Phu Quoc est la plus grande île du Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) et le choix évident si vous souhaitez une escapade à la plage sans avoir à prendre l'avion pour un autre pays. Trois jours vous laissent le temps de profiter des plages principales, de faire une vraie sortie snorkeling et d'explorer l'intérieur paisible de l'île sans vous sentir pressé ni vous ennuyer. Vous y mangerez également très bien : les fruits de mer de l'île sont d'une grande fraîcheur et les prix y sont plus bas qu'à Saigon ou Hanoi.
Jour 1 — Boucle des plages du sud et marché de nuit
Arrivez à l'aéroport international de Phu Quoc et prenez la direction du sud vers les plages. Si vous avez l'après-midi devant vous, commencez par Bai Sao (la plage de Sao), à environ 25 km au sud de la ville de Duong Dong. Son nom signifie « étoile » — le sable y est véritablement fin et d'un blanc éclatant, et l'eau peu profonde et chaude. C'est un endroit prisé, attendez-vous donc à croiser des familles et des groupes de touristes, mais la plage est suffisamment vaste pour ne pas se sentir à l'étroit si vous marchez vers le nord le long du rivage. Déjeunez dans l'une des paillotes en bord de mer ; les calamars grillés à la sauce de poisson coûtent environ 80 000–120 000 VND. Faites du snorkeling directement depuis la plage si la marée le permet ; les coraux sont clairsemés près du bord, mais vous y verrez de petits poissons de récif et parfois une tortue de mer.
En fin d'après-midi, dirigez-vous vers l'ouest jusqu'à Bai Khem (la plage de Khem), une crique plus petite et plus abritée située à environ 10 km de là. Le sable y est plus doux, l'eau plus calme, et elle se vide de son monde après 16h00. Observez la lumière changer depuis la plage — les collines calcaires au loin se teintent d'or vers 17h30.
Retournez en voiture à la ville de Duong Dong (le port principal et centre névralgique commerçant) pour dîner au marché de nuit. Celui-ci s'étend le long de la rue Tran Hung Dao près du port et s'illumine après 18h00. Cherchez les stands proposant des crevettes, des palourdes et du poisson grillés ; les vendeurs feront griller votre choix sous vos yeux. Une assiette de trois grosses crevettes coûte entre 150 000 et 200 000 VND. Asseyez-vous aux tables communes en plastique, regardez les bateaux de pêche rentrer au port et mangez pendant que l'air est encore doux. La bière est fraîche, bon marché (25 000 VND la grande bouteille) et coule à flots.
Jour 2 — Excursion snorkeling aux îles An Thoi
Réservez une excursion de snorkeling vers les îles An Thoi la veille au soir ou le matin même. Il s'agit d'un archipel de petites îles à la pointe sud, à environ 15 km de Duong Dong ; les trajets en bateau durent de 45 minutes à une heure selon les îles visitées par votre excursion. La plupart des agences vous emmènent sur trois ou quatre des quatorze îles — Hon Mong Tay, Hon Dua, Hon Thom et Phu Quoc elle-même (la plus grande). Les coraux y sont en meilleure santé que sur les récifs orientés au nord ; vous y verrez des mérous, des vivaneaux, des barracudas et parfois des requins de récif (inoffensifs). L'eau reste claire même après midi, ce qui est rare au Vietnam.
Les excursions standards coûtent entre 250 000 et 350 000 VND par personne, incluant le déjeuner, le matériel de snorkeling et le guide. Le déjeuner se compose généralement de poisson grillé et de fruits sur l'une des îles. Vérifiez que votre agence est sérieuse (demandez à votre hôtel ou à une agence de voyage à Duong Dong ; évitez les rabatteurs dans la rue). Les meilleures compagnies viennent vous chercher à votre hébergement et ne surchargent pas leurs bateaux.
Rentrez en fin d'après-midi, reposez-vous et dînez dans un endroit calme. Les restaurants de fruits de mer se concentrent près du port de Duong Dong ; nous apprécions le Pepper Tree Restaurant (dans la rue Ong Ut Ien) pour son vivaneau grillé et son vin à prix raisonnable.
Image par ntt via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Jour 3 — Parc national, poivre et coucher de soleil
Passez la matinée dans le parc national de Phu Quoc (푸꾸옥 / 富国岛 / フーコック), qui couvre environ 31 000 hectares de forêt primaire dans la partie centre-nord de l'île. Le parc propose des sentiers de difficulté variable ; une randonnée populaire d'une demi-journée est le sentier reliant la plage de Sao à Ham Rong, soit environ 8 km à travers une jungle dense parsemée de quelques clairières. Vous y verrez des macaques, des langurs et de nombreux oiseaux ; les guides ne sont pas toujours indispensables si vous restez sur les sentiers balisés, mais en engager un (100 000–150 000 VND) vous aidera à repérer la faune et à identifier les oiseaux. Une option plus simple est une courte boucle de 2 km offrant un point de vue sur la côte.
L'après-midi, visitez une ferme de poivre. Phu Quoc est célèbre pour son poivre noir — l'île produit environ 40 % de la récolte du Vietnam, et ses grains sont plus petits et plus piquants que la moyenne. Plusieurs fermes accueillent les visiteurs ; visitez l'exploitation, goûtez le poivre concassé directement cueilli sur la liane et achetez un sachet à ramener chez vous (80 000–120 000 VND pour 200 g de poivre en vrac de qualité). Le vin de Sim (à environ 5 km de Duong Dong, dans la rue Nguyen Van Tro) est l'autre option — la ferme cultive le fruit du sim (également appelé myrte rose ou syzygium), qu'elle fait fermenter pour obtenir un vin doux. Une bouteille coûte entre 150 000 et 200 000 VND ; dégustez un petit verre avant d'acheter. Ce vin est liquoreux et fort ; c'est plus un souvenir qu'une boisson du quotidien, mais il est typique de Phu Quoc.
À l'approche du coucher du soleil, réservez une croisière au crépuscule. La plupart des bateaux quittent le port de Duong Dong vers 16h30 et naviguent vers la côte nord-ouest. Les embarcations sont de petits bateaux de pêche reconvertis pour transporter des touristes, pouvant généralement accueillir de 8 à 15 personnes. On vous y sert de la bière, des boissons non alcoolisées et des fruits ; l'équipage s'arrête dans une baie tranquille et vous laisse nager ou faire du snorkeling pendant une heure pendant que le soleil décline. Une croisière de deux heures coûte entre 150 000 et 200 000 VND. La lumière est à son apogée entre 17h00 et 18h00, et vous serez de retour à la nuit tombée.
Image par Ralph Martin / (WT-shared) Jerez blau via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Foire aux questions
Combien coûte une excursion de snorkeling aux îles An Thoi à Phu Quoc ?
Une excursion standard d'une journée aux îles An Thoi coûte entre 250 000 et 350 000 VND par personne. Ce prix comprend le matériel de snorkeling, un guide et le déjeuner — généralement du poisson grillé et des fruits servis sur l'une des îles. Cet archipel de 14 petites îles se trouve à environ 15 km de Duong Dong, avec des trajets en bateau durent de 45 minutes à une heure. Réservez par l'intermédiaire de votre hôtel ou d'une agence de voyage à Duong Dong plutôt qu'auprès des rabatteurs dans la rue.
Quels plats de fruits de mer peut-on manger au marché de nuit de Duong Dong ?
Le marché de nuit s'étend le long de la rue Tran Hung Dao près du port de Duong Dong et ouvre après 18h00. Les stands font griller crevettes, palourdes et poissons à la demande. Une assiette de trois grosses crevettes coûte entre 150 000 et 200 000 VND ; les calamars grillés à la sauce de poisson reviennent à 80 000–120 000 VND dans les paillotes en bord de plage. Les grandes bouteilles de bière sont à 25 000 VND. On s'assoit à des tables communes en plastique avec vue sur le port et les bateaux de pêche qui rentrent.
Quel est le meilleur moment de la journée pour visiter la plage de Bai Khem à Phu Quoc ?
Bai Khem, une crique abritée à environ 10 km de la plage de Sao, devient nettement plus calme après 16h00. Ses eaux plus calmes et son sable plus fin en font une excellente halte de fin d'après-midi. Les collines calcaires visibles depuis la plage accrochent une lumière dorée vers 17h30, ce qui en fait un endroit idéal pour observer le changement de lumière avant de retourner en voiture à Duong Dong pour dîner au marché de nuit.
Informations pratiques
Phu Quoc est plus calme et moins chère que les grandes stations balnéaires, mais elle reste orientée vers le tourisme. Logez à Duong Dong (la ville portuaire) pour un accès facile à la restauration et aux excursions ; les bungalows en bord de mer et les hôtels modestes coûtent entre 400 000 et 800 000 VND la nuit. Réservez vos excursions à la réception de votre hôtel plutôt qu'auprès des rabatteurs dans la rue — la qualité et la sécurité y sont plus fiables. L'île dispose d'une bonne connexion Internet et d'électricité, et les distributeurs automatiques de billets y sont nombreux. Prévoyez une crème solaire respectueuse des récifs coralliens ; le soleil est intense et l'eau très réfléchissante.
