Binh Duong không phải là điểm đến phổ biến trên bản đồ du lịch, và chính vì thế, đồ ăn ở đây mang đậm hương vị dành cho người dân bản địa chứ không phải để "sống ảo" trên Instagram. Tỉnh này là sự đan xen của các khu công nghiệp rộng lớn, những vùng ngoại ô mới và các ngôi làng nông nghiệp lâu đời, nên văn hóa ăn uống cũng phản ánh rõ nét điều đó — thiết thực, rẻ và vô cùng bình dị.
Bản sắc ẩm thực Binh Duong
Binh Duong nằm ở miền Nam nhưng lại nằm vắt ngang ranh giới giữa sức ảnh hưởng đô thị của Ho Chi Minh City và nguồn cội nông nghiệp của Đồng bằng sông Hồng. Điều đó có nghĩa là bạn sẽ tìm thấy "banh mi" được làm từ cả thịt nguội kiểu thành thị lẫn các loại pa-tê kiểu đồng quê, "com tam" (cơm tấm) giống hệt các phiên bản ở Saigon, và một văn hóa ăn cá chiên vô cùng đặc sắc được kế thừa từ nền nông nghiệp lúa nước của tỉnh. Giọng nói Saigon, mức giá Saigon và nhịp sống hối hả kiểu Saigon đã định hình nên nơi này — nhưng nguyên liệu lại đến từ các khu chợ địa phương mà các nhà cung cấp thường bỏ qua khi tiến vào trung tâm thành phố.
Mức giá cơ bản: một bữa sáng no nê có giá 30.000–50.000 VND. Bữa trưa tại một quán ăn bình dân dao động từ 40.000–80.000 VND. Các món ăn vặt đường phố có giá 10.000–20.000 VND.
Nơi người dân địa phương thực sự ăn uống
Các khu chợ
Chợ Thu Dau Mot (Cho Thu Dau Mot) ở trung tâm thành phố là huyết mạch chính. Mở cửa từ 5 giờ sáng đến giữa buổi sáng, đây là nơi bạn sẽ tìm thấy các quầy đồ ăn sáng nóng hổi — những xe "banh mi (반미 / 越式法包 / バインミー)", các hàng "com tam", xe cá nướng và những nồi nước lèo nghi ngút khói. Những quầy hàng ngon nhất thường tập trung ở tầng trệt gần lối vào phía đông bắc. Chỗ ngồi tại bất kỳ quầy nào cũng hoàn toàn miễn phí; bạn chỉ phải trả 35.000–50.000 VND cho một tô cơm với cá nướng, trứng ốp la và đồ chua. Hãy đến trước 8 giờ sáng nếu không bạn sẽ phải ăn nước lèo nguội ngắt.
Binh Duong cũng có các khu chợ đêm ở Thu Dau Mot và Thuan An. Chợ đêm Thuan An (mở cửa từ 6 giờ tối trở đi) phục vụ cho ca làm việc buổi tối và đám đông cuối tuần — nhộn nhịp hơn, nhiều xe đẩy thức ăn hơn, và thiên về các món tráng miệng như "banh canh" (bánh làm từ bột năng) và các loại bánh nếp.
Các quán ăn trong khu dân cư
Những bữa ăn ngon nhất ở Binh Duong thường ẩn mình trong các con hẻm gần cổng nhà máy và các khu chung cư. Hãy đến các khu công nghiệp như Song Than hoặc Vsip, bạn sẽ tìm thấy những quán "com pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー)" (combo pho và cơm) không biển hiệu, phục vụ những công nhân có lịch trình bận rộn. Những nơi này mở cửa lúc 6 giờ sáng và đóng cửa lúc 1 giờ chiều. Chủ quán (thường là một phụ nữ ngoài 50 hoặc 60 tuổi) múc nước lèo nóng hổi chan lên phần cơm đã nấu chín, thêm một nắm vụn vỏ "banh mi", và đưa cho bạn một tô thịt bò hoặc thịt gà với giá 35.000 VND. Không có biển hiệu tiếng Anh. Chỉ nhận tiền mặt.
Ảnh của Vuong trên Pexels
Các món ăn đặc trưng và nơi thưởng thức
Cá nướng thì là (ca nuong thi)
Đây là món ăn mà Binh Duong làm xuất sắc nhất. Việc tỉnh nằm gần các con sông và ao hồ nuôi trồng thủy sản giúp cá ở đây luôn tươi ngon và rẻ. Bạn sẽ tìm thấy món này tại các quầy hàng buổi sáng ở Chợ Thu Dau Mot và tại các quán chuyên cá nướng trong các khu dân cư. Một nửa con cá (cá lóc hoặc cá chép) nướng với muối, tiêu và "thi" (thì là), ăn kèm với cơm và đồ chua, có giá từ 50.000–70.000 VND. Lớp da cá phải cháy xém nhưng phần thịt bên trong vẫn giữ được độ mềm ẩm. Hãy gọi "ca nuong day" (cá nướng than hoa, không phải nướng gas) nếu bạn muốn thưởng thức phiên bản ngon nhất.
Com tam (cơm tấm)
Binh Duong nằm gần các khu vực xay xát lúa gạo, nên nguồn gạo tấm luôn có sẵn quanh năm với giá rẻ. Món ăn này du nhập vào miền Nam Việt Nam từ Campuchia nhưng Binh Duong lại coi nó như một món ăn bản địa. Hãy đến khu vực Tay Thanh vào sáng sớm hoặc tìm các biển hiệu "com tam (껌땀 / 碎米饭 / コムタム)" trong các khu dân cư quanh nhà máy. Một đĩa tiêu chuẩn (100.000 VND) bao gồm thịt heo nướng, hành phi, trứng ốp la và một chén nhỏ nước súp xương heo. Hạt cơm phải tơi xốp, không được nhão.
Hu tieu (hủ tiếu)
"Hu tieu" có mặt ở khắp mọi nơi tại Binh Duong nhưng đa phần đều khá bình thường. Ngoại lệ duy nhất: quán Hu Tieu Go Vap trên đường Vo Van Tan (gần cầu Thuan An cũ). Mở cửa từ 5 giờ sáng, họ sử dụng nước lèo ninh từ xương heo và mực qua đêm, phục vụ cả phiên bản giò heo và tôm. Một tô có giá 50.000 VND. Hãy đến trước 9 giờ sáng nếu không bạn sẽ phải ăn nước lèo hâm lại.
Banh mi và bánh mì kẹp kiểu Pháp
Các xe "banh mi" ở Binh Duong được chia thành hai trường phái: kiểu Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) (pa-tê, chả lụa thịt nguội, đồ chua củ cải/cà rốt, ớt, ngò rí, bơ v.v.) và kiểu làng quê truyền thống (chỉ có pa-tê, có thể thêm chút trứng). Chợ Thu Dau Mot có ba quầy chuyên biệt gần lối vào phía tây, mỗi quầy lại thu hút một lượng khách hàng riêng theo từng khung giờ trong ngày. Các quầy bán buổi sáng (6–7 giờ sáng) là đông đúc nhất. Một ổ bánh mì có giá 25.000–35.000 VND.
Nem chua (nem chua)
Đặc sản của Binh Duong mà bạn sẽ khó tìm thấy phiên bản hoàn hảo ở nơi khác. Đây là những viên thịt heo lên men được gói trong lá nho, ủ từ 2–3 tuần cho đến khi chúng có vị chua nhẹ và mùi thơm đặc trưng. Chúng được ăn sống kèm với các loại rau thơm và nước chấm làm từ mắm tôm và ớt. Bạn có thể mua nem tại Chợ Thuan An hoặc tại một cửa hàng có tên Nem Chua Binh Duong (không có địa chỉ chính thức, nhưng người dân địa phương có thể chỉ cho bạn một quầy hàng trong khu chợ chiều gần khu vực bán cá). Một đĩa bốn cuốn có giá 40.000 VND. Hương vị này không phải ai cũng quen ngay được — hăng, chua và sống động nhờ quá trình lên men. Nếu bạn tò mò về cách mà những "người anh em họ" của "banh canh (반깐 / 粗米粉汤 / バインカイン)" và "goi cuon" hình thành, thì chính là món này đây.
Những "bẫy" du khách và các món nên bỏ qua
Trục đường chính của Binh Duong đã mọc lên các chuỗi khao tom (cháo nấu bằng nồi cơm điện) và các nhượng quyền "pho" không khác gì các chuỗi ở Saigon. Hãy bỏ qua chúng. Cụm từ "nhat hang Binh Duong" (nhà hàng Binh Duong) thường là dấu hiệu của một nơi chuyên phục vụ khách đi công tác với các món ăn kèm hâm bằng lò vi sóng và mức giá bị "đội" lên (hơn 100.000 VND cho một món ăn bình thường).
Cũng nên bỏ qua các phòng trà "ca tru" và "hat a dao" (hát dân ca) quảng cáo nhắm đến khách du lịch. Bản chất chúng không hề tệ, nhưng Binh Duong không có truyền thống về những bộ môn nghệ thuật này — chúng chỉ là hình thức giải trí du nhập dành cho những quản lý nhà máy say xỉn, chứ không phải là những trải nghiệm văn hóa thực thụ.
Ảnh của Vika Glitter trên Pexels
Các khu vực cụ thể và món ngon nên thử
Thu Dau Mot (thủ phủ, phía tây bắc)
Khu chợ ở đây là điểm đến không thể bỏ qua. Xa hơn khu chợ, hãy khám phá những con phố nhỏ phía sau gần đường Tran Hung Dao. Bạn sẽ bắt gặp những người phụ nữ đổ "banh rieu" (bánh xèo nhân riêu cua) trên những chiếc chảo kim loại bên vỉa hè vào lúc 6 giờ sáng. Một chiếc bánh nhân thịt heo và tôm có giá 30.000 VND. Người bán thường chỉ làm khoảng 15–20 chiếc mỗi buổi sáng.
Thuan An (phía nam, gần Saigon hơn)
Mang dáng dấp ngoại ô và ít nét đặc trưng hơn Thu Dau Mot, nhưng chợ đêm ở đây lại có những xiên thịt nướng tuyệt ngon (30.000–50.000 VND cho một đĩa năm xiên) và các loại thức uống trái cây dầm đá tươi mát (15.000 VND). Hãy ghé qua vào lúc 7 giờ tối những ngày cuối tuần.
Di An (phía tây, khu công nghiệp)
Quận này tập trung dày đặc các nhà máy và có cơ sở hạ tầng du lịch hạn chế, điều này lại khiến nó trở thành thiên đường cho các món ăn phục vụ công nhân. Hãy tìm những hàng "com tray" (cơm mâm) gần sông Dong Nai vào buổi tối. Người bán thường là những phụ nữ lớn tuổi phục vụ cho công nhân xây dựng và nhân viên nhà kho. Một mâm gồm ba món rau hoặc thịt ăn kèm với cơm có giá 40.000 VND, thực khách thường đứng ăn quanh chiếc bàn nhựa.
Những lưu ý thực tế
Hầu hết các quán ăn đều không nhận thẻ. Hãy đến sớm (trước 9 giờ sáng) để có được nguyên liệu tươi ngon và không khí tuyệt vời nhất. Tiếng Anh rất hiếm được sử dụng; hãy mang theo ứng dụng dịch thuật hoặc chỉ tay vào món ăn. Các quầy hàng trong chợ đóng cửa muộn nhất là vào 11 giờ trưa. Thức ăn đường phố ở đây an toàn hơn nhiều so với lời đồn — bếp mở, quá trình nấu nướng minh bạch, lượng khách ra vào liên tục. Nước máy không thể uống trực tiếp; hãy gọi "nuoc da" (trà đá/nước đá, 5.000 VND) hoặc mua nước đóng chai (10.000 VND).
