Buu Long se trouve à environ 6 km du centre-ville de Bien Hoa, dans la province de Dong Nai, et à peu près à 30 km au nord-est de Saigon. C'est l'un de ces endroits que les habitants considèrent comme une destination incontournable pour le week-end — familles avec enfants, couples à moto, groupes d'anciens qui pêchent — mais que relativement peu de voyageurs étrangers prennent la peine de visiter. C'est ce qui fait une partie de son charme.
Ce que c'est
La zone touristique de Buu Long (Khu Du Lich Buu Long) est construite autour du lac Long An, une étendue d'eau entourée de formations de granit patinées par le temps et de basses collines couvertes de broussailles tropicales. La roche ici est ancienne — un karst granitique qui s'érode depuis des millions d'années pour prendre des formes rappelant vaguement la baie de Ha Long, raison pour laquelle les médias vietnamiens surnomment parfois cet endroit la "baie de Ha Long du Sud". Cette comparaison est un peu exagérée, mais le paysage est véritablement unique pour le sud du Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム), où les rizières plates et les plantations d'hévéas sont la norme.
La zone comprend également la pagode de Buu Long, perchée sur l'une des collines de granit, et plusieurs temples plus petits disséminés autour du lac. Petite note géographique : la province de Dong Nai a récemment absorbé l'ancienne province de Binh Phuoc lors d'une fusion administrative. L'emplacement de Buu Long n'a pas changé — c'est toujours juste à la sortie de Bien Hoa — mais vous pourriez voir des références provinciales mises à jour sur les cartes plus récentes.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
La réponse honnête : la proximité avec Saigon et le fait qu'on ne s'y sent pas du tout à Saigon. Les affleurements de granit s'élevant des eaux calmes créent un paysage que vous ne trouverez nulle part ailleurs dans les basses terres du sud. Ce n'est pas une destination qui justifie une journée entière à elle seule, mais elle se combine bien avec d'autres arrêts à Dong Nai — la zone de Cau An Hao, le lac Tri An, ou les fermes de café de Dong Nai plus au nord. Pour quiconque basé à Ho Chi Minh City (호치민시 / 胡志明市 / ホーチミン市) souhaitant s'évader sans s'engager dans une excursion dans le delta du Mékong ou à Phu Quoc, Buu Long est une option tout à fait raisonnable.
La meilleure période pour s'y rendre
La saison sèche — de décembre à avril — est la fenêtre la plus agréable. Le ciel est dégagé, l'humidité est plus faible (relativement parlant), et l'eau du lac est à son avantage sous le soleil direct, lorsque le granit reflète des teintes vertes. La saison des pluies (de mai à novembre) apporte des averses l'après-midi qui peuvent rendre les sentiers à flanc de colline glissants et le lac boueux. Tout au long de l'année, les jours de semaine sont plus calmes que les week-ends, où le parking se remplit de motos dès 9h du matin.
Les visites tôt le matin (avant 8h) vous offrent la plus belle lumière sur le lac et moins d'affluence à la pagode.
Comment s'y rendre depuis Saigon
En moto ou en voiture : Prenez la route nationale 1A (Quoc Lo 1A) en direction du nord-est vers Bien Hoa, puis suivez les panneaux indiquant Buu Long. Le trajet fait environ 30 km et prend 45 à 90 minutes selon la circulation. Le corridor nord-est de Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) est très embouteillé aux heures de pointe, alors partez avant 7h ou après 9h.
En bus : Prenez un bus public depuis Ben Xe Mien Dong (la gare routière de l'Est) à Saigon en direction de Bien Hoa. Le billet coûte environ 20 000 à 30 000 VND. Depuis la gare routière de Bien Hoa, un trajet en moto Grab jusqu'à Buu Long revient à environ 25 000 à 40 000 VND.
En Grab/taxi : Une voiture Grab depuis le centre de Saigon coûte environ 250 000 à 350 000 VND l'aller simple. Ce n'est pas donné, mais c'est très simple.
L'entrée de la zone touristique elle-même coûte environ 30 000 à 50 000 VND par personne (les prix sont ajustés périodiquement).
Photo de Sóc Năng Động sur Pexels
Que faire
Faire le tour du lac à pied
Un chemin pavé fait le tour du lac Long An sur environ 2 km. Le côté est offre les plus belles vues sur les formations de granit qui se reflètent dans l'eau. C'est plat, facile, et cela prend environ 30 à 40 minutes à un rythme tranquille. Des bancs sont disséminés le long du parcours.
Visiter la pagode de Buu Long
La pagode se dresse sur une colline de granit surplombant le lac. L'architecture mêle les styles bouddhiste vietnamien et d'influence khmère — le hall principal possède une flèche à plusieurs niveaux qui rappelle davantage le delta du Mékong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) que le nord du Vietnam. Des escaliers taillés dans la roche permettent d'y accéder ; la montée prend environ 10 minutes. Depuis le sommet, vous profitez d'une vue dégagée sur le lac et la campagne environnante. Habillez-vous de manière respectueuse (épaules et genoux couverts).
Louer un bateau cygne
Des pédalos en forme de cygnes sont disponibles à la location sur le lac — environ 80 000 à 100 000 VND pour 30 minutes. C'est un peu kitsch, certes, mais pédaler au milieu des affleurements de granit est la seule façon de les voir de près. L'eau est suffisamment calme pour que même les jeunes enfants s'en sortent très bien.
Explorer les petits temples et les grottes
Plusieurs petits sanctuaires et grottes peu profondes sont nichés dans les collines de granit sur le pourtour du lac. Aucun n'est exceptionnel en soi, mais la combinaison de la fumée d'encens, de la pierre usée et des racines d'arbres qui se fraient un chemin à travers la roche confère à l'endroit une atmosphère riche et authentique. Cherchez le temple troglodyte sur le versant nord — il est facile de passer à côté si vous restez sur le chemin principal.
Grimper jusqu'aux points de vue sur les collines
Au-delà de la pagode, des sentiers non aménagés mènent à des affleurements de granit plus élevés. Le terrain est accidenté et il n'y a pas de rambardes, alors portez des chaussures adaptées. La récompense est un panorama plus vaste sur la plaine de la rivière Dong Nai.
Où manger dans les environs
Buu Long compte quelques stands de nourriture vendant des plats vietnamiens classiques — assiettes de riz, nouilles instantanées, en-cas. Rien qui ne justifie le déplacement. Pour mieux manger, dirigez-vous vers le centre de Bien Hoa.
Dong Nai est réputée pour le "bun bo Hue" — la soupe de nouilles au bœuf épicée originaire de Hue mais largement adoptée dans le sud. Les échoppes le long de la rue Pham Van Thuan à Bien Hoa servent de généreux bols pour 40 000 à 55 000 VND. Vous trouverez également d'excellents "com tam" (assiettes de brisures de riz avec du porc grillé) sur les stands près du marché de Bien Hoa — un incontournable du sud qui est toujours une valeur sûre dans cette région du pays.
Si vous avez envie d'un café vietnamien avant ou après, la culture locale du "ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー)" est très présente à Bien Hoa. Les petits cafés de trottoir y sont bien plus nombreux que les grandes chaînes.
Où loger
La plupart des visiteurs considèrent Buu Long comme une excursion d'une journée depuis Saigon. Si vous souhaitez séjourner sur place :
- Économique : Les maisons d'hôtes (nha nghi) à Bien Hoa coûtent entre 200 000 et 400 000 VND par nuit. Basique mais fonctionnel.
- Gamme moyenne : Les hôtels situés le long de l'autoroute de Bien Hoa proposent des chambres climatisées avec petit-déjeuner pour 500 000 à 900 000 VND.
- Style complexe hôtelier : Quelques complexes touristiques récents près de la rivière Dong Nai facturent entre 1 200 000 et 2 000 000 VND la nuit, avec piscines et jardins.
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Conseils pratiques que les locaux vous donneraient
- Apportez de l'eau et de la crème solaire. L'ombre est limitée le long du chemin du lac, surtout en milieu de journée.
- Portez des chaussures fermées si vous prévoyez de grimper sur les collines. Le granit est lisse et peut être glissant, en particulier après la pluie.
- Le parking est payant (5 000 à 10 000 VND pour les motos). Gardez bien votre ticket.
- Un répulsif anti-moustiques est utile près du lac en fin d'après-midi.
Les erreurs courantes à éviter
- Venir un dimanche en espérant être seul. Les week-ends sont bondés de familles locales. Si vous voulez prendre des photos tranquilles du lac, venez un matin en semaine.
- S'attendre à une destination pour la journée entière. Deux à trois heures suffisent pour faire le tour de Buu Long. Prévoyez un deuxième arrêt — la campagne de Dong Nai ou un endroit pour déjeuner à Bien Hoa — pour compléter l'excursion.
- Ignorer les petits sentiers. La plupart des visiteurs s'en tiennent au chemin principal au bord du lac et aux escaliers de la pagode. Ce sont pourtant les sentiers plus calmes à flanc de colline qui rendent l'endroit intéressant.
- Rentrer en voiture par Saigon à 17h. Le corridor Bien Hoa–Saigon est tristement célèbre pour ses embouteillages aux heures de pointe. Partez avant 15h ou attendez après 19h.
Notes pratiques
Buu Long s'intègre mieux dans le cadre d'une excursion plus large d'une journée à Dong Nai depuis Saigon, plutôt que comme une destination à part entière. Combinez cette visite avec un déjeuner à Bien Hoa et un arrêt dans une ferme de café locale ou au lac Tri An pour remplir votre journée. C'est un endroit discret et sans prétention — et dans un pays où les grands sites touristiques peuvent sembler conçus pour Instagram, cela a son importance.
