Qué es Chua Vam Ray y por qué es importante
Chua Vam Ray —a veces escrito Chua Vamray o Wat Vam Ray— es una pagoda budista jemer theravada ubicada en la comuna de Ham Giang, en lo que anteriormente era la provincia de Tra Vinh y ahora forma parte de la provincia ampliada de Vinh Long tras una fusión administrativa en 2025. Es la pagoda jemer más grande del delta del Mekong por superficie, extendiéndose a lo largo de unos 50.000 metros cuadrados de terreno llano en el delta, a unos 8 km al sur del centro de la ciudad de Tra Vinh.
La pagoda original en este sitio data de hace varios siglos y servía a la comunidad jemer local, que constituye una minoría significativa en esta parte del delta. El complejo actual, sin embargo, es casi totalmente moderno: una reconstrucción masiva financiada por un empresario vietnamita-jemer y completada entre 2017 y 2019. Solo la sala principal de culto cubre unos 3.000 metros cuadrados, con un techo escalonado que se eleva más de 50 metros. Piénsalo menos como una ruina antigua y más como una declaración viva de la identidad cultural jemer en el sur de Vietnam, construida con gran inversión y devoción genuina.
Por qué los viajeros la visitan
La mayoría de la gente visita Chua Vam Ray porque no hay nada igual en el delta del Mekong. La escala es realmente sorprendente: giras desde una tranquila carretera provincial bordeada de cocoteros y, de repente, aparece este enorme complejo dorado y naranja que surge de los arrozales. La arquitectura bebe de las tradiciones jemeres camboyanas: nagas talladas flanqueando las escaleras, interiores dorados ornamentados, filas de figuras apsara y una imponente aguja central inspirada vagamente en las formas de Angkor.
Más allá del espectáculo visual, la pagoda es una ventana a las comunidades jemeres que han vivido en el delta del Mekong durante generaciones. Tra Vinh (ahora parte de Vinh Long) tiene una de las mayores concentraciones de personas de etnia jemer en Vietnam, y la pagoda funciona como un verdadero centro comunitario, no solo como una atracción turística. Los monjes viven en el lugar, las ceremonias se celebran con regularidad y, durante los festivales jemeres como Chol Chnam Thmay (Año Nuevo jemer, generalmente a mediados de abril) o Sene Dolta (culto a los ancestros, alrededor de septiembre-octubre), el recinto se llena de familias.
Mejor época para visitar
La estación seca, de diciembre a abril, es la más cómoda. Las temperaturas oscilan entre los 28 y 33 °C con pocas lluvias, y es más fácil caminar por el recinto sin esquivar charcos en los caminos sin pavimentar. Si quieres hacer coincidir tu visita con un festival jemer, apunta a mediados de abril (Chol Chnam Thmay) o de finales de septiembre a principios de octubre (Sene Dolta); la pagoda cobra vida con procesiones, puestos de comida y música tradicional.
Evita julio y agosto si puedes. Los aguaceros vespertinos son casi diarios y la humedad es agotadora. Las mañanas de los días laborables durante todo el año suelen ser tranquilas, lo cual es ideal para la fotografía y para conversar con los monjes residentes, quienes a menudo hablan algo de inglés.
Cómo llegar
Desde Can Tho (el centro principal más cercano), la ciudad de Tra Vinh está a unos 100 km al noreste, aproximadamente 2,5 horas en coche o moto por la QL54. Un coche privado de Grab cuesta entre 500.000 y 650.000 VND por trayecto. También hay un autobús local desde la estación principal de autobuses de Can Tho a Tra Vinh (alrededor de 80.000-100.000 VND, más de 3 horas con paradas).
Desde Saigon, hay unos 200 km y entre 4 y 4,5 horas de conducción. Los autobuses desde la estación de Mien Tay van a Tra Vinh por unos 120.000-160.000 VND.
Una vez en la ciudad de Tra Vinh, Chua Vam Ray está a 8 km al sur a lo largo de la DT37. Un "xe om" (mototaxi) local desde el centro de la ciudad cuesta entre 30.000 y 50.000 VND. Si vas en tu propia moto —la mejor forma de explorar el delta en general—, simplemente sigue la DT37 hacia Ham Giang y busca la aguja de la pagoda sobre la línea de los árboles. No pasa desapercibida.
Foto de Nguyen Truong Khang en Pexels
Qué hacer
Recorrer la sala principal de culto
El interior es la pieza central. Columnas doradas, una gran estatua de Buda sentado y murales en el techo que representan escenas de los cuentos Jataka. Quítate los zapatos, vístete con modestia (cubre hombros y rodillas) y tómate tu tiempo. La artesanía en los detalles tallados merece una atención minuciosa.
Explorar el recinto
El complejo incluye los aposentos de los monjes, un salón comunitario, jardines y varios santuarios más pequeños. Un paseo por el perímetro lleva de 20 a 30 minutos a un ritmo lento. Los jardines están bien cuidados, con flores de frangipani y estanques de loto que lucen muy bien en las fotografías con la luz de la mañana.
Visitar el jardín de estupas
Detrás de la sala principal, un grupo de "chedis" (estupas) alberga los restos cremados de miembros de la comunidad. Es una zona más tranquila y contemplativa, un recordatorio de que este es un lugar espiritual en funcionamiento, no un museo.
Hablar con los monjes
Los monjes residentes suelen ser accesibles y están encantados de explicar las prácticas budistas jemeres. Algunos monjes más jóvenes estudian inglés y agradecen la práctica. Sé respetuoso: pide permiso antes de fotografiarlos y no interrumpas los momentos de oración (temprano en la mañana y al final de la tarde).
Combinar con otras pagodas jemeres
La antigua provincia de Tra Vinh tiene más de 140 pagodas jemeres. Chua Ang, ubicada justo en la ciudad, es la más famosa y tiene un carácter mucho más antiguo y desgastado. Visitar ambas te ofrece un contraste entre la tradición centenaria y la ambición moderna. Están a unos 15 minutos en moto.
Dónde comer cerca
La ciudad de Tra Vinh es el lugar para comer, no los alrededores inmediatos de la pagoda. Dos cosas que buscar:
"Bun nuoc leo": una sopa de fideos con influencia jemer que lleva un caldo intenso a base de pescado, cerdo y hierbas frescas. Es el plato emblemático de Tra Vinh y no sabe nada parecido al "pho" o al "hu tieu". Busca pequeños locales cerca del mercado central; un tazón cuesta entre 25.000 y 35.000 VND.
"Banh tet Tra Cuon": una variante local del pastel de arroz glutinoso relleno de cerdo y judías mungo, envuelto en hoja de plátano. Es primo del "banh chung", pero cilíndrico y distintivamente sureño. Lo encontrarás en los puestos del mercado por toda la ciudad.
Dónde alojarse
La ciudad de Tra Vinh tiene un alojamiento limitado pero adecuado:
- Económico: Casas de huéspedes locales ("nha nghi") alrededor de la zona del mercado, 200.000-350.000 VND/noche. Básicas pero lo suficientemente limpias para una o dos noches.
- Gama media: Algunos minihoteles a lo largo de la carretera principal ofrecen habitaciones con aire acondicionado y wifi por 400.000-700.000 VND/noche. El Hotel Cong Thanh y el Hotel Thanh Tra son opciones fiables.
- Alojamiento en casas locales (homestays): Algunas familias en la campiña circundante ofrecen alojamiento por 300.000-500.000 VND, desayuno incluido. Son más difíciles de encontrar en línea; pregunta en la oficina de información turística local cerca del centro de la ciudad.
Para mayor comodidad, establécete en Can Tho y haz una excursión de un día a Chua Vam Ray.
Foto de HONG SON en Pexels
Consejos prácticos de los lugareños
- Lleva efectivo. No hay cajeros automáticos en la pagoda y los pagos con tarjeta no existen aquí. La ciudad de Tra Vinh tiene cajeros a lo largo de las calles principales.
- Usa zapatos fáciles de quitar. Te los quitarás repetidamente al entrar en diferentes edificios.
- Protector solar y agua. El recinto tiene poca sombra y no hay vendedores de bebidas. El sol del mediodía en el patio abierto es implacable.
- Las cajas de donaciones están colocadas dentro de la sala principal. Una pequeña contribución (20.000-50.000 VND) es apreciada y se destina al mantenimiento y a las necesidades de los monjes.
- Los drones no son bienvenidos. No vueles uno sobre un lugar religioso activo sin permiso explícito.
Errores comunes que debes evitar
- Tratarlo como un parque temático. La gente reza aquí a diario. Mantén el volumen de voz bajo dentro de las salas, no poses de forma juguetona con las estatuas de Buda y no te subas a las estructuras para tomar fotos.
- Pasar solo 20 minutos. La escala del complejo significa que una visita apresurada se pierde la mayor parte. Reserva al menos 1,5 a 2 horas.
- Ignorar la ciudad de Tra Vinh por completo. La ciudad en sí tiene un encanto tranquilo y frondoso, con influencias culturales jemeres visibles en su arquitectura, comida y vida diaria. Merece una tarde de paseo, no solo una visita de paso.
Notas prácticas
La entrada a Chua Vam Ray es gratuita. La pagoda está abierta todos los días desde temprano en la mañana hasta alrededor de las 5 PM. Combina naturalmente con un circuito más amplio por el delta del Mekong: los mercados flotantes de Can Tho, los caminos más tranquilos alrededor de Vinh Long o incluso una ruta más larga hacia Ha Tien si te diriges hacia Phu Quoc. Dale a Tra Vinh más que una parada rápida; la capa jemer de la cultura del delta aquí es algo que no encontrarás en Saigon ni en las partes más turísticas del sur.
Última actualización · May 29, 2026 · investigación independiente, sin patrocinios.
