De quoi s'agit-il
Cau Treo Buon Don est un pont suspendu qui enjambe la rivière Serepok dans le district de Buon Don, dans la province de Dak Lak. Construit dans les années 1990 pour relier les villages des minorités ethniques situés de part et d'autre de la rivière, le pont s'étend sur environ 100 mètres au-dessus d'une eau vert boueux qui s'écoule rapidement pendant la saison des pluies et ralentit pour devenir un courant paresseux entre novembre et avril.
Le pont en lui-même est une simple structure de câbles en acier et de planches de bois : pas de grande ingénierie, pas de vernis touristique. Et c'est bien là l'intérêt. Il balance sous les pieds, les planches grincent, et la vue depuis le milieu plonge directement dans la Serepok. Pour une région qui ne connaît pas un trafic touristique intense, ce pont est devenu l'un des endroits les plus photographiés de Dak Lak, principalement parce qu'il ressemble exactement à ce que les gens imaginent quand ils pensent au « Vietnam reculé (베트남 / 越南 / ベトナム) ».
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
La plupart des visiteurs viennent pour deux raisons : le pont lui-même (il rend bien en photo et le traverser procure un petit frisson) et la région environnante de Buon Don, qui est le centre historique de la culture de capture des éléphants dans les hauts plateaux du centre (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原). Les communautés Ede et M'nong entretiennent ici une longue relation avec les éléphants, et bien que les balades à dos d'éléphant aient considérablement diminué — et qu'elles doivent être évitées pour des raisons éthiques —, le contexte culturel reste visible dans l'architecture des villages, les musées locaux et les traditions orales.
Le pont sert également de point de départ pour des promenades le long des rives de la Serepok, où vous trouverez des arbres centenaires, de petites fermes familiales cultivant du café et du poivre, ainsi que des sentiers menant à des villages plus calmes abritant des maisons longues traditionnelles.
La meilleure période pour s'y rendre
La saison sèche, de novembre à avril, est idéale. La rivière est plus calme, le pont moins glissant, et les routes de terre rouge menant à Buon Don sont praticables à moto. Pendant la saison des pluies (de mai à octobre), la Serepok gonfle et le paysage environnant devient intensément vert, mais les traversées de la rivière peuvent être suspendues après de fortes pluies, et les planches du pont deviennent dangereusement glissantes.
Les matins sont préférables pour les photos : la lumière éclaire la rivière vers 6h30–7h00 sans ombres dures, et vous aurez le pont pour vous tout seul avant l'arrivée des groupes de touristes en provenance de Buon Ma Thuot.
Comment s'y rendre
Buon Don se trouve à environ 50 km au nord-ouest de Buon Ma Thuot, la capitale provinciale de Dak Lak. Le trajet dure environ 1 à 1,5 heure à moto, selon votre vitesse et votre aisance sur les routes de campagne.
Depuis Buon Ma Thuot
- À moto : Prenez la route nationale 14 vers le nord, puis tournez vers l'ouest en direction de Buon Don sur la route provinciale DT697. La route est goudronnée sur tout le trajet mais étroite par endroits. La location d'une moto à Buon Ma Thuot coûte entre 120 000 et 180 000 VND/jour pour une semi-automatique.
- En voiture/taxi : Un trajet en Grab depuis Buon Ma Thuot coûte environ 350 000 à 500 000 VND l'aller simple. Négociez un retour ou convenez d'un tarif à la journée (800 000 à 1 000 000 VND l'aller-retour avec temps d'attente).
- En excursion : Plusieurs maisons d'hôtes et agences de voyage à Buon Ma Thuot proposent des excursions d'une demi-journée à Buon Don pour 400 000 à 600 000 VND par personne, incluant le transport et un guide de base.
Se rendre à Buon Ma Thuot
Buon Ma Thuot possède un aéroport intérieur (BMV) avec des vols quotidiens depuis Saigon et Hanoi. Les bus couchettes depuis Saigon mettent 8 à 9 heures (250 000 à 350 000 VND) ; depuis Da Nang, comptez environ 10 heures.
Photo de Đạt Đào sur Pexels
Que faire
Traverser le pont
C'est évident, mais cela mérite d'être souligné : marchez lentement. Le pont bouge. Tenez-vous aux câbles, faites attention où vous mettez les pieds sur les planches usées, et arrêtez-vous au milieu pour admirer la vue en amont, là où la rivière serpente dans la forêt. La traversée prend 5 à 10 minutes si vous ne vous pressez pas.
Se promener dans les villages
De l'autre côté du pont, des sentiers mènent aux hameaux Ede et M'nong. Les maisons longues traditionnelles — des structures en bois surélevées avec des toits en chaume ou en tôle — sont toujours utilisées. N'y entrez pas sans y avoir été invité, mais les habitants sont généralement accueillants si vous les approchez avec respect. Quelques foyers vendent du « ruou can » (alcool de riz bu à l'aide de pailles en bambou) et des noix de cajou grillées.
Visiter la zone touristique de Buon Don
Près du pont, un petit complexe touristique comprend un musée sur la culture locale des éléphants, quelques maisons traditionnelles reconstituées et un café avec vue sur la rivière. L'entrée coûte environ 30 000 à 50 000 VND. C'est modeste, mais cela permet de comprendre l'importance historique de Buon Don.
Boire du café local
Dak Lak produit plus de café que n'importe quelle autre province du Vietnam. Vous êtes au cœur du pays du robusta. Les petits cafés de la ville de Buon Don servent du café vietnamien pour 15 000 à 25 000 VND : fort, noir, et souvent préparé à partir de grains cultivés à quelques kilomètres de votre siège.
Où manger
Les options à Buon Don même sont limitées. Quelques échoppes de « com binh dan » (riz bon marché) bordent la route principale près de l'entrée du pont, servant des assiettes de riz avec du porc grillé, du poisson mijoté ou des liserons d'eau pour 30 000 à 50 000 VND. Pour un repas plus copieux, mangez à Buon Ma Thuot avant ou après votre excursion.
À Buon Ma Thuot, cherchez les stands de « [com tam](/posts/com-tam-saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン)-broken-rice) » (brisures de riz) dans le quartier du marché ou goûtez aux plats locaux comme le poulet grillé au « la e » (une feuille aigre) et le « com lam » (riz cuit dans un tube de bambou) dans les restaurants proposant la cuisine des hauts plateaux du centre.
Où dormir
Buon Don compte une poignée de familles d'accueil (homestays) : basiques mais propres, généralement entre 200 000 et 350 000 VND la nuit. Certaines sont tenues par des familles Ede et incluent le dîner. Pour plus de confort, installez-vous à Buon Ma Thuot où les hôtels vont de 300 000 VND (économique) à 1 200 000 VND (milieu de gamme avec piscine).
Si vous voyagez à moto et souhaitez plus de flexibilité, passer une nuit à Buon Don vous permet de profiter de la lumière matinale sur le pont sans avoir à faire une heure de route depuis la ville.
Photo de Flint Huynh sur Pexels
Conseils pratiques
- Chaussures : Portez des chaussures avec une bonne adhérence. Les tongs sur le pont sont une mauvaise idée, surtout par temps humide.
- Argent liquide : Prévoyez suffisamment d'espèces depuis Buon Ma Thuot. Il n'y a pas de distributeurs automatiques dans le village de Buon Don lui-même.
- Langue : On y parle très peu anglais. Quelques phrases de base en vietnamien ou une application de traduction vous seront utiles. Montrer du doigt avec le sourire fonctionne aussi.
- Balades à dos d'éléphant : On pourrait vous proposer des balades à dos d'éléphant dans la région. Les normes de bien-être animal y sont médiocres. Refusez poliment.
- Photographie : Demandez la permission avant de photographier des personnes, en particulier les personnes âgées. Un signe de tête ou un geste suffit : la plupart des gens vous souriront et vous feront signe de continuer.
Erreurs courantes
- Ne pas prévoir assez de temps. Les gens se précipitent, traversent le pont, prennent un selfie et repartent. Accordez-vous au moins 2 à 3 heures pour vous promener dans les villages et vous asseoir au bord de la rivière.
- Visiter en milieu de journée. La chaleur à Dak Lak entre 11h et 14h est brutale, surtout en mars et avril. Allez-y tôt le matin ou en fin d'après-midi.
- S'attendre à un site touristique impeccable. Ce n'est pas la baie d'Ha Long (하롱베이 / 下龙湾 / ハロン湾) ni Hoi An. Les infrastructures sont minimes, la signalisation est rare, et c'est précisément ce qui en fait un lieu digne d'intérêt.
Notes pratiques
Cau Treo Buon Don s'intègre parfaitement dans une boucle plus longue à travers les hauts plateaux du centre : combinez-le avec Da Lat (달랏 / 大叻 / ダラット) au sud ou Kon Tum au nord. Prévoyez au minimum une demi-journée pour le pont et les villages environnants, ou une journée entière si vous souhaitez explorer correctement la région de la rivière Serepok.
