Qué es
Suoi Nuoc Nong Phu Sen es un sistema de aguas termales naturales escondido en las estribaciones de la provincia de Dak Lak, en las Tierras Altas Centrales de Vietnam (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原). Las termas se encuentran en lo que antes formaba parte de la provincia de Phu Yen, antes de que la redistribución administrativa integrara la zona en el gran Dak Lak. El lugar no es un complejo turístico; se parece más a un balneario local que ha sido ligeramente acondicionado con piscinas de hormigón y algunas zonas de baño cubiertas, alimentadas por aguas ricas en minerales que brotan del subsuelo a unos 50-60 °C.
Las comunidades locales, predominantemente las etnias Ede y Jarai, han utilizado estas aguas termales durante generaciones, mucho antes de que apareciera cualquier infraestructura turística. Hoy en día encontrarás una modesta puerta de entrada, vestuarios y un puñado de piscinas a diferentes temperaturas. No es un lugar lujoso, y precisamente de eso se trata.
Por qué van los viajeros
La mayoría de los visitantes de las Tierras Altas Centrales se limitan a Da Lat o quizás a Buon Ma Thuot para hacer rutas del café. Phu Sen atrae a un público diferente: personas que ya están de paso por Dak Lak y buscan una actividad física y relajada entre largos trayectos en coche o moto. El atractivo es simple: agua mineral caliente en un valle tranquilo, rodeado de plantaciones de café y campos de yuca, casi sin otros turistas.
Si llevas varios días recorriendo las tierras altas en moto, sumergirte en agua calentada de forma natural hace más por los músculos doloridos que la bañera de cualquier hotel. El contenido mineral (azufre, calcio, trazas de hierro) deja la piel notablemente más suave, aunque cuesta un poco acostumbrarse al ligero olor a huevo.
Mejor época para visitar
Las Tierras Altas Centrales tienen dos estaciones bien diferenciadas: la seca (de noviembre a abril) y la húmeda (de mayo a octubre). Para las aguas termales, la estación seca es la ganadora: las mañanas más frescas en las montañas (15-20 °C en altitud) hacen que el agua caliente resulte genuinamente terapéutica en lugar de agobiante. De diciembre a febrero es ideal: llegarás un poco destemplado del viaje y el contraste con el agua del manantial a 55 °C es perfecto.
Durante la temporada de lluvias las termas siguen funcionando, pero las carreteras de acceso pueden embarrarse y el paisaje circundante se convierte en un muro verde que oculta las vistas. Las mañanas de los días laborables durante todo el año son las más tranquilas; para el domingo por la tarde, las familias locales llenan las piscinas.
Cómo llegar
Desde el centro de la ciudad de Buon Ma Thuot, Phu Sen está a unos 45-50 km al sureste, dependiendo de la ruta que tomes. El acceso más común sigue la QL26 (Ruta Nacional 26) en dirección a la antigua frontera de Phu Yen, para luego desviarse por una carretera provincial señalizada (de forma inconsistente) hacia las termas.
En moto: Calcula 1,5 horas desde Buon Ma Thuot. La carretera está asfaltada pero es estrecha en algunos tramos, con algo de gravilla suelta en los últimos 5 km. Una moto semiautomática de 110cc lo maneja sin problemas.
En coche o taxi: Un coche privado desde Buon Ma Thuot cuesta alrededor de 400.000-500.000 VND por trayecto. Grab no es fiable fuera de la ciudad; acuerda una hora de regreso con tu conductor o te quedarás tirado.
No existe servicio directo de autobús. Si vienes de Da Nang o Hue en una ruta más larga por el centro de Vietnam, primero tendrías que llegar a Buon Ma Thuot en un autobús nocturno (unas 8-10 horas desde Da Nang) o volando al aeropuerto Hoa Phat de Buon Ma Thuot desde Saigon (1 hora, normalmente por debajo de 1.000.000 VND si se reserva con antelación).
Foto de Quang Nguyen Vinh en Pexels
Qué hacer
La actividad principal es bañarse, pero hay un poco más de estructura que simplemente saltar a una piscina:
Piscinas termales
Varias piscinas revestidas de hormigón están organizadas por temperatura. La más caliente (más cercana al manantial) ronda los 55 °C y es demasiado calurosa para estar sentado mucho tiempo. La mayoría de la gente se acomoda en las piscinas de temperatura media, a 38-42 °C. Los lugareños recomiendan alternar 15 minutos de calor con 5 minutos de frío (hay una piscina de agua fría alimentada por un arroyo cercano).
Caminata hasta el manantial
Un corto sendero (de menos de 1 km) conduce cuesta arriba hasta donde el agua brota de la roca. Aquí el suelo es cálido bajo los pies y está teñido de un color marrón anaranjado por los depósitos minerales. Vale la pena el paseo solo por la geología.
Visitas a plantaciones de café
Dak Lak produce más café que cualquier otra provincia de Vietnam. Varias pequeñas granjas a menos de 10 km de Phu Sen reciben a los visitantes sin cita previa: puedes observar el procesamiento del café robusta y comprar granos directamente por 80.000-120.000 VND el kilogramo. Pregunta en la entrada de las termas cómo llegar a la más cercana; el personal suele conocer alguna granja familiar por la zona.
Dónde comer
No esperes encontrar restaurantes en las propias termas, solo un pequeño puesto que vende fideos instantáneos, huevos cocidos y agua embotellada. Para una comida en condiciones, come antes o después en uno de los pequeños pueblos a lo largo de la QL26.
Busca los locales de "com binh dan" (arroz del día a día) que sirven cerdo a la parrilla sobre arroz partido, similar al "[com tam](/posts/com-tam-saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン)-broken-rice)" de Saigon pero con un toque de las tierras altas: más cúrcuma, menos coco. Un plato cuesta entre 35.000 y 50.000 VND. El "Bun bo Hue" también aparece en los menús de aquí, traído al sur por los inmigrantes de Hue: más picante y contundente que el original de Hue, adaptado a los gustos de la montaña.
Para tomar un café vietnamita (베트남 커피 / 越南咖啡 / ベトナムコーヒー), cualquier puesto de carretera entre Buon Ma Thuot y Phu Sen lo sirve fuerte, dulce y con hielo. Aquí es donde se cultivan los granos, así que la frescura está garantizada.
Dónde alojarse
Phu Sen no tiene hoteles. Tus opciones son:
- Buon Ma Thuot (45 km): La selección más amplia, desde pensiones económicas (200.000 VND/noche) hasta hoteles de gama media con piscina (600.000-900.000 VND). El Eden Hotel y el Muong Thanh son opciones fiables.
- Casas de familia cerca de las termas: Un par de familias ofrecen habitaciones básicas (colchón en el suelo, baño compartido, mosquitera) por 150.000-200.000 VND. Pregunta en la taquilla; no aparecen en internet.
- Acampada en hamaca: Algunos viajeros cuelgan hamacas cerca de la zona del manantial con permiso del cuidador. Es gratis, pero trae tu propio equipo y protección contra los mosquitos.
Foto de 1500m Coffee en Pexels
Consejos prácticos
- Lleva toalla y chanclas (hay toallas de alquiler, pero son finas y están muy usadas).
- El precio de la entrada ronda los 30.000-50.000 VND (fluctúa; última confirmación a principios de 2024).
- Deja las joyas en tu mochila. El contenido de azufre puede empañar la plata en cuestión de minutos.
- La señal de teléfono (Viettel) funciona de forma intermitente. Descarga mapas sin conexión antes de salir de Buon Ma Thuot.
- Las termas cierran al anochecer (alrededor de las 17:30); no hay infraestructura de iluminación para baños nocturnos.
Errores comunes
Llegar demasiado tarde. El trayecto en coche dura más de lo que sugiere Google Maps. Sal de Buon Ma Thuot sobre las 08:00 para disfrutar de un baño matutino completo y de la caminata hasta el manantial.
Esperar un complejo turístico. Esto no es un spa. No hay albornoces, ni tumbonas, ni servicio de cócteles. Es un lugar de baño comunitario con infraestructura básica. Ajusta tus expectativas en consecuencia.
Olvidar la protección solar. Las piscinas están parcialmente al aire libre. El sol de la montaña en esta latitud quema rápido, especialmente cuando estás mojado. Lleva sombrero o programa tu baño para primera hora de la mañana.
No combinarlo con otras paradas en Dak Lak. Phu Sen por sí solo no justifica un viaje de varios días. Combínalo con la cultura del café de Buon Ma Thuot, el lago Lak o el trayecto hacia Kon Tum para hacer un buen itinerario por las tierras altas.
En resumen
Phu Sen no entrará en la lista de los diez mejores destinos vietnamitas de nadie, y eso es exactamente lo que hace que valga la pena. Es un paraje natural tranquilo y un poco rústico que recompensa a los viajeros que ya están explorando Dak Lak, más que a los que vuelan específicamente para visitarlo. Reserva medio día, trae tu propia toalla y no esperes tener wifi.
