Si pasas suficientes mañanas en Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム), te darás cuenta de que el horario del café no coincide con el que estás acostumbrado en casa. No es un capuchino para llevar de camino al trabajo, y rara vez se toma despacio después de una comida copiosa. El ritmo aquí es único, moldeado por el calor, la costumbre y la particular cultura de sentarse a contemplar el entorno.
Primero el café, luego la comida... o en su lugar
En Hanoi, el clásico ritual matutino consiste en tomar un vaso de "ca phe sua da" (café helado con leche condensada) antes de que llegue la comida. Los lugareños se sientan en un taburete de plástico en un puesto callejero alrededor de las 6 o 7 de la mañana, piden un café de filtro en un vaso pequeño con hielo y esperan. El filtro de goteo tarda unos minutos. Esa espera es parte de la experiencia.
Para mucha gente, sobre todo los hombres mayores en el norte, el café es el desayuno. Un "ca phe trung" —café con huevo (에그커피 / 蛋咖啡 / エッグコーヒー)— en una estrecha cafetería del casco antiguo de Hanoi cuenta como una comida en sí misma: denso, dulce y con una textura similar a las natillas en la parte superior. No se come nada para acompañarlo. Te sientas, bebes y miras la calle.
En Saigon, el patrón cambia ligeramente. La ciudad se mueve más rápido y el calor aprieta antes. El "ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー)" en un puesto para llevar es muy común, pero también lo es sentarse a tomar un desayuno completo de "banh mi" o "com tam" y beber el café junto con la comida en lugar de antes. La comida y el café coexisten en la misma mesa pequeña y se consumen sin un orden particular.
Por qué el horario es diferente
Hay varios factores que explican la diferencia entre las costumbres occidentales del café y el enfoque vietnamita.
En primer lugar, el propio café. El robusta vietnamita es fuerte, con un contenido de cafeína considerablemente mayor que el de la mayoría de las mezclas de arábica utilizadas en el espresso occidental. Una taza pequeña de café de filtro vietnamita pega más fuerte de lo que parece. Tomarlo con el estómago vacío es intencionado para algunas personas; es una inyección de energía, no una bebida reconfortante. Otros prefieren comer algo primero precisamente por esa razón.
En segundo lugar, el calor. A las 8 de la mañana en Da Nang o Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン), la temperatura ya puede rondar los 30 °C. Una bebida caliente antes de comer tiene sentido cuando estás sentado a la sombra y la temperatura aún es tolerable. A media mañana, el café helado es el rey. El "ca phe den" caliente (café de filtro solo, sin leche) suele ser una preferencia del norte y de las estaciones más frescas.
En tercer lugar, la función social. En Vietnam, el café rara vez se toma con prisa. El puesto callejero, el taburete de plástico, los 15 minutos observando el paso de las motos: ese es el objetivo. Es el ritual de transición entre el sueño y las obligaciones del día. Comer suele ser secundario frente a esa pausa.
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La parada del café a media mañana
Un hábito que sorprende a muchos visitantes es el segundo café. Alrededor de las 9 o 10 de la mañana, una vez que ha pasado el ajetreo del desayuno, verás que las oficinas se vacían brevemente y los trabajadores se dirigen a la cafetería más cercana. Esto no es una pausa para el café al estilo occidental; es más bien un reinicio social. El segundo café del día suele tomarse con más calma, a veces en una cafetería formal en lugar de un puesto callejero, y con frecuencia se acompaña de conversación en lugar de comida.
A esta hora verás a los vietnamitas más jóvenes tomando "bac xiu" (un café más lechoso y suave, con muy poco café real, más popular en el sur) o sentados en locales con aire acondicionado en Hoi An (호이안 / 会安 / ホイアン) y Da Lat disfrutando de un cold brew o un café con coco. El momento del desayuno ya ha pasado; esto es puro ocio.
¿Después de cenar? Rara vez
Esto es algo que en Vietnam casi nunca se hace: tomar café después de cenar. Aunque es una costumbre muy arraigada en Italia o Francia, apenas existe en la cultura vietnamita. La cena termina con té (a menudo "té de loto" en Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ), o té verde solo en los pueblos más pequeños) o, a veces, con nada. La idea de tomar un café fuerte a las 8 de la tarde para cerrar una comida resulta extraña para la mayoría de los lugareños.
Hay excepciones. Los jóvenes urbanos de Saigon y Hanoi han adoptado en parte esta costumbre, sobre todo dentro de la cultura del café de especialidad. Las cafeterías de Tay Ho o del Distrito 3 suelen estar muy concurridas hasta tarde. Sin embargo, se trata de un cambio generacional, no de un ritmo tradicional.
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Cómo tomar café como un lugareño
Si quieres adaptarte al verdadero ritmo vietnamita, hazlo sencillo:
- Temprano por la mañana (6:00 - 8:00): Busca un puesto en la acera, pide un café de filtro solo o con leche condensada y siéntate. Si tienes hambre, acompáñalo o come justo antes un "banh cuon (반꾸온 / 蒸米卷 / バインクオン)" o un "pho".
- A media mañana (9:00 - 10:00): Si te apetece un segundo café, este es el momento adecuado. Busca una cafetería formal y relájate.
- Por la tarde: Solo café helado. Un "ca phe sua da" o un café con frutas si lo encuentras. Evita las bebidas calientes a menos que estés en la montaña.
- Por la noche: Sigue el ejemplo de los lugareños y pásate al té. O a una "bia hoi (비아호이 / 鲜啤 / ビアホイ)" si la ocasión lo requiere.
La lógica de fondo no es complicada. El café aquí es el ancla de la mañana y un ritual de mitad del día, no un digestivo. Una vez que aceptas eso, el ritmo del día vietnamita empieza a tener mucho más sentido.
Notas prácticas
Un ca phe sua da en un puesto callejero cuesta entre 15.000 y 25.000 VND en la mayoría de las ciudades. Las cafeterías de especialidad en Hanoi o Saigon cobran entre 45.000 y 70.000 VND por algo más elaborado. Si compras café para llevar, la mayoría de los puestos te lo servirán en una bolsa de plástico con una pajita: algo perfectamente normal allí, aunque resulta un poco sorprendente la primera vez que lo ves.
Última actualización · May 29, 2026 · investigación independiente, sin patrocinios.
