El Parque Nacional Chu Mom Ray abarca casi 57.000 hectáreas de denso bosque a lo largo de las fronteras de Laos y Camboya, en la provincia de Kon Tum. Es uno de los parques nacionales más grandes de Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) y uno de los menos visitados. Si buscas selva montañosa sin las multitudes que atraen lugares como Phong Nha o Cat Ba, este es el lugar indicado.
Qué es y por qué es importante
Establecido en 2002 y reconocido como Parque del Patrimonio de la ASEAN, Chu Mom Ray protege una enorme extensión de bosque de las Tierras Altas Centrales (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原) que abarca desde selva tropical de tierras bajas hasta picos de unos 1.773 metros. El parque está situado en el distrito de Sa Thay, a unos 30 km al oeste de la ciudad de Kon Tum.
La biodiversidad aquí es asombrosa. Los estudios han documentado más de 1.500 especies de plantas y alrededor de 500 especies de animales, incluyendo langures jaspeados, elefantes asiáticos, gaures y varios tipos de cálaos. Probablemente no veas elefantes (se mantienen en lo profundo del bosque), pero la observación de aves por sí sola hace que el viaje valga la pena para los entusiastas de la vida silvestre.
El parque también tiene importancia cultural. Varias comunidades de minorías étnicas, principalmente los pueblos Gia Rai y Ba Na, viven en las zonas de amortiguamiento del parque y sus alrededores. Sus pueblos, casas sobre pilotes y casas comunales "rong" son parte del paisaje, no una atracción turística artificial.
Por qué van los viajeros
La mayoría de las personas que llegan a Chu Mom Ray buscan una de tres cosas: senderismo exigente a través de bosque primario, observación de aves en un hábitat genuinamente inalterado, o una excusa para explorar las Tierras Altas Centrales más allá de Da Lat y el circuito habitual. El parque no tiene la infraestructura pulida de los destinos más populares, y ese es precisamente su atractivo. En la mayoría de los senderos te encontrarás con más investigadores que mochileros.
Las cascadas dentro del parque, en particular las que se encuentran a lo largo del sistema del río Sa Thay, merecen la caminata. Y las vistas desde las zonas más altas a través del dosel ininterrumpido hacia las fronteras de Laos y Camboya tienen una magnitud difícil de encontrar en otras partes de Vietnam.
Mejor época para visitar
La estación seca va de noviembre a abril, y es entonces cuando querrás estar aquí. Los senderos son transitables, los cruces de ríos son manejables y las sanguijuelas son menos agresivas. De diciembre a febrero es el período más fresco: espera mañanas de alrededor de 15-18°C en las zonas más altas, lo que se siente genuinamente frío después de semanas en el Vietnam tropical.
Evita los meses de junio a septiembre. El monzón convierte los senderos del bosque en canales de barro, y algunas áreas se vuelven inaccesibles. La administración del parque puede restringir el acceso a ciertas zonas durante los períodos de fuertes lluvias.
Foto de Duy Nguyen en Pexels
Cómo llegar
La ciudad más cercana con buenas conexiones de transporte es Kon Tum, a unos 30 km al este de la entrada del parque. Desde Da Nang, puedes tomar un autobús a Kon Tum: el viaje dura alrededor de 5-6 horas por la QL14E y cuesta entre 180.000 y 250.000 VND dependiendo de la compañía. Los autobuses salen de la estación central de autobuses de Da Nang varias veces al día.
Desde la ciudad de Kon Tum, tendrás que organizar un viaje en moto o coche hasta el pueblo de Sa Thay, y luego continuar hasta la sede del parque. La carretera de Kon Tum a Sa Thay está pavimentada y se tarda unos 45 minutos. Un "xe om" (moto taxi) desde Kon Tum cuesta alrededor de 150.000-200.000 VND por trayecto. Alquilar tu propia moto en Kon Tum es la mejor opción (calcula unos 120.000-180.000 VND por día), ya que querrás tener flexibilidad una vez que estés allí.
Si vienes desde la ciudad de Quang Ngai en la costa, el viaje en coche hacia el oeste hasta Kon Tum dura aproximadamente 3-4 horas por la QL24. Es una buena carretera con un paisaje montañoso espectacular, pasando por la zona de transición de las tierras altas.
Desde Saigon o Hanoi
Hay vuelos diarios a Pleiku (a unos 50 km al sur de Kon Tum) desde ambas ciudades. Desde el aeropuerto de Pleiku, un taxi o Grab a Kon Tum cuesta alrededor de 350.000-450.000 VND y tarda aproximadamente una hora.
Qué hacer
1. Senderismo hasta el pico Chu Mom Ray. La cumbre que da nombre al parque se encuentra a 1.773 metros. La caminata suele requerir un día completo con un guía (calcula unas 6-8 horas de caminata a través de diferentes zonas boscosas). Pasarás del bambú y la selva de tierras bajas a un bosque montano más fresco y cubierto de musgo cerca de la cima. Organiza los guías a través de la sede del parque; las tarifas rondan los 500.000-700.000 VND por día.
2. Observación de aves a lo largo del corredor del río Sa Thay. Las zonas ribereñas atraen cálaos, martines pescadores y varias especies de aves rapaces. Las primeras horas de la mañana, entre las 5:30 y las 8:00, son las mejores. Lleva prismáticos, ya que no se pueden alquilar aquí.
3. Visitar un pueblo Ba Na o Gia Rai. Las comunidades en la zona de amortiguamiento suelen ser acogedoras con los visitantes respetuosos. Las casas comunales rong —estructuras de madera altas y con techos empinados— son características de la arquitectura de las Tierras Altas Centrales. Pídele a tu guía que facilite las presentaciones en lugar de entrar sin previo aviso.
4. Caminatas a cascadas. Se puede llegar a varias cascadas en caminatas de medio día desde el área de la sede del parque. Los senderos están marcados pero no siempre bien mantenidos, por lo que se recomienda encarecidamente ir con un guía.
5. Caminatas nocturnas. Si pasas la noche cerca del parque, las caminatas nocturnas guiadas ofrecen la oportunidad de ver civetas, loris perezosos y varias especies de ranas. No todos los guías ofrecen esto, así que pregúntalo específicamente al organizar tu visita.
Dónde comer cerca
La ciudad de Kon Tum es tu mejor opción para comer antes o después del parque. Busca "com lang": comidas de arroz al estilo de los pueblos con carnes a la parrilla, verduras del bosque y "muoi e" (una salsa picante de sal y chile hecha con hierbas locales). El "goi la" es la especialidad local: un plato para armar tus propios rollitos con papel de arroz, docenas de hojas y hierbas diferentes, carne de cerdo o ternera a la parrilla y salsa de pescado fermentada. Es interactivo, social y genuinamente delicioso. Los restaurantes a lo largo de la calle Nguyen Hue en Kon Tum sirven muy buenas versiones por 80.000-120.000 VND por persona.
Dentro del parque, no hay nada. Lleva tu propia comida y agua para cualquier caminata.
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Dónde alojarse
La ciudad de Kon Tum tiene casas de huéspedes y pequeños hoteles que van desde los 200.000 hasta los 500.000 VND por noche para habitaciones básicas pero limpias. Algunos hoteles más nuevos con aire acondicionado y agua caliente cuestan entre 500.000 y 900.000 VND. No hay alojamiento dentro del propio Chu Mom Ray, aunque es posible acampar con permiso de la administración del parque (lleva todo tu propio equipo).
El pueblo de Sa Thay tiene un par de "nha nghi" (casas de huéspedes) básicas si deseas alojarte más cerca de la entrada del parque, pero las opciones son limitadas y la calidad es mínima.
Consejos prácticos
- Los guías no son opcionales. El bosque es denso, los senderos no siempre están marcados y la señal del teléfono cae a cero rápidamente. La sede del parque puede organizar guías, pero avísales con al menos un día de antelación.
- Lleva calcetines contra sanguijuelas y repelente de insectos, incluso en la estación seca. El suelo del bosque es su territorio.
- Lleva dinero en efectivo. No hay cajeros automáticos cerca del parque. Los más fiables y cercanos están en la ciudad de Kon Tum.
- Lleva ropa para vestirte en capas. Las mañanas en las zonas altas son frescas; el mediodía en el bosque de tierras bajas es caluroso y húmedo. El cambio de temperatura suele tomar a la gente por sorpresa.
- Aprende algunas palabras en vietnamita: los hispanohablantes o angloparlantes son raros en Sa Thay y sus alrededores. Vale la pena descargar el paquete de vietnamita sin conexión de Google Translate antes de salir de Kon Tum.
Errores comunes
Llegar sin un guía o sin un acuerdo previo y esperar simplemente entrar caminando. El parque tiene procedimientos de entrada y requisitos de guía: trátalo como una visita a un parque nacional en toda regla, no como una excursión casual de un día. Además, subestimar las distancias: el parque es enorme, y lo que parece un sendero corto en un mapa puede llevar horas a través de un espeso bosque. Por último, saltarse la propia ciudad de Kon Tum. Es una pequeña ciudad de las tierras altas genuinamente interesante con buena comida, cultura de "ca phe" y una catedral de madera que vale la pena ver. No pases de largo.
