Por qué el Tet Trung Thu es tan importante en Vietnam
El Tet Trung Thu cae en el decimoquinto día del octavo mes lunar, generalmente a finales de septiembre o principios de octubre. Aunque el festival tiene sus raíces en las tradiciones de la cosecha chinas que abarcan más de 3000 años, Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) lo ha hecho claramente suyo. Aquí se le llama el Festival de los Niños (le Trung Thu), una noche en la que se dice que la luna llena brilla con más fuerza y las familias se reúnen para celebrar la juventud, la unión y la gratitud por la cosecha.
A diferencia de muchas festividades vietnamitas, el Tet Trung Thu no es solo para adultos. Los niños son los protagonistas: llevan farolillos hechos a mano, desfilan por las calles, cantan canciones festivas y comen delicias especiales que sus padres han preparado con semanas de antelación.
El desfile de farolillos: luces por todas partes
Pasea por cualquier barrio vietnamita en la noche del Tet Trung Thu y verás a niños aferrados a farolillos de todas las formas y colores. El más emblemático es el farolillo de estrella (den ong sao), un farol de papel o seda de cinco puntas iluminado desde el interior, que proyecta sombras geométricas mientras los niños caminan.
No solo son bonitos: los farolillos simbolizan faros que guían el camino hacia la prosperidad y la buena fortuna. Los padres los compran a los vendedores ambulantes o los hacen a mano con sus hijos: diseños de papel plegables, varitas luminosas de plástico, mariposas de tela e incluso versiones con luces LED en la actualidad.
Los desfiles son informales y alegres. Los barrios los organizan de forma relajada; los niños simplemente empiezan a caminar y los adultos los siguen, tomando fotos y animando. Las danzas del león suelen acompañar a las procesiones de farolillos, añadiendo la energía de los tambores y platillos a las calles. En Hanoi y Ho Chi Minh City, los desfiles organizados más grandes atraen a miles de personas.
Pasteles de luna: "Banh Trung Thu"
Los "banh trung thu" (pasteles de luna) son el corazón comestible del festival. Son pasteles densos, a menudo del tamaño de un puño o más grandes, rellenos de pasta dulce de semillas de loto, yema de huevo de pato salada o pasta de frijol mungo. Las versiones más modernas incluyen pasteles de luna de helado o rellenos salados con queso y jamón.
Hacer o comprar pasteles de luna es un asunto serio. Las panaderías familiares comienzan la producción en agosto y los estantes se vacían semanas antes del festival. Se intercambian cajas de regalo con pasteles de luna entre amigos, familiares y socios comerciales, de manera similar al chocolate de Navidad en la cultura occidental.
El ritual consiste en cortar un pastel de luna en porciones finas y compartirlo alrededor de la mesa familiar mientras se admira la luna. Dentro del pastel, si hay una yema de huevo salada, su propósito es representar a la propia luna.
Imagen de Fir0002 vía Wikimedia Commons (CC BY-SA)
El banquete del festival
Las cenas del Tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月)) Trung Thu son menos formales que las del Tet (Año Nuevo Lunar), pero no menos abundantes. Los platos típicos incluyen:
- Arroz glutinoso (com nep) con sésamo o frijol mungo
- Fruta fresca: granada, pomelo, chirimoya
- Carne asada (pollo a la parrilla, cerdo)
- Verduras encurtidas
- Pasteles de luna (por supuesto)
Las familias colocan mesas bajas en los patios o en los balcones para comer y ver salir la luna. Los abuelos cuentan a los niños la leyenda de Chang'e, la Diosa de la Luna, y su esposo Hou Yi, el arquero. (Según el mito, un ser inmortal le regaló a Hou Yi un elixir de la inmortalidad. Cuando un aprendiz traicionero intentó robarlo, Chang'e se lo tragó ella misma y ascendió a la luna, eligiendo vivir allí para permanecer cerca de su esposo en la Tierra).
Esta narración de historias es una forma de transmisión cultural: los niños aprenden sobre antiguas creencias, el sacrificio y la lealtad mientras comen dulces y contemplan el cielo nocturno.
Variaciones regionales en Vietnam
Aunque la celebración principal es la misma (farolillos, pasteles de luna, reuniones familiares), los matices regionales difieren.
En el Delta del Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) (Ho Chi Minh City, Can Tho, My Tho), los pasteles de luna a base de coco son más comunes, y los vendedores ofrecen pequeños juguetes y máscaras junto a los farolillos. Las propias vías fluviales se convierten en rutas para desfiles de barcos.
En Hanoi, el Tet Trung Thu se percibe más sobrio: diseños de farolillos más antiguos y reuniones de barrio más pequeñas. El Barrio Antiguo se llena de vendedores que ofrecen los tradicionales farolillos de estrella de papel.
Da Lat y las Tierras Altas Centrales (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原) lo celebran de forma más tranquila, con menos desfiles grandes pero con comidas familiares más íntimas. El clima más fresco hace que las reuniones al aire libre sean más agradables.
Imagen de Newone vía Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Cuándo y dónde vivirlo
Si visitas Vietnam en septiembre u octubre y el calendario lunar coincide, vale la pena programar tu viaje para que cuadre con el Tet Trung Thu.
Los mejores lugares para ver las celebraciones:
- Hanoi: El Barrio Antiguo, alrededor del lago Hoan Kiem (exhibiciones nocturnas de farolillos).
- Ho Chi Minh City: Distrito 1 (la calle peatonal Nguyen Hue suele albergar desfiles organizados).
- Hoi An: La Ciudad Antigua (exhibiciones de farolillos en las calles y en el río Thu Bon).
- Da Nang: El paseo marítimo del río Han (celebraciones más pequeñas pero muy fotogénicas).
Cómo participar:
No necesitas una invitación. Compra un farolillo a cualquier vendedor ambulante (entre 5.000 y 50.000 VND, dependiendo del tamaño y la calidad) y camina con los niños del barrio. Los lugareños son muy acogedores con los visitantes. Compra o lleva pasteles de luna para compartir: es un regalo que abre conversaciones.
Si te alojas en un hostal u hotel, el personal puede decirte cuándo y dónde tienen lugar las celebraciones locales. Muchos barrios comienzan los paseos con farolillos alrededor de las 6 o 7 p. m., alcanzan su punto álgido a las 8 p. m. y terminan sobre las 10 p. m.
Un festival para los niños (y para el niño que llevas dentro)
El Tet Trung Thu recuerda a los adultos por qué es importante la magia de la infancia. No está comercializado como algunas festividades occidentales; está genuinamente arraigado en el tiempo en familia, la luz de la luna y las alegrías sencillas. Las caras de los niños iluminadas por los farolillos, el olor a migas de pastel de luna, el sonido de los tambores de una lejana danza del león: estas son las texturas de la noche.
Si estás en Vietnam durante el Tet Trung Thu, deja la cámara a un lado al menos durante una parte de la noche. Lleva un farolillo. Cómete un pastel de luna. Escucha las historias. Entenderás por qué los vietnamitas, incluso los que emigraron hace décadas, siguen volviendo a casa para esta noche.
