Thap Po Rome: Una guía para viajeros sobre la torre cham de Khanh Hoa

Qué es Thap Po Rome y por qué es importante

Thap Po Rome es una torre de ladrillo cham del siglo XVII encaramada en una colina baja llamada Hau Sanh, a unos 5 km al suroeste de la ciudad de Phan Rang-Thap Cham, en la provincia de Khanh Hoa. Es la última gran torre que construyó el pueblo cham, erigida entre 1627 y 1651 durante el reinado del rey Po Rome, uno de los gobernantes más venerados de la historia cham. Si has visto las famosas torres de Po Nagar en Nha Trang (냐짱 / 芽庄 / ニャチャン), piensa en Thap Po Rome como el primo más tranquilo y menos visitado que, podría decirse, cuenta una historia más completa.

La torre tiene unos 16 metros de altura y está construida en el estilo clásico cham con ladrillos cocidos encajados sin argamasa visible. En su interior, encontrarás un lingam de piedra envuelto en tela y una estatua del propio rey Po Rome, algo inusual, ya que la mayoría de las torres cham albergan deidades hindúes, no reyes históricos. La comunidad cham de los pueblos de los alrededores sigue utilizando este lugar para el culto activo, sobre todo durante el festival "Kate" cada otoño. No es una pieza de museo. La gente reza aquí.

Una breve nota geográfica: si tu mapa aún muestra Ninh Thuan como una provincia separada, está desactualizado. Se fusionó con Khanh Hoa en la reestructuración administrativa de 2025. Phan Rang-Thap Cham forma ahora parte de la gran Khanh Hoa, que también incluye Nha Trang. Para los viajeros, nada ha cambiado sobre el terreno: las mismas carreteras, la misma gente, la misma torre en una colina.

Por qué van los viajeros

La mayoría de las personas que acaban en Thap Po Rome son entusiastas de la cultura cham o viajeros que recorren la costa central y buscan algo más que pueblos de playa. La torre recibe una fracción de los visitantes que tiene Po Nagar, lo que significa que probablemente tendrás el lugar casi para ti solo en una mañana de entre semana. El paisaje circundante (matorrales secos, viñedos, algunos rebaños de cabras) se parece más a un rincón de Oriente Medio que al Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) tropical. Es un auténtico cambio de aires respecto a la franja costera.

Las aldeas cham cercanas (Hau Sanh y los caseríos de los alrededores) ofrecen una ventana a una cultura minoritaria viva que la mayoría de los itinerarios por Vietnam omiten por completo.

Mejor época para visitar

La zona de Phan Rang es uno de los lugares más secos de Vietnam. Puedes visitar Thap Po Rome durante todo el año sin preocuparte demasiado por la lluvia, pero la ventana ideal es de septiembre a noviembre. Las temperaturas son un poco más frescas (poco más de 30 °C) y, si calculas bien el tiempo, coincidirás con el Festival Kate, que suele caer en octubre según el calendario cham. Durante el Kate, la torre cobra vida con ceremonias, música tradicional y familias cham vestidas de gala. Es una de las pocas ocasiones en las que se puede ver la práctica religiosa cham en tiempo real.

Evita los meses de junio a agosto si no te gusta el calor intenso. La zona alcanza regularmente los 37-38 °C con poca sombra alrededor del recinto de la torre.

Cómo llegar

El centro de conexiones importante más cercano es Nha Trang, a unos 105 km al norte.

• Autobús: Hay autobuses regulares desde la estación de autobuses del sur de Nha Trang hasta Phan Rang-Thap Cham. El trayecto dura entre 1,5 y 2 horas y cuesta entre 60.000 y 80.000 VND. Desde Phan Rang, necesitarás un taxi o un "xe om" (moto taxi) para los últimos 5 km hasta la torre, que te costará entre 30.000 y 50.000 VND.
• Moto: Si alquilas una en Nha Trang, el trayecto por la QL1A dura aproximadamente 1,5 horas. La carretera es llana y directa. Esta es la opción más flexible, ya que puedes combinar la torre con los pueblos cham y los viñedos cercanos.
• Tren: Phan Rang-Thap Cham tiene una estación de tren en la línea norte-sur. Un billete desde Nha Trang cuesta entre 50.000 y 80.000 VND para un asiento duro, y el trayecto dura aproximadamente 1,5 horas. Desde la estación, toma un taxi.
• Coche privado/taxi: Alrededor de 800.000-1.000.000 VND por un viaje de ida y vuelta desde Nha Trang con tiempo de espera incluido. Vale la pena compartir los gastos si vas en grupo.

Si vienes de más lejos, por ejemplo, de Hoi An o Hue, el tren nocturno a Phan Rang es una excelente opción.

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Qué hacer en Thap Po Rome y sus alrededores

Recorrer el recinto de la torre

Explorar el lugar adecuadamente lleva entre 30 y 45 minutos. Observa de cerca el trabajo de ladrillo: la precisión es notable teniendo en cuenta que estos ladrillos se colocaron hace casi 400 años. El interior es oscuro y fresco; deja que tus ojos se adapten para ver con claridad la estatua y el lingam. Suele haber pequeñas ofrendas de incienso y fruta. Sé respetuoso: quítate los zapatos si te lo piden y no toques los artefactos.

Visitar las aldeas cham

Los caseríos en un radio de 2 km de la torre albergan a familias de la etnia cham que practican una mezcla de tradiciones hindúes e islámicas. Podrás ver talleres de tejido tradicional: el brocado cham es distinto de los textiles que encuentras en Hoi An (호이안 / 会安 / ホイアン) o Sapa. No hay visitas guiadas formales; simplemente camina o pasea por allí y sé educado. Algunas familias venden bufandas y telas tejidas directamente.

Echar un vistazo a la Exposición de la Cultura Cham de Ninh Thuan

Un espacio de exposición pequeño pero bien organizado en la ciudad de Phan Rang abarca la historia, la cerámica y los textiles cham. Aporta el contexto que el propio recinto de la torre no explica. La entrada es gratuita o tiene un coste mínimo.

Conducir por los viñedos

La zona que rodea Phan Rang es la capital vitivinícola de Vietnam. Merece la pena desviarse un poco para ver los viñedos que se extienden al sur de la ciudad; puedes comprar uvas frescas directamente en las granjas por unos 30.000-50.000 VND el kilo, dependiendo de la temporada.

Combinarlo con una playa cercana

La playa de Ninh Chu está a unos 6 km al este de la torre. Es una playa local: no hay complejos turísticos, solo puestos de marisco y aguas tranquilas. Un lugar decente para refrescarse tras una mañana polvorienta en la torre.

Dónde comer cerca

El plato estrella de Phan Rang es el "banh canh", unos fideos gruesos de tapioca en caldo de cerdo o pescado. La versión de aquí es más densa y masticable que la que encontrarás en Hue (후에 / 顺化 / フエ) o Saigon. Busca puestos de banh canh cerca del mercado central; un cuenco cuesta entre 25.000 y 40.000 VND.

También merece la pena probar el cordero y la cabra a la parrilla. El clima seco favorece la cría de cabras, y Phan Rang es uno de los pocos lugares de Vietnam donde los platos de cabra son genuinamente locales y no importados. Los restaurantes a lo largo de la carretera a la playa de Ninh Chu sirven cabra a la parrilla con papel de arroz y hierbas aromáticas; calcula que pagarás entre 150.000 y 250.000 VND por un plato para compartir.

Dónde alojarse

• Económico: Las casas de huéspedes en la ciudad de Phan Rang cuestan entre 200.000 y 350.000 VND por noche. Son básicas pero limpias. No esperes que el personal hable inglés.
• Precio medio: Unos pocos hoteles cerca de la playa de Ninh Chu ofrecen habitaciones con vistas al mar por 500.000-800.000 VND la noche. El TTC Hotel Ninh Thuan es la opción más fiable en este rango.
• Alternativa: Muchos viajeros se alojan en Nha Trang y visitan Thap Po Rome en una excursión de un día, lo cual es una buena opción si sales temprano.

Foto de Vietnam Hidden Light en Pexels

Consejos prácticos que te darían los lugareños

• Lleva agua y un sombrero. Casi no hay sombra en la colina, y el vendedor de bebidas más cercano está en la zona de aparcamiento.
• La entrada al recinto de la torre cuesta 15.000 VND (sujeto a cambios). Hay una pequeña tarifa de aparcamiento para las motos.
• Si vas durante el Festival Kate, llega temprano: a las 9 de la mañana la colina se llena de familias y la carretera de acceso se congestiona.
• Vístete con modestia. Se trata de un lugar de culto activo, no solo de unas ruinas. Se agradece llevar los hombros y las rodillas cubiertos.

Errores comunes que debes evitar

• Ir con prisas. Algunos viajeros pasan 10 minutos, toman una foto y se van. La torre recompensa una visita más pausada: siéntate en la colina, observa cómo incide la luz en los ladrillos y lee los paneles informativos.
• Saltarse el propio Phan Rang. La ciudad no tiene infraestructura turística, que es exactamente por lo que resulta interesante. El mercado central es excelente para comprar fruta y aperitivos locales.
• Visitar al mediodía. La colina se asa a pleno sol de 11:00 a 15:00. La mañana o el final de la tarde ofrecen mejor luz para las fotos y una experiencia más cómoda.

Notas prácticas

Thap Po Rome no requiere un día entero: medio día es suficiente para ver cómodamente la torre y los pueblos de los alrededores. Combínalo con un almuerzo de marisco en la playa de Ninh Chu y tendrás una excelente excursión de un día desde Nha Trang. Si estás haciendo un viaje más largo por la costa central entre Da Nang y Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン), Phan Rang es una parada fácil para pasar la noche que la mayoría de los viajeros pasan de largo en el tren. Ellos se lo pierden.