Can Tho sigue siendo conocida principalmente por sus mercados flotantes y sus cuencos de "hu tieu" que se degustan sentados en taburetes de plástico. Sin embargo, en los últimos años ha surgido una escena gastronómica más tranquila, donde los chefs están integrando ingredientes del delta del Mekong en platos elaborados con una técnica auténtica. Si te quedas más de un día, hay algunos lugares en los que merece la pena invertir un poco más.
Qué significa realmente la "alta cocina" en Can Tho
Para ser claros: Can Tho no es Saigon. No encontrarás menús degustación con maridaje de vinos ni wagyu importado. Lo que sí encontrarás son restaurantes donde alguien se ha tomado muy en serio la cocina del sur de Vietnam: desde los rellenos del "banh xeo" y las proporciones adecuadas de hierbas, hasta cómo tratar el pescado de agua dulce del río Hau o si un plato del delta merece una presentación más cuidada que la que ha tenido durante décadas. Los presupuestos aquí oscilan entre los 200.000 VND por persona para una cena a la carta bien pensada y los 600.000–800.000 VND si decides tirar la casa por la ventana con bebidas y postre. Eso sigue convirtiendo a Can Tho en una de las ciudades con mejor relación calidad-precio en el sur.
Nam Bo Boutique Hotel Restaurant
Nam Bo se encuentra en un edificio colonial francés en el paseo marítimo de Ninh Kieu, y su ubicación junto al río es realmente privilegiada, no solo decorativa. La cocina apuesta por los productos del delta del Mekong: pescado oreja de elefante preparado entero, langostinos de agua dulce y ensalada de flor de plátano que utiliza la técnica del "goi cuon", pero con un cuidado por las texturas superior al esperado. El "banh xeo" aquí se elabora con una crepe más fina que el estilo grueso del sur que encontrarás en la calle, más crujiente en los bordes y rellena de gambas del delta que parecen recién pescadas esa misma mañana. Los platos principales cuestan entre 180.000 y 320.000 VND. Se recomienda reservar para las mesas junto al río, especialmente los fines de semana; si prefieres el interior, no suele haber problema.
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Victoria Can Tho Resort — Spice Restaurant
El resort Victoria se encuentra a unos 2 km del centro de la ciudad, en la orilla opuesta del río, y se puede acceder a él mediante el ferry gratuito del resort desde el muelle de Ninh Kieu. Spice es su restaurante principal y funciona con la consistencia propia de una cocina profesional con personal cualificado. El menú es más amplio de lo necesario —hay una sección tailandesa y algunas opciones continentales genéricas—, pero es en la parte vietnamita donde se nota el esfuerzo. Su interpretación del "bun rieu" con pasta de cangrejo utiliza un caldo casero reducido con una profundidad que rara vez se encuentra en un restaurante convencional. El siluro del Mekong a la parrilla con tamarindo y piña es el plato que merece la pena pedir. Calcula gastar entre 350.000 y 550.000 VND por persona con bebidas. La terraza es muy agradable al atardecer, antes de que aparezcan los mosquitos.
Mango Cantho
Mango Cantho ocupa una casa restaurada en la zona más tranquila del distrito de Ninh Kieu, a un corto paseo del mercado nocturno. El chef y propietario se formó en Saigon antes de regresar para abrir este local, y el menú lo refleja: técnica del sur de Vietnam con algunas ideas prestadas que no se sienten forzadas. La estrella es su panceta de cerdo "kho" cocinada a fuego lento en agua de coco joven, que llega en una cazuela de barro con ese glaseado caramelizado que normalmente solo se consigue tras horas de cocción en casa. También preparan un plato de fideos al estilo "mi quang" adaptado con ingredientes del delta del Mekong: gambas, cerdo y un caldo de cúrcuma más ligero que el original de Quang Nam, pero con personalidad propia. La mayoría de los platos principales cuestan entre 150.000 y 280.000 VND. No aceptan reservas; llega antes de las 18:30 los fines de semana o prepárate para esperar.
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Sao Hom Restaurant
Sao Hom lleva el tiempo suficiente en el mercado como para haberse convertido en la recomendación por defecto para los visitantes que buscan algo intermedio entre la comida callejera y un restaurante de hotel. Se gana esa reputación sin dormirse en los laureles. El local es abierto y tiene una iluminación tenue que resulta deliberada y no fruto de un presupuesto ajustado, y el menú es conciso: unos doce platos, en su mayoría básicos del delta, ejecutados con esmero. Su "banh canh" con cangrejo merece la pena, incluso si lo has probado en otros lugares; el caldo es más espeso que la versión de Hue y el cangrejo es de agua dulce, lo que le da un sabor más dulce y limpio. Los platos de arroz son la base del menú, y el "com tam" —arroz partido con cerdo a la parrilla y un huevo frito en su punto— es un recordatorio de que los buenos ingredientes y el tiempo son lo que separa un buen plato de uno mediocre. Una cena para dos con refrescos cuesta entre 300.000 y 400.000 VND en total.
Notas prácticas
La escena de alta cocina de Can Tho es lo suficientemente pequeña como para que la mayoría de estos restaurantes se encuentren en un radio de 3 km del paseo marítimo de Ninh Kieu; puedes visitar dos en una misma noche sin mucho esfuerzo. No hay código de vestimenta, pero los mejores restaurantes se llenan entre las 18:00 y las 20:00 los viernes y sábados; merece la pena dedicar dos minutos a llamar antes (la mayoría tiene personal que habla inglés básico). En los locales más pequeños se prefiere el efectivo; los restaurantes de los hoteles aceptan tarjeta.
