Guía de farmacias en Vietnam: medicamentos de venta libre, costes y cómo comprar

Los medicamentos de venta libre en Vietnam funcionan de forma distinta a como estás acostumbrado

El sistema farmacéutico de Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) casi no tiene filtros entre tú y los medicamentos. Puedes entrar en una "nha thuoc" (farmacia) y comprar antibióticos, antihistamínicos e incluso algunos esteroides sin receta médica. Es rápido y barato, pero también es un terreno peligroso si no sabes lo que haces.

Cómo funcionan las farmacias vietnamitas

Hay farmacias por todas partes. Cada barrio tiene al menos una y suelen estar abiertas hasta las 21:00 o 22:00 en la mayoría de las ciudades. Las reconocerás por el letrero de la cruz verde o roja en la fachada.

Entra, describe tus síntomas al personal (en inglés básico o vietnamita; suelen entender las dolencias comunes) y te recomendarán algo. En las zonas turísticas y grandes ciudades hablan algo de inglés; en pueblos más pequeños, es posible que tengas que señalar imágenes o usar una aplicación de traducción.

El coste es por dosis o por blíster, no por frasco. No compras una caja entera de 100 pastillas de paracetamol. Pides 2 dosis, ellos cuentan 2 pastillas y te las ponen en una pequeña bolsa de plástico. Esto mantiene los costes bajos: pagas por lo que usas.

Medicamentos de venta libre comunes y sus costes

Dolor y fiebre:

• Paracetamol (acetaminofén): 500 mg por dosis, 5.000–8.000 VND por 2–4 dosis
• Ibuprofeno: 400 mg por dosis, 8.000–12.000 VND por 2 dosis
• Aspirina: 500 mg por dosis, 3.000–5.000 VND por 2 dosis

Estómago y digestión:

• Omeprazol (reflujo ácido): 20 mg por dosis, 10.000–15.000 VND por 2 dosis
• Ranitidina (ahora menos común; comprueba disponibilidad): 150 mg por dosis, 8.000–12.000 VND
• Simeticona (gases): 80 mg por dosis, 5.000–8.000 VND
• Loperamida (diarrea): 2 mg por dosis, 8.000–12.000 VND por 2 dosis

Antihistamínicos:

• Cetirizina: 10 mg por dosis, 8.000–12.000 VND por 2 dosis
• Loratadina: 10 mg por dosis, 10.000–15.000 VND

Antibióticos (no se requiere receta):

• Amoxicilina: 500 mg por dosis, 8.000–15.000 VND por 2–3 dosis
• Ciprofloxacino: 500 mg por dosis, 15.000–25.000 VND por 2 dosis
• Azitromicina: 500 mg por dosis, 25.000–40.000 VND por dosis (caro)

Uso tópico:

• Pomada antibiótica: 20.000–40.000 VND por un tubo pequeño
• Crema de hidrocortisona (1%): 15.000–25.000 VND

Todos los precios son estimaciones de 2024 y varían según la farmacia, la ciudad y la marca. Las zonas muy turísticas cobran más; las farmacias locales en barrios residenciales son más baratas.

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Qué llevar antes de ir

Tu propia lista de medicamentos. Si tomas algo regularmente (medicamentos para la presión arterial, antidepresivos, tiroides), lleva el nombre y la dosis. Los farmacéuticos suelen encontrar el equivalente. Los nombres genéricos funcionan; los nombres de marca a veces no.

Una aplicación de traducción. Google Translate o Papago (funciona mejor para el vietnamita). Describe tu síntoma, haz una captura de pantalla y enséñasela al farmacéutico.

Tu pasaporte o identificación. Para algunos antibióticos y antihistamínicos más fuertes, es posible que te pidan una identificación. No siempre se exige, pero prepárate por si acaso.

Efectivo. La mayoría de las farmacias aceptan tarjeta, pero las pequeñas en zonas rurales pueden no hacerlo. Los billetes pequeños (10.000–50.000 VND) son más fáciles de manejar que los grandes.

Riesgos y qué tener en cuenta

Sobretratamiento. Si describes dolor de garganta, es posible que te sugieran un antibiótico incluso si es viral. Pregunta si realmente lo necesitas. En Vietnam, los antibióticos se reparten como caramelos.

Dosis o marca incorrecta. Los farmacéuticos a veces sustituyen productos sin preguntar. Si quieres una dosis específica, señala la caja o pídeles que te la muestren antes de pagar.

Productos falsificados o caducados. Esto es raro en las grandes ciudades y cadenas de renombre, pero ocurre. Comprueba la fecha de caducidad en la caja o en el blíster antes de irte.

Interacciones medicamentosas. Si tomas varios medicamentos (especialmente para la presión arterial o el corazón), pregunta al farmacéutico por escrito (usa tu aplicación de traducción) si el nuevo medicamento es seguro de combinar. El personal suele saber lo que hace, pero verifica.

Asunción de diarrea. Si mencionas malestar digestivo, probablemente te ofrecerán loperamida (Imodium). A veces eso es un error: la diarrea viral a menudo necesita líquidos y descanso, no un tapón. Pregunta qué te recomiendan y por qué.

Antibióticos: la realidad

Puedes comprar antibióticos sin receta. No abuses de esto. Si sospechas de una infección bacteriana (pecho, tracto urinario, herida profunda), los antibióticos pueden ayudar. Pero no curarán las infecciones virales, y el uso excesivo contribuye a la resistencia a los antibióticos, un problema real en Vietnam.

Si estás enfermo durante más de 3 días o la fiebre es de 39°C o más, ve al médico en lugar de automedicarte. Una visita a la clínica cuesta entre 150.000 y 300.000 VND y te da un diagnóstico real. La mayoría de los extranjeros sobreestiman lo enfermos que están.

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Dónde comprar (según el tipo de ciudad)

Hanoi, Saigon, Da Nang: Entra en cualquier farmacia. Las marcas incluyen Pharmacity, Apomex, Shoppe Pharmacy (cadenas con personal que habla inglés). La comodidad de comprar por dosis es el estándar.

Hoi An, Hue, ciudades más pequeñas: Farmacias locales en la calle comercial principal. El personal habla menos inglés; usa una aplicación o señala.

Pueblos remotos: La calidad de las farmacias varía. Si viajas a Sapa o Ha Giang, lleva un botiquín básico de primeros auxilios desde casa (vendas, analgésicos, antidiarreicos).

Trae esto de casa si puedes

• Cualquier medicamento que tomes a diario (es más difícil encontrar equivalentes y las barreras lingüísticas te ralentizarán)
• Artículos con receta que no puedes comprar sin receta en Vietnam (ciertos inhaladores, pastillas para dormir)
• Analgésicos o antiácidos familiares (por tranquilidad; de todos modos son baratos)
• Tiritas para ampollas y pomada antibiótica (útiles, difíciles de describir en vietnamita)

En resumen

Las farmacias vietnamitas son cómodas y asequibles, pero no están reguladas como las farmacias occidentales. Úsalas para cosas menores: dolor de garganta, diarrea leve, dolor de cabeza, picaduras de insectos. Para cualquier cosa grave o persistente, ve al médico. Y si tomas medicación habitual, trae suficiente de casa para cubrir tu viaje; no confíes en encontrar equivalentes exactos ante una barrera idiomática.