In Hue isst man je nach Tageszeit unterschiedlich, und „nem lui“ – auf Zitronengrasstängeln gegrillte Schweinefleischwürste über Holzkohle – ist eines dieser Gerichte, das seinen Charakter völlig verändert, je nachdem, wann man es bestellt. Derselbe Spieß, dasselbe Reispapier, aber eine völlig andere Erfahrung um 8 Uhr morgens im Vergleich zu 20 Uhr abends.
Was Nem Lui eigentlich ist
Bevor wir zum Timing kommen: Nem lui ist eine gewürzte Schweinefleischpaste, die um einen Zitronengrasstängel gepresst und gegrillt wird, bis die Spitzen leicht verkohlt sind. Man bekommt einen Teller mit Spießen, dazu einen Stapel Banh Trang (Reispapierblätter), ein Tablett mit frischen Kräutern – Minze, Perilla, Bananenblüte, grüne Banane – und eine kleine Schüssel mit einer Erdnuss-Schweinefleisch-Dip-Sauce namens „Tuong Lui“. Man rollt alles selbst am Tisch: Das Papier zerteilen, den Spieß einwickeln und dann das Fleisch vom Zitronengras in die Rolle gleiten lassen. Die Tuong Lui ist dicker und erdiger als herkömmliche Erdnusssaucen – sie hat eine fermentierte Note, fast herzhaft-süß, auf eine Weise, die bei billigen Touristenversionen völlig verloren geht.
Ein Spieß kostet an den meisten Orten 5.000–8.000 VND. Eine angemessene Portion für eine Person sind sechs bis acht Spieße plus Getränke, was insgesamt etwa 60.000–80.000 VND ausmacht.
Morgens: Lieber nicht
Nem lui ist kein Frühstücksgericht. Die Vormittage in Hue gehören der „Bun Bo Hue“ – der scharfen, zitronengrasbetonten Rindfleisch-Nudelsuppe der Stadt – und „Banh Cuon“, gedämpften Reisrollen mit Schweinefleisch und Judasohr-Pilzen. Es gibt zwar Anbieter, die in den frühen Morgenstunden in der Nähe der Marktränder um den Cho Dong Ba in der Tran Hung Dao Straße Nem Lui verkaufen, aber die Holzkohlegrills haben dann noch nicht die richtige Temperatur, die Kräuter sind von der Lagerung über Nacht welk und die Tuong Lui hatte oft noch keine Zeit, richtig durchzuziehen. Man bekommt zwar technisch gesehen einen korrekten Teller, aber ein eher freudloses Erlebnis. Nutzen Sie den Vormittag in Hue lieber für eine Suppe.
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Mittags: Das unterschätzte Zeitfenster
Das Zeitfenster zwischen Mittag und 14 Uhr wird für Nem Lui oft unterschätzt und ist eigentlich die entspannteste Zeit, um es zu essen. Die Holzkohle ist richtig heiß, die Kräuter sind frisch vom Morgenmarkt und der Großteil der Touristenströme ist woanders – meistens beim Anstehen für „Banh Xeo“ in den Lokalen rund um die Khoai-Straße oder auf dem Weg zur Zitadelle.
Ein zuverlässiger Ort für das Mittagessen ist Nem Lui Ba Do in der Nguyen Binh Khiem Straße, nur einen kurzen Fußweg vom Südufer des Huong-Flusses entfernt. Es ist ein schmales Ladenlokal mit drei oder vier Tischen, geführt von einer Frau, die das schon seit über einem Jahrzehnt macht. Die Tuong Lui wird hier hausgemacht und ist spürbar weniger süß als die Versionen in der Nähe der Backpacker-Meile in der Pham Ngu Lao (die in Hue, nicht die in Saigon). Rechnen Sie mit etwa 70.000 VND für acht Spieße, einen Teller Kräuter und ein Glas Tra Da (Eistee, meist kostenlos oder 5.000 VND). Sie schließt gegen 15 Uhr, oft früher, wenn die Spieße ausverkauft sind.
Zum Mittagessen eignet sich Nem Lui besonders gut, weil man es als eigenständige Mahlzeit isst und nicht nur als Snack. Sechs Spieße plus Reispapier machen wirklich satt.
Abends: Die beste Wahl
Der Abend ist die Zeit, in der Nem Lui in Hue kulturell am meisten Sinn ergibt. Das Gericht ist gesellig – das Rollen am Tisch, das Teilen des Kräutertabletts, das Einschenken von Bier – und dieser Rhythmus passt perfekt zum abendlichen Tempo der Stadt. Die meisten der spezialisierten Nem-Lui-Stände entlang der Chu Van An Straße, die parallel zum Südufer des Huong-Flusses verläuft, werden erst gegen 18:30 Uhr richtig lebendig. Gegen 19 Uhr sind die Grills ordentlich verraucht, die Plastikhocker stehen auf dem Gehweg und man hat innerhalb von dreißig Sekunden nach dem Hinsetzen ein kaltes Huda-Bier (das lokale Lagerbier, 15.000–20.000 VND pro Dose) vor sich stehen.
Die Ansammlung von Ständen rund um den Block 20–40 der Chu Van An ist am beständigsten: vier oder fünf nebeneinander liegende Anbieter mit ähnlichen Speisekarten, die alle Nem Lui zusammen mit „Cha Ram“ (frittierte Frühlingsrollen, ähnlich dem, was anderswo „Cha Gio“ genannt wird) und gegrillten Schweinefleischspießen servieren. Der Wettbewerb hält die Qualität hoch und die Preise fair. Lassen Sie sich an diesen Ständen nicht mehr als 8.000 VND pro Nem-Lui-Spieß berechnen – das ist hier die Obergrenze.
Wenn Sie eine etwas ruhigere Umgebung bevorzugen, ist Quan Nem Lui 99 in der Nguyen Dinh Chieu eine zuverlässige Alternative. Größeres Platzangebot, etwas höhere Preise (etwa 90.000 VND für eine volle Bestellung mit Getränken), und die Tuong Lui ist gut, wenn auch etwas standardisierter. Dennoch einen Besuch wert, falls die Stände in der Chu Van An am Wochenende überfüllt sind.
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Ein wichtiger Hinweis
Der Zitronengrasstängel ist nicht essbar – er dient als Spieß, nicht als Teil des Bisses. Neulinge nagen manchmal daran und wundern sich, warum Nem Lui einen so guten Ruf hat. Streifen Sie das Fleisch sauber ab, bevor Sie es einrollen.
Praktische Hinweise
Hue lässt sich leicht mit dem Xe Om (Motorradtaxi) oder Fahrrad erkunden – die Chu Van An ist etwa 1,5 km vom Dong Ba Markt entfernt. Die meisten Nem-Lui-Stände haben keine englischen Speisekarten; auf den Teller am Nachbartisch zu zeigen, funktioniert einwandfrei. Die Abendstände in der Chu Van An haben normalerweise von 18:00 bis 22:30 Uhr geöffnet, bei starkem Regen bleiben sie geschlossen.
