Ce que c'est
Cao Nguyen Van Hoa est un plateau basaltique situé à environ 400–600 mètres d'altitude dans les hautes terres à l'ouest de la côte de Phu Yen. Il couvre environ 60 kilomètres carrés de prairies vallonnées, de forêts de pins et de communautés agricoles dispersées — imaginez le paysage de Da Lat mais sans la foule, les infrastructures touristiques ou les prix gonflés.
Le plateau était utilisé comme station climatique par les Français pendant la période coloniale, et vous pouvez encore trouver des vestiges d'anciennes fondations en pierre cachées dans l'herbe. Après la réunification, la région est devenue une terre agricole — café, manioc et vergers. Le tourisme y est à peine perceptible. Vous partagerez les routes avec le bétail et quelques camions grumiers occasionnels, pas avec des bus de tourisme.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
Pour trois raisons principales :
Le calme. Si vous avez visité Da Lat (달랏 / 大叻 / ダラット) un week-end et que vous vous êtes retrouvé coincé dans les embouteillages de la rue Tran Phu, entouré de minibus touristiques klaxonnant, Van Hoa est l'antidote parfait. Le plateau ne reçoit qu'une fraction des visiteurs — vous aurez parfois des collines entières pour vous tout seul.
Le paysage. De vastes prairies ouvertes entrecoupées de peuplements de pins et d'eucalyptus, avec des vues à l'est vers la côte et à l'ouest vers les hauts plateaux plus profonds. Tôt le matin, des nuages bas s'installent dans les vallées en contrebas. C'est très photogénique sans aucun effort.
La zone de transition. Van Hoa se trouve là où les basses terres côtières rencontrent les hauts plateaux du centre (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原). L'écologie change de façon notable : vous passez des rizières aux broussailles sèches, puis à la fraîcheur des forêts de pins en moins de 30 minutes de montée.
La meilleure période pour s'y rendre
La saison sèche s'étend de janvier à août. La période de mars à mai est idéale : des journées chaudes (22–28°C), des nuits fraîches, très peu de pluie, et l'herbe est encore verte grâce à l'humidité de la fin de la saison des pluies. Évitez la période de septembre à novembre — les fortes pluies rendent les routes d'accès glissantes et les paysages disparaissent dans des nuages gris pendant des jours.
Les jours de semaine sont toujours préférables. Le plateau attire quelques visiteurs locaux le week-end, en particulier en provenance de la ville de Tuy Hoa.
Comment s'y rendre
Le plateau se trouve à environ 35 km à l'ouest de Tuy Hoa (la capitale de Phu Yen) via la route provinciale 643. L'ascension commence dans le district de Song Hinh.
Depuis Tuy Hoa : Louez une moto (150 000–200 000 VND/jour dans les maisons d'hôtes près de la gare) et roulez vers l'ouest. La route est goudronnée mais étroite, avec quelques sections dégradées près du sommet. Comptez 60 à 90 minutes, arrêts compris.
Depuis Quy Nhon : À environ 130 km au sud par la QL1A, puis vers l'ouest. Une longue excursion d'une journée, mais faisable.
Depuis Da Nang ou Hoi An : Comptez 5 à 6 heures de route. La plupart des gens combinent Van Hoa avec une boucle plus large dans le centre du Vietnam.
Il n'y a pas de bus public pour se rendre sur le plateau lui-même. Vous pouvez prendre un bus jusqu'à la ville de Song Hinh et louer un "xe om" (moto-taxi) pour les 20 derniers kilomètres de montée, mais cela limite votre flexibilité une fois en haut.
Photo de Thái Trường Giang sur Pexels
Que faire
Parcourir la boucle du plateau
L'activité principale consiste tout simplement à parcourir le plateau à moto ou à vélo. Une boucle complète des pistes principales couvre 25 à 30 km et prend 3 à 4 heures à moto avec les arrêts. La route traverse des plantations de pins, des prairies ouvertes, de petites communautés Ede et Cham, ainsi que des fermes de café.
Visiter le parc éolien
Un projet d'énergie éolienne a installé des turbines sur certaines parties du plateau. Qu'on les aime ou qu'on les déteste d'un point de vue esthétique, elles offrent des opportunités photographiques intéressantes avec les prairies en toile de fond, et les routes d'accès aux éoliennes ouvrent des points de vue que vous ne pourriez pas atteindre autrement.
Randonner jusqu'au bord est
Marchez vers l'est depuis le centre du plateau et vous atteindrez l'escarpement où les hautes terres plongent abruptement vers la côte. Par temps clair le matin, vous pouvez voir jusqu'à l'océan — le littoral de Tuy Hoa est visible sous la forme d'une fine ligne blanche.
Visiter des fermes de café
Plusieurs familles sur le plateau cultivent du café robusta. Ce n'est pas aménagé pour les touristes — pas de salles de dégustation ni de boutiques de souvenirs — mais si vous vous arrêtez et montrez de l'intérêt, les habitants vous inviteront souvent à voir les lits de séchage et à partager une tasse de leur propre production. La culture du café vietnamien dans ce qu'elle a de plus authentique.
Où manger
Soyons directs : il n'y a pas de restaurants sur le plateau. Vos options :
- Emporter de la nourriture depuis Tuy Hoa. Prenez des "banh mi" et des fruits avant de monter. Le marché central de Tuy Hoa propose d'excellents stands de "com tam" si vous souhaitez un vrai petit-déjeuner avant de prendre la route.
- Petits stands en bord de route à Song Hinh. Des "com binh dan" basiques (assiettes de riz, 30 000–45 000 VND) sont disponibles le long de la route principale avant l'ascension.
- Repas chez l'habitant. Si vous passez la nuit sur place, votre hôte cuisinera presque certainement pour vous — attendez-vous à des incontournables des hauts plateaux comme de la viande grillée, de la soupe aux pousses de bambou et des légumes verts locaux. Prévoyez un budget de 80 000 à 120 000 VND par repas.
Où loger
Sur le plateau : Une poignée de "homestays" (chambres d'hôtes) sont en activité, principalement des maisons familiales avec une chambre d'amis. Ne vous attendez pas à les trouver sur les plateformes de réservation — vous les dénicherez en demandant sur place ou via des groupes Facebook en langue vietnamienne (cherchez "Cao Nguyen Van Hoa homestay"). Attendez-vous à des chambres basiques : matelas, moustiquaire, salle de bain partagée. 200 000–350 000 VND par nuit.
À Song Hinh : Deux ou trois nha nghi (maisons d'hôtes) près du centre du district. Fonctionnelles, mais sans charme. 150 000–250 000 VND.
À Tuy Hoa : Des options d'hôtels plus conventionnelles si vous préférez faire une excursion d'une journée. Hôtels économiques à partir de 300 000 VND ; de bons établissements de milieu de gamme autour de 500 000–700 000 VND.
Photo de HONG SON sur Pexels
Conseils pratiques
- Faites le plein avant de monter. La dernière station-service se trouve dans la ville de Song Hinh. Il n'y a rien sur le plateau lui-même.
- Prévoyez plusieurs couches de vêtements. Les températures tombent à 15–18°C le soir pendant la saison sèche. Si vous roulez à moto à l'aube, vous aurez besoin d'une veste.
- Espèces uniquement. Il n'y a pas de distributeurs automatiques sur le plateau. Prévoyez suffisamment d'argent depuis Tuy Hoa — 500 000 VND couvrent confortablement une journée.
- Le signal téléphonique est irrégulier. Viettel offre la meilleure couverture ici, mais attendez-vous à des zones blanches dans les vallées.
- Respectez les terres agricoles. Les champs ouverts ressemblent à des prairies publiques, mais la plupart sont des propriétés privées. Restez sur les routes et les pistes plutôt que de couper à travers les zones cultivées.
Erreurs courantes
N'y aller que pour une demi-journée. Le plateau se prête à merveille au voyage lent. Monter en vitesse pour une photo et redescendre aussitôt fait perdre tout son sens à la visite — l'atmosphère évolue tout au long de la journée au gré de la lumière et des nuages.
S'attendre aux infrastructures de Da Lat. Il n'y a pas de téléphérique, pas de jardin de fleurs, pas de café "Instagrammable". C'est justement ce qui fait son charme, mais venez préparé.
Monter en tongs. La route comporte des sections en gravier et il y fait froid. Portez toujours des chaussures fermées.
Notes pratiques
Van Hoa s'intègre idéalement dans un itinéraire plus large à Phu Yen ou un itinéraire dans les hauts plateaux du centre. Combinez-le avec quelques nuits sur la côte de Phu Yen — le contraste entre la plage et la montagne en moins d'une heure de route est l'un des plaisirs sous-estimés du centre du Vietnam. Pas de frais d'entrée, pas de guichet, pas de visite guidée requise. Juste de l'essence, de la nourriture et l'envie d'être dans un endroit où il ne se passe pas grand-chose.
