Cau My Thuan no es un destino en torno al cual la mayoría de la gente planee un viaje, pero si recorres el delta del Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) por carretera, lo cruzarás, y merece mucho más que un simple vistazo por la ventana.
Qué es y por qué es importante
Cau My Thuan es un puente atirantado que cruza el río Tien (la rama norte del Mekong) entre las provincias de Vinh Long y Tien Giang. Cuando se inauguró en el año 2000, fue un verdadero hito: el primer puente en cruzar el Mekong en Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム). Antes de eso, todo el mundo dependía de los transbordadores, lo que podía suponer horas de espera durante las vacaciones o con mal tiempo.
El puente se extiende unos 1.535 metros con un vano principal de 350 metros, y sus dos altos pilones se han convertido en una silueta inconfundible para cualquiera que haya conducido por la autopista 1A entre Saigon y Can Tho. Se construyó con ayuda al desarrollo de Australia, por lo que a veces escucharás a los lugareños mayores referirse a él como "el puente australiano".
Un segundo puente, Cau My Thuan 2, se inauguró cerca a finales de 2023 para gestionar el creciente tráfico. El puente original ahora tiene tráfico de un solo sentido en dirección a Vinh Long, mientras que el nuevo se encarga de la dirección opuesta.
Por qué van los viajeros
La mayoría de la gente se topa con Cau My Thuan de paso, ya que se encuentra en la arteria principal que conecta Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) con el oeste del delta del Mekong. Sin embargo, hay un par de razones para detenerse en lugar de simplemente pasar de largo:
- Las vistas desde el propio puente ofrecen una de las mejores panorámicas fluviales del delta. Amplias aguas marrones, barcazas de carga, barcos de pesca y huertos frutales bordeando ambas orillas.
- El lado de Vinh Long te sitúa a las puertas de una de las provincias más subestimadas del delta para el turismo fluvial: alojamientos en casas de familias en las islas, mercados flotantes y jardines frutales.
- Es un punto de descanso natural en el trayecto de Saigon a Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー), a unas 2 horas de cada una.
Mejor época para visitar
La estación seca (aproximadamente de diciembre a abril) es la más cómoda para cualquier viaje por el delta del Mekong. Las carreteras están en mejores condiciones, los niveles del río son manejables y la humedad desciende a un nivel simplemente "constante" en lugar de "asfixiante".
Dicho esto, la temporada de lluvias (de mayo a noviembre) tiene su propio encanto: los huertos frutales alcanzan su máxima producción en junio y julio, y los ríos bajan caudalosos y espectaculares. Solo debes contar con aguaceros por la tarde.
Evita los días inmediatamente anteriores y posteriores al Tet si vas conduciendo. La autopista 1A a su paso por aquí se convierte en un aparcamiento que avanza a paso de tortuga, ya que millones de personas regresan a sus hogares en las provincias del delta.
Foto de Duy Nguyen en Pexels
Cómo llegar
Desde Saigon, Cau My Thuan está a unos 120 km al suroeste por la autopista Ho Chi Minh City (호치민시 / 胡志明市 / ホーチミン市)–Can Tho y la autopista 1A. El trayecto dura aproximadamente de 2 a 2,5 horas dependiendo del tráfico.
- Autobús: Los autocares desde Ben Xe Mien Tay (Estación de Autobuses del Oeste) en Saigon salen hacia la ciudad de Vinh Long constantemente durante todo el día. Los billetes cuestan entre 80.000 y 120.000 VND. La mayoría de los autobuses cruzan Cau My Thuan. El tiempo de viaje es de unas 2,5 a 3 horas.
- Moto/coche: Toma la autopista hacia Trung Luong y luego la autopista 1A hacia el sur. Los peajes de la autopista cuestan unos 52.000 VND para un coche. El puente en sí no tiene peaje aparte.
- Desde Can Tho: Está a unos 90 km al noreste, aproximadamente 1,5 a 2 horas en coche o autobús.
La ciudad de Vinh Long está a solo 10 km al sur del extremo del puente en Vinh Long, lo que la convierte en la base natural.
Qué hacer
Caminar por los accesos al puente y los miradores
No se puede cruzar el puente a pie, ya que es un puente de autopista sin carril peatonal. Sin embargo, en el lado de Vinh Long, hay una zona de parque cerca de la base del puente con vistas al río. Los lugareños vienen aquí a última hora de la tarde para sentarse, tomar un café y ver pasar las barcazas por debajo. No está muy cuidado ni es turístico, que es exactamente su encanto.
Tomar un barco a la isla de An Binh
Desde la ciudad de Vinh Long, pequeños transbordadores cruzan a las islas de An Binh y Binh Hoa Phuoc en el río. Esta es la vida clásica del delta: canales estrechos bajo copas de árboles de longan y rambután, casas de ladrillo y teja sobre pilotes, y mujeres con "non la" remando en sampanes cargados de cocos. Puedes organizar el alojamiento en una casa local a través de la mayoría de las pensiones en Vinh Long por 300.000–500.000 VND la noche, comidas incluidas.
Visitar el mercado de Vinh Long
El mercado central de la ciudad de Vinh Long es un auténtico mercado en funcionamiento, no un montaje turístico como el mercado de Ben Thanh. Ve a primera hora de la mañana para disfrutar de la mejor energía: vendedores descargando pescado de río, montones de frutas tropicales que no encontrarás fuera del delta y puestos de desayuno haciendo un negocio redondo.
Excursión de un día al mercado flotante de Cai Be
El mercado flotante de Cai Be está a unos 30 km del puente, en el lado de Tien Giang. Es más pequeño y menos turístico que el famoso mercado de Cai Rang cerca de Can Tho, lo que significa que hay menos barcos llenos de visitantes con cámaras y más comercio real. Se pueden alquilar barcos desde la orilla del río en Cai Be por unos 250.000–400.000 VND para un recorrido de 2 horas.
Recorrer en bicicleta los caminos del río
Los caminos a lo largo del río Tien a ambos lados del puente son llanos y en su mayoría sombreados, ideales para un paseo matutino en bicicleta. Alquila una bicicleta en una pensión de Vinh Long (50.000–100.000 VND/día) y pedalea hacia el norte en dirección al puente, para luego regresar dando un rodeo por los huertos. La distancia total de un recorrido cómodo es de unos 15–20 km.
Foto de Vietnam Tri Duong Photographer en Pexels
Dónde comer cerca
El plato estrella de Vinh Long es el "hu tieu", una sopa de fideos de arroz con caldo claro de cerdo que es un alimento básico en el delta. Busca Hu Tieu Chieu en la calle Pham Thai Buong de la ciudad de Vinh Long; un tazón cuesta unos 35.000–45.000 VND.
También vale la pena buscar el "banh xeo". Aquí se prepara al estilo del delta: de gran tamaño y relleno de camarones de río, brotes de soja y carne de cerdo en rodajas. Los vendedores ambulantes cerca del mercado los venden por 20.000–30.000 VND cada uno. Cómelos a la manera local: arranca un trozo, envuélvelo en una hoja de mostaza con hierbas y mójalo en la salsa de pescado agridulce.
Dónde alojarse
La ciudad de Vinh Long tiene un puñado de opciones decentes:
- Económico: Pensiones y minihoteles a lo largo de la calle 1 Thang 5, 200.000–400.000 VND/noche. Básicos pero limpios, normalmente con aire acondicionado y agua caliente.
- Precio medio: Phuong Hoang Hotel o Cuu Long Hotel en el centro, 500.000–800.000 VND/noche. Este último dispone de habitaciones con vistas al río.
- Alojamiento en casas locales en las islas: Las casas de familias en la isla de An Binh son la opción con más encanto: dormir en una casa de madera rodeada de árboles frutales, con comidas preparadas por la familia anfitriona. Calcula unos 350.000–600.000 VND por persona, incluyendo cena y desayuno.
Consejos prácticos
- Si vas en moto, ten en cuenta que el puente original Cau My Thuan ahora es de un solo sentido (hacia Vinh Long). Cruzarás el Cau My Thuan 2 si vas en la dirección opuesta.
- En la zona del puente hace mucho viento; los vientos cruzados son realmente fuertes si vas en moto, especialmente por la tarde. Mantén una velocidad razonable y sujeta bien el manillar.
- Vinh Long es una ciudad de paso para la mayoría de los turistas, por lo que rara vez está abarrotada. Por lo general, puedes encontrar alojamiento sin reservar con antelación, excepto durante el Tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月)).
- El café vietnamita (베트남 커피 / 越南咖啡 / ベトナムコーヒー) aquí es fuerte y barato: 15.000–20.000 VND por un "ca phe sua da" en cualquier cafetería junto al río. Las vistas son gratis.
