Ce que c'est
Chua Nui Ta Cu se trouve sur la montagne Ta Cu, à environ 475 mètres d'altitude, à peu près à 30 km au sud de Phan Thiet, le long de la côte entre Saigon et Mui Ne (무이네 / 美奈 / ムイネー). Le complexe comprend deux pagodes — Linh Son Truong Tho (en haut) et Long Doan (en bas) — ainsi qu'une statue de Bouddha couché de 49 mètres qui compte parmi les plus grandes d'Asie du Sud-Est. Le site est une destination de pèlerinage bouddhiste active depuis la fin du 19e siècle, lorsqu'un moine nommé Tri Hien y a établi le premier temple en 1879.
La montagne elle-même fait partie d'une réserve naturelle couvrant environ 15 000 hectares de forêt tropicale de plaine. Ce n'est pas seulement un site religieux : c'est un véritable sanctuaire de biodiversité abritant des arbres centenaires, des espèces d'oiseaux que vous ne verrez nulle part ailleurs dans la région, et un air qui semble nettement différent de celui de la côte poussiéreuse en contrebas.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
La plupart des gens viennent pour le Bouddha couché, achevé en 1966 et restauré à plusieurs reprises depuis. C'est une impressionnante œuvre de dévotion en béton qui s'étend au sommet de la montagne, visible depuis le téléphérique lors de l'ascension. Mais le véritable attrait, si vous n'êtes pas en pèlerinage, c'est la combinaison de plusieurs éléments : un court trajet en téléphérique offrant des vues panoramiques sur la côte et la canopée, des jardins de pagodes bien entretenus avec une véritable activité monastique, et des sentiers de randonnée optionnels à travers une forêt dense. C'est une excursion d'une demi-journée qui ne semble pas fabriquée de toutes pièces pour les touristes : des moines y vivent et y pratiquent toute l'année.
La meilleure période pour s'y rendre
La saison sèche s'étend de novembre à avril. Les mois de janvier à mars offrent les conditions les plus confortables : moins d'humidité, des matinées plus fraîches sur la montagne et un ciel dégagé pour profiter de la vue depuis le téléphérique. Évitez la période des fêtes du Tet (fin janvier ou début février) à moins que vous ne souhaitiez voir la pagode bondée de pèlerins vietnamiens — c'est culturellement intéressant mais physiquement très encombré, avec des temps d'attente pour le téléphérique dépassant une heure.
La saison des pluies (mai-octobre) apporte des averses l'après-midi qui rendent les sentiers de randonnée glissants et peuvent entraîner la fermeture temporaire du téléphérique. Les matinées sont généralement clémentes si vous arrivez tôt.
Comment s'y rendre
Depuis Phan Thiet, la montagne Ta Cu se trouve à environ 30 km au sud-ouest, le long de la route nationale 1A, en direction du district de Ham Thuan Nam. Les options :
- [Location de scooter](/posts/renting-motorbike-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-legal-insurance) : Le choix le plus flexible. Les locations à Phan Thiet ou Mui Ne coûtent entre 150 000 et 200 000 VND/jour. Le trajet dure 35 à 40 minutes sur une route facile. Le parking à la station de base est gratuit.
- Taxi/Grab : Environ 250 000 à 350 000 VND l'aller simple depuis le centre de Phan Thiet. Depuis Mui Ne, comptez 350 000 à 450 000 VND. Prévoyez un chauffeur pour le retour sous peine de vous retrouver bloqué — la disponibilité des Grab au pied de la montagne n'est pas fiable.
- Excursion organisée : Les visites d'une demi-journée au départ de Mui Ne coûtent entre 400 000 et 600 000 VND par personne, incluant le transport et le billet de téléphérique. Pratique mais expéditif.
Depuis Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン), le trajet est d'environ 170 km (3 à 3,5 heures de voiture via l'autoroute jusqu'à Long Thanh, puis la route nationale 1A). Certains voyageurs combinent cette visite avec un séjour à Mui Ne.
Photo de Quang Nguyen Vinh sur Pexels
Que faire
Prendre le téléphérique
Le téléphérique parcourt 1 600 mètres et dure environ 10 minutes. Les billets coûtent 100 000 VND pour les adultes (aller-retour) au début de l'année 2024. Le trajet offre une vue imprenable sur la canopée en contrebas et sur le littoral derrière vous. Cela vaut le coup rien que pour le panorama, même si vous prévoyez de redescendre à pied.
Visiter le Bouddha couché
La statue blanche s'étend sur 49 mètres de long et 11 mètres de haut au sommet de la montagne. La visite est gratuite une fois en haut. La lumière de début de matinée est idéale pour les photos — à la mi-journée, le béton blanc devient éblouissant. La terrasse environnante abrite de plus petits sanctuaires et des offrandes.
Randonner sur le sentier forestier
Un sentier balisé mène de la station de base au complexe de pagodes — environ 2,5 km de montée à travers une forêt de diptérocarpacées. Prévoyez 1,5 à 2 heures pour la montée. Le chemin comporte des marches en béton par endroits, et de la terre à d'autres. Apportez de l'eau (au moins 1,5 litre) et de bonnes chaussures. Vous passerez devant d'énormes figuiers étrangleurs et entendrez des calaos si vous êtes silencieux. La plupart des gens montent en téléphérique et redescendent à pied, ce qui épargne moins les genoux qu'on ne le pense dans les sections raides.
Explorer la pagode Linh Son Truong Tho
La pagode supérieure est le complexe principal : un temple actif avec des moines résidents, des salles remplies d'encens et une cour ombragée par de vieux frangipaniers. Habillez-vous de manière respectueuse (couvrez vos épaules et vos genoux). Retirez vos chaussures avant d'entrer dans les salles de prière. Les photos sont autorisées dans la cour, mais demandez la permission avant de photographier l'intérieur des salles.
Parcourir la boucle de la réserve naturelle
Un sentier secondaire forme une boucle à travers la réserve forestière inférieure près de la station de base — plat, ombragé, d'une durée d'environ 45 minutes. Idéal pour l'observation des oiseaux tôt le matin. Il n'est pas très bien indiqué, alors demandez votre chemin au guichet.
Où manger à proximité
Au pied de la montagne, on trouve un groupe de restaurants locaux servant des plats vietnamiens classiques. Deux spécialités valent la peine d'être commandées :
- Le "Banh canh" aux galettes de poisson : Cette soupe de nouilles épaisses à la farine de tapioca est un incontournable de la région, préparée avec du poisson fraîchement pêché sur la côte. Comptez 35 000 à 50 000 VND le bol.
- Les fruits de mer grillés : Plusieurs stands en bord de route sur la voie rapide entre Ta Cu et Phan Thiet servent des calamars et des crevettes grillés au charbon de bois pour 80 000 à 150 000 VND l'assiette. La zone de Ke Ga (à environ 10 km à l'est) offre la meilleure concentration de ces stands.
Ne vous attendez pas à de la grande gastronomie. C'est de la cuisine de ville étape : authentique, copieuse et bon marché.
Où loger
La plupart des voyageurs s'installent à Phan Thiet ou à Mui Ne et visitent Ta Cu lors d'une excursion à la journée. Si vous souhaitez loger plus près :
- Petit budget : Des maisons d'hôtes basiques ("nha nghi") près de la ville de Ham Thuan Nam, entre 200 000 et 350 000 VND/nuit. Assez propres, sans fioritures.
- Gamme moyenne : Hôtels dans la ville de Phan Thiet, de 500 000 à 900 000 VND/nuit. Plus d'options de restaurants à proximité.
- Complexe hôtelier (Resort) : Le front de mer de Mui Ne propose de tout, des hôtels de charme à 800 000 VND aux complexes luxueux à plusieurs millions de VND. À environ 40 minutes de route de Ta Cu.
Photo de Quang Nguyen Vinh sur Pexels
Les conseils pratiques des locaux
- Arrivez avant 8h00. Le téléphérique ouvre à 7h30 et la première heure est presque vide. Le week-end, dès 10h00, les files d'attente s'allongent.
- Prévoyez de l'argent liquide. Le paiement par carte n'est pas disponible au guichet ni dans les restaurants à la base.
- Il fait nettement plus frais sur la montagne que sur la côte — peut-être 3 ou 4 degrés de moins — mais le climat reste tropical. Un chapeau et de la crème solaire sont indispensables sur la terrasse supérieure exposée.
- Les singes près de la station supérieure vous arracheront la nourriture des mains. Fermez bien vos sacs et ne brandissez pas vos en-cas.
- Si vous combinez avec Mui Ne, faites Ta Cu à la première heure le matin et dirigez-vous vers la plage à midi.
Les erreurs courantes à éviter
- Porter des tongs pour la descente : Le sentier comporte des sections de gravier meuble et des marches inégales. Des sandales adaptées avec une lanière au talon au minimum, et idéalement des baskets.
- Oublier l'eau : Il n'y a qu'un seul petit vendeur de boissons au sommet, et les prix sont doublés. Apportez la vôtre.
- Y aller pendant un jour férié vietnamien : Le site est avant tout une destination de pèlerinage. Lors de Vu Lan (la fête des fantômes) ou du Tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月)), attendez-vous à des milliers de visiteurs et à plus d'une heure d'attente pour avoir une place dans le téléphérique.
- Se précipiter : Prévoyez 3 à 4 heures au minimum. Les personnes qui n'y consacrent que 90 minutes finissent par faire l'impasse sur la randonnée ou l'exploration de la pagode, qui sont pourtant les véritables attraits du lieu.
Informations pratiques
La montagne Ta Cu constitue un détour facile d'une demi-journée si vous voyagez déjà sur l'axe Saigon-Mui Ne. Elle se combine très bien avec une nuit à Phan Thiet ou un séjour balnéaire plus long à Mui Ne. Le guichet du téléphérique ferme à 16h30 pour les trajets vers le sommet — organisez-vous en conséquence.
