chúng không hề được quảng cáo.
Nếu bạn có hứng thú, hãy hỏi nhân viên khách sạn hoặc hướng dẫn viên địa phương. Nếu không, đừng tự mình đi tìm.
Cà phê trứng và những biến tấu ở Thanh Hoa
Thanh Hoa không có văn hóa cà phê đặc trưng như Hanoi hay Da Lat, nhưng bạn sẽ tìm thấy "ca phe sua da" ở khắp mọi nơi, thường có giá 15.000–20.000 VND. Một số quán cà phê cũng thử nghiệm món "cà phê trứng", mặc dù đây là truyền thống của miền Bắc. Chất lượng ở các quán ngoài trung tâm thành phố thì khá hên xui.
Địa chỉ thưởng thức: Đường Nguyen Du có ba hoặc bốn quán cà phê hướng tới người dân địa phương và những du khách vãng lai. Không phô trương, cà phê đậm đà, mát lạnh.
Câu hỏi thường gặp
Một bữa sáng tiêu chuẩn ở chợ trung tâm Thanh Hoa giá bao nhiêu?
Một bữa sáng no nê cho hai người tại Cho Thanh Hoa — bao gồm bánh chưng (banh chung), nem nướng (nem nuong), và cà phê — có giá khoảng 60.000–80.000 VND. Chợ họp từ 5–9 giờ sáng và cũng bán cả banh da cua, các loại thịt nướng, cùng trái cây theo mùa. Mọi thứ đều được bán với mức giá dành cho người địa phương, không phải giá chặt chém khách du lịch.
Ăn hải sản tươi sống ở đâu gần thành phố Thanh Hoa?
Hãy đến bãi biển Sam Son, cách trung tâm Thanh Hoa 20 km về phía nam (khoảng 30 phút đi xe máy hoặc ô tô). Các nhà hàng tập trung gần cảng Sam Son phục vụ cá nướng nguyên con với giá 100.000–150.000 VND và tôm với giá 250.000–350.000 VND/kg. Một bữa ăn gia đình đầy đủ gồm ba món, cơm và bia có giá 300.000–450.000 VND. Không có thực đơn tiếng Anh, nhưng bạn chỉ cần chỉ tay chọn món là được.
Thời điểm tốt nhất để mua banh da cua ở Cho Thanh Hoa là khi nào?
Hãy đi vào khoảng 6:30 đến 8 giờ sáng, khi các cô bán hàng tại Cho Thanh Hoa đổ bánh nóng hổi ngay trên chảo phẳng. Một chiếc bánh nguyên vẹn — đường kính khoảng 15 cm, làm từ bột gạo, trứng và ghẹ xanh — có giá 25.000–35.000 VND. Tránh mua bánh vào giờ ăn trưa; chúng bị bỏ trong tủ kính, khô khốc và mất đi độ ngon vốn có.
Lưu ý thực tế
Bức tranh ẩm thực của Thanh Hoa mang đậm chất địa phương—điều đó có nghĩa là sẽ ít có thực đơn tiếng Anh, không có sự phục vụ tận răng, và cũng chẳng có cách bày biện bắt mắt để "sống ảo" trên Instagram. Hãy chuẩn bị tinh thần để chỉ tay gọi món, ăn nhanh và thanh toán bằng tiền mặt. Bù lại, bạn sẽ nhận được sự nguyên bản và mức giá cực hời: một bữa sáng no nê có giá 30.000–50.000 VND; bữa trưa dưới 100.000 VND là mức tiêu chuẩn. Hãy tránh những nhà hàng "chặt chém" du khách gần quảng trường chính và bến xe Thanh Hoa; thay vào đó, hãy tìm đến các khu chợ và đường Quang Trung sau giờ tan tầm. Cho Nuoc và cảng Sam Son cách đó khoảng 20–30 phút đi đường nhưng rất đáng để chạy xe máy đến nếu bạn muốn ăn ở nơi những ngư dân thường tụ tập.
Hãy mang theo một chiếc bụng rỗng và một tâm hồn cởi mở. Mam tom không dành cho tất cả mọi người, nhưng nó mang hương vị vô cùng chân thực.
