San Chim Vam Ho: Ein Reiseführer zum größten Vogelschutzgebiet im Mekong-Delta

San Chim Vam Ho liegt etwa 50 km südöstlich der Stadt Vinh Long. Es handelt sich um einen 60 Hektar großen Cajeput-Wald, in dem schätzungsweise 100.000 Vögel – hauptsächlich Störche, Reiher, Kormorane und Silberreiher – im Blätterdach nisten, brüten und ihre Jungen aufziehen. Es ist eines der größten Vogelschutzgebiete im Mekong-Delta und verfügt über so gut wie keine touristische Infrastruktur, was genau den Reiz eines Besuchs ausmacht.

Was es ist und wie es dazu kam

Das Schutzgebiet erstreckt sich über ein Stück überfluteten Cajeput-Wald („Tram“) im Bezirk Ba Tri, der historisch zur Provinz Ben Tre gehörte. Nach administrativen Änderungen der Provinz untersteht das Gebiet heute der Verwaltung von Vinh Long. Vor Ort spielt das kaum eine Rolle – die Einheimischen nennen es weiterhin Vam Ho, und die Vögel haben von dem bürokratischen Wechsel ohnehin nichts mitbekommen.

Der Wald wurde Anfang der 2000er Jahre zum Schutzgebiet erklärt, nachdem die lokalen Behörden die hohe Dichte an Brutkolonien erkannt hatten. Cajeput-Wälder wie dieser sind im Delta zunehmend selten – die meisten wurden für Reisfelder oder Garnelenzuchten gerodet –, daher fungiert Vam Ho als echtes Refugium und nicht als künstlich angelegte Öko-Attraktion. Ein lokales Verwaltungsteam unterhält erhöhte Holzstege und einen einfachen Aussichtsturm, das ist aber auch schon alles.

Warum Reisende hierher kommen

Drei Gründe sprechen dafür. Erstens: die schiere Menge an Vögeln. Während der Brutzeit färben sich die Baumwipfel weiß vor lauter Störchen und Reihern, die um jeden Platz kämpfen. Man hört den Ort, bevor man ihn sieht – eine Wand aus Krächzen, Flügelschlägen und dem Rufen der Küken, die einen schon aus einigen hundert Metern Entfernung erreicht. Zweitens: Der Cajeput-Wald selbst ist atmosphärisch beeindruckend: stehendes Wasser, gedrehte, blasse Stämme und gefiltertes grünes Licht. Drittens: Vam Ho hat so gut wie keine internationalen Besucher. Sie teilen sich die Stege mit vietnamesischen Vogelbeobachtern und Schulgruppen, nicht mit Reisebussen.

Die beste Reisezeit

Die Brutzeit dauert etwa von Mai bis Oktober, mit einem Höhepunkt im Juli und August. In dieser Zeit sind die Kolonien voll ausgelastet – die Alttiere füttern die Jungen, die Jungvögel lernen zu fliegen und die Nester stapeln sich auf jedem verfügbaren Ast. In diesen Monaten sehen Sie die größte Artenvielfalt und die meiste Aktivität.

Der Haken: Dies überschneidet sich mit der Regenzeit. Rechnen Sie mit Regengüssen am Nachmittag. Der Vorteil ist, dass der überflutete Wald bei hohem Wasserstand am fotogensten ist und sich die Vogelaktivität direkt im Blätterdach über den Gehwegen konzentriert.

Ein Besuch in der Trockenzeit (Dezember–März) bedeutet weniger Vögel – viele Arten verteilen sich im Delta –, aber eine einfachere Logistik und weniger Schlamm. Besuche am frühen Morgen (vor 7 Uhr) sind das ganze Jahr über am besten, wenn die Vögel in großen Gruppen ihre Schlafplätze verlassen.

Anreise

Von der Stadt Vinh Long aus ist die praktischste Route, mit dem Auto oder Motorrad in Richtung Südosten nach Ba Tri zu fahren. Die Strecke beträgt etwa 50 km und führt über flache Delta-Straßen – etwa 1,5 Stunden mit dem Motorrad, etwas weniger mit dem Auto.

Mit dem Motorrad: Mieten Sie eines in Vinh Long für 120.000–150.000 VND pro Tag. Die Route ist einfach, aber auf dem letzten Stück nicht ausgeschildert; laden Sie Offline-Karten herunter oder fragen Sie in der Nähe nach „San Chim Vam Ho, xa Tan Mung“.

Mit dem Auto/Taxi: Ein privates Auto ab Vinh Long kostet etwa 600.000–800.000 VND für eine Hin- und Rückfahrt inklusive Wartezeit. Verhandeln Sie den Preis vor der Abfahrt.

Von Saigon: Nehmen Sie einen Bus vom Busbahnhof Mien Tay nach Vinh Long (ca. 2,5 Stunden, 100.000–130.000 VND) und organisieren Sie von dort aus den lokalen Transport. Manche Reisende nutzen auch Can Tho als Basis für einen Tagesausflug nach Osten, was jedoch die Fahrtzeit verlängert.

Der Eintritt zum Schutzgebiet kostet etwa 30.000–50.000 VND pro Person. Bootsfahrten durch den überfluteten Wald (sofern der Wasserstand es zulässt) kosten zusätzlich 50.000–100.000 VND.

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Was man unternehmen kann

Über die erhöhten Holzstege spazieren

Der Hauptweg ist ein Holzsteg, der sich durch den Cajeput-Wald schlängelt und etwa einen Meter über dem Wasserspiegel liegt. Bei gemütlichem Tempo dauert der Rundgang 30–45 Minuten. Bringen Sie ein Fernglas mit – die Vögel nisten in Höhe der Baumkronen, und mit bloßem Auge sieht man nur wenig.

Den Aussichtsturm besteigen

Ein einfacher Turm aus Beton und Metall in der Mitte des Schutzgebiets bietet einen Blick auf Augenhöhe mit den Baumkronen. Während der Hochsaison können Sie beobachten, wie Störche auf Augenhöhe landen und abfliegen. Der Turm wird am späten Vormittag heiß, kommen Sie also früh.

Mit dem Sampan durch den Wald fahren

Wenn der Wasserstand hoch genug ist (normalerweise Juni–September), paddeln einheimische Bootsführer flache Sampans durch den überfluteten Wald. Dies ist der beste Weg, um den bodennistenden Arten nahe zu kommen und das Ausmaß des Cajeput-Ökosystems zu würdigen. Die Fahrten dauern 20–30 Minuten.

Den Abflug bei Sonnenaufgang fotografieren

Wenn Sie es bis 5:30 Uhr zum Schutzgebiet schaffen, ist der massenhafte Abflug der Störche im ersten Licht des Tages das beeindruckendste Erlebnis überhaupt. Hunderte von Vögeln, die gleichzeitig vor einem blassen Himmel aus dem Blätterdach aufsteigen. Sie benötigen ein langes Objektiv (mindestens 200 mm), um einzelne Vögel einzufangen, aber selbst ein Smartphone reicht aus, um die Silhouetten festzuhalten.

Mit den Rangern sprechen

Das Personal vor Ort kennt sich bestens mit Vogelarten, Brutzyklen und der Waldökologie aus. Die meisten sprechen nur wenig Englisch, freuen sich aber, Ihnen Arten zu zeigen und zu erklären, was Sie gerade sehen. Ein kleines Trinkgeld (20.000–50.000 VND) wird geschätzt.

Essen in der Nähe

Es gibt kein Restaurant im Schutzgebiet. Das nächste echte Essen finden Sie zurück in der Stadt Ba Tri, etwa 15 Minuten mit dem Motorrad entfernt.

Suchen Sie nach „hu tieu“ – der südlichen Nudelsuppe mit Schweinefleisch und Garnelen, einem Grundnahrungsmittel im Delta. Ba Tri bietet auch solide „banh xeo“ (knusprige Kurkuma-Pfannkuchen, gefüllt mit Garnelen und Sojasprossen), serviert mit einem Berg frischer Kräuter. Beide Gerichte kosten in lokalen Läden 25.000–40.000 VND. Erwarten Sie keine englischen Speisekarten; zeigen Sie einfach auf das, was andere essen.

Wenn Sie über Vinh Long zurückkehren, bietet die Stadt eine ordentliche Auswahl an Speisen entlang der Uferpromenade, darunter gutes „com tam“ (Gerichte mit Bruchreis) und „goi cuon“ (frische Sommerrollen) an den Marktständen in der Nähe des Fährterminals von Vinh Long.

Unterkunft

Vam Ho selbst bietet keine Unterkünfte. Ihre Optionen:

• Stadt Vinh Long: Pensionen und Mini-Hotels ab 200.000–400.000 VND/Nacht. Einige Mittelklassehotels entlang des Flusses kosten 500.000–900.000 VND. Vinh Long ist der praktischste Ausgangspunkt.
• Homestays im Delta: Mehrere familiengeführte Homestays befinden sich auf den Inseln rund um Vinh Long und bieten ein intensiveres Mekong-Erlebnis. Rechnen Sie mit 300.000–600.000 VND inklusive Abendessen und Frühstück.
• Can Tho: Mehr Hoteloptionen, wenn Sie eine größere Stadt bevorzugen, aber das bedeutet längere Fahrtzeiten.

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Praktische Tipps von Einheimischen

• Tragen Sie lange Ärmel und geschlossene Schuhe. Im Wald gibt es das ganze Jahr über Mücken, und die Stege können rutschig sein.
• Bringen Sie Insektenschutzmittel mit. Im Ernst.
• Seien Sie auf den Gehwegen leise. Laute Geräusche verschrecken die Kolonien, und während der Brutzeit können panische Alttiere Küken aus den Nestern stoßen.
• Außerhalb des Waldes gibt es keinen Schatten. Kopfbedeckung und Wasser sind für den Fußweg vom Parkplatz unerlässlich.
• Nur Bargeld – es gibt keine Geldautomaten in der Nähe des Schutzgebiets.

Häufige Fehler, die man vermeiden sollte

Ankunft nach 9 Uhr morgens. Die meisten Vögel sind am Vormittag auf Futtersuche. Das Schutzgebiet wirkt leer und enttäuschend, wenn Sie erst mittags ankommen.

Das Boot auslassen. Der Steg ist in Ordnung, aber die Sampan-Fahrt ist das Highlight. Wenn der Wasserstand es zulässt, lassen Sie sie nicht aus, um 50.000 VND zu sparen.

Kein Fernglas mitbringen. Das Blätterdach ist hoch. Ohne Vergrößerung sehen Sie nur weiße Flecken in den Bäumen statt einzelner Vögel.

Ein zooähnliches Erlebnis erwarten. Dies ist ein aktives Naturschutzgebiet, keine kuratierte Attraktion. Es gibt keine Schilder, die Arten identifizieren, keinen Souvenirladen, kein Café. Genau das ist der Punkt.

Praktische Hinweise

San Chim Vam Ho lässt sich am besten mit einer umfassenderen Reise durch das Mekong-Delta verbinden – kombinieren Sie es mit einem Tag in Vinh Long, einem Besuch des schwimmenden Marktes in Can Tho oder einer Tour durch ein Kokosnussdorf. Planen Sie einen ganzen Vormittag für das Schutzgebiet selbst ein und organisieren Sie Ihren Transport im Voraus, da die öffentlichen Optionen begrenzt sind. Es ist nicht der am einfachsten zu erreichende Ort, aber die Vogelschutzgebiete des Deltas verschwinden schneller, als man denkt, und Vam Ho ist eines der besten, die noch übrig sind.