Dong Nai no tiene la infraestructura turística de Da Nang ni la fama de los restaurantes de Saigon, y es exactamente por eso que la comida aquí es auténtica. Comes lo que comen los lugareños, no lo que se ha emplatado para Instagram. La provincia rodea el extremo noreste de Ho Chi Minh City, por lo que encontrarás una mezcla de los estilos de cocina urbana de Saigon y las tradiciones más tranquilas y ricas en vegetales de las provincias del delta del Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) más al este.
Platos típicos regionales
Empieza con el "mi Dong Nai", una sopa local de fideos de huevo que es menos famosa que el [pho](/posts/pho-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-noodle-soup-guide) pero igual de fundamental para el lugar. El caldo es más ligero que el del pho del norte, cocinado a fuego lento con costillas de cerdo y, a veces, un toque de soja. Lo encontrarás en cualquier puesto de desayunos en Bien Hoa (la capital de la provincia). Un tazón cuesta entre 25,000 y 35,000 VND. Los fideos son más gruesos que los del "banh canh" estándar, y la clave está en el toque crujiente de las chalotas fritas por encima y un chorrito de lima al final.
El "canh chua ca" (caldo agrio con pescado) es muy popular aquí porque Dong Nai limita con el río Sai Gon y las granjas acuícolas salpican el paisaje. El caldo se hace con tamarindo, tomate y piña, y se come con "[com tam](/posts/com-tam-saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン)-broken-rice)" (arroz partido). El bagre fresco o el pez cabeza de serpiente son la proteína habitual. Pídelo en cualquier puesto de comida junto al río en las zonas fronterizas adyacentes a Can Tho, o en el mercado de Bien Hoa. Cuesta entre 35,000 y 50,000 VND por una comida completa con arroz.
El "banh canh (반깐 / 粗米粉汤 / バインカイン)" de aquí es diferente al estilo de Hanoi: los vendedores locales usan harina de tapioca fresca y lo sirven con un caldo de codillo de cerdo que se ha cocinado a fuego lento durante horas. La textura es resbaladiza, casi sedosa. Cómelo en el desayuno o en un almuerzo tardío alrededor de las 3 p.m. (cuando los vendedores reponen existencias). Cuesta entre 20,000 y 30,000 VND.
No te pierdas los caracoles de río ("oc"), que se sirven hervidos en un caldo ligero con eneldo y lima. Los mercados nocturnos de Bien Hoa están repletos de puestos de oc. La carne se saca succionando con los dientes, una habilidad que los lugareños dominan a los siete años. Cuesta entre 30,000 y 40,000 VND por tazón.
Mercados: dónde comen realmente los lugareños
El mercado de Bien Hoa (Cho Bien Hoa) es la atracción principal, situado en el centro de la ciudad (aproximadamente el Distrito 1 de la ciudad de Bien Hoa). Es un inmenso mercado de productos frescos que abre alrededor de las 5 a.m. y se tranquiliza hacia el mediodía. El piso de arriba tiene comidas preparadas: puestos de fideos, rincones de pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー) y una docena de vendedores de banh canh. Ve temprano. La mayoría de los puestos cierran a las 10 a.m. Calcula entre 25,000 y 40,000 VND para un desayuno completo.
El mercado nocturno del barrio de Long Binh (no oficial, se instala después de las 5 p.m. en la zona residencial de Long Binh) es donde cena Bien Hoa. No aparece en Google Maps y la mayoría de los turistas nunca lo encuentran. Brochetas a la parrilla, puestos de banh mi (반미 / 越式法包 / バインミー) y toda una fila de vendedores de com tam. Los precios bajan un poco aquí porque no hay recargo para turistas. Entre 15,000 y 25,000 VND por carne a la parrilla con arroz.
El mercado de Thuan An (si te encuentras en el distrito costero de Thuan An) es más pequeño y está enfocado en el estilo de un pueblo de pescadores. Predominan los mariscos frescos: siéntate y asarán a la parrilla el pescado o los camarones que elijas delante de ti. Entre 50,000 y 80,000 VND por persona con arroz y verduras.
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Restaurantes emblemáticos y locales familiares
Evita los "restaurantes" con fachadas de cristal cerca de los principales hoteles turísticos de Bien Hoa. Existen para los grupos de turistas, y el tamaño de las porciones se reduce cuando entra un extranjero.
En su lugar, busca locales familiares con muebles de plástico y una sola pizarra con el menú escrito a mano. Quan Com Tam (껌땀 / 碎米饭 / コムタム) Y (que se traduce aproximadamente como "Puesto de arroz partido de Y", la dirección exacta varía según la temporada ya que estos puestos se mudan) opera desde un local comercial en Long Binh, abre a las 6 a.m. y cierra a las 2 p.m. El com tam con cerdo a la parrilla y huevo poco cuajado cuesta unos 25,000 VND. No hay menú en inglés; señala lo que se está cocinando.
Banh Canh Ong Chom en la misma ciudad de Bien Hoa (pregunta a los lugareños por su ubicación actual porque los puestos familiares se reubican) sirve el mejor banh canh de la provincia según los clientes habituales. Cuesta 30,000 VND, pero vale la pena el pequeño desvío. El caldo sabe a tres días de cocción a fuego lento.
Para comer bagre, busca los "quan ca kho" (restaurantes de pescado estofado) en cualquier callejón residencial. Casi nunca están señalizados. Pregunta en tu hotel. Calcula pagar entre 40,000 y 60,000 VND por un bagre estofado entero que sirve a dos personas con arroz.
Comida callejera y cuánto cuesta cada cosa
Banh mi: 15,000–20,000 VND en un puesto independiente de banh mi. Aquí predomina el estilo de Saigon (paté, fiambres, zanahoria encurtida), no el estilo más rústico del norte. Busca vendedores mayores con un pequeño carrito aparcado cerca de las estaciones de autobús.
Goi cuon (고이꾸온 / 越南春卷 / ゴイクオン) (rollitos de primavera frescos): 10,000–12,000 VND por dos rollitos en mercados nocturnos o puestos de comida diurnos. El relleno suele ser de camarones, cerdo o una mezcla vegetariana de hierbas y tofu.
Cha gio (rollitos fritos): 5,000–8,000 VND por rollito, 12,000–15,000 VND por un plato de tres, en cualquier puesto de comida frita.
Hu tieu: sopa de fideos de tapioca y cerdo al estilo de Saigon, 30,000–40,000 VND. Hay menos puestos que de pho o banh canh, pero existen en los mercados matutinos.
Café vietnamita: 10,000 VND por un "ca phe sua da" pequeño (café helado con leche condensada azucarada) en cualquier puesto de com tam o cafetería a pie de calle. Siéntate y te cobrarán el mismo precio. No hay sobreprecio para turistas.
Bia hoi (cerveza fresca de barril): 5,000–8,000 VND por vaso en los bares de los puestos nocturnos. Dong Nai no es conocida por su vida nocturna, pero Bien Hoa tiene grupos de puestos de bia hoi en ciertos callejones. Pregunta a los lugareños dónde beben.
Foto de Quang Nguyen Vinh en Pexels
Qué evitar realmente
Los restaurantes turísticos con menús plastificados y carteles en inglés en el centro de Bien Hoa suelen servir comida sosa y recalentada. Los precios son el doble o el triple de lo que pagarías en un buen local auténtico, y el dueño no corregirá tu pedido si pides algo raro.
Los restaurantes de mariscos en el río Sai Gon son una lotería. Algunos son fiables; muchos inflan sus cuentas con "precios de mercado" que nunca se explican. Pide un menú fijo por adelantado o, en su lugar, come en los puestos diurnos junto al río.
Notas prácticas
La mejor manera de visitar Dong Nai es en una excursión de un día desde Saigon (a unos 40 km al noreste, de 45 a 60 minutos en autobús o taxi). La mayoría de los viajeros comen en su hotel o se aventuran a Bien Hoa para desayunar en el mercado, y luego regresan. Si pasas la noche allí, explora los mercados de Thuan An o Long Binh para cenar: comerás mejor y más barato que en cualquier lugar cerca de un hotel turístico. Lleva dinero en efectivo en billetes pequeños (muchos vendedores no usan datáfonos) y no tengas vergüenza de señalar lo que tenga buena pinta. Una comida completa aquí cuesta entre 25,000 y 50,000 VND por persona, menos de la mitad de lo que pagarías por la misma calidad en el centro de Saigon.
