Nha Trang (냐짱 / 芽庄 / ニャチャン) suele encasillarse como una ciudad de playa, lo que provoca que su cultura cafetera pase desapercibida. Es un error. Entre la zona de complejos turísticos y los barrios locales, existe una escena auténtica que bien merece dedicarle una mañana —o tres— a explorar.
La base: el café de acera
El "Ca phe sua da" —café helado con leche condensada— es la elección por defecto en cualquiera de los pequeños puestos callejeros que se agrupan alrededor del mercado Cho Dam y a lo largo de la calle Nguyen Thien Thuat. Estos lugares abren alrededor de las 6 de la mañana, cobran entre 15.000 y 20.000 VND por vaso y funcionan bajo el mismo principio de siempre: robusta fuerte filtrado mediante un phin, servido sobre hielo y mezclado con leche condensada. Te sientas en un taburete de plástico. Observas la calle. Nadie te mete prisa.
El perfil del robusta aquí es más intenso y amargo que el de los menús de tercera ola, cargados de arábica. No es un defecto, es la esencia. La leche condensada existe para equilibrarlo y, tras unos días bajo el calor, entenderás por qué esta combinación ha triunfado.
Si quieres una experiencia aún más local, pide un "ca phe den da" —café helado solo, sin leche— y podrás apreciar mejor el grano que utiliza el local.
El café de huevo y la influencia del norte
Nha Trang no es la cuna del "café de huevo" —ese honor le corresponde a Hanoi—, pero varios cafés de la ciudad lo han adoptado con éxito. La bebida consiste en café preparado en phin cubierto con una mezcla batida de yema de huevo, leche condensada y, a veces, queso o mantequilla. Se sirve caliente, con una textura espesa como de natilla en la parte superior y un sabor amargo en la inferior.
Algunos locales de la calle Biet Thu lo sirven por unos 35.000–45.000 VND. Merece la pena probarlo si no lo has hecho en Hanoi. Y si ya lo conoces, merece la pena repetir.
Cafeterías de tercera ola: donde se habla de granos
La conversación sobre el café de especialidad llegó a Nha Trang más tarde que a Saigon o Da Lat, pero finalmente llegó. En los últimos cinco años han abierto varios locales de tostadores, enfocados principalmente en una clientela vietnamita más joven en lugar de en los turistas.
La conexión de Nha Trang con Da Lat
Da Lat se encuentra a unos 130 km hacia el interior y a gran altitud, y abastece a una parte importante de la producción de arábica de Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム). Varias cafeterías de Nha Trang se abastecen directamente de granjas de Da Lat, y sus menús lo reflejan: cafés de filtro de origen único, cold brew hecho con granos de las tierras altas y opciones de filtrado que no se parecen en nada a la base de robusta de los puestos callejeros. Los precios suben a 55.000–85.000 VND por taza, lo cual sigue siendo razonable.
Estas cafeterías suelen concentrarse en la zona entre el bulevar Tran Phu y las calles de mochileros. Busca menús en pizarras y equipos de preparación manual; esa es la señal.
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Café de coco y variaciones regionales
Menos comentado, pero que merece la pena buscar: el "ca phe cot dua", o café de coco. Aparece en algunos puntos cerca de la playa, especialmente alrededor del promontorio de Hon Chong. La base es café negro helado mezclado o servido en capas con crema de coco; es más rico que el sua da, menos dulce y ligeramente tropical sin llegar a ser kitsch. Una bebida de 30.000–40.000 VND que tiene más sentido en Nha Trang que en el interior.
Algunos locales también sirven "ca phe muoi" —café con sal—, que se originó en Hue pero se ha extendido por toda la costa. Una pizca de crema salada flota sobre el café helado. Suena raro. No lo es.
Beber sin prisas: los cafés ideales para ello
Nha Trang tiene un tipo de cafetería que existe principalmente como un lugar donde sentarse durante dos horas sin que nadie te moleste. Son distintos de los bares en azoteas para turistas y de los puestos de taburetes en la acera. Suelen ocupar casas reformadas o espacios en plantas superiores, utilizan ventiladores de techo en lugar de aire acondicionado y ponen música vietnamita a bajo volumen.
Las calles detrás de la Catedral de Nha Trang —especialmente alrededor de Thai Nguyen y Nguyen Trai— tienen una mayor concentración de estos lugares. Pide lo que quieras; vuelve al día siguiente. El personal recordará tu cara, pero no hará nada al respecto.
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Qué beber más allá del café
Algunas opciones sin café que vale la pena mencionar para mayor información:
Tra da (té helado gratuito) se sirve automáticamente en la mayoría de los cafés locales. Es té de jazmín o verde, de infusión ligera, servido en un vaso de plástico desde una jarra comunal. Bébelo. No es un detalle menor, es un limpiador de paladar.
Sinh to (batidos de frutas) hechos con yaca fresca, aguacate o guanábana no son técnicamente bebidas de cafetería, pero muchos locales a lo largo de la carretera de la playa funcionan también como bares de zumos. Un "sinh to bo" —batido de aguacate— cuesta entre 30.000 y 40.000 VND y es lo suficientemente espeso como para comerlo con cuchara.
Nuoc mia (zumo de caña de azúcar) se prensa fresco en carritos cerca del mercado. No es una bebida de cafetería, pero combina bien con un paseo matutino antes de decidirte por un café.
Notas prácticas
La mayoría de los cafés locales tienen horario de mañana: de 6 de la mañana al mediodía es lo habitual, con una pausa a primera hora de la tarde antes de volver a abrir alrededor de las 3. Las cafeterías de tercera ola suelen abrir de 7:30 a 21:00. Lleva billetes pequeños (de 10.000 a 50.000 VND) para los puestos de la acera; los pagos con tarjeta son posibles en las cafeterías de especialidad, pero no es algo universal. Los cafés turísticos de la carretera de la playa cobran el doble o el triple que los precios locales por bebidas equivalentes; no hay nada de malo en ello si buscas la vista al mar, pero sé consciente de lo que estás pagando.
