Da Lat culmine à 1 500 mètres d'altitude et bénéficie d'un climat propice à la culture des fraises, des artichauts et du raisin, une rareté au Vietnam. Cet itinéraire culinaire de deux jours met de côté les jardins fleuris pour se concentrer sur ce que le plateau fait de mieux : cultiver et cuisiner les produits du terroir.
Jour 1 — Marchés, fermes et produits locaux
Matin : Marché central de Da Lat et petit-déjeuner
Commencez tôt au Cho Da Lat — le marché central situé sur Nguyen Thi Minh Khai — avant l'arrivée des bus touristiques. Le rez-de-chaussée est consacré aux produits frais : cageots de fraises, choux-raves, chayottes et carottes qui semblent sortir tout juste de terre (ce qui est souvent le cas). À l'étage, les stands de nourriture ouvrent vers 6h30 et servent l'un des meilleurs « banh uot » de la région : des feuilles de riz à la vapeur garnies de crevettes séchées et d'huile de ciboule, accompagnées d'une sauce de poisson sucrée. Comptez entre 20 000 et 25 000 VND l'assiette.
Si vous préférez quelque chose de plus consistant, cherchez un bol de « bun bo Hue ». Cette soupe de nouilles au bœuf épicée, originaire de Hue, est ici revisitée avec des herbes locales fraîches. Environ 40 000 à 50 000 VND le bol.
Milieu de matinée : Ferme de fraises en périphérie
Prenez un Grab ou louez un scooter (environ 120 000 à 150 000 VND la journée) et dirigez-vous vers les fermes de fraises situées le long de Thanh My et dans les villages autour de Cu Lan, à environ 12-15 km au nord du centre-ville. Ce sont de véritables exploitations agricoles, pas des décors pour Instagram. Vous cueillez vous-même les fruits dans des serres sous filet, payez au poids — comptez 80 000 à 120 000 VND les 500g selon la saison — et dégustez sur place les fruits les plus mûrs.
Les meilleures fermes vendent également de la confiture de fraises, des fraises séchées et du vin de fraise (voir plus bas). La confiture vaut vraiment le détour. Évitez les boissons aux sirops artificiels proposées à l'entrée.
Déjeuner : Soupe d’artichaut et spécialités végétariennes
L'« atiso » (artichaut) est l'ingrédient le plus emblématique de Da Lat et, paradoxalement, le plus sous-estimé. Introduite par les colons français au début du XXe siècle, la plante s'est parfaitement adaptée au sol local. Si le thé à l'artichaut est vendu dans toutes les boutiques, le plat à goûter absolument est le « canh atiso » : un bouillon clair préparé en faisant bouillir l'artichaut entier avec des travers de porc, ou simplement des légumes pour la version végétarienne. C'est un plat doux, léger et pur, idéal pour l'altitude.
Rendez-vous sur la rue Truong Cong Dinh, où plusieurs restaurants végétariens préparent ce plat dans les règles de l'art. Un menu complet — soupe, riz, tofu, légumes sautés — coûte entre 60 000 et 80 000 VND. Da Lat compte une importante population végétarienne, et la cuisine sans viande y est excellente, loin d'être un simple choix par défaut.
Après-midi : Escales gourmandes sur la route du plateau de Lang Biang
Si vous avez encore de l'énergie après le déjeuner, la route vers la montagne Lang Biang (à environ 12 km au nord) est parsemée de petits stands vendant des avocats, des kakis et des fruits secs. Les avocats de Da Lat sont plus denses et onctueux que ceux de Saigon et ne coûtent presque rien ici : 30 000 à 50 000 VND le kilo. Achetez-en quelques-uns et dégustez-les avec du sel et de la glace, à la manière locale.
Soirée : Dîner en centre-ville
Pour le dîner, retournez en ville et cherchez un stand de « banh trang nuong », l'emblématique pizza vietnamienne de Da Lat : une galette de riz grillée, garnie d'œuf, de crevettes séchées, de ciboule et de piment, pliée et dégustée directement sur le barbecue. C'est de la cuisine de rue par excellence ; les vendeurs s'installent sur Phan Dinh Phung et autour du marché de nuit dès 17h. Prix : 20 000 à 30 000 VND la pièce.
Pour un dîner assis, le quartier autour de la place Hoa Binh compte plusieurs restaurants proposant la fondue style Da Lat (« lau da lat »), généreusement garnie de légumes locaux : brocolis, chou chinois, champignons et vermicelles. Prévoyez environ 150 000 à 200 000 VND par personne.
Photo par LUC PH@M sur Pexels
Jour 2 — Vignobles, cuisine rurale et marché de nuit
Matin : Vignobles de Da Lat et villages environnants
L'industrie viticole vietnamienne est modeste, mais Da Lat en est le centre. Le domaine Dalat Winery (connu sous le nom de Vang Da Lat) se trouve à environ 5 km du centre, rue Ngo Quyen, et propose des dégustations quotidiennes. Les vins — principalement issus de cépages Cardinal locaux et de quelques variétés importées — ne rivalisent pas avec les crus européens, mais les rouges légers sont agréables et le domaine mérite le détour. Les séances de dégustation coûtent entre 50 000 et 100 000 VND pour trois ou quatre verres. Achetez une bouteille de « vang do » (rouge) pour la soirée.
Après la visite, faites une boucle à travers les villages agricoles au sud de la ville. Les vendeurs en bord de route proposent du « mut » — des fruits confits et séchés, une spécialité de Da Lat : mangue séchée, gingembre confit, prunes conservées. Ce sont d'excellents cadeaux, vendus entre 50 000 et 150 000 VND le sachet selon la variété.
Déjeuner : « Banh Mi » dans le vieux quartier français
Da Lat a conservé quelques boulangeries de l'époque coloniale, et le « banh mi » local possède une croûte nettement plus croustillante que sur la côte, sans doute grâce à l'altitude et à l'humidité. Il existe une échoppe réputée près de l'ancienne gare, rue Quang Trung, qui ouvre dès 7h du matin et est souvent dévalisée en début d'après-midi. Comptez 25 000 à 40 000 VND le sandwich.
Après-midi : Cours de cuisine ou flânerie au marché
Plusieurs petites écoles de cuisine du centre-ville proposent des cours à la demi-journée (environ 400 000 à 600 000 VND par personne) axés sur les ingrédients des hauts plateaux. Vous apprendrez à préparer une soupe de citrouille, des chayottes sautées à l'ail, et parfois une version du « banh cuon » à base de riz local. Une expérience enrichissante si la technique vous intéresse ; sinon, continuez simplement vos dégustations.
Sinon, passez l'après-midi au Cho Da Lat pour faire vos provisions : thé à l'artichaut sous vide, kakis séchés et mélanges de « ca phe sua da » issus des plantations des hauts plateaux près de la ferme Cau Dat constituent des souvenirs parfaits et résistants.
Soirée : Marché de nuit et fin de séjour
Le marché de nuit de Da Lat s'étend le long de Le Dai Hanh à partir de 18h. La nourriture y est assez touristique — maïs grillé, saucisses, soupes sucrées — mais le « kem bo » (glace à l'avocat) vaut vraiment le détour. Environ 20 000 à 30 000 VND la coupe.
Photo par LUC PH@M sur Pexels
Notes pratiques
Da Lat se situe à environ 300 km de Saigon par la route (environ 6 heures) ou à 45 minutes de vol. Les nuits peuvent être fraîches, descendant jusqu'à 12-15°C en hiver (de décembre à février) ; prévoyez donc une petite laine, même si vous arrivez directement de la côte. Le scooter reste le moyen le plus pratique pour atteindre les fermes — la plupart des guesthouses peuvent organiser la location pour 120 000 à 150 000 VND par jour.
