Deo Ngang : Guide du voyageur pour le col le plus sous-estimé du centre du Vietnam

Deo Ngang se situe à la frontière des provinces de Ha Tinh et de Quang Binh, là où la chaîne de Hoanh Son plonge dans la mer. Pendant des siècles, ce col a marqué la limite entre le Nord et le Sud du Vietnam — sur les plans culturel, climatique et linguistique. Aujourd'hui, c'est un tronçon de route paisible traversant une jungle côtière, que la plupart des voyageurs contournent par l'autoroute en contrebas. C'est une erreur.

Qu'est-ce que Deo Ngang et pourquoi est-ce important ?

Deo Ngang — littéralement le « col horizontal » — franchit le contrefort de Hoanh Son, dans la chaîne de Truong Son, à environ 250 mètres au-dessus du niveau de la mer. L'ancienne route (le tracé original de la route nationale 1A) serpente sur environ 7 km entre les côtés de Ha Tinh et de Quang Binh. Depuis l'ouverture du tunnel de Deo Ngang en 2004, la majeure partie du trafic évite désormais le col, ce qui en fait justement tout l'intérêt pour une balade.

Historiquement, il s'agissait d'une frontière majeure. La célèbre poétesse du XIXe siècle, Ba Huyen Thanh Quan, a écrit son poème le plus connu, « Qua Deo Ngang », en traversant ce col — un texte que la plupart des Vietnamiens connaissent par cœur. Pendant la guerre du Vietnam, le col et son littoral ont subi d'intenses bombardements. Vous trouverez encore aujourd'hui d'anciens bunkers et postes d'observation le long de la crête.

Pourquoi les voyageurs s'y rendent

Deo Ngang n'est pas une destination majeure, mais un détour qui en vaut la peine. Les raisons sont simples : une magnifique route côtière presque sans trafic, des vues panoramiques sur le littoral depuis les deux versants, des sites historiques en ruines éparpillés dans la jungle et une portion de côte qui semble réellement sauvage. Si vous voyagez entre Hue et Phong Nha (ou inversement), cela n'ajoute qu'environ 30 minutes à votre trajet et remplace un tunnel monotone par une expérience mémorable.

La meilleure période pour visiter

De mars à août est la fenêtre idéale. D'avril à juin, le temps est sec, chaud, le ciel est dégagé et la végétation est dense et verdoyante. Juillet et août sont plus chauds (plus de 35°C), mais restent praticables si vous partez tôt le matin.

Évitez la période de septembre à novembre. Cette partie de la côte est frappée par des tempêtes et de fortes pluies, rendant l'ancienne route glissante et parfois bloquée par des branches. De décembre à février, le temps est sec mais couvert, avec parfois du brouillard sur le col — l'ambiance est mystique, mais vous n'aurez pas la vue.

Comment s'y rendre

Le centre urbain le plus proche est Dong Hoi (Quang Binh), à environ 90 km au sud. Depuis Dong Hoi, vous pouvez :

• Moto : La meilleure option. Roulez vers le nord sur l'autoroute AH1, sortez à l'intersection de l'ancienne route près de la commune de Quang Dong. Comptez environ 1h30. La location à Dong Hoi coûte entre 150 000 et 200 000 VND par jour pour une semi-automatique.
• Voiture privée/taxi : Environ 800 000 à 1 000 000 VND pour un aller simple depuis Dong Hoi. Demandez au chauffeur d'emprunter l'ancienne route du col et non le tunnel.
• Bus : Il n'y a pas de service direct jusqu'au col. Vous pouvez prendre un bus en direction du nord depuis la gare routière de Dong Hoi vers Ha Tinh (environ 100 000 VND) et demander à être déposé au pied sud du col, mais il faudra ensuite marcher ou faire du stop.

Depuis la ville de Ha Tinh, le col se trouve à environ 70 km au sud — les options sont similaires, avec un trajet d'environ 1h30 en moto.

Si vous effectuez un itinéraire plus long entre Hanoi et Hue ou si vous vous dirigez vers Phong Nha, Deo Ngang s'intègre naturellement sans nécessiter de grand détour.

Photo par SICULA Đỗ sur Pexels

Que faire

Parcourir l'ancienne route du col

C'est l'activité principale. La route de 7 km grimpe à travers une jungle dense, avec plusieurs aires de repos où vous pouvez vous arrêter pour admirer le littoral. Le revêtement est correct — goudronné, bien que fissuré par endroits. Le trafic est quasi inexistant. Au sommet, vous trouverez une petite aire de repos et la porte Hoang Son Quan, une porte historique reconstruite marquant l'ancienne limite provinciale.

Marcher jusqu'à la porte Hoang Son Quan et les bunkers

Depuis l'aire de repos du sommet, vous pouvez emprunter un sentier menant à l'ancienne porte et à quelques positions de bunkers datant de la guerre. Le sentier est court — environ 15 minutes — mais offre la meilleure vue sur la côte s'étendant vers le nord et le sud. Apportez de l'eau ; il n'y a pas d'ombre au sommet.

Visiter Vung Chua - Dao Yen

À environ 5 km au sud du col, du côté de Quang Binh, Vung Chua est le lieu de sépulture du général Vo Nguyen Giap, situé sur une colline surplombant la mer. C'est un site paisible et bien entretenu, ouvert aux visiteurs. L'entrée est gratuite. Une tenue respectueuse est exigée — pantalon long, épaules couvertes.

Explorer le littoral à Mui Ron

La plage de Mui Ron se trouve au pied du col, côté Quang Binh. C'est une longue étendue de sable balayée par les vents, bordée de filaos. Pas de complexes hôteliers, pas de transats, pas de touristes. Juste la côte. La baignade est possible par temps calme d'avril à juillet, mais vérifiez les conditions — les courants peuvent être forts.

S'arrêter à Deo Con (le petit col)

Quelques kilomètres au nord de Deo Ngang, côté Ha Tinh, Deo Con est un col plus petit et plus court offrant ses propres vues côtières. Si vous êtes déjà dans le secteur, cela prend 20 minutes et complète parfaitement la balade.

Où manger à proximité

Le col lui-même ne propose pas vraiment d'options de restauration — juste quelques vendeurs de boissons au sommet. Mangez avant ou après.

Du côté de Ha Tinh, la ville de Ky Anh (à environ 15 km au nord) possède des restaurants locaux servant du « com binh dan » — des assiettes de riz quotidiennes avec poisson grillé, porc braisé et légumes pour 30 000 à 45 000 VND. Cherchez les endroits bondés de chauffeurs routiers ; c'est le signe d'une bonne qualité.

Si vous vous dirigez vers le sud à Quang Binh, Dong Hoi offre beaucoup plus d'options. Essayez le « banh xeo » — la version du centre du Vietnam utilise des crêpes plus petites et plus croustillantes que celles de Saigon — ou un bol de « chao luon » (soupe d'anguille), une spécialité régionale. Un bon bol coûte environ 35 000 VND dans les échoppes près du marché de Dong Hoi.

Où dormir

Il n'y a pas d'hébergement sur le col lui-même. Vos options sont :

• Ky Anh (côté Ha Tinh) : « Nha nghi » (maisons d'hôtes) basiques, 200 000–350 000 VND/nuit. Assez propre, n'attendez rien de plus qu'un lit et un ventilateur ou une unité de climatisation.
• Dong Hoi (côté Quang Binh) : Gamme complète — auberges à partir de 120 000 VND/lit, hôtels de milieu de gamme à 400 000–700 000 VND/nuit, et quelques adresses de charme autour de 1 500 000 VND. Dong Hoi est la meilleure base si vous voulez une nuit confortable.

Photo par HONG SON sur Pexels

Conseils pratiques des locaux

• Parcourez le col le matin. En été, à la mi-journée, l'asphalte rayonne de chaleur et il y a peu d'ombre sur les sections exposées.
• Apportez votre propre eau et vos en-cas. Les vendeurs du sommet ne sont pas toujours présents, surtout en semaine.
• Si vous êtes en moto, vérifiez vos freins avant la descente. Le côté Quang Binh présente quelques virages serrés.
• Le signal téléphonique est instable sur le col — téléchargez des cartes hors ligne avant de partir.
• L'intersection de l'ancienne route n'est pas bien indiquée depuis l'autoroute. Côté Quang Binh, cherchez la bifurcation près de la borne kilométrique 32 au nord de Dong Hoi.

Erreurs courantes à éviter

• Prendre le tunnel : Si vous dites « Deo Ngang » à un chauffeur de taxi ou de bus, il pensera que vous parlez du tunnel. Soyez précis — dites que vous voulez l'ancienne route, « duong cu qua deo ».
• Venir pendant la saison des tempêtes : Octobre est le pire mois. Inondations, glissements de terrain et visibilité nulle sur le col.
• S'attendre à des installations au sommet : Pas de restaurant, pas de toilettes décentes, pas de distributeur automatique. Gérez la logistique en ville.
• Se précipiter : Certains parcourent le col en 15 minutes sans s'arrêter. Accordez-lui au moins une heure — arrêtez-vous aux points de vue, marchez jusqu'à la porte, profitez du littoral.

Notes pratiques

Deo Ngang est idéal comme détour d'une demi-journée lors d'un itinéraire plus long à travers le centre du Vietnam, surtout si vous voyagez déjà entre Hue et Phong Nha. Cela se marie bien avec une nuit à Dong Hoi et une excursion d'une journée aux grottes de Phong Nha. Pas de frais d'entrée, pas de guichet, pas de foule — juste une belle balade à travers un tronçon de côte chargé d'histoire.