Hoi An es fácil de reducir a sus farolillos y sastres, pero la ciudad posee una cultura de bebida discretamente seria, una que se divide claramente entre el mundo de la cerveza de barril a 10.000 VND que habitan los locales y las tabernas artesanales que han abierto a lo largo de la ribera en los últimos años. Ambas merecen tu tiempo y combinan de forma distinta con la comida.
La situación de la Bia Hoi
"Bia hoi" —cerveza de barril fresca, sin pasteurizar, elaborada a diario y distribuida en barriles— es la cerveza legal más barata que beberás en cualquier parte del Sudeste Asiático. En Hanoi, intersecciones enteras están dedicadas a ella. En Hoi An, es más discreta, pero está absolutamente presente.
La versión local y trabajadora se encuentra a lo largo de la calle Bach Dang, en la ribera del río Thu Bon, y en el laberinto de callejones que salen de Tran Phu, por donde los turistas rara vez pasean después del anochecer. Busca taburetes de plástico, carteles pintados a mano que digan "Bia Hoi Ha Noi" o simplemente "Bia Hoi", y un barril de acero sudando en la esquina. Un vaso de 330 ml cuesta entre 7.000 y 12.000 VND, dependiendo de lo lejos que estés del centro turístico. El público es casi totalmente local: hombres que terminan su turno, vecinos que se acomodan para pasar la tarde.
La cerveza en sí es ligera, ligeramente turbia, de baja graduación alcohólica (alrededor del 3-4%) y genuinamente refrescante en el denso calor de la costa central de Hoi An. No es compleja. Ese es precisamente el punto.
Si buscas la experiencia completa de bia hoi sin tener que buscar en las calles secundarias, un puñado de locales en la calle Nguyen Hoang —la franja que conecta el casco antiguo con la playa de An Bang— han instalado rincones de bia hoi al aire libre que se sienten lo suficientemente locales, aunque el público sea mixto. Los precios suben aquí a 15.000-18.000 VND, pero el ambiente es relajado y los puestos de comida cercanos son auténticos.
La división entre locales y extranjeros
Vale la pena decirlo claramente. El casco antiguo de Hoi An —el enclave de la UNESCO de paredes amarillas y farolillos rojos— ha sido totalmente explotado por el turismo, y la escena nocturna en su interior refleja eso. Los bares en Nguyen Thai Hoc y alrededor del mercado cubierto dependen de cócteles en cubos, altavoces Bluetooth y Larue o Saigon Special a 40.000-60.000 VND por lata. La cerveza está bien. El ambiente es una representación de sí mismo.
Los locales beben fuera de ese radio. Los rincones de bia hoi cerca de Le Loi, los restaurantes de marisco en la isla de Cam Nam (a cinco minutos a pie cruzando el puente peatonal desde el casco antiguo) y los quan nhau sin nombre —"comedores de bebida"— a lo largo de Tran Hung Dao son donde los residentes de Hoi An pasan realmente sus noches. Eres bienvenido en todos ellos. Señalar el vaso de un vecino y levantar dos dedos es una forma de pedir universalmente entendida.
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Cerveza artesanal en Hoi An
La escena artesanal aquí es pequeña pero genuina. Algunas tabernas han echado raíces y merecen los precios ligeramente más altos (55.000-90.000 VND por vaso de 330 ml).
Mango Mango Craft Beer
En Nguyen Phuc Tan, cerca del río, este lugar rota una pequeña lista de cervezas de elaboración propia y de invitados. Las pale ales y las cervezas de trigo entran muy bien con el calor. Se llena con una mezcla de expatriados, viajeros de larga estancia y algún que otro local que trabaja en el sector. No es un espacio grande; llega antes de las 19:00 si quieres conseguir sitio cerca de la puerta.
Cargo Club y la franja de la ribera
El tramo de la ribera de Bach Dang tiene un grupo de bares en azoteas y balcones donde la Larue se codea con opciones artesanales ocasionales. Están orientados al turista, pero no de forma agresiva. Una Larue fría a 35.000 VND con vistas al Thu Bon al atardecer no es una mala forma de empezar la noche antes de dirigirse a un lugar más interesante para cenar.
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Con qué maridar la cerveza
Aquí es donde Hoi An tiene una ventaja real sobre la mayoría de las ciudades: la comida local es excepcional y combina perfectamente con la cerveza.
"Cao lau" —el plato de cerdo y fideos hecho con agua supuestamente extraída de pozos locales específicos— es terroso y ligeramente ahumado, y contrasta muy bien con una bia hoi fría y gaseosa. El crujiente de cerdo que lleva encima necesita algo frío para acompañar. Pídelo en cualquiera de los puestos dentro del Mercado Central de Hoi An o en Thanh Cao Lau, en Tran Phu, para una versión sencilla y sin pretensiones.
"Banh xeo" —la crepe de harina de arroz chisporroteante rellena de gambas y brotes de soja— es el otro maridaje natural. Su grasa y su textura crujiente piden algo ligero y carbonatado. La versión en Ba Buoi, en Phan Chu Trinh, es notablemente buena y cuesta entre 35.000 y 45.000 VND por crepe. Una bia hoi o una Larue al lado es la elección correcta.
"Mi quang" —el plato de fideos amarillos con cúrcuma, con un poco de caldo, cerdo, gambas y cacahuetes— es la tercera opción. Más rico de lo que parece, aguanta bien frente a una pale ale artesanal un poco más sabrosa sin quedar eclipsado.
Para beber hasta tarde, se aplica el modelo quan nhau: platos compartidos de brochetas a la parrilla (bo la lot, nem nuong), gloria de la mañana salteada con ajo y almejas al vapor, todo llegando a la mesa en el transcurso de dos o tres horas. Pide una ronda para compartir si estás en grupo; algunos locales ofrecen una pequeña torre de 2 litros por 80.000-100.000 VND.
Notas prácticas
El casco antiguo de Hoi An se queda tranquilo y cierra sus puertas a las motocicletas después de las 21:00 aproximadamente, así que planifícalo si bebes fuera del centro y quieres volver caminando. La mayoría de los rincones de bia hoi y los quan nhau locales cierran entre las 22:00 y las 23:00; las tabernas artesanales pueden prolongarse hasta medianoche los fines de semana. Se espera efectivo en casi todas partes fuera de la zona turística: 200.000-300.000 VND por persona cubren una noche sólida en un lugar local con comida incluida.
