Chua Du Hang es una pagoda budista en activo en pleno centro de Hai Phong que lleva en pie, de una forma u otra, desde finales del siglo XVII. No atrae a los autobuses turísticos ni aparece en la mayoría de los itinerarios, y es precisamente por eso que merece la pena hacer una parada si pasas por la tercera ciudad más grande de Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム).
Qué es y cómo llegó hasta aquí
Conocida formalmente como Phuc Lam Tu, Chua Du Hang se encuentra en el distrito de Le Chan, en la calle Du Hang Kenh, el barrio que dio a la pagoda su nombre común. Los primeros registros se remontan a alrededor de 1672, durante la dinastía Le posterior, aunque el complejo ha sido reconstruido y ampliado varias veces desde entonces. La disposición actual sigue el diseño clásico de las pagodas del norte de Vietnam: una entrada de triple puerta, un vestíbulo frontal para el culto, un santuario principal y un vestíbulo trasero que alberga las tablillas ancestrales.
La pagoda fue reconocida como reliquia histórico-cultural nacional en 1986. Su trabajo en madera, en particular los dragones y fénix tallados en el altar principal, data de los siglos XVIII y XIX. Hay una notable campana de bronce de la época de la dinastía Nguyen y una colección de unas 70 estatuas budistas por todo el complejo, algunas talladas en madera de jaca, un material que envejece adquiriendo un tono profundo y cálido que no confundirás con nada moderno.
Por qué van los viajeros
Chua Du Hang no es un monumento para el que haya que hacer cola. Es el tipo de lugar en el que entras, te das cuenta de que el patio es genuinamente pacífico y acabas quedándote más tiempo del planeado. Su atractivo es triple: la arquitectura es un ejemplo muy bien conservado del diseño de los templos budistas del norte, los jardines son un remanso de verdor en una ciudad por lo demás repleta de hormigón, y casi no hay otros turistas. En una mañana de entre semana, es posible que compartas el espacio con un puñado de lugareños quemando incienso y un par de monjes en sus quehaceres diarios.
Para cualquiera que haya visitado la pagoda Tran Quoc en Hanoi y la haya disfrutado, Chua Du Hang ofrece una atmósfera similar sin la presión de las multitudes.
Mejor época para visitar
El clima de Hai Phong es más agradable de octubre a diciembre: seco, más fresco (20-26°C) y con poca humedad para los estándares vietnamitas. Los jardines de la pagoda lucen su mejor aspecto en esta época, con los frangipanis del patio aún verdes pero sin el agobiante calor del verano.
Si quieres ver la pagoda en plena actividad, programa tu visita en torno al primer o decimoquinto día del mes lunar, cuando los budistas locales acuden a rezar. Durante el Tet, el complejo se llena de humo de incienso y de visitantes que hacen ofrendas para el año nuevo; tiene mucha atmósfera, aunque está bastante más concurrido. El festival anual de la pagoda suele caer en el segundo mes lunar (generalmente en marzo) y trae consigo música y ceremonias tradicionales.
Cómo llegar
Desde Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ), Hai Phong se encuentra a unos 120 km al este por la autopista Hanoi–Hai Phong. Opciones:
- Autobús: Salidas frecuentes desde las estaciones de autobuses de Gia Lam o Nuoc Ngam. El trayecto dura entre 90 y 100 minutos y cuesta entre 90.000 y 120.000 VND por asiento. Los autobuses te dejan en la estación de Niem Nghia en Hai Phong; desde allí, un Grab hasta Chua Du Hang tarda unos 15 minutos y cuesta entre 30.000 y 40.000 VND.
- Tren: La línea Hanoi–Hai Phong opera varias veces al día desde las estaciones de Long Bien o Hanoi. Tarda aproximadamente 2,5 horas y cuesta entre 75.000 y 100.000 VND dependiendo de la clase de asiento. Es más lento, pero la ruta atraviesa los paisajes llanos del delta y la antigua estación de Le Chan está a solo 2 km de la pagoda.
- Moto/coche: El peaje de la autopista cuesta unos 160.000 VND para un coche (solo ida). El viaje es sencillo, en su mayor parte por autopista.
Una vez en Hai Phong, la pagoda está en la calle Du Hang Kenh, en el distrito de Le Chan. Cualquier conductor local de xe om o Grab la conoce.
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Qué hacer
Recorre todo el complejo, de principio a fin
No te limites a echar un vistazo al vestíbulo principal e irte. Las secciones traseras albergan las estatuas más antiguas y el salón ancestral, que la mayoría de los visitantes ocasionales pasan por alto. Los paneles de madera tallada a lo largo del pasillo entre los vestíbulos principal y trasero son algunas de las mejores obras de carpintería del complejo.
Observa la ornamentación del tejado
La cumbrera del santuario principal presenta motivos de dragones de cerámica con un estilo claramente norteño: menos coloridos que la cerámica imperial de Hue, más sobrios. El tejado de tejas superpuestas es original en algunas partes.
Siéntate en el jardín del patio
El patio central tiene un pequeño estanque de lotos y varios árboles centenarios. Hay una estela de piedra con caracteres chinos que registra la historia de la pagoda. Hay bancos repartidos por todas partes; tómate diez minutos. Aquí es donde la visita realmente cobra sentido.
Echa un vistazo al campanario
La campana de bronce se encuentra en una pequeña torre a un lado. Data de la época Nguyen y todavía se toca de vez en cuando. Merece la pena echar un vistazo a su inscripción si sabes leer caracteres chinos.
Visítalo durante una ceremonia
Si tu visita coincide con una sesión de oración (normalmente a primera hora de la mañana o a última de la tarde), escucharás cánticos y verás el altar completamente iluminado con velas e incienso. Esto añade una capa de contexto que un salón vacío no puede replicar.
Dónde comer cerca
Hai Phong es famosa por el "banh da cua", una sopa de fideos con cangrejo hecha con fideos de arroz planos de color marrón rojizo. Es el plato estrella de la ciudad, y encontrarás buenos tazones a 10 minutos a pie de la pagoda, por las calles del distrito de Le Chan. Un tazón cuesta entre 35.000 y 50.000 VND. Busca lugares que estén concurridos a la hora de comer; los lugareños de Hai Phong son muy exigentes con su sopa de cangrejo.
También vale la pena probar: el "banh mi" en Hai Phong suele ser más crujiente y ligeramente diferente a las versiones de Saigon o Hoi An (호이안 / 会安 / ホイアン). Los carritos callejeros cerca del lago Tam Bac (a unos 1,5 km de la pagoda) venden unos muy buenos por 15.000-25.000 VND. Acompáñalo con un vaso de "ca phe sua da" de cualquier cafetería local.
Dónde alojarse
La mayoría de los viajeros utilizan Hai Phong como una excursión de un día desde Hanoi o como una parada en ruta hacia la isla de Cat Ba. Pero si te quedas a dormir:
- Económico: Las casas de huéspedes alrededor de la zona del mercado central cuestan a partir de 250.000-350.000 VND por noche. Básicas pero limpias.
- Gama media: Los hoteles de tres estrellas cerca del paseo marítimo o de la calle Lach Tray cuestan entre 500.000 y 800.000 VND por noche con aire acondicionado, buen Wi-Fi y desayuno.
- Gama alta: Algunos hoteles de marcas internacionales en el centro de la ciudad cobran entre 1.200.000 y 1.800.000 VND por noche.
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Consejos prácticos que te darían los lugareños
- Vístete con modestia. Hombros y rodillas cubiertos. Este es un lugar de culto en activo, no unas ruinas. Aquí viven monjes.
- Quítate los zapatos antes de entrar en cualquier vestíbulo. Suele haber un zapatero o una esterilla en la entrada; haz lo que hacen los lugareños.
- Hay incienso disponible en la pequeña tienda cerca de la puerta de entrada, normalmente por 5.000-10.000 VND el manojo. No es obligatorio comprarlo, pero si enciendes alguno, colócalo en las urnas designadas.
- La fotografía suele estar permitida en los patios y el exterior, pero pregunta antes de fotografiar el interior del salón principal, especialmente durante la oración. Un gesto con la cabeza hacia un monje o asistente es suficiente.
- A primera hora de la mañana (7-8 AM) es el mejor momento para disfrutar de la tranquilidad y la buena luz. Al mediodía puede hacer calor y la luz es más plana.
Errores comunes que debes evitar
- Hacer una visita rápida de 15 minutos. La pagoda es lo suficientemente pequeña como para recorrerla rápido, pero te perderás los detalles. Dedícale de 45 minutos a una hora.
- Saltarse Hai Phong por completo. La mayoría de los viajeros van directos a Cat Ba o a la bahía de Ha Long (하롱베이 / 下龙湾 / ハロン湾) sin detenerse. Hai Phong tiene un carácter genuino: un centro colonial francés, un animado ambiente de mercado en el Mercado Sat (el primo pequeño del Mercado Dong Xuan), y una gastronomía muy particular.
- Visitarla solo los fines de semana. Los días laborables son más tranquilos y mejores para absorber realmente el espacio. Los fines de semana y las festividades lunares atraen a familias y más ruido.
- Esperar encontrar carteles en inglés. Hay muy pocos. Un libro de frases básicas en vietnamita o una aplicación de traducción te serán de gran ayuda.
Notas prácticas
La entrada a Chua Du Hang es gratuita y abre todos los días, generalmente desde primera hora de la mañana hasta alrededor de las 5 PM. Combínalo con un paseo por las calles más antiguas del distrito de Le Chan para pasar medio día en Hai Phong de forma genuinamente relajada. Si te diriges a Cat Ba, la terminal de ferris de Binh está a unos 20 minutos en taxi.
