Hang Cau, Quang Ngai: Guía de viaje a la costa salvaje de la isla de Ly Son

Hang Cau se encuentra en el extremo occidental de la isla de Ly Son, a unos 30 km de la costa de la provincia de Quang Ngai. Es una cala esculpida en acantilados de basalto volcánico: sin playa de arena, sin tumbonas, solo oscuras paredes de roca que caen sobre aguas de color verde azulado. Si viajas a Ly Son, este es el lugar al que debes ir para ver la isla en su estado más geológico y menos pulido.

Qué es realmente Hang Cau

Hang Cau es una cala natural formada por antigua actividad volcánica. Los acantilados aquí son de basalto columnar: columnas de roca hexagonal apiladas como tubos de órgano, la misma característica geológica que se ve en la Calzada de los Gigantes en Irlanda o en Jeju, Corea del Sur. Las formaciones datan de hace aproximadamente 25 a 30 millones de años. "Hang" significa cueva en vietnamita, aunque es más bien una pared de acantilado cóncava que una cueva propiamente dicha. Durante la marea baja, puedes caminar por la orilla rocosa bajo los acantilados. Con la marea alta, el agua llega justo hasta el basalto.

Ly Son fue en su día una isla volcánica activa, y Hang Cau es uno de los lugares más claros para leer esa historia en la roca. No hay museo, ni paneles informativos que valga la pena mencionar: solo la geología en sí.

Por qué van los viajeros

La gente viene aquí por dos razones. En primer lugar, las columnas de basalto son verdaderamente inusuales. Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) cuenta con un puñado de formaciones de roca volcánica a lo largo de la costa central, pero la escala y accesibilidad de Hang Cau la convierten en la más fácil de visitar. En segundo lugar, la propia isla de Ly Son sigue siendo relativamente tranquila en comparación con lugares como Phu Quoc o Cat Ba. Hang Cau recibe visitantes (es el lugar más fotografiado de la isla), pero no hay tarifa de entrada, ni colas, ni un laberinto de tiendas de souvenirs. Llegas, bajas, miras las rocas y te vas.

También cabe destacar la claridad del agua. En días tranquilos entre marzo y agosto, la visibilidad es lo suficientemente buena como para ver el fondo rocoso a varios metros de profundidad. No es un destino para hacer esnórquel, pero el contraste de colores entre el basalto oscuro y el agua es sorprendente en una mañana despejada.

La mejor época para visitar

La ventana ideal es de marzo a agosto. El mar está más tranquilo, los cielos más despejados y realmente puedes acceder a la orilla rocosa durante la marea baja sin que las olas te empujen. De abril a junio suele ser el momento perfecto: hace calor pero aún no se alcanza el pico del verano, y la isla no está abarrotada por el turismo nacional de vacaciones.

Evita los meses de octubre a febrero. El monzón del noreste trae mares agitados y el ferry desde el puerto de Sa Ky a Ly Son se cancela con regularidad. Incluso si logras llegar a la isla, Hang Cau con mal tiempo no es más que acantilados mojados y cielo gris.

Foto de Haneul Trac en Pexels

Cómo llegar

El centro de transporte principal más cercano es Da Nang, a unos 130 km al norte de la ciudad de Quang Ngai.

De Da Nang a Quang Ngai

Toma un autobús desde la estación central de autobuses de Da Nang (다낭 / 岘港 / ダナン) hasta la ciudad de Quang Ngai. El viaje dura aproximadamente 2,5-3 horas y cuesta alrededor de 100.000-130.000 VND. Como alternativa, el tren Reunification Express hace parada en la estación de Quang Ngai: los billetes cuestan entre 80.000 y 150.000 VND dependiendo de la clase de asiento, y el trayecto dura unas 3 horas.

De Quang Ngai a la isla de Ly Son

Desde la ciudad de Quang Ngai, dirígete al puerto de Sa Ky (a unos 20 km al este, 40 minutos en taxi, alrededor de 150.000 VND). Los ferris de alta velocidad salen de Sa Ky hacia Ly Son varias veces al día, normalmente a partir de las 7:30 AM. La travesía dura de 30 a 40 minutos. Los billetes cuestan aproximadamente 170.000-200.000 VND por trayecto. Reserva con un día de antelación durante los fines de semana de verano y días festivos, ya que los barcos se llenan.

En Ly Son

Hang Cau se encuentra en el lado occidental de la isla principal de Ly Son (Dao Lon), a unos 4 km del puerto del ferry. Alquila una moto en la isla por 100.000-150.000 VND al día; esta es la forma habitual de moverse. La isla es lo suficientemente pequeña como para recorrer todo su perímetro en menos de una hora.

Qué hacer en Hang Cau

Caminar por la orilla de basalto durante la marea baja. Consulta el horario de las mareas antes de ir. Con la marea baja, puedes trepar por las rocas en la base de los acantilados y acercarte a las formaciones columnares. Lleva calzado con buen agarre: las rocas son irregulares y pueden resbalar debido a las algas.

Fotografiar la pared del acantilado con la luz de la mañana. Los acantilados orientados al oeste reciben buena luz a primera hora de la mañana, cuando el sol está a tus espaldas. Hacia el mediodía, todo se vuelve más plano. El momento ideal es desde el amanecer hasta las 9 AM aproximadamente.

Combinarlo con el pico Thoi Loi. El monte Thoi Loi es el punto más alto de Ly Son, el borde del cráter del antiguo volcán. Está a un corto trayecto en moto desde Hang Cau. Las vistas desde la cima te dan contexto sobre la geografía volcánica de la isla: puedes ver toda la costa, incluido Hang Cau, desde las alturas.

Visitar los campos de ajo cercanos. Ly Son es famosa en todo Vietnam por su ajo, cultivado en suelo volcánico arenoso. Los campos entre Hang Cau y el puerto son muy fotogénicos por sí mismos: hileras bajas y verdes sobre arena blanca y brillante. Si estás allí entre diciembre y marzo, coincidirás con la temporada de cosecha.

Nadar (con cuidado). En días tranquilos, los lugareños nadan en la cala. No hay socorristas ni zonas delimitadas con cuerdas. El agua es clara y la corriente suele ser suave en verano, pero usa tu sentido común. Esto es mar abierto, no una piscina.

Dónde comer cerca

El plato estrella de Ly Son es el "goi ca coi", una ensalada hecha con vieiras crudas, hierbas, plátano verde y cacahuetes, aderezada con jugo de lima. Casi todos los pequeños restaurantes cerca del puerto lo sirven. Un plato cuesta entre 60.000 y 90.000 VND.

Prueba también el "chao nhum", gachas de erizo de mar. Las aguas de Ly Son tienen erizos de mar, y estas gachas son ricas, con sabor a mar y baratas, a unos 40.000-60.000 VND el tazón. Busca los locales familiares a lo largo de la calle principal cerca del mercado, no los lugares con menús en inglés.

Si quieres algo familiar, la mayoría de los restaurantes de la isla sirven un buen "com tam" con cerdo a la parrilla: un almuerzo seguro por 35.000-50.000 VND.

Foto de AN Nhol en Pexels

Dónde alojarse

Ly Son no tiene resorts. El alojamiento consiste en casas de huéspedes y homestays, concentrados cerca del puerto.

• Homestays económicos: 150.000-250.000 VND por noche. Habitaciones básicas, ventilador o aire acondicionado, baño compartido. Bien para una o dos noches.
• Casas de huéspedes de precio medio: 400.000-600.000 VND por noche. Baño privado, aire acondicionado, a veces desayuno incluido.
• Mini-hoteles más nuevos: 700.000-1.000.000 VND por noche. Lo más parecido a un hotel propiamente dicho en la isla. Habitaciones limpias y modernas, con vistas al mar si tienes suerte.

Reserva con antelación en verano, especialmente en torno a los días festivos del 30 de abril y 1 de mayo, y los fines de semana de junio y julio. En temporada baja, puedes presentarte directamente y negociar.

Consejos prácticos que te darían los lugareños

• Lleva dinero en efectivo. Solo hay un cajero automático en Ly Son y se queda sin dinero los fines de semana concurridos. El pago con tarjeta es poco común. Lleva suficientes VND desde la península.
• Protector solar y agua. Casi no hay sombra en Hang Cau. La roca volcánica irradia calor. Lleva ambas cosas.
• El horario de las mareas importa. Pregunta al dueño de tu alojamiento a qué hora es la marea baja. Visitar Hang Cau con la marea alta significa mirar los acantilados desde la distancia en lugar de caminar entre ellos.
• No confíes en Google Maps para las carreteras de la isla. Algunos caminos no están en el mapa. Sigue la carretera costera hacia el oeste desde el puerto y encontrarás Hang Cau; está señalizado.

Errores comunes que debes evitar

Intentar visitar Ly Son en una excursión de un día. El horario del ferry y el tiempo de viaje desde Quang Ngai hacen que una excursión de un día sea técnicamente posible pero agotadora. Quédate al menos una noche.

Llevar chanclas en las rocas. El basalto es afilado e irregular. Unas sandalias con correas o unas zapatillas ligeras de senderismo te salvarán de cortarte los pies.

Saltarte el resto de la isla. Hang Cau es el principal atractivo, pero Ly Son tiene Chua Hang (una pagoda construida en una cueva marina), la Puerta de To Vo (otro arco de basalto en el lado este) y la isla más pequeña de Dao Be, a la que se llega en barco. Reserva un día entero para recorrerla.

Visitar en temporada de monzones. Cada año, hay viajeros que se quedan atrapados en Ly Son cuando se cancelan los ferris debido al mar agitado. Revisa el pronóstico del tiempo con seriedad si vas a ir entre octubre y febrero.