El Barrio Antiguo de Hanoi —"[Pho](/posts/pho-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-noodle-soup-guide) Co" para los lugareños— es un laberinto de calles estrechas de aproximadamente 100 hectáreas al norte del lago Hoan Kiem. Es ruidoso, caótico y uno de los pocos lugares del sudeste asiático donde un trazado urbano medieval sigue dictando el comercio diario. Si solo tienes uno o dos días en Hanoi, probablemente pasarás la mayor parte del tiempo aquí.
Qué es y por qué es importante
El Barrio Antiguo ha sido un distrito comercial desde el siglo XI, cuando los gremios de artesanos se establecieron a lo largo del río Rojo. Cada calle recibió el nombre de su oficio: Hang Bac (Calle de la Plata), Hang Gai (Calle de la Seda), Hang Ma (Calle del Papel); y aunque los productos han cambiado a lo largo de los siglos, la convención de los nombres se mantuvo. Hoy en día, Hang Bac vende más joyas que plata en bruto, y Hang Ma está repleta de decoraciones festivas, especialmente antes del Tet y el Festival del Medio Otoño.
La arquitectura es una línea de tiempo comprimida: las tiendas coloniales francesas se sitúan junto a las estrechas "casas tubo" —edificios que a veces solo tienen 2 o 3 metros de ancho pero 50 o 60 metros de profundidad— junto a reconstrucciones de hormigón de la década de 1990. No está conservado como Hoi An. Es un barrio vivo y activo donde la gente tiende la ropa sobre calles que no se han ensanchado desde la dinastía Ly.
Por qué van los viajeros
El Barrio Antiguo es donde la densidad de Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) se convierte en un atractivo. Puedes desayunar "pho", comprar carteles de propaganda, cortarte el pelo en la acera, beber "bia hoi" en un taburete de plástico y ver un espectáculo de Marionetas de Agua, todo a menos de 15 minutos a pie. También es la principal zona de mochileros y hoteles de gama media, por lo que la logística es sencilla.
Y lo que es más importante, sigue siendo un barrio auténtico. Las familias viven encima de las tiendas, los residentes mayores practican tai chi junto al lago Hoan Kiem al amanecer, y los vendedores de comida callejera llevan décadas en los mismos lugares. Eso es cada vez más raro en las ciudades vietnamitas en rápido desarrollo.
Mejor época para visitar
De octubre a diciembre es el momento ideal. Las temperaturas bajan a 18-25°C, la humedad disminuye y la luz se vuelve dorada por las tardes. Septiembre todavía puede ser lluvioso. Enero y febrero traen consigo el Tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月)): las calles se vacían drásticamente a medida que los habitantes de Hanoi se van a visitar a sus familias, lo cual puede ser fascinante o inconveniente dependiendo de lo que busques. Muchos restaurantes cierran durante una semana.
Evita los meses de junio a agosto si no te gusta el calor. Hanoi en julio alcanza los 38°C con una humedad agobiante, y las calles estrechas del Barrio Antiguo la atrapan como si fuera un horno. Dicho esto, el verano también significa tarifas de hotel baratas y menos turistas.
Cómo llegar
Desde el Aeropuerto Internacional de Noi Bai, el Barrio Antiguo está a unos 30 km al este. Un taxi con taxímetro (Mai Linh o Vinasun son fiables) cuesta entre 350,000 y 450,000 VND y tarda entre 40 y 60 minutos dependiendo del tráfico. Grab suele ser más barato: alrededor de 250,000-350,000 VND. El autobús público 86 hace una ruta fija hasta el Barrio Antiguo por 45,000 VND por persona, con salidas cada 25-30 minutos. Te deja cerca del lago Hoan Kiem, a 5 minutos a pie de la mayoría de los hoteles del Barrio Antiguo.
Si llegas en tren a Ga Ha Noi (Estación de Hanoi), el Barrio Antiguo está a unos 2 km al norte: un viaje en Grab de 30,000-40,000 VND o una caminata de 20 minutos subiendo por la calle Tran Hung Dao.
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Qué hacer
Caminar por las 36 calles sin un plan
En serio. El Barrio Antiguo recompensa más el deambular sin rumbo que cualquier lista de cosas por hacer. Comienza en el Mercado Dong Xuan —el mercado cubierto más grande de Hanoi, en funcionamiento desde 1889— y déjate llevar hacia el sur. Cada manzana cambia de carácter. Hang Buom tiene bares para mochileros. Hang Quat vende pancartas rojas y artículos para altares. Ta Hien es la calle de la cerveza que se vuelve bulliciosa después de las 8 PM.
Visitar el lago Hoan Kiem y el Templo Ngoc Son
El lago ancla el extremo sur del Barrio Antiguo. Temprano en la mañana es el mejor momento: el perímetro se llena de corredores, bailarines y personas practicando "tai chi". Cruza el puente rojo The Huc hacia el Templo Ngoc Son en la pequeña isla. La entrada cuesta 30,000 VND. Te tomará unos 20 minutos, pero las vistas hacia el Barrio Antiguo desde el puente hacen que el desvío valga la pena.
Ver un espectáculo de Marionetas de Agua en el Teatro Thang Long
El teatro se encuentra en la esquina noreste del lago Hoan Kiem. Hay funciones varias veces al día, duran unos 50 minutos y cuestan 100,000 VND. Es genuinamente entretenido: los titiriteros están sumergidos hasta la cintura en el agua detrás de una pantalla de bambú. Reserva con un par de horas de antelación los fines de semana; las entradas se agotan.
Explorar el Templo Bach Ma
Uno de los cuatro templos guardianes de Hanoi, escondido en la calle Hang Buom. Data del siglo XI y está dedicado al espíritu de un caballo blanco. Es pequeño, de entrada gratuita y por lo general tranquilo, un fuerte contraste con el ruido de la calle en el exterior. Busca el palanquín de madera tallada en su interior, uno de los artefactos más antiguos que se conservan en el Barrio Antiguo.
Mercado nocturno de fin de semana en Hang Dao
De viernes a domingo por la noche, varias manzanas se cierran al tráfico y se convierten en una calle peatonal. Está abarrotado y en su mayoría vende ropa barata y recuerdos, pero el ambiente es divertido, y los puestos de comida a lo largo de los bordes venden "nem chua (넴쭈어 / 酸肉肠 / ネムチュア)" a la parrilla (brochetas de cerdo fermentado), "banh trang tron" (ensalada de papel de arroz) y jugo de caña de azúcar por 15,000-25,000 VND.
Dónde comer
El Barrio Antiguo es una de las mejores zonas de comida callejera del país. Dos platos a los que dar prioridad:
Pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー) — Pho Thin en el 13 de Lo Duc (técnicamente justo a las afueras del Barrio Antiguo) sirve un pho de ternera con grasa sellada y un caldo rico, casi ahumado. Un tazón cuesta entre 50,000 y 60,000 VND. Para un estilo más clásico, Pho Gia Truyen en el 49 de Bat Dan siempre tiene cola; así es como sabes que es bueno.
Bun cha (분짜 / 烤肉米粉 / ブンチャー) — hamburguesas de cerdo a la parrilla con fideos de arroz y platos de hierbas. Bun Cha Huong Lien en el 24 de Le Van Huu se hizo famoso después de que Barack Obama y Anthony Bourdain comieran allí en 2016, pero la versión en Bun Cha Dac Kim en la calle Hang Manh es igual de buena y menos comercial. Calcula unos 40,000-60,000 VND por porción.
Para recargar energías por la mañana, busca un café con huevo (에그커피 / 蛋咖啡 / エッグコーヒー) en Cafe Giang, en la calle Nguyen Huu Huan; la familia afirma haber inventado la bebida en la década de 1940. Cuesta 35,000 VND y sabe a tiramisú caliente.
Dónde alojarse
El Barrio Antiguo tiene cientos de hoteles y hostales concentrados en un área pequeña.
- Económico: Las camas en dormitorios compartidos cuestan entre 150,000 y 250,000 VND por noche. Las habitaciones privadas en minihoteles empiezan en unos 400,000 VND.
- Gama media: Calcula entre 800,000 y 1,500,000 VND por una habitación limpia con desayuno, aire acondicionado y buen Wi-Fi. Calles como Hang Be y Hang Bong tienen grupos de estos hoteles.
- Lujo: Algunos hoteles boutique cobran entre 2,000,000 y 4,000,000 VND. La cadena Hanoi La Siesta tiene varias propiedades en el barrio con bares en la azotea.
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Consejos prácticos que te darían los lugareños
- Cruza la calle con un movimiento constante y predecible. No te detengas, no corras, no hagas giros bruscos. Las motos fluirán a tu alrededor.
- Lleva billetes pequeños. Los vendedores de "banh mi (반미 / 越式法包 / バインミー)" o fruta a menudo no tienen cambio para billetes de 500,000 VND.
- Los tapones para los oídos ayudan si tu hotel da a una calle principal. El ruido de las bocinas empieza alrededor de las 6 AM.
- El agua del grifo no es potable. Compra agua embotellada: de 5,000 a 10,000 VND en cualquier tienda.
- Aprende a decir "xin chao" (hola) y "cam on" (gracias). Realmente cambia la forma en que la gente interactúa contigo.
Errores comunes a evitar
- Planificar en exceso. No necesitas un itinerario codificado por colores para una zona que puedes cruzar caminando en 20 minutos. Simplemente sal a la calle.
- Comer solo en la calle de la cerveza Ta Hien. La comida de la zona turística está bien, pero es demasiado cara. Camina un par de manzanas en cualquier dirección para encontrar mejores comidas a mitad de precio.
- Tomar un cyclo sin acordar el precio primero. Fija la tarifa antes de sentarte. Un viaje de 15-20 minutos debería costar alrededor de 100,000-150,000 VND. Si alguien te da el precio en dólares, vete.
- Saltarse la primera hora de la mañana. El Barrio Antiguo entre las 6 y las 7 AM —antes de la ola de turistas— es un lugar completamente diferente. Es entonces cuando ves el verdadero barrio.
Notas prácticas
El Barrio Antiguo se puede recorrer a pie en un solo día, pero dedicarle dos o tres tiene su recompensa. Reserva al menos una mañana completa para la comida y una noche para el mercado nocturno o la calle Ta Hien. Si te diriges a Sapa, la Bahía de Ha Long o Ninh Binh, la mayoría de los autobuses turísticos y furgonetas de traslado salen de oficinas agrupadas en el Barrio Antiguo; reservar es fácil desde cualquier hotel.
