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Etiqueta de saludo en Vietnam: apretones de manos, reverencias y cómo dirigirse a las personas | Vietnam Wayfarer
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Etiqueta de saludo en Vietnam: apretones de manos, reverencias y cómo dirigirse a las personas
Saludar correctamente en Vietnam va más allá de un apretón de manos. Aquí te explicamos cómo leer la situación, usar el título adecuado y evitar la confusión con los nombres que desconcierta a casi todos los visitantes primerizos.
Por Nam NguyenMay 30, 20264 min de lectura
↑ Side view of positive young African American woman in classy outfit shaking hand of smiling ethnic male partner while standing on city street after business meetingPhoto by Sora Shimazaki on Pexels
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Saludar de forma incorrecta en Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) rara vez causa ofensa —los locales son comprensivos con los extranjeros—, pero hacerlo bien te granjea una calidez visible que transforma toda la interacción. Unos pocos conceptos básicos son de gran ayuda.
El apretón de manos: cuándo se usa y cuándo no
Los apretones de manos son estándar en entornos profesionales y semiformales: al conocer a un contacto de negocios, al ser presentado al dueño de una casa de huéspedes o al saludar a un guía al inicio de un tour. En ciudades como Hanoi y Saigon, donde la cultura empresarial internacional ha influido en la vida cotidiana durante décadas, un apretón de manos firme es algo normal y esperado.
Fuera de esos contextos, los saludos físicos son menos automáticos. En las zonas rurales —pueblos alrededor de Ninh Binh (닌빈 / 宁平 / ニンビン), ciudades de mercado en Ha Giang, comunidades pesqueras cerca de Hoi An—, un apretón de manos puede sentirse demasiado formal. Un asentimiento y una sonrisa suelen funcionar mejor. Observa qué es lo que la otra persona inicia.
Una regla constante: no te estires por encima de alguien para darle la mano a otra persona, y evita dar la mano si la otra persona está sentada. Ambas acciones se perciben como un gesto ligeramente desdeñoso.
La ligera reverencia: menos es más
Vietnam no tiene la cultura de reverencias profundas y formalizadas que se encuentra en Japón o Corea. Lo que existe es una modesta inclinación de cabeza —apenas 15 grados— que se utiliza para mostrar respeto al saludar a personas mayores, monjes o cualquier persona a la que conozcas por primera vez en un contexto tradicional o religioso. Piénsalo menos como una reverencia y más como un respetuoso movimiento de barbilla.
En un templo o pagoda —lugares como la Pagoda Tran Quoc en Hanoi o Bai Dinh a las afueras de Ninh Binh—, es apropiado hacer una reverencia leve y tranquila hacia el altar o hacia un monje. No lo hagas de forma teatral. Un asentimiento lento y silencioso es el registro correcto.
Para las interacciones cotidianas en la calle —comprar "banh mi" en un puesto, pedir indicaciones, pedir "pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー)" en un local—, no es necesaria ninguna reverencia. Solo mantén contacto visual, sonríe y habla.
Foto de HONG SON en Pexels
Dirigirse a las personas: el sistema de pronombres y títulos
Aquí es donde la mayoría de los visitantes se confunden realmente, y vale la pena entenderlo bien porque afecta a cada conversación que tendrás.
El vietnamita no utiliza realmente el "yo" y el "tú" de la misma manera que el español. En su lugar, la gente utiliza términos de parentesco que señalan la edad y el estatus relativo entre los hablantes. Como extranjero, no se espera que domines esto, pero conocer los términos básicos te ayuda a entender cómo te llaman los locales y por qué.
Los términos principales
"Anh" — literalmente "hermano mayor"; se usa para dirigirse a un hombre que tiene aproximadamente tu edad o es algo mayor. Si eres una mujer hablando con un hombre más joven, te llamarías a ti misma "chi" y a él "em".
"Chi" — literalmente "hermana mayor"; se usa para una mujer de tu edad o mayor.
"Em" — literalmente "hermano/a menor"; se usa para cualquier persona notablemente más joven que tú, independientemente de su género.
"Co" — "tía" en la generación intermedia; se usa respetuosamente para mujeres de entre 35 y 55 años aproximadamente.
"Chu" — "tío"; rango equivalente para hombres.
"Bac" — "tía/tío mayor"; para personas claramente mayores que la generación de tus padres.
En la práctica, los locales a menudo te llamarán simplemente "anh" o "chi" y esperarán que respondas de la misma manera. Cuando un camarero en una cafetería se dirige a ti como "anh oi" (algo así como "oye, hermano mayor"), es un gesto amistoso, no extraño.
El rompecabezas de los nombres: por qué todos usan su nombre de pila
Los nombres vietnamitas se estructuran con el apellido primero y el nombre de pila al final, al revés que en la convención occidental. El apellido (por ejemplo, Nguyen, Tran, Le) va primero, y el nombre de pila (por ejemplo, Minh, Lan, Duc) va al final. A menudo, un segundo nombre se sitúa entre ellos.
Aquí está la parte importante: los vietnamitas usan su nombre de pila, no su apellido, para dirigirse a los demás en el día a día. Por lo tanto, Nguyen Thi Lan es llamada Lan, no Nguyen. Si llamas a alguien por su apellido como podrías hacer en un contexto profesional occidental, suena extraño e impersonal.
Al presentarse, la mayoría de los vietnamitas te dirán primero su nombre de pila. Sigue su ejemplo. Si intercambias tarjetas de visita, el nombre completo aparecerá en la tarjeta; solo recuerda usar únicamente la última palabra cuando hables.
Para los extranjeros con nombres difíciles de pronunciar, no te sorprendas si un local te pone un apodo vietnamita después de un día o dos. Acéptalo; normalmente significa que les caes bien.
Foto de HONG SON en Pexels
Algunas situaciones específicas
En una cena familiar: Si te invitan a comer con una familia vietnamita —algo que ocurre sorprendentemente a menudo si pasas tiempo en casas de huéspedes o estancias en familias en Da Lat (달랏 / 大叻 / ダラット) o alrededor de Mai Chau—, saluda primero a la persona de mayor edad en la sala. Dirígete a ellos como "Bac" si tienen la edad de tus padres o más. Espera a sentarte hasta que te inviten a hacerlo.
Con monjes o figuras religiosas: Un gesto con las palmas juntas (como en posición de oración) combinado con una ligera reverencia es lo apropiado. No ofrezcas un apretón de manos a menos que ellos lo inicien.
En reuniones de negocios: El intercambio de tarjetas de visita con ambas manos —ofreciendo y recibiendo con las dos manos— es estándar y muy apreciado. Echa un vistazo a la tarjeta antes de guardarla en el bolsillo. No escribas sobre ella.
Conclusión
La cultura de saludo vietnamita premia la atención por encima de la formalidad. No necesitas memorizar cada término de parentesco antes de tu viaje, pero conocer "anh", "chi", "co" y "bac" hará que las interacciones diarias sean notablemente más cálidas. El sistema de nombres se vuelve intuitivo rápidamente una vez que te has presentado un par de veces. Sonríe, usa el nombre de pila y tiende a ser un poco más formal con cualquier persona mayor que tú.
