La plupart des voyageurs qui entendent « Pagode des Parfums » pensent immédiatement à celle située près de Hanoi — ce vaste complexe du district de My Duc qui attire des millions de visiteurs pendant la saison des festivals de printemps. Mais la Chua Huong Tich, dans la province de Ha Tinh, est le site le plus ancien, et sans doute le plus intéressant si vous privilégiez l'atmosphère à l'infrastructure. Elle se trouve sur les pentes de la montagne Hong Linh, dans la région de Nghe Tinh, au centre-nord du Vietnam, un paysage de karsts calcaires, de canopée verte dense et où l'on croise très peu d'autres étrangers.
Ce qu'il faut savoir
La Chua Huong Tich (parfois orthographiée Pagode Huong Tich) remonte à plusieurs siècles, ses origines étant liées à la pratique bouddhiste sous les dynasties Tran et Le. La pagode est située à l'intérieur d'une grotte naturelle sur la montagne Hong Linh, à environ 650 mètres au-dessus du niveau de la mer. La grotte elle-même est l'attraction principale : une profonde cavité calcaire avec des stalactites, des statues bouddhistes sculptées dans la roche, et une odeur d'encens si imprégnée dans la pierre que l'on pourrait croire que la montagne en est faite.
La tradition locale soutient qu'il s'agissait de la Huong Tich originale avant que la version plus célèbre de Hanoi ne soit établie. Que cette affirmation historique soit vérifiée ou non, le site possède une réelle ancienneté. Des inscriptions sur pierre à l'intérieur de la grotte datent du XVIIIe siècle, et le complexe du temple environnant a été reconstruit et entretenu à travers de multiples périodes de conflit et d'abandon.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
Principalement pour trois raisons. D'abord, la randonnée. Le sentier depuis la base jusqu'à la grotte prend environ 60 à 90 minutes selon votre rythme et votre condition physique. Il traverse la forêt, passe devant de petits sanctuaires et longe des marches en pierre entretenues par les habitants depuis des générations. Ensuite, la grotte elle-même est réellement impressionnante : assez grande pour accueillir plusieurs centaines de personnes pendant les jours de fête, fraîche même en été, et remplie de formations naturelles que les moines bouddhistes nomment et vénèrent depuis des siècles. Enfin, c'est un lieu calme. En dehors de la saison des pèlerinages de printemps, vous ne partagerez peut-être le sentier qu'avec une poignée de fidèles locaux et personne d'autre.
Le meilleur moment pour visiter
La saison des pèlerinages de printemps s'étend du 1er au 3e mois lunaire (environ de février à avril). C'est à ce moment-là que le site est le plus vivant : fumée d'encens, chants, familles faisant le pèlerinage ensemble. Si vous recherchez l'expérience culturelle, venez pendant cette période, idéalement en semaine pour éviter les foules les plus denses.
Pour le confort de la randonnée, la période d'octobre à mars est la meilleure. Les étés à Ha Tinh sont brutaux — 35-40°C avec une forte humidité — et le sentier offre peu d'ombre dans les sections exposées. La saison des pluies culmine d'août à octobre, rendant les marches en pierre glissantes et le sentier boueux. De novembre à février, vous profiterez d'un air plus frais (18-24°C) et d'un sol sec.
Comment s'y rendre
La ville de Ha Tinh est la plaque tournante la plus proche. Depuis Hanoi, vous pouvez prendre un train jusqu'à la gare de Ha Tinh (environ 6-7 heures sur la ligne Thong Nhat, billets entre 250 000 et 400 000 VND selon la classe) ou un bus depuis la gare de Nuoc Ngam (5-6 heures, 180 000-250 000 VND). L'avion n'est pas pratique : l'aéroport le plus proche est celui de Vinh, à environ 50 km au nord de la ville de Ha Tinh.
Depuis la ville de Ha Tinh, la Chua Huong Tich se trouve à environ 15 km au nord-ouest, dans la commune de Thien Loc, district de Can Loc. Un « xe om » (moto-taxi) coûte environ 80 000 à 120 000 VND pour un aller simple. Grab fonctionne de manière irrégulière ici : réservez une voiture si elle est disponible, mais ayez un plan de secours. Si vous louez une moto à Ha Tinh (environ 120 000-150 000 VND par jour), le trajet prend environ 30 minutes sur des routes provinciales goudronnées mais étroites.
Photo par HONG SON sur Pexels
Que faire
Randonnée jusqu'à la grotte principale
Le sentier principal commence au complexe de base et grimpe à travers la forêt jusqu'à l'entrée de la grotte Huong Tich. Comptez 60-90 minutes pour la montée, 40-60 minutes pour la descente. Portez des chaussures adaptées : les marches en pierre sont usées et lisses, et il y a des sections inégales. Apportez de l'eau ; il n'y a pas de vendeur fiable sur le sentier lui-même.
Explorer l'intérieur de la grotte
Une fois à l'intérieur, prenez le temps de laisser vos yeux s'adapter. La grotte s'étend plus profondément que la plupart des visiteurs ne l'imaginent. Les formations de stalactites ont été nommées par les moines au fil des siècles ; votre guide ou un panneau affiché vous indiquera des formes censées ressembler à des dragons, des fleurs de lotus et des figures bouddhistes. L'autel principal se trouve au fond, là où l'air est nettement plus frais.
Visiter le complexe de temples environnant
La zone de base comprend un groupe de petits temples et une cour où vivent et pratiquent les moines. C'est un site religieux en activité, pas un musée. Si vous êtes respectueux (chaussures retirées, épaules couvertes, voix basse), vous êtes invité à vous asseoir et à observer.
Marcher sur la ligne de crête de Hong Linh
Si vous avez de l'énergie après la grotte, un sentier secondaire continue le long de la crête avec des vues sur les plaines côtières vers la mer. Il n'est pas bien balisé, alors demandez à la base si les conditions sont bonnes. L'heure de marche supplémentaire en vaut la peine pour le panorama.
Assister à une cérémonie du festival de printemps
Si vous visitez pendant la saison des pèlerinages, la cérémonie d'ouverture le 18e jour du 2e mois lunaire est la plus importante. Attendez-vous à des tambours, des processions et une densité de fumée d'encens qui frise le théâtral.
Où manger à proximité
La zone de base compte quelques stands de nourriture vendant des plats vietnamiens classiques : assiettes de riz, soupes de nouilles, en-cas. Rien d'exceptionnel, mais suffisant pour reprendre des forces. De retour dans la ville de Ha Tinh, cherchez le « cu doi », une douceur locale faite à partir d'un type d'arachide originaire de la région, pressée en blocs ou roulée en boules. C'est une spécialité de Ha Tinh que vous ne trouverez pas facilement ailleurs.
Pour un vrai repas, Ha Tinh propose d'excellentes « banh canh » : des nouilles épaisses de tapioca dans un bouillon de porc ou de crabe. Les versions ici ont tendance à être plus épaisses et plus rustiques que celles que vous trouverez plus au sud. Les stands de rue près du marché central vendent des bols pour 25 000-35 000 VND.
Où séjourner
Il n'y a pas d'hébergement à la pagode elle-même. La ville de Ha Tinh propose un éventail d'options :
- Budget : Nha nghi (maisons d'hôtes) près de la gare routière, 200 000-350 000 VND par nuit. Basique mais propre.
- Milieu de gamme : Hôtels locaux sur la rue Tran Phu, 400 000-700 000 VND. Climatisation, eau chaude, Wi-Fi.
- Milieu de gamme supérieur : Hôtels d'affaires plus récents sur la route principale, 800 000-1 200 000 VND. Rien de luxueux, mais assez confortable.
Ne vous attendez pas à des hôtels aux standards internationaux. Ha Tinh n'est pas une ville touristique majeure, et c'est ce qui fait son charme.
Photo par Quang Nguyen Vinh sur Pexels
Conseils pratiques des locaux
- Apportez de l'encens et de petites offrandes si vous souhaitez prier à l'autel. Vous pouvez acheter des paquets à la base pour 10 000-20 000 VND.
- Commencez la randonnée tôt, vers 6h30 ou 7h00. La chaleur de l'après-midi, même pendant les mois les plus frais, rend l'ascension plus difficile qu'elle ne devrait l'être.
- Habillez-vous modestement. Il s'agit d'un site bouddhiste actif, pas d'une attraction touristique avec une boutique de souvenirs. Un pantalon long et des épaules couvertes sont exigés à l'intérieur de la grotte et des zones de temple.
- Espèces uniquement. Il n'y a pas de distributeurs automatiques sur le site, et les paiements par carte n'existent pas ici. Apportez suffisamment de VND pour le transport, la nourriture et les offrandes.
Erreurs courantes à éviter
- Confondre ce site avec la Chua Huong de Hanoi. Ce sont des sites totalement différents, distants de 300 km. Vérifiez bien vos réservations de transport.
- Sous-estimer la randonnée. Ce n'est pas l'Everest, mais ce n'est pas plat non plus. Des tongs et pas d'eau, c'est la recette pour un après-midi misérable.
- Ignorer complètement la ville de Ha Tinh. La plupart des voyageurs passent en coup de vent sur la route vers Hue ou Phong Nha. Ha Tinh mérite au moins une nuit : la nourriture est bonne, le rythme est lent, et vous verrez une partie du Vietnam qui n'a pas été façonnée par le tourisme.
Notes pratiques
La Chua Huong Tich est idéale comme excursion d'une journée depuis la ville de Ha Tinh, combinée avec une nuit ou deux pour explorer la province. Si vous voyagez sur la côte centre-nord entre Hanoi et Hue, c'est un détour qui en vaut la peine et qui ajoute peut-être une demi-journée à votre itinéraire. Prévoyez simplement de bonnes chaussures et arrivez tôt.
Dernière mise à jour · May 29, 2026 · recherche indépendante, jamais sponsorisée.
