Das Mekong-Delta ernährt das halbe Land und belohnt jeden, der bereit ist, sich kulinarisch durch die Region zu probieren. Diese dreitägige Rundreise ab Saigon führt über etwa 150 km Flussstraßen durch Vinh Long, Can Tho und Ben Tre — mit einem Fokus auf Gerichte, die man so nirgendwo anders findet.
Tag 1 — Von Saigon nach Vinh Long: Knusprige Crêpes und langsame Fähren
Verlassen Sie Saigon früh — idealerweise gegen 7 Uhr morgens — vom Busbahnhof Mien Tay im Bezirk Binh Tan. Die Busunternehmen Phung Trang und Thanh Buoi bieten komfortable Verbindungen nach Vinh Long für etwa 100.000–120.000 VND an. Die Fahrt dauert etwa zwei Stunden.
Vinh Longs Hauptattraktion für Feinschmecker ist "Banh Xeo", der gelbe, mit Kurkuma verfeinerte Reis-Crêpe, den es zwar überall in Vietnam gibt, der hier aber ganz anders schmeckt. Die Version aus dem Delta ist kleiner und knuspriger als die Variante aus Zentralvietnam, gefüllt mit Garnelen, Mungbohnen und Sojasprossen. Man isst sie, indem man sie in eine Auswahl an Wildkräutern einwickelt — Wassernabelkraut, Fischminze, Bananenblüten — und dann in Nuoc Cham tunkt. Suchen Sie die Stände entlang der Straße 1 Thang 5 in der Nähe des Marktes auf. Ein Mittagessen für zwei Personen kostet etwa 80.000–100.000 VND.
Nach dem Mittagessen nehmen Sie eine kurze Fähre (10.000 VND) zur Insel An Binh. Hier lohnt sich die Übernachtung in Vinh Long besonders. Mieten Sie ein Fahrrad bei Ihrer Pension und verbringen Sie den Nachmittag damit, zwischen Obstplantagen und Häusern auf Stelzen umherzufahren. Halten Sie an einem Straßenstand für "Hu Tieu" — die Schweinefleisch-Nudelsuppe des Mekongs, die leichter und süßer ist als die Version aus Saigon —, falls Ihr Magen am späten Nachmittag noch eine zweite Mahlzeit verträgt.
Übernachten Sie auf der Insel. Pensionen kosten zwischen 200.000 und 350.000 VND. Manche Familien bieten einfache Abendessen mit Flussfisch, gebratenem Wasserspinat und fermentierter Garnelenpaste an. Sagen Sie zu allem Ja, was dort gekocht wird.
Tag 2 — Can Tho: Schwimmende Märkte und Nudelsuppe im Morgengrauen
Der Wecker muss um 5 Uhr morgens klingeln. Das ist nicht verhandelbar.
Von Vinh Long aus bringt Sie ein Bus oder ein Xe Om (Motorradtaxi) in unter einer Stunde nach Can Tho. Der schwimmende Markt Cai Rang erreicht seinen Höhepunkt zwischen 5:30 und 7 Uhr morgens — ab 8 Uhr beginnen die Händler bereits mit dem Abbau. Mieten Sie ein Boot am Ninh Kieu Kai; rechnen Sie mit 150.000–200.000 VND pro Person für eine geteilte Tour. Der Markt selbst ist ein Großhandelsplatz für Produkte, aber die Boote, die sich hindurchschlängeln und "Bun Rieu" — Krabben-Tomaten-Nudelsuppe — sowie Kaffee verkaufen, sind der wahre Grund für den Besuch. Essen Sie direkt auf dem Wasser. Eine Schüssel kostet etwa 30.000 VND und ist den frühen Start absolut wert.
Zurück an Land gegen 8 Uhr morgens, schlendern Sie am Ufer des Ninh Kieu entlang und suchen Sie sich ein Frühstück an einem der Com Tam-Stände in der Nähe der Nachtmarkt-Meile. "Com Tam", gebrochener Reis mit gegrilltem Schweinefleisch und Spiegelei, ist ein Klassiker in Saigon, aber die Versionen in Can Tho kommen mit besserem eingelegtem Gemüse und einem kräftigeren Frühlingszwiebelöl. Preis: ca. 40.000–55.000 VND.
Verbringen Sie den Mittag damit, den überdachten Markt von Can Tho, Cho Can Tho, in der Hai Ba Trung Straße zu erkunden. Allein die Abteilung für Trockenwaren — Garnelenpaste in allen Qualitätsstufen, Palmzuckerblöcke, Trockenfisch — ist einen einstündigen Bummel wert. Kaufen Sie eine Packung Mam (fermentierte Fischpaste), wenn Sie mutig genug sind, sie mit nach Hause zu nehmen.
Zum Abendessen bietet Can Tho ein solides "Mi Quang" — das Kurkuma-Nudelgericht, das eher mit Da Nang in Verbindung gebracht wird, hier im Delta aber mit einer lokalen Note durch Süßwasser-Garnelen statt der fleischlastigen Version der Zentralküste serviert wird. Suchen Sie danach in der Nähe des Universitätsviertels in der Tran Hung Dao Straße. Abendessen unter 60.000 VND.
Übernachten Sie direkt in Can Tho. Mittelklassehotels entlang der Ngo Quyen Straße kosten 400.000–700.000 VND und sind gut gelegen für einen frühen Aufbruch.
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Tag 3 — Ben Tre: Alles mit Kokosnuss, dann zurück nach Saigon
Ben Tre liegt 60 km von Can Tho entfernt und ist in einer entspannten zweistündigen Busfahrt zu erreichen. Die Provinz lebt von Kokosnüssen — die Palmen säumen jede Straße, und die lokale Wirtschaft hat eine ganze Esskultur um sie herum aufgebaut.
Beginnen Sie auf dem Zentralmarkt von Ben Tre in der Hung Vuong Straße. In den nahegelegenen Kokosnussbonbon-Manufakturen (einige in der Nguyen Dinh Chieu Straße Richtung Fluss) können Sie den Produktionsprozess beobachten — Kokosmilch, die mit Malzzucker eingekocht, von Hand geschnitten und verpackt wird. Eine 500g-Packung kostet 50.000–70.000 VND und lässt sich gut transportieren.
Das Mittagessen sollte hier aus "Banh Canh" mit Kokosbrühe bestehen — eine dicke Nudelsuppe, die die Einheimischen von Ben Tre so angepasst haben, dass sie neben der üblichen Schweinebrühe Kokosmilch als Basis verwendet. Sie ist auf eine Art reichhaltig, wie es Reisnudelsuppen selten sind. Kleine Restaurants am Rande des Marktes servieren sie für 40.000–50.000 VND.
Wenn es die Zeit erlaubt, machen Sie eine Bootstour zur Insel des "Coconut Monk" (Con Phung) — eine wahrhaft kuriose religiöse Anlage am Fluss, die heute zwar verlassen, aber als touristischer Stopp historisch interessant ist. Sie bietet eine kulturelle Abwechslung zwischen den Mahlzeiten.
Gegen 15–16 Uhr nehmen Sie einen Bus zurück nach Saigon. Die Fahrt dauert an einem guten Tag 2,5 Stunden; planen Sie 130.000–150.000 VND ein. Sie werden am frühen Abend wieder in der Stadt sein.
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Praktische Hinweise
Die beste Reisezeit ist von November bis April — die Trockenzeit hält die Straßen befahrbar und die Märkte lebendig. Führen Sie durchgehend Bargeld mit sich; Geldautomaten werden rar, sobald Sie das Stadtzentrum von Can Tho verlassen. Ein leichter Tagesrucksack mit Regenschutz reicht völlig aus — Pensionen in Vinh Long und Can Tho bewahren Ihr Gepäck problemlos auf, falls Sie eine Tasche dort lassen möchten.
