Qué es Haiphong
Haiphong (Hai Phong) es una ciudad portuaria activa de aproximadamente 2 millones de habitantes en el delta del río Rojo, a unos 120 kilómetros al este de Hanoi. No es Hoi An ni Da Nang; es un centro industrial funcional con muelles, astilleros y transporte de carga reales. Y esa es precisamente la idea. Si quieres ver cómo Vietnam mueve realmente sus mercancías, o si la visitas por familia o negocios, Haiphong recompensa a quienes le dan una oportunidad sincera.
La ciudad se asienta en la desembocadura del río Cam y se extiende hacia el golfo de Tonkín, con islas como Cat Ba y Bach Long Vi que forman parte administrativamente del municipio. El núcleo urbano es compacto; el área administrativa más amplia abarca 3.194 kilómetros cuadrados.
Geografía y clima
La ubicación de Haiphong es estratégica: limita con la provincia de Quang Ninh al norte, Bac Ninh al noroeste, Hung Yen al suroeste y el golfo de Tonkín al este. El puente Binh cruza el río Cam y conecta los distritos centrales con las zonas periféricas.
Prepárate para un clima subtropical húmedo. De mayo a octubre es la temporada de lluvias (alrededor del 90% de los 1.700 mm de precipitación anual caen en esta época). Los veranos son calurosos y pegajosos: junio y julio promedian máximas de 33 °C (91 °F). Los inviernos son más frescos y secos; enero y febrero rondan los 20 °C (68 °F) de máxima. La temperatura del mar oscila entre los 21 °C en febrero y los 30 °C en verano, lo que hace posible nadar en verano si estás dispuesto a soportar la humedad.
La mejor época para visitarla es de octubre a diciembre: las lluvias han disminuido, las temperaturas bajan a un rango agradable de 22–27 °C y el puerto luce su mejor cara bajo cielos despejados. Marzo y abril son una buena segunda opción: cálidos pero aún no sofocantes, y la llovizna ocasional mantiene a raya el polvo. Evita julio y agosto si puedes; los tifones a veces azotan la costa, los ferris a Cat Ba se cancelan y la combinación de 35 °C de calor y casi un 100% de humedad hace que caminar por la ciudad sea realmente desagradable.
Por qué Haiphong es importante económicamente
Durante la época colonial francesa, Haiphong estaba clasificada junto a Saigon y Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) como una ciudad de primer nivel. El gobierno colonial incluso consideró convertirla en la capital económica de Indochina. Esa infraestructura (muelles, ferrocarriles, zonas industriales) sigue siendo la base de la ciudad en la actualidad.
Los ingresos del presupuesto estatal de Haiphong crecieron de 34 billones de VND en 2009 a 56,3 billones de VND en 2015, impulsados por tres sectores: la industria, la agricultura y la pesca. En el Índice de Competitividad Provincial de Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) de 2023, Haiphong obtuvo una puntuación de 70,34, una sólida posición intermedia. La ciudad ha mejorado en política laboral y velocidad regulatoria, aunque la transparencia y la coherencia de las políticas siguen siendo áreas de desarrollo.
El puerto maneja carga para más de 40 países y territorios. Si te gusta observar el movimiento de contenedores o tienes curiosidad por la logística, el puerto es realmente impresionante.
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Industria y manufactura
Haiphong fabrica de todo: "salsa de pescado", cerveza, textiles, papel, motocicletas, barcos, tuberías de acero y productos farmacéuticos. Entre 2000 y 2007, la construcción naval, la industria textil y la fabricación de plásticos explotaron. PetroVietnam opera aquí una planta de fibra de poliéster en una empresa conjunta con Vinatex, utilizando subproductos de la refinación de petróleo para reducir las importaciones de fibra de Vietnam.
La industria empleaba a unas 270.000 personas en 2007, con 112.600 nuevos puestos de trabajo en fábricas creados en los siete años anteriores. Hoy en día, los parques industriales están dispersos por toda la ciudad; un paseo a pie o en coche por ellos da una idea real de la columna vertebral manufacturera de Vietnam.
Agricultura y pesca
Alrededor de un tercio de la tierra de Haiphong es agrícola: principalmente arroz (80% del área cultivable, con un rendimiento de 463.100 toneladas en 2007), además de maíz, azúcar y cacahuetes. El sector pesquero es igualmente vital. La captura total de pescado fue de 79.705 toneladas en 2007; la acuicultura representa ahora el 60% de esa producción, y la pesca marítima constituye aproximadamente una cuarta parte.
La agricultura y la pesca empleaban a unas 315.500 personas en 2007. Estos sectores siguen siendo fundamentales para la identidad de Haiphong, no solo para su economía.
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Quién vive aquí
Haiphong es la tercera ciudad más poblada de Vietnam. Su población metropolitana es de aproximadamente 2,1 millones (a partir de 2015), con una distribución de género casi equitativa. El censo de 2009 registró una tasa de crecimiento anual promedio del 4%, una tasa bruta de natalidad de 18,1 por cada 1.000 habitantes y una tasa bruta de mortalidad de 7,6 por cada 1.000. La esperanza de vida promedio era de 74,5 años (77,1 para las mujeres, 72,0 para los hombres), cifras bastante buenas para una ciudad industrial tan trabajadora.
Comer en Haiphong
Aquí es donde Haiphong realmente justifica el desvío. La ciudad tiene su propia identidad gastronómica, distinta a la de Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ), y los lugareños están orgullosos de ella.
El plato estrella es el "banh da cua", una sopa de fideos con cangrejo a base de fideos de arroz anchos y de color marrón rojizo (el color proviene de la tinta de calamar o la pasta de cangrejo mezclada en la masa). El caldo está repleto de cangrejo de agua dulce, trozos de tofu frito, "cha la lot" (carne de cerdo picada envuelta en hoja de betel), rollo de cerdo en rodajas y espinaca de agua. Un tazón cuesta entre 35.000 y 50.000 VND en la mayoría de los puestos callejeros. Prueba el grupo de puestos en la calle Hoang Van Thu, en el distrito de Hong Bang, abiertos desde las 6:00 a.m. hasta las 10:00 a.m. Pide "mot bat banh da cua" (un tazón de sopa de fideos con cangrejo) y señala los ingredientes que te apetezcan.
El "bun ca" (sopa de fideos con pescado) es el otro alimento básico local. Trozos de pescado frito o escalfado se sirven en un caldo claro o a base de tomate sobre finos fideos de arroz, cubiertos con eneldo, cebolleta y chile. Es más ligero que el Pho y profundamente reconfortante en una mañana cálida. Los puestos a lo largo de Dang Hai, en el distrito de Hai An, son una apuesta segura; calcula pagar unos 30.000–40.000 VND.
La proximidad de Haiphong a la costa significa que los mariscos son notablemente frescos y más baratos de lo que pagarías en Hanoi o Saigon. Calamares a la parrilla, almejas al vapor con hierba limonesa, langosta mantis con sal y pimienta... todo esto aparece en los "quan nhau" (restaurantes para beber y picar) a lo largo de la carretera frente a la playa de Do Son y alrededor del puerto de Cat Ba. Un banquete completo de mariscos para dos personas con un par de botellas de "bia hoi" (cerveza de barril fresca, a unos 10.000–15.000 VND el vaso) te costará en total unos 300.000–500.000 VND, lo cual es increíblemente barato para lo que recibes.
Para picar en la calle, busca los carritos de "Banh Mi" por la mañana; la versión de Haiphong tiende a tener rellenos más simples: paté, rollo de cerdo en rodajas, pepino y salsa de chile. Cuestan alrededor de 15.000–20.000 VND. Si ves "nem cua be" (rollitos de primavera de cangrejo fritos), pide un plato. Son una especialidad de Haiphong: carne de cangrejo picada, cerdo y champiñones envueltos en papel de arroz y fritos hasta quedar crujientes. Son primos hermanos del "cha gio", pero el relleno de cangrejo les da un toque inconfundiblemente costero. Mújalos en la salsa de pescado dulce e intenta no pedir un segundo plato (fracasarás).
En cuanto al café, a la ciudad no le faltan puestos de "ca phe" en las aceras. La cultura de las cafeterías de Haiphong es más relajada que la de Hanoi: menos Instagram, más sillas de plástico y conversación. Un "ca phe sua da" cuesta unos 20.000–25.000 VND. Si quieres probar el café con huevo, algunas cafeterías más nuevas en el distrito de Ngo Quyen lo han incorporado a su menú, aunque sigue siendo fundamentalmente algo típico de Hanoi.
Cómo llegar y moverse por Haiphong
Desde Hanoi: La opción más cómoda es la autopista Hanoi-Haiphong, que redujo el viaje de más de tres horas a aproximadamente 1,5 horas cuando se inauguró. Los autobuses exprés salen de las estaciones de Gia Lam, Luong Yen o Nuoc Ngam aproximadamente cada 20–30 minutos durante todo el día; los billetes cuestan unos 80.000–120.000 VND. El tren es más lento (unas 2,5 horas) pero pintoresco y muy barato: los asientos duros desde la estación de Hanoi cuestan unos 75.000 VND. Los trenes salen varias veces al día; consulta los horarios en la estación de tren de Hanoi o en línea.
Desde el aeropuerto de Cat Bi: Haiphong tiene un pequeño aeropuerto nacional (Cat Bi, HPH) con vuelos directos desde Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) (unas 2 horas), Da Nang y un puñado de otras ciudades. Vietjet y Vietnam Airlines operan estas rutas. Un taxi desde Cat Bi hasta el centro de Haiphong recorre unos 5 km y cuesta aproximadamente 80.000–100.000 VND con taxímetro, o simplemente puedes usar Grab.
Transporte urbano: Dentro de Haiphong, las motos y coches de Grab funcionan perfectamente. La ciudad es lo suficientemente plana y compacta como para que un alquiler de motos (alrededor de 120.000–150.000 VND por día) te permita recorrer el centro, el puerto y la playa de Do Son en un solo día. Existen autobuses urbanos, pero las rutas son limitadas y la señalización está principalmente en vietnamita (está bien si lees el idioma, pero es frustrante si no lo haces). Caminar por el antiguo barrio francés desde la Ópera a través de las calles Tran Phu y Dien Bien Phu toma alrededor de una hora a un ritmo cómodo.
A la isla de Cat Ba: Las lanchas rápidas desde la terminal de ferris de Got (Ben Binh) llegan a la ciudad de Cat Ba en unos 45–50 minutos. Los billetes cuestan alrededor de 200.000–250.000 VND por trayecto. Los ferris para coches, más lentos, salen de la misma zona; tardan casi 2 horas pero cuestan menos y transportan motos. En temporada alta (junio-agosto, y alrededor del Tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月))), reserva con un día de antelación, ya que los ferris se llenan.
A Ha Long Bay (하롱베이 / 下龙湾 / ハロン湾): Puedes llegar a Ha Long Bay desde Haiphong por carretera en aproximadamente 1,5–2 horas a través de la autopista costera que pasa por Quang Ninh. Algunos viajeros utilizan Haiphong como base alternativa a Ha Long City, especialmente si desean un lugar más habitado y menos turístico para dormir la noche anterior o posterior a un crucero por la bahía.
Visitar Haiphong
La mayoría de los visitantes pasan de largo de camino a Ha Long Bay o a la isla de Cat Ba. Pero si tienes un día o pasas la noche, Haiphong en sí merece una breve parada. Pasea por el puerto. Come un "banh hoai" fresco (un crepe local de harina de arroz) o tómate un "ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー)" (café helado vietnamita) en un puesto callejero. El antiguo barrio colonial francés de la ciudad, alrededor del distrito de Le Chan, tiene una elegancia descolorida y un carácter real: no está pulido para los turistas, sino que es auténtico.
El puente Binh ofrece vistas del río Cam al atardecer. La isla de Cat Ba, que forma parte administrativamente de Haiphong, está a un corto trayecto en ferri y merece su propio viaje: cuevas, senderismo, natación y mariscos.
La Ópera de Haiphong, en la plaza Hoang Van Thu, es la hermana menor de la Ópera de Hanoi: la misma arquitectura colonial francesa, la misma fachada de color amarillo pálido, pero más tranquila y, por lo general, sin multitudes. Pasea unas cuantas manzanas hacia el sur hasta el casco antiguo y encontrarás tiendas en ruinas con contraventanas verdes, calles bordeadas de tamarindos y el tipo de ambiente que tenía el Barrio Antiguo de Hanoi hace 15 años, antes de que llegara el dinero del turismo.
La pagoda Du Hang, en el distrito de Le Chan, data del siglo XVII y es uno de los templos budistas más antiguos del noreste. Es pequeña, tranquila y, en una mañana de un día laborable, es posible que seas el único visitante. Cerca de allí, el Museo de Haiphong abarca la historia local desde la época precolonial hasta los períodos industriales modernos: merece la pena dedicarle una hora si quieres tener contexto de todo lo que estás viendo fuera.
Si te interesan las artesanías vietnamitas y los pueblos tradicionales, el pueblo alfarero de Bat Trang, cerca de Hanoi, está a solo dos horas de viaje, y los paisajes de piedra caliza de Ninh Binh se pueden alcanzar en tres horas en dirección suroeste; ambos combinan de forma natural con una escala en Haiphong para cualquiera que esté armando una ruta por el norte de Vietnam.
Haiphong no te parecerá glamurosa ni exótica. Se siente como lo que es: una ciudad trabajadora que fabrica cosas, mueve carga y se alimenta a sí misma. Esa es exactamente la razón por la que algunos viajeros la encuentran más auténtica y memorable que las ciudades turísticas.
Qué sorprende a los extranjeros sobre Haiphong
La comida es mejor de lo que esperabas. La mayoría de la gente llega pensando en Haiphong como un punto de tránsito y se va pensando en el banh da cua. La relación calidad-precio de los mariscos de la ciudad se encuentra entre las mejores del norte de Vietnam, y los platos locales son lo suficientemente distintos de los de Hanoi como para que parezca una región gastronómica diferente (porque lo es).
No está preparada para los turistas. La señalización en inglés es escasa fuera de los hoteles. Los menús de los restaurantes locales están en vietnamita. Los taxistas rara vez hablan inglés. Esto no es una queja, es simplemente la realidad de una ciudad que funciona gracias a la industria, no al turismo. Descarga el paquete de vietnamita sin conexión de Google Translate antes de llegar. Aprende "xin chao" (hola), "cam on" (gracias) y "bao nhieu tien" (¿cuánto cuesta?) y te las arreglarás.
La arquitectura colonial es discretamente impresionante. Las personas que han visto el Barrio Francés de Hanoi se sorprenden de que Haiphong tenga el suyo propio, menos fotografiado y, en cierto modo, mejor conservado simplemente porque menos gente le presta atención. Los edificios a lo largo de la calle Dien Bien Phu y alrededor de la ópera tienen un carácter genuino.
El tráfico es más tranquilo que en Hanoi o Saigon. Esto es relativo (sigue siendo Vietnam), pero las carreteras son más anchas, la densidad es menor y no experimentarás el mismo caos del muro de motos que define la hora punta en las dos grandes ciudades. Cruzar la calle aquí es simplemente estresante en lugar de una crisis existencial.
La playa de Do Son no es una playa de resort. Es una playa local a unos 20 km al sureste del centro de la ciudad, muy popular entre las familias de Haiphong los fines de semana. La arena es fina, el agua es turbia y los puestos de mariscos que bordean la carretera son el verdadero atractivo. Ajusta tus expectativas en consecuencia y pasarás un buen rato. Si quieres aguas cristalinas y arena blanca, toma el ferri a Cat Ba.
Referencia rápida
- Población: ~2,1 millones (área metropolitana)
- Distancia desde Hanoi: 120 km al este (1,5 horas por autopista)
- Aeropuerto: Cat Bi (HPH), vuelos nacionales a Saigon, Da Nang (다낭 / 岘港 / ダナン) y otras ciudades
- Mejores meses para visitar: Octubre–diciembre (seco, fresco) o marzo–abril (cálido, lluvia ligera)
- Evitar: Julio–agosto (riesgo de tifones, calor y humedad extremos)
- Presupuesto para un día: 400.000–700.000 VND cubren comidas, transporte y uno o dos cafés
- Moneda: VND; cajeros automáticos ampliamente disponibles en los distritos de Hong Bang y Ngo Quyen
- Idioma: Vietnamita; inglés muy limitado fuera de los hoteles internacionales
- Platos clave: banh da cua, bun ca, nem cua be, Banh Mi (반미 / 越式法包 / バインミー)
- Ferri a Cat Ba: ~200.000–250.000 VND por trayecto, 45–50 minutos en lancha rápida
- Grab: Funciona de forma fiable en el centro de Haiphong
- Tarjetas SIM: Disponibles en el aeropuerto y en las tiendas de telefonía de la calle Lach Tray; Viettel o Mobifone, alrededor de 100.000–150.000 VND por una SIM turística con datos
Nota final
Haiphong no intenta seducirte. No está diseñando una experiencia ni buscando aparecer en tu publicación de Instagram. Es una ciudad portuaria que trabaja para ganarse la vida, come bien y, por casualidad, se encuentra a las puertas de algunos de los mejores paisajes del norte de Vietnam. Dedícale un día (pasea por el puerto, come los fideos con cangrejo, tómate un café en la acera) y entenderás una cara de Vietnam que la ruta turística pasa por alto por completo.
