Ly Son se encuentra a unos 25 km de la costa de la provincia de Quang Ngai; una diminuta isla volcánica de la que la mayoría de los viajeros internacionales nunca ha oído hablar. Es rústica, tranquila y uno de los pocos lugares en el centro de Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) donde todavía puedes sentirte genuinamente fuera de las rutas turísticas sin tener que pasar penurias.
Qué es Ly Son y por qué es importante
En realidad, Ly Son se compone de dos islas: Lon (Isla Grande), donde casi todo el mundo vive y visita, y Be (Isla Pequeña), un pedazo de tierra más salvaje al que puedes hacer una excursión de un día en barco. Ambas son restos de antiguas erupciones volcánicas, y la geología es visible en todas partes: acantilados de basalto oscuro, tierra de color marrón rojizo y cráteres que, a lo largo de miles de años, se han suavizado hasta convertirse en cuencos cubiertos de hierba.
La isla ha estado habitada durante siglos. La pesca y el cultivo de ajo son la columna vertebral de la vida local, y verás ambos a los pocos minutos de bajarte del ferry. Los campos de ajo se extienden por el interior llano de la isla Lon, con sus brotes verdes increíblemente brillantes contrastando con la tierra volcánica. El ajo de Ly Son es famoso en todo Vietnam: es más pequeño, más picante y más caro que las variedades del continente.
El turismo extranjero aquí sigue siendo mínimo. Principalmente te encontrarás con visitantes vietnamitas, sobre todo los fines de semana y días festivos. Los carteles en inglés son escasos. Eso es parte de su encanto.
Por qué van los viajeros
La gente viene a Ly Son por el paisaje, la tranquilidad y la comida. Las formaciones de roca volcánica a lo largo de la costa son genuinamente inusuales: columnas retorcidas y arcos tallados por el mar que parecen sacados de Islandia, no del sudeste asiático. El agua es cristalina, las playas no están abarrotadas y el ritmo es lo suficientemente lento como para que puedas recorrer toda la isla principal en un día en moto y aún tener tiempo para un largo almuerzo de mariscos.
También es uno de los viajes a islas más baratos que puedes hacer en Vietnam. No hay sobreprecios de resorts, ni ambiente de fiesta, ni vendedores insistentes de deportes acuáticos en la playa.
Mejor época para visitar
La ventana ideal es de marzo a agosto. El mar está más en calma de abril a julio, lo cual es importante porque la travesía en ferry puede ser agitada. De junio a agosto son los meses más cálidos y los mejores para nadar y hacer esnórquel alrededor de la isla Be.
Evita ir de octubre a febrero. Las tormentas y el fuerte oleaje cancelan con frecuencia los ferries, y puedes quedarte atrapado en la isla durante días (no de una manera romántica, sino más bien en plan "nada está abierto y se cortó la luz"). El período de vacaciones del Tet (generalmente a finales de enero o en febrero) también atrae a enormes multitudes de turistas nacionales.
Cómo llegar
El punto de partida es el puerto de Sa Ky, a unos 20 km al este de la ciudad de Quang Ngai.
Cómo llegar a Quang Ngai: La ruta más fácil es volar a Da Nang (el aeropuerto principal más cercano, a unos 130 km al norte) y luego tomar un autobús o tren hacia el sur. El tren de Da Nang a Quang Ngai tarda alrededor de 2.5 horas y cuesta unos 80,000–120,000 VND por un asiento duro. Los autobuses pasan con frecuencia y cuestan más o menos lo mismo. Si vienes desde Hoi An, son unos 150 km: un viaje en autobús de 3 horas.
Del puerto de Sa Ky a Ly Son: Los ferries de alta velocidad salen a diario, por lo general en la mañana (el primer barco suele salir a las 7:30 u 8:00). La travesía dura unos 35–45 minutos. Los billetes cuestan entre 160,000–200,000 VND por trayecto. Compra tu billete la tarde anterior si visitas durante el fin de semana, ya que los barcos se llenan. También puedes reservar a través de tu hotel o casa de huéspedes en el continente.
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Qué hacer
Recorrer la isla Lon en moto
Alquila una moto (100,000–150,000 VND por día) y rodea la isla principal. La carretera costera tiene solo unos 10 km, pero te detendrás constantemente. Lugares clave: el pico Thoi Loi (el antiguo cráter volcánico en el punto más alto de la isla; una corta caminata hacia arriba para disfrutar de amplias vistas), Chua Hang (una pagoda construida dentro de una cueva marina en el lado este de la isla) y la Puerta To Vo, un arco natural de basalto en la costa noreste donde la roca parece haber sido vertida en capas.
Excursión de un día a la isla Be
Pequeños barcos transportan a los visitantes a la isla Be desde el puerto principal, generalmente saliendo alrededor de las 8:00–9:00 y regresando a primera hora de la tarde. El viaje cuesta unos 100,000–150,000 VND ida y vuelta. La isla Be está casi completamente sin desarrollar: unos pocos senderos, sin vehículos y con algunas de las aguas más cristalinas de los alrededores de Ly Son. Lleva tu propia agua y bocadillos. Hay buen esnórquel cerca de las rocas en el lado sur.
Caminar por los campos de ajo
Esto suena mundano, pero curiosamente es una de las mejores cosas que hacer en la isla. Los campos se asientan sobre tierra volcánica arenosa entre muros bajos de piedra, y durante la temporada de cosecha (marzo–abril) toda la isla tiene un olor intenso y fresco. Por lo general, los lugareños están encantados de charlar si muestras interés; solo asegúrate de no pisotear los cultivos.
Playa Hang Cau
En el lado occidental de la isla Lon, Hang Cau es una pequeña cala respaldada por acantilados oscuros. Es la mejor playa para nadar en la isla principal y rara vez está concurrida entre semana. El agua es poco profunda y tranquila en verano.
Islote Mu Cu
Un islote rocoso justo frente a la costa sur, accesible mediante un corto viaje en barco. Vale la pena principalmente por las extrañas formaciones rocosas y las pozas de marea. Pregunta en el puerto: hay barcos informales que salen cuando hay suficiente interés, por lo general a 50,000–80,000 VND por persona.
Dónde comer
Los mariscos son la opción obvia. Los restaurantes a lo largo del puerto sirven lo que haya llegado esa mañana: calamares a la parrilla, almejas al vapor, erizo de mar con lima y chile. El erizo de mar es la especialidad de la isla. Los precios son bajos para los estándares costeros: un gran festín de mariscos para dos personas cuesta entre 200,000–400,000 VND.
Busca el "goi rong bien", una ensalada de algas hecha con una variedad local que crece en las rocas volcánicas. Se mezcla con cacahuetes, hierbas y un aderezo de salsa de pescado. Es sencilla pero exclusiva de Ly Son.
Para el desayuno, la mayoría de las casas de huéspedes sirven "banh canh", una sopa de fideos gruesos, que aquí se prepara con pescado. Es sustanciosa y barata, alrededor de 25,000–35,000 VND.
Dónde alojarse
El alojamiento es básico. No hay resorts en Ly Son; en su mayoría son casas de huéspedes familiares y un puñado de pequeños hoteles. Espera pagar entre 200,000–500,000 VND por noche por una habitación limpia con aire acondicionado, agua caliente y Wi-Fi. Algunos lugares más nuevos cerca del puerto cobran hasta 700,000–900,000 VND y tienen un poco más de refinamiento. Reservar con antelación es inteligente para los fines de semana y días festivos; entre semana, a menudo puedes simplemente llegar y encontrar lugar.
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Consejos prácticos que te darían los lugareños
- Lleva efectivo. Hay cajeros automáticos, pero no son fiables. Los pagos con tarjeta son prácticamente inexistentes en la isla.
- El protector solar y un sombrero son innegociables. Casi no hay sombra en las carreteras costeras ni en los miradores del cráter.
- Carga tu teléfono antes de subir al ferry. Los enchufes en los barcos son limitados.
- Aprende algunas frases en vietnamita. Rara vez se habla inglés. Tener Google Translate descargado sin conexión ayuda enormemente.
- Llena el tanque de tu moto temprano. Solo hay un par de gasolineras en la isla Lon.
Errores comunes a evitar
No planees un viaje de una sola noche. El horario del ferry significa que llegarás a media mañana y tendrás que irte a media mañana del día siguiente, dejándote apenas una tarde. Dos noches es el mínimo para ver ambas islas sin prisas.
No asumas que los ferries operan con mal tiempo. Comprueba las condiciones antes de dirigirte al puerto de Sa Ky, especialmente en los meses de transición (septiembre, marzo). Tu casa de huéspedes o la línea de atención de la compañía de ferries pueden confirmarlo.
No te saltes la isla Be porque parezca pequeña en el mapa. Es lo más destacado para muchos visitantes y vale la pena el pasaje extra del barco.
Notas prácticas
Ly Son funciona bien como un desvío de dos o tres días en un viaje más largo por el centro de Vietnam entre Da Nang (다낭 / 岘港 / ダナン) y Quy Nhon. Combínalo con un día explorando la ciudad de Quang Ngai en el continente; la provincia está subestimada por su "mi quang" y su cocina regional. La isla es lo suficientemente pequeña como para sentirse manejable, pero lo suficientemente peculiar como para quedarse grabada en tu memoria.
