Co Thach n'est pas une plage de baignade. Sortez cette idée de votre tête dès maintenant. On vient ici pour une seule chose : un tapis saisonnier de mousse vert vif qui recouvre des centaines de rochers volcaniques sombres le long du rivage, créant un paysage d'une intensité presque irréelle. C'est un terrain de jeu pour photographes et un décor franchement étrange — et il ne ressemble à ça que pendant environ six semaines par an.
Ce qu'est Co Thach
Co Thach (littéralement « pierre ancienne ») se trouve dans la commune de Binh Thanh, district de Tuy Phong, sur la côte de ce qui est aujourd'hui la province de Lam Dong. La plage s'étend sur environ 3 km, avec la partie sud dominée par des groupes de formations rocheuses ignées — certaines arrondies et lisses, d'autres déchiquetées et stratifiées. Pendant la mousson du nord-est, les embruns et l'humidité nourrissent une couche de mousse marine qui recouvre ces rochers d'un vert éclatant. Le reste de l'année, les rochers sont nus et gris foncé, et franchement pas très remarquables.
Il y a une petite pagode — la pagode Co Thach — nichée dans la colline au-dessus de la plage, datant du début du XXe siècle. Elle est modeste mais vaut bien cinq minutes de marche pour la vue sur le littoral.
Pourquoi les voyageurs y viennent
La mousse. C'est la réponse honnête. De la mi-janvier au début mars (avec un pic en février), les formations rocheuses virent au vert électrique. Le contraste entre la pierre sombre, la mousse verte, les vagues blanches et le ciel bleu est vraiment saisissant — vous ne trouverez pas cette combinaison ailleurs sur la côte vietnamienne. Les photographes, amateurs comme professionnels, en font un pèlerinage annuel. En dehors de la saison des mousses, Co Thach n'est qu'un tronçon de côte calme et venté, avec une infrastructure touristique minimale et pas grand-chose pour justifier le détour.
Meilleure période pour visiter
La mousse apparaît entre la mi-janvier et début mars, selon les précipitations et la température. Le vert est à son maximum généralement dans les deux dernières semaines de février. Arrivez au lever du soleil — entre 5h15 et 5h45 — pour la meilleure lumière et les marées les plus basses, qui exposent davantage de surface rocheuse. À partir de 8h, la lumière devient plate et les groupes de touristes de Phan Thiet commencent à affluer.
Évitez si possible les week-ends pendant le Tet. La plage est envahie de visiteurs locaux pendant les vacances du Nouvel An lunaire, et vous vous retrouverez à vous battre pour trouver de la place entre les rochers.
En dehors de janvier–mars : la plage est venteuse, les rochers sont nus et les hébergements se raréfient. D'avril à décembre, ça ne vaut pas le détour.
Comment s'y rendre
Le point d'accès le plus proche est Phan Thiet, à environ 90 km au sud-ouest par la route nationale QL1A.
- En moto depuis Phan Thiet : 90 km, environ 1h30 à 2h selon la circulation en traversant la ville de Tuy Phong. Les motos de location à Phan Thiet ou Mui Ne coûtent 150 000–200 000 VND/jour pour un semi-automatique.
- En taxi ou voiture privée depuis Phan Thiet : 800 000–1 000 000 VND dans un sens. Les voitures Grab sont peu fiables pour le retour — vous risquez de ne pas trouver de chauffeur dans le coin.
- Depuis Saigon en bus : Prenez un bus à destination de Phan Thiet depuis la gare de Mien Dong (140 000–180 000 VND, 4 heures), puis organisez un transport local. Certains bus sur la ligne Saigon–Phan Rang passent par la ville de Lien Huong, à seulement 8 km de la plage — renseignez-vous auprès du chauffeur.
- Depuis Da Lat : Environ 200 km via la QL28. Un trajet pittoresque mais long (5h+ en moto). Pas faisable en excursion d'une journée.
Photo de Tuấn Vũ sur Pexels
Que faire
Se promener sur les formations rocheuses à marée basse
Les rochers moussus sont concentrés dans la partie sud, près de la pagode. La marée basse découvre des mares entre les formations. Portez des chaussures à semelles crantées — la mousse mouillée sur la roche est exactement aussi glissante que vous l'imaginez. Les tongs sont une mauvaise idée ici.
Photographie au lever du soleil
Les meilleures compositions sont orientées vers l'est, avec les rochers au premier plan et le soleil se levant sur l'eau. Un objectif grand-angle et un trépied bas fonctionnent bien. Arrivez 30 minutes avant le lever du soleil pour repérer vos positions dans l'obscurité — prenez une lampe frontale.
Visiter la pagode Co Thach
Dix minutes de marche en montée depuis l'extrémité sud de la plage. La pagode en elle-même est petite et sans prétention, mais la vue en hauteur sur le littoral parsemé de rochers en contrebas est le vrai attrait. Entrée gratuite.
Explorer les mares à marée basse
Entre les plus grands groupes de rochers, des bassins peu profonds abritent de petits crabes, des oursins et parfois de jeunes poissons. Les enfants adorent. N'emportez rien — les habitants protègent l'écosystème.
Route vers le nord jusqu'à Vinh Hao
À environ 15 km au nord, Vinh Hao possède des sources d'eau minérale naturelle et un tronçon de côte plus tranquille. L'eau minérale embouteillée ici est vendue dans tout le pays — vous pouvez visiter la zone des sources, bien que ce ne soit pas une attraction touristique formelle.
Où manger dans les environs
Co Thach compte quelques échoppes de fruits de mer le long de la route d'accès, servant ce qui a été pêché le matin même. Attendez-vous à du poisson grillé, des palourdes à la vapeur et du « banh canh » au crabe — cette soupe épaisse aux nouilles de tapioca est une spécialité de Binh Thuan et un excellent carburant après une sortie matinale au lever du soleil. Un repas de fruits de mer pour deux revient à 200 000–350 000 VND.
Dans la ville de Lien Huong (8 km au sud), cherchez le « banh xeo » — les crêpes croustillantes de style sudiste utilisent des crevettes fraîches et sont servies avec une montagne d'herbes aromatiques. Simple mais satisfaisant.
Où dormir
Les hébergements près de Co Thach sont limités et basiques :
- Guesthouses près de la plage : 200 000–400 000 VND/nuit. Chambres simples, ventilateurs ou climatisation faible, douches à l'eau froide. N'attendez pas grand-chose.
- Homestays à Binh Thanh : Quelques adresses familiales ont vu le jour ces dernières années, 300 000–500 000 VND. Plus propres que les guesthouses de plage mais plus loin des rochers.
- Hôtels à Phan Thiet / Mui Ne : Si vous voulez du confort, installez-vous à Mui Ne (100+ km aller-retour) et partez très tôt. Les hôtels milieu de gamme y coûtent 600 000–1 200 000 VND.
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Conseils pratiques
- Les chaussures, c'est essentiel. Chaussures à semelles en caoutchouc ou chaussures aquatiques. La mousse est glissante et les rochers ont des arêtes vives. À chaque visite, quelqu'un glisse et se coupe une main ou un genou.
- Apportez de l'eau et des en-cas. Il y a un vendeur de boissons près du parking, et il ne sera peut-être pas là à 5h du matin.
- Vérifiez les horaires des marées. La marée basse expose les meilleures formations rocheuses. La marée haute en submerge la plupart et supprime les opportunités photo.
- Espèces uniquement. Pas de distributeur automatique sur la plage. Le distributeur le plus proche se trouve à Lien Huong.
Erreurs à éviter
- Venir hors saison des mousses et s'étonner que la plage paraisse quelconque. Vérifiez les dates. Février, c'est la fenêtre à ne pas manquer.
- Arriver en milieu de journée. La lumière est dure, la marée est souvent haute et les cars de touristes ont déversé leur lot de visiteurs sur les rochers.
- Porter des tongs sur les rochers. Vous allez glisser. Ce n'est pas une question de si.
- Ne pas prendre de veste. La côte est balayée par de forts vents du nord-est en janvier–février. Les matins avant le lever du soleil sont vraiment froids pour le Vietnam (18–22°C avec le ressenti du vent).
- S'attendre à une infrastructure de station balnéaire. C'est une côte de pêche rurale avec un développement touristique minimal. C'est une partie de son charme, mais prévoyez en conséquence.
Notes pratiques
Co Thach se prête idéalement à un arrêt au lever du soleil lors d'un plus long circuit côtier entre Mui Ne et Phan Rang, ou à une nuit sur place depuis Phan Thiet pendant la saison des mousses. En dehors de février, orientez-vous plutôt vers les dunes de sable de Mui Ne ou le littoral près de Ninh Thuan. Gardez des attentes raisonnables : c'est un phénomène naturel saisonnier sur une plage rurale, pas un site touristique aménagé.
