Día 1 — Sapa: llegada y aldea de Cat Cat
Llega a la ciudad de Sapa (a 380 km al noroeste de Hanoi; la mayoría de los motoristas pasan la noche en Hanoi y salen temprano por la mañana para evitar las lluvias de la tarde). La ciudad se encuentra a 1.500 m de altitud, por lo que el aire es más fresco y la luz más nítida que en las tierras bajas de Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム). Regístrate en un hostal del centro de la ciudad: el Old Sapa Hotel o el Auberge Sapa son opciones de precio medio con buen wifi. Alquila una moto en una de las tiendas de la calle Cau May (250.000–350.000 VND/día por una semiautomática de 125 cc, más barata si es manual). Pide en la tienda de alquiler un mapa dibujado a mano; conocen las carreteras mejor que Google.
Por la tarde, baja a la aldea de Cat Cat, a unos 3 km cuesta abajo por una carretera asfaltada. Cat Cat es un asentamiento de la etnia Hmong negra construido en la ladera del valle de Muong Hoa, lleno de casas de huéspedes, puestos de artesanía y vendedores de recuerdos, pero el paseo hasta la cascada y las terrazas de arroz es realmente agradable. Sube de vuelta antes de que anochezca (la carretera se vuelve resbaladiza) y luego come un "Pho" o un "Bun Cha" en algún local cerca de la plaza principal de Sapa. La mayor parte de la comida aquí tiene precios inflados para turistas; calcula unos 60.000–80.000 VND por tazón.
Día 2 — Sapa: teleférico de Fansipan y caminata por el valle de Muong Hoa
Empieza temprano. Si quieres subir al teleférico de Fansipan (el punto más alto de la península del Sudeste Asiático, con 3.143 m), reserva las entradas la noche anterior en la oficina de la calle Thanh Cong (adultos 300.000 VND ida y vuelta, o 250.000 VND solo por el teleférico). El trayecto en teleférico dura 15 minutos y las vistas son más despejadas por la mañana. Otra opción es saltarse el teleférico y hacer senderismo: la ruta de los Alpes Tonkineses es empinada y lleva entre 6 y 8 horas ida y vuelta; la mayoría de los motoristas que hacen la ruta de cinco días la omiten.
En su lugar, ve en moto o camina hacia el valle de Muong Hoa. Deja la moto en un aparcamiento cerca de la Iglesia Antigua (el monumento colonial blanco de Sapa) y desciende a pie durante 1,5 horas a través de terrazas de arroz, pasando por aldeas de los Hmong negros y los Dao rojos. El valle es una zona agrícola en funcionamiento, no un parque temático: verás a los lugareños cosechando o trabajando en los campos según la temporada. Lleva agua y usa protector solar. Regresa a la ciudad a última hora de la tarde. Cenar en Baguette & Chocolate (en la plaza principal) es un clásico turístico, pero la comida es higiénica y el café es bueno (70.000–120.000 VND por plato principal).
Imagen de Anthony22 (discusión). El usuario original que la subió fue Anthony22 en en.wik a través de Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Día 3 — De Sapa a Ha Giang: un traslado panorámico
Este es un día completo de conducción: aproximadamente 160 km por la Carretera Nacional 4 y vías más pequeñas. Los primeros 80 km están muy poblados: la provincia de Lao Cai, pueblos y camiones. El paisaje se vuelve más llano. Mantén tu moto en buen estado y conduce a la defensiva; los conductores de motos suelen adelantar a ciegas en las curvas.
Cerca de la ciudad de Lao Cai, reposta gasolina y compra un "Banh Mi" en cualquier puesto al borde de la carretera (15.000–20.000 VND). La carretera mejora después de Bao Yen. A partir de ahí, el terreno vuelve a subir: estás entrando en la región kárstica de piedra caliza. La carretera de Ha Giang (Carretera Nacional 2) se vuelve más estrecha y tranquila. Picos de piedra caliza se elevan a ambos lados. Detente en una caseta de descanso junto a la carretera para comprar agua fría y charlar con los lugareños.
Llegarás a la ciudad de Ha Giang hacia las 16:00 horas. Reserva un hostal en la calle Nguyen Hue o en los alrededores de la plaza principal (250.000–400.000 VND/noche). La ciudad es más pequeña y menos turística que Sapa (사파 / 沙坝 / サパ); hay una calle principal con tiendas y restaurantes. Cena "Com Tam" (arroz partido) en un local de la zona; la comida de Ha Giang es más sencilla y barata que la de Sapa. Pasea por el mercado nocturno de la calle Tran Hung Dao para orientarte.
Día 4 — Ruta de Ha Giang: de Quan Ba a Dong Van
Este es el plato fuerte del viaje. La ruta de Ha Giang es un circuito de más de 300 km por la Carretera Nacional 2 y la Carretera Provincial 154. Los motoristas suelen dividirla en dos días; hoy haremos la mitad occidental.
Sal temprano (6:30 a.m.) de la ciudad de Ha Giang en dirección norte por la Carretera 2. Los primeros 30 km son carreteras llanas de valle que atraviesan tierras de cultivo: arroz, maíz, yuca. En Quan Ba (a 35 km), el paisaje estalla. Los "picos gemelos" (Nui Doi) sobresalen del fondo del valle: dos cúpulas de piedra caliza que probablemente hayas visto en fotos de viajes. Detente y camina un poco; la carretera asciende hacia colinas boscosas. Este tramo es el más pintoresco y el más turístico.
Continúa por la Carretera 2 hacia Yen Minh (a 70 km de Ha Giang (하장 / 河江 / ハーザン)). La carretera se estrecha y asciende a través del bosque nuboso. Pasarás por aldeas Hmong y Tay. Detente en una para almorzar: un pequeño restaurante cerca de la carretera te servirá un salteado de cerdo con arroz por 40.000–50.000 VND. La conducción es técnica pero no peligrosa si te sientes cómodo llevando una moto por curvas de montaña.
Desde Yen Minh, dirígete al este hacia Dong Van (otros 40 km). El paisaje se vuelve más seco: ahora estás en la región de la meseta de piedra caliza, con menos árboles y más roca expuesta. Dong Van es un pequeño pueblo comercial famoso por su mercado étnico de los domingos (si estás allí un domingo, llega temprano). Regístrate en un hostal cerca del mercado. Come en un restaurante familiar: la comida de Dong Van abunda en vísceras (hígado, estómago, intestinos) porque es una zona rural y se aprovecha todo el animal. Si eso no es lo tuyo, pide pollo con arroz.
Imagen de Martin2035 a través de Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Día 5 — Ruta de Ha Giang: paso de Ma Pi Leng y regreso a la ciudad de Ha Giang
Hoy se completa la ruta. Sal de Dong Van temprano y conduce hacia el sur por la Carretera Provincial 154 hasta Meo Vac (35 km). Meo Vac está situado en la ladera de una colina con vistas panorámicas del valle del río Rojo en la parte inferior. Es menos turístico que Dong Van y se siente más aislado. Detente a almorzar en un pequeño local.
Desde Meo Vac, la carretera se dirige hacia el oeste por el paso de "Ma Pi Leng" (1.850 m), el punto más alto de la ruta y a menudo considerado el puerto de montaña para motos más hermoso de Vietnam. La carretera se aferra a la ladera de la montaña con curvas cerradas y precipicios: conduce despacio y mantente en tu carril. El valle del río Rojo se abre más abajo. Es realmente impresionante y no está abarrotado. Detente en el mirador del paso (señalizado por tiendas al borde de la carretera que venden bocadillos y "ca phe sua da") y camina un poco.
Desde el paso, desciende durante 40 km de vuelta hacia la ciudad de Ha Giang, pasando por más aldeas Hmong. La carretera es irregular en algunos tramos, pero transitable. Llegarás a Ha Giang a última hora de la tarde. Devuelve la moto en la tienda de alquiler y descansa. Si tienes un vuelo o autobús nocturno a Hanoi, cena temprano y ponte en marcha; si te quedas a pasar la noche, vuelve a explorar el mercado nocturno y descansa.
Preguntas frecuentes
¿A qué distancia está Sapa de Hanoi y cómo debo llegar?
Sapa se encuentra a 380 km al noroeste de Hanoi. La mayoría de los motoristas pasan primero la noche en Hanoi y luego salen temprano por la mañana para evitar las lluvias de la tarde. La ciudad se encuentra a 1.500 m de altitud, lo que hace que el aire sea notablemente más fresco que en las tierras bajas de Vietnam. Una vez en Sapa, alquila una moto semiautomática de 125 cc en las tiendas de la calle Cau May por 250.000-350.000 VND al día.
¿Cuánto cuesta alquilar una moto y subir al teleférico de Fansipan en Sapa?
El alquiler de motos en la calle Cau May cuesta entre 250.000 y 350.000 VND al día por una semiautomática de 125 cc, y menos por una manual. El teleférico de Fansipan, que alcanza los 3.143 m (el punto más alto de la península del Sudeste Asiático), cuesta 300.000 VND ida y vuelta o 250.000 VND solo por el teleférico. Reserva las entradas la noche anterior en la oficina de la calle Thanh Cong; los viajes matutinos ofrecen las vistas más despejadas.
¿Cuándo debo salir de Sapa para llegar a Ha Giang en un día?
Sal de Sapa temprano para completar el traslado de aproximadamente 160 km a Ha Giang por la Carretera Nacional 4 y vías más pequeñas, llegando hacia las 16:00 horas. Los primeros 80 km a través de la provincia de Lao Cai tienen mucho tráfico de camiones. Detente en la ciudad de Lao Cai para repostar y comprar un Banh Mi por 15.000-20.000 VND. La carretera se estrecha y se vuelve más tranquila después de Bao Yen, a medida que los picos kársticos de piedra caliza comienzan a elevarse a ambos lados.
Notas prácticas
Lleva un Permiso Internacional de Conducción o una licencia de moto vietnamita (o una copia notariada de tu licencia de origen en inglés); técnicamente es obligatorio, aunque rara vez se exige a los turistas en alquileres a corto plazo, pero llévalo de todos modos. El casco, los guantes y un calzado resistente son innegociables. Las carreteras son buenas pero estrechas; conduce a la defensiva y asume que los conductores vietnamitas adelantarán sin señalizar. La gasolina cuesta aproximadamente 30.000 VND/litro. Reserva los hostales con una o dos noches de antelación, especialmente si viajas en temporada alta (de septiembre a noviembre). Lleva ropa para la lluvia: incluso en la estación seca, el clima de montaña cambia rápidamente.
