Jour 1 — Hanoi : Le Vieux Quartier et les marionnettes sur l'eau
Arrivez à Hanoi et installez-vous dans le Vieux Quartier — logez à quelques pas du lac Hoan Kiem. Le quartier est compact, trépidant et gratifiant si vous prenez votre temps. Passez la matinée à flâner dans Hang Dao, Hang Gai et les ruelles adjacentes où les artisans travaillent encore le cuir, la soie et le fer-blanc. Prenez un "banh mi" dans l'une des échoppes au coin de la rue pour le déjeuner (comptez 25 000–35 000 VND). L'après-midi, visitez la pagode Tran Quoc sur le bras nord du lac — c'est un endroit calme loin de la foule, offrant une vue dégagée sur l'eau.
Dînez dans un petit restaurant local de "[pho](/posts/pho-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-noodle-soup-guide)" sur Hang Manh ou Bat Dan plutôt que dans un restaurant classique. Soirée : spectacle de marionnettes sur l'eau au théâtre de marionnettes sur l'eau de Thang Long (80 000 VND le billet). C'est touristique, mais la forme d'art est authentique et les artisans en coulisses sont de véritables maîtres.
Jour 2 — Hanoi : Temple de la Littérature et peintures de Dong Ho
Commencez tôt au Temple de la Littérature, la première université du Vietnam (fondée en 1070). Les cours intérieures sont paisibles le matin, avant l'arrivée des groupes de touristes. Passez 90 minutes à explorer les stèles de tortues en pierre et à lire les inscriptions. À proximité, la pagode au Pilier unique mérite un arrêt de 15 minutes ; elle est plus petite que ne le laissent penser les photos, mais son architecture est singulière.
Prenez un taxi pour le village de Dong Ho (à 12 km au sud-est ; environ 45 minutes avec la circulation) pour découvrir la tradition de l'impression sur blocs de bois. Une poignée d'artisans y travaillent encore ; vous pourrez les observer sculpter les blocs et imprimer le papier à la main. Les prix pour une estampe encadrée commencent autour de 150 000 VND. Retour à Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) en fin d'après-midi. Dîner : "bun cha" chez Bun Cha Huong Lien (Hang Manh) — le porc grillé et le bouillon sont des classiques, mais l'expérience est mémorable.
Jour 3 — Excursion d'une journée : Céramiques de Bat Trang et pont Long Bien
Allez à vélo ou en taxi jusqu'à Bat Trang (à 10 km à l'est), un village de céramique où les potiers travaillent depuis des siècles. Les propriétaires d'ateliers vous laisseront observer le chargement et le déchargement des fours. La plupart des pièces sont fonctionnelles et abordables (bols à partir de 50 000 VND). Vous pouvez peindre sur commande, bien que cela demande de la patience. Mangez des "banh cuon" (rouleaux de porc à la vapeur) dans un petit établissement local pour le petit-déjeuner.
Retournez dans le Vieux Quartier par le pont Long Bien — la structure en acier où les Français ont bombardé les camions de ravitaillement pendant la guerre. C'est aujourd'hui un point de passage pour les piétons et les motos ; la vue sur le fleuve Rouge offre un mélange de paysages industriels et de vie locale. Traversez-le lentement. Passez la soirée à préparer vos affaires pour la montagne et à vous reposer ; vous partirez tôt demain.
Jour 4 — Vers le nord jusqu'à Sapa (ou option Ha Giang)
Prenez un train de nuit de Hanoi à Sapa (départ à minuit, arrivée à 6h30 ; environ 350 km). Un train de nuit est lent mais plein d'atmosphère — le prix est de 350 000–500 000 VND pour une couchette molle, et vous vous réveillez dans les montagnes. Sinon, un trajet de 5 heures en voiture privée ou en minibus est plus rapide (400 000–600 000 VND selon le véhicule).
Arrivez à Sapa et reposez-vous à votre hôtel. La ville est située à 1 600 m d'altitude et il y fait frais toute l'année. Le marché, visible depuis la rue centrale, est l'endroit où les femmes des tribus montagnardes H'Mong et Dao vendent des produits frais et des textiles. Flânez sans but précis ; prenez un "ca phe sua da" (café glacé au lait concentré) à n'importe quel coin de rue et regardez les motos se frayer un chemin dans les ruelles étroites. Dîner : un ragoût local ou un plat de riz "com tam" dans un établissement familial.
Alternative : Si vous préférez une expérience en montagne moins touristique, faites l'impasse sur Sapa (사파 / 沙坝 / サパ) et prenez la route pour la province de Ha Giang (le même jour, 7–8 heures). La boucle de Ha Giang offre des paysages calcaires et moins de touristes, mais nécessite plus d'organisation et d'endurance physique (voir l'article sur les conseils pour Ha Giang pour un itinéraire détaillé).
Jour 5 — Sapa : Trekking et nuit chez l'habitant
Réservez un guide via votre hôtel ou contactez une agence de trekking locale la veille (prix : 450 000–750 000 VND par personne pour une journée complète). Partez en trek depuis Sapa pour descendre dans le village de Cat Cat et continuez à travers les rizières en terrasses jusqu'à Y Linh Ho ou Sin Chai. Un bon guide justifie son prix — il traduit les conversations avec les villageois et connaît les sentiers qui évitent la foule.
Déjeunez avec une famille locale si votre guide l'organise (prévoyez 100 000 VND pour participer). L'après-midi, rentrez à pied ou par un itinéraire différent. La météo à Sapa est imprévisible ; emportez une veste de pluie même pendant la saison sèche. Dînez à votre hôtel ou dans un simple petit restaurant de "pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー)".
Image de Cheong. L'auteur d'origine était Cheong Kok Chun sur en.wikipedia via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Jour 6 — Sapa : Cascade d'Argent et retour dans les plaines
Visitez Thac Bac (la Cascade d'Argent), à 12 km de route au nord de Sapa. C'est une excursion d'une demi-journée ; parcourez le court sentier jusqu'à la cascade et revenez en milieu d'après-midi. Le débit de l'eau dépend des précipitations, alors ajustez vos attentes. Arrêtez-vous à un stand de "banh mi (반미 / 越式法包 / バインミー)" sur le bord de la route au retour.
Prenez un minibus ou une voiture vers le sud en direction de Phong Nha (퐁냐 / 峰牙 / フォンニャ) en fin d'après-midi (9–10 heures, il est préférable de passer la nuit dans une ville comme Thanh Hoa ou Vinh et de reprendre la route frais et dispos). Sinon, retournez à Hanoi pour une nuit, puis prenez un bus le matin pour Phong Nha (cela ajoute une journée mais permet de se reposer).
Jour 7 — Phong Nha : Le pays des grottes
Arrivez dans le district de Phong Nha (province de Quang Binh) le matin ou l'après-midi. Installez-vous dans un lodge près de l'entrée des grottes ou dans les villages voisins. Le parc national de Phong Nha-Ke Bang protège des formations karstiques et des rivières souterraines. Réservez une excursion en bateau pour le lendemain auprès d'une agence locale (500 000–800 000 VND par personne, selon le choix des grottes).
Passez le reste du jour 7 à vous promener dans le village ou à vous reposer. Si vous en avez l'énergie, une courte randonnée sur un sentier du parc est possible. Dînez à votre lodge ou dans un restaurant local de "bun rieu (분지에우 / 蟹肉米粉汤 / ブンリュウ)" (soupe de nouilles au crabe).
Jour 8 — Phong Nha : Son Doong ou la grotte de Phong Nha
Si vous avez de l'expérience en spéléologie et que vous avez réservé à l'avance, Son Doong (la plus grande grotte du monde en volume) est une expédition de deux jours qui commence tôt le matin — plus de 25 millions de VND pour une visite guidée. Cela nécessite une bonne condition physique et une réservation anticipée (minimum 1 à 2 mois).
Si Son Doong ne vous tente pas, une excursion d'une journée en bateau sur la rivière souterraine de Phong Nha est immersive et moins fatigante (8–9 heures, 600 000 VND). Vous pagayerez à travers des cavernes sèches, en observant des stalactites et quelques colonies de chauves-souris. Le déjeuner est fourni. Retour en soirée, les muscles fatigués mais l'esprit émerveillé. Nuit à votre lodge.
Jour 9 — Journée de voyage vers Hue
Quittez Phong Nha le matin en minibus ou en voiture privée (4–5 heures, 300 km) en direction de Hue. La route côtière est pittoresque par endroits, industrielle à d'autres. Arrivez à Hue en début d'après-midi. Installez-vous à votre hôtel et promenez-vous le long de la rivière des Parfums ou le long des murs de la Citadelle depuis l'extérieur (la Cité impériale de Thang Long se trouve à Hanoi ; la ville fortifiée de Hue est plus petite et moins fréquentée). Dîner : "bun bo Hue (분보후에 / 顺化牛肉粉 / ブンボーフエ)" — une soupe de nouilles au bœuf épicée originaire d'ici, qu'il faut absolument goûter à la source (70 000–90 000 VND).
Jour 10 — Hue : Tombeau de Tu Duc et Tombeau de Khai Dinh
Louez une voiture avec chauffeur (800 000–1 200 000 VND pour la journée) ou participez à une visite d'une demi-journée. Visitez le tombeau de Tu Duc le matin (entrée 150 000 VND). Le tombeau de Tu Duc est un complexe fortifié avec des jardins, des bassins et des temples — une fusion entre un lieu de sépulture fonctionnel et une retraite royale. Passez-y 90 minutes. L'après-midi, visitez le tombeau de Khai Dinh (entrée 150 000 VND), qui est plus petit mais plus orné, avec des influences Art déco dans sa conception.
Retournez dans la ville de Hue pour le dîner. Si vous en avez l'énergie, traversez le pont jusqu'à la pagode Thuong Tu ou flânez simplement dans le marché de nuit près du marché de Ben Thanh (à noter : le marché de Hue est plus petit que celui de Saigon, mais très animé à la tombée de la nuit). Reposez-vous bien — les prochaines étapes comportent beaucoup de route.
Image de CEphoto, Uwe Aranas via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Jour 11 — De Hue à Hoi An
Partez de Hue vers 8h du matin en bus, minibus ou voiture privée (140 km, 3,5 heures). La route traverse Lang Co, un village de pêcheurs et une station balnéaire — vous pouvez vous y arrêter pour déjeuner si le temps le permet. Arrivez à Hoi An en début d'après-midi. Cette ville est en partie piétonne dans son vieux quartier ; posez vos bagages et arpentez les rues. Prenez un "cao lau" (porc, nouilles de riz et légumes verts, une spécialité de Hoi An) dans une échoppe au coin d'une rue (35 000–50 000 VND). La vieille ville est charmante mais bondée aux heures de pointe ; explorez-la tôt le matin ou après 18h.
Profitez d'être à votre hôtel pour réserver une visite chez un tailleur pour le jour 12. Les tailleurs peuvent confectionner un "ao dai" ou une chemise sur mesure en 24 à 48 heures (vêtements sur mesure : 300 000–800 000 VND selon le tissu et les détails).
Jour 12 — Hoi An : Marché, tailleur et cours de cuisine
Commencez avant le lever du soleil au marché central de Hoi An (sur la rue Tran Phu). Les locaux y font leurs courses ; les touristes arrivent rarement aussi tôt. Flânez entre les étals de poissons, de légumes et de viande. Retournez à votre hôtel pour le petit-déjeuner. En milieu de matinée, rendez-vous chez votre tailleur pour un essayage si vous en avez réservé un.
L'après-midi, réservez un cours de cuisine d'une demi-journée (500 000–750 000 VND par personne). Vous achèterez les ingrédients au marché, préparerez 3 ou 4 plats (généralement des "rouleaux de printemps", du "banh canh" ou des soupes de nouilles régionales) et dégusterez ce que vous avez cuisiné. Le cours enseigne des techniques, pas seulement des recettes. Soirée : promenade traditionnelle aux lanternes le long des quais ou visite des ruines du temple de My Son (à 40 km au sud, une excursion d'une journée complète si vous préférez remplacer l'après-midi ; entrée 150 000 VND).
Jour 13 — De Hoi An à Saigon
Prenez l'avion depuis l'aéroport de Da Nang (à 45 km au nord ; 1 heure de trajet en minibus) jusqu'à Saigon (vol d'1,5 heure, 900 000–1 500 000 VND l'aller simple). Arrivez à Saigon en début d'après-midi. Installez-vous dans un hôtel du District 1 (le centre-ville) ou du District 3. Passez l'après-midi à vous reposer et à manger. Dîner : "hu tieu" (bouillon clair au porc et aux crevettes, une spécialité du sud) ou poisson grillé dans un petit restaurant du District 4 (le quartier de Saigon bordant la rivière). La ville est chaude et bondée ; allez-y doucement.
Jour 14 — Saigon : Marchés, vestiges de la guerre et départ
Commencez par le marché de Ben Thanh (rue Dong Khoi), le marché central de Saigon — un chaos de vendeurs, de textiles et de cuisine de rue. Passez-y 60 à 90 minutes. Prenez un "banh mi" ou un "com tam" à un stand. En milieu de matinée, visitez le musée des Vestiges de la guerre (entrée 40 000 VND). C'est un lieu poignant, essentiel, qui se concentre sur la guerre américaine d'un point de vue vietnamien. Prévoyez 2 à 3 heures.
Si le temps le permet avant votre vol ou la suite de votre voyage, promenez-vous le long des quais de la rivière Saigon dans le District 1 ou détendez-vous dans un café. Pour le dîner ou un dernier repas, essayez le "mi Quang" (un plat de nouilles du centre du Vietnam au curcuma) dans un endroit modeste, ou faites-vous plaisir dans un restaurant sur les rives de Saigon.
Jour 14+ (Optionnel) : Si vous avez un ou deux jours supplémentaires, prenez l'avion ou le ferry pour l'île de Phu Quoc pour 1 à 2 nuits de plage et de fruits de mer frais. Les vols de Saigon à Phu Quoc durent 45 minutes et coûtent 800 000–1 200 000 VND. Des ferries de nuit circulent également, mais ils sont lents (plus de 12 heures).
Foire aux questions
Comment se rendre de Hanoi à Sapa avec un petit budget ?
Prenez le train de nuit depuis Hanoi, avec un départ à minuit et une arrivée à Sapa à 6h30 — un trajet d'environ 350 km. Un billet en couchette molle coûte 350 000–500 000 VND. Si vous préférez la rapidité à l'atmosphère, une voiture privée ou un minibus prend environ 5 heures et coûte 400 000–600 000 VND selon le véhicule.
Combien coûte un repas typique dans le Vieux Quartier de Hanoi ?
La cuisine de rue est bon marché : un banh mi dans une échoppe de coin de rue coûte 25 000–35 000 VND, et un bol de pho dans un petit restaurant local sur Hang Manh ou Bat Dan coûte tout aussi peu. Un dîner assis dans un endroit comme Bun Cha Huong Lien sur Hang Manh est également abordable. Manger dans des restaurants locaux plutôt que dans ceux destinés aux touristes permet de maintenir les coûts bas dans tout le Vieux Quartier.
Quand faut-il visiter le Temple de la Littérature pour éviter la foule ?
Arrivez tôt le matin, avant que les groupes de touristes n'atteignent le site. Les cours intérieures sont paisibles à cette heure-là, vous laissant l'espace nécessaire pour passer 90 minutes à explorer les stèles de tortues en pierre et à lire les inscriptions. Le temple a été fondé en 1070 comme la première université du Vietnam, et la pagode au Pilier unique, située à proximité, mérite un arrêt de 15 minutes lors de la même visite.
Informations pratiques
Coûts : Les hébergements économiques (auberges, maisons d'hôtes) coûtent 150 000–300 000 VND par nuit. Les transports locaux (bus, trains) sont bon marché ; les voitures privées pour les groupes sont efficaces mais coûtent plus cher. La nourriture dans la rue coûte 30 000–80 000 VND ; les restaurants classiques, 100 000–300 000 VND. Total pour 14 jours : 15–25 millions de VND par personne (600–1 000 USD) si vous voyagez seul et partagez les transports avec d'autres ; 20–30 millions de VND si vous préférez l'intimité et le confort.
Meilleure saison : D'octobre à avril (temps frais et sec). De mai à septembre, le climat est chaud et humide ; les régions montagneuses du nord peuvent être humides et glissantes.
Langue : Apprenez quelques phrases ("bonjour" = "xin chao", "merci" = "cam on"). L'anglais est parlé dans les zones touristiques mais rare en dehors des villes. Un guide de conversation ou une application de traduction vous sera utile.
