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Trabajar con visado de turista en Vietnam: lo que dice realmente la ley | Vietnam Wayfarer
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Trabajar con visado de turista en Vietnam: lo que dice realmente la ley
Miles de extranjeros trabajan de forma informal en Vietnam con visado de turista cada año. Aquí te explicamos lo que dice la ley, cuáles son los riesgos reales y cómo regularizar tu situación.
Por Nam NguyenMay 30, 20265 min de lectura
↑ Woman with headphones working on laptop in a cozy Vietnamese cafe setting.Photo by TBD Tuyên on Pexels
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Vietnam funciona bajo una silenciosa contradicción: el país cuenta con una comunidad grande y visible de trabajadores extranjeros —profesores de inglés, trabajadores autónomos, nómadas digitales y pequeños empresarios— y una parte importante de ellos opera, en cualquier momento dado, con el visado incorrecto. Esto no es un secreto, pero tampoco está exento de consecuencias.
Lo que dice realmente la ley vietnamita
La regla básica es sencilla. Un visado de turista (el e-visa estándar, el visado a la llegada o la entrada exenta de visado) no te autoriza a trabajar en Vietnam. Punto. Según la ley vietnamita, "trabajar" significa recibir una compensación, ya sea en efectivo, criptomonedas, especie o mediante transferencia bancaria desde el extranjero a tu cuenta local. No importa si tu empleador es vietnamita o extranjero. No importa si estás dando una clase particular en una cafetería de Hanoi o redactando textos para una empresa con sede en Berlín.
El marco legal pertinente se encuentra en la Ley de Entrada, Salida, Tránsito y Residencia de Extranjeros (modificada en 2020), el Decreto 152/2020/ND-CP sobre permisos de trabajo y el Decreto 28/2020/ND-CP sobre sanciones administrativas por infracciones laborales. Las multas por trabajar sin permiso oscilan oficialmente entre los 5.000.000 y 15.000.000 VND para el trabajador individual. Los empleadores que contratan a trabajadores extranjeros indocumentados se enfrentan a sanciones más severas, un contexto relevante si estás negociando con un centro de idiomas que asegura que "todo está en orden".
El problema de la enseñanza de inglés
La enseñanza de inglés es donde este problema es más visible y donde la aplicación de la ley ha sido históricamente más activa. Durante décadas, los centros de idiomas de Hanoi, Saigon, Da Nang, Hue y Hoi An han contratado a profesores extranjeros con visados de turista. Algunos centros lo hacen a sabiendas como medida de ahorro: el patrocinio de un permiso de trabajo implica tasas administrativas, chequeos médicos y trámites burocráticos que prefieren evitar. Otros, simplemente, no conocen la normativa, lo cual es un problema en sí mismo.
Para el profesor, los riesgos son múltiples. Primero, existe la sanción directa: una multa y, en casos más graves, la deportación y la prohibición de volver a entrar al país. Segundo, está la rutina de las "visa runs" (salir a Camboya o Tailandia cada 30 o 90 días para renovar el sello de turista), una práctica ante la cual las autoridades se muestran cada vez más escépticas cuando las entradas repetidas siguen un patrón claro. Los agentes de inmigración en Moc Bai, Bavet y el paso fronterizo cerca de Ha Tien han rechazado a viajeros frecuentes que identifican como trabajadores ilegales. Tercero, y más práctico: si algo sale mal con tu empleador (salarios retenidos, disputas contractuales, accidentes), no tienes ninguna protección legal como trabajador.
Foto de Kenneth Surillo en Pexels
Trabajadores remotos y autónomos
Este es un terreno verdaderamente turbio. Si estás sentado en un espacio de coworking en Da Lat o en un balcón en Hoi An, cobrando de un cliente extranjero en una cuenta bancaria extranjera, te encuentras en un espacio legal que la ley vietnamita no ha definido claramente y que las autoridades no han aplicado de forma consistente. Muchos trabajadores remotos a largo plazo operan así durante años sin incidentes.
Eso no significa que sea legal. Una lectura estricta de la ley no contempla una exención para el "trabajador remoto con ingresos extranjeros". En la práctica, esto significa que la aplicación de la ley es poco frecuente, no que el riesgo sea nulo. El cálculo del riesgo cambia si gestionas una entidad empresarial vietnamita, tienes clientes locales o mueves cantidades importantes de dinero a través de cuentas vietnamitas de forma regular.
¿Cuándo actúan las autoridades?
La aplicación de la ley suele concentrarse en situaciones específicas. Las inspecciones en centros de idiomas —especialmente tras la queja de un estudiante o el aviso de un competidor— son el detonante más común para los profesores extranjeros. Las inspecciones policiales sorpresa en espacios de coworking ocurren ocasionalmente en Hanoi y Saigon, aunque las redadas dirigidas específicamente a nómadas digitales no son algo habitual. El exceso de estancia con el visado o los cruces fronterizos sospechosos y repetidos pueden llevar a inmigración a examinar más de cerca qué es lo que realmente haces en el país.
El riesgo no es teórico, pero tampoco se aplica de forma uniforme. El contexto importa. Un diseñador freelance con un e-visa de 90 días que trabaja discretamente para clientes extranjeros atrae una atención diferente a alguien que dirige abiertamente clases de inglés con 30 alumnos y sin permiso de trabajo.
Foto de Nguyen Ngoc Tien en Pexels
La vía legal
Si trabajas para un empleador vietnamita, el proceso de permiso de trabajo es la vía correcta. Tu empleador lo solicita en tu nombre. Necesitarás un certificado de antecedentes penales limpio de tu país de origen (apostillado), prueba de cualificaciones relevantes, un certificado médico de una clínica aprobada y fotos de pasaporte. La tramitación dura aproximadamente de tres a cuatro semanas. El permiso está vinculado a un empleador específico y a un puesto de trabajo concreto.
Para los profesores de inglés, un certificado TEFL/CELTA y una licenciatura son los requisitos básicos. Algunas provincias han añadido pasos adicionales de verificación de credenciales en los últimos años, así que confirma los requisitos actuales con tu empleador o con un agente de inmigración local antes de iniciar el proceso.
Una vez que tienes el permiso de trabajo, conviertes tu estatus de visado en una tarjeta de residencia temporal ("TRC"), que es válida por uno o dos años y elimina por completo el ciclo de viajes fronterizos.
Para los trabajadores autónomos o freelancers, las opciones son más limitadas. Actualmente, Vietnam no ofrece un visado formal para nómadas digitales. Algunas personas constituyen una entidad extranjera y se consideran empleados de esa entidad a efectos de visado; esto es algo que vale la pena discutir con un abogado de inmigración con licencia en Vietnam en lugar de consultar en grupos de Facebook para expatriados.
Conclusión
Trabajar con visado de turista en Vietnam es común, la aplicación de la ley es irregular y las consecuencias, cuando ocurren, van desde una multa moderada hasta la deportación. Si te emplea una empresa vietnamita, obtén el permiso de trabajo: el proceso es burocrático pero no prohibitivo, y te otorga una situación legal. Si eres un trabajador remoto que cobra en el extranjero, entiende que el marco legal no se ha adaptado a tu forma de trabajar y actúa en consecuencia.
