Da Nang (다낭 / 岘港 / ダナン) est la quatrième plus grande municipalité du Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) en termes de population et abrite l'un des ports les plus importants du pays. La ville chevauche la route nationale 1 et la ligne de chemin de fer Nord-Sud, ce qui en fait un carrefour crucial pour quiconque voyage entre le nord et le sud. Depuis 1997, date de sa séparation d'avec la province de Quang Nam, Da Nang fonctionne comme une municipalité administrée directement sous le contrôle du gouvernement central.
Pour la plupart des voyageurs, Da Nang (다낭 / 岘港 / ダナン) n'est qu'une étape entre la vieille ville de Hoi An et les tombeaux impériaux de Hue. C'est une erreur. La ville possède sa propre personnalité — plus jeune, plus bruyante et plus bétonnée que ses voisines — et y passer un jour ou deux permet de découvrir une facette du centre du Vietnam que vous ne trouverez nulle part ailleurs.
Que cache un nom : sur les traces des multiples identités de Da Nang
La ville a porté différents noms au fil des siècles, chacun lié à sa géographie et aux cultures qui l'ont habitée.
L'érudit Inrasara suggère que « Da Nang » dérive du mot cham daknan, qui signifie « la grande eau ». D'autres avancent qu'il vient de da nak, également cham, signifiant « l'ouverture d'un grand fleuve ». Ces racines sont logiques : l'estuaire du fleuve Han a toujours été la caractéristique principale de la ville. Les Chams l'appelaient Cua Han — littéralement « l'embouchure du fleuve Han ».
Les colonisateurs français ont entendu ce nom et en ont tiré « Tourane », une translittération approximative qui est restée sur les cartes coloniales. Avant l'arrivée des Français, les érudits vietnamiens utilisaient des noms littéraires comme Tra Uc, Tra Ao et Tra Son, les préférant aux termes de tous les jours. La version chinoise, Xianggang (峴港), dérive d'une ancienne référence aux ports à palourdes.
Après la révolution d'août 1945, les habitants l'ont un temps appelée Thai Phien, en l'honneur de Thai Phien, un chef de la résistance lors du soulèvement de Duy Tan en 1916. Ce nom s'est effacé, et Da Nang a prévalu.
Vous verrez encore « Tourane » sur des cartes postales vintage vendues dans les boutiques de la rue Bach Dang, près des berges. Elles font de belles décorations murales.
Géographie : montagnes, mer et moussons saisonnières
Da Nang s'étend sur 1 283 kilomètres carrés, coincée entre la cordillère annamitique à l'ouest et la mer de Chine méridionale à l'est. Le fleuve Han traverse le centre-ville. Au nord, le col de Hai Van marque la frontière avec Hue, à 764 kilomètres au sud de Hanoi et à 964 kilomètres au nord de Ho Chi Minh City.
Le relief s'élève abruptement vers l'intérieur des terres : les sommets de la cordillère annamitique culminent entre 700 et 1 500 mètres. Plus près du rivage, les plaines côtières s'aplatissent pour former des plages de sable blanc.
Le climat se divise en deux saisons. De septembre à décembre, les typhons arrivent et les précipitations atteignent des sommets — entre 550 et 1 000 millimètres par mois. De janvier à août, le temps est sec, bien que la période de février à avril soit la moins pluvieuse (23 à 40 millimètres). Les températures tournent autour de 26 °C en moyenne annuelle, grimpant à 28–30 °C de juin à août et chutant à 18–23 °C en hiver. Les zones en altitude comme Ba Na Hills restent plus fraîches, avec une moyenne de 20 °C tout au long de l'année.
L'humidité reste constamment élevée — 81 % par an en moyenne, avec un pic à 84–86 % d'octobre à janvier. La ville bénéficie en moyenne de 2 162 heures d'ensoleillement par an, les mois les plus lumineux étant mai et juin (234 à 277 heures) et les plus sombres novembre et décembre (69 à 165 heures).
Concrètement, la meilleure période pour profiter de la plage s'étend de mars à juin. Juillet et août sont chauds mais restent secs. Si vous arrivez en octobre ou en novembre, prévoyez un imperméable et attendez-vous à ce que certaines excursions en bateau vers les îles Cham soient annulées en raison d'une mer agitée.
Image de CEphoto, Uwe Aranas via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Du royaume de Champa à l'arrivée des Français
L'histoire ancienne de Da Nang appartient d'abord au Champa, un royaume hindou-bouddhiste fondé en 192 après J.-C. qui contrôlait autrefois un territoire allant de l'actuelle Hue au sud jusqu'à Vung Tau. Vers l'an 875, la ville cham d'Indrapura — située près du village de Dong Duong dans l'actuelle province de Quang Nam, à environ 50 kilomètres de Da Nang — est devenue la capitale du royaume.
Indrapura a prospéré pendant des siècles jusqu'à ce que les affrontements avec le Dai Viet deviennent inévitables. En 979, au milieu des troubles qui secouaient le Dai Viet suite à l'assassinat de l'empereur Dinh Tien Hoang, le Champa a attaqué vers le nord mais a été repoussé par les forces de Le Hoan. Le conflit s'est intensifié en 982 lorsque le Champa a capturé trois ambassadeurs du Dai Viet. En représailles, Le Hoan a mis à sac Indrapura et tué le roi Parameshvaravarman Ier. Face à cette pression — et aux menaces de l'Empire khmer à l'ouest — le Champa a abandonné Indrapura vers l'an 1000.
Les fortifications de la ville sont apparues plus tard. L'empereur Gia Long a construit la citadelle de Dien Hai en 1813 sous la forme d'une forteresse en terre sur la rive nord, accompagnée de la citadelle d'An Hai sur la rive est pour garder le port. En 1819, toutes deux avaient été reconstruites en briques. En 1823, l'empereur Minh Mang a déplacé la forteresse originale de Dien Hai sur un monticule à son emplacement actuel et l'a transformée en une véritable citadelle en 1835.
Aujourd'hui, vous pouvez visiter gratuitement l'enceinte de la citadelle de Dien Hai. Le site se trouve dans le district de Hai Chau, à environ 1 km à l'ouest du pont du fleuve Han. C'est petit — vous pouvez en faire le tour en 20 minutes — mais les murs restants et le corps de garde donnent une idée de son envergure. Le musée de Da Nang, situé à l'intérieur de la citadelle, expose des objets chams et des photographies de guerre.
Pour approfondir l'histoire cham, le musée de la sculpture cham sur la rue Trung Nu Vuong (à environ 2 km au sud le long du fleuve) abrite la plus grande collection au monde d'objets chams — autels en grès, lingas, Garudas et figures de Shiva dansant provenant du sanctuaire de My Son et des sites environnants. L'entrée coûte 60 000 VND. Prévoyez au moins une heure pour la visite.
Image de CEphoto, Uwe Aranas via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Premiers contacts européens
L'explorateur portugais Antonio de Faria a jeté l'ancre à Da Nang en 1535 — l'un des premiers Européens à y arriver. Ses récits ont encouragé d'autres navires portugais à visiter le port voisin de Hoi An. Tout au long des XVIIe et XVIIIe siècles, des marchands et missionnaires français et espagnols ont suivi.
Les navires américains sont arrivés plus tard. Le 18 juin 1819, John White est arrivé à bord du navire marchand Franklin en provenance de Salem, dans le Massachusetts. Il a trouvé un pays qui se remettait encore de guerres intestines dévastatrices, des marchandises rares et des habitants méfiants. D'autres navires américains — le Marmion de Boston, ainsi que l'Aurora et le Beverly de Salem — ont rencontré les mêmes difficultés. Les missions ultérieures de l'agent de la Compagnie des Indes orientales, John C. C. Roberts, ont également été confrontées à des obstacles pour établir des relations commerciales.
Ce schéma de contacts, de conflits et de commerce allait façonner Da Nang tout au long de la période coloniale et jusqu'à l'ère moderne.
Se rendre à Da Nang et s'y déplacer
L'aéroport international de Da Nang (DAD) se trouve à environ 3 km du centre-ville — l'un des transferts aéroport-centre-ville les plus courts du Vietnam. Un taxi pour la plage de My Khe prend environ 15 minutes et coûte 80 000–120 000 VND selon la circulation. L'application Grab est largement disponible et généralement moins chère. Il existe des vols directs depuis Hanoi (1 heure 20 minutes), Ho Chi Minh City (1 heure 15 minutes), Da Lat (1 heure) et Phu Quoc (1 heure 40 minutes), ainsi que des liaisons internationales depuis Séoul, Bangkok, Singapour, Kuala Lumpur et plusieurs villes chinoises.
Le train de l'Express de la Réunification s'arrête à la gare de Da Nang, rue Hai Phong, à quelques minutes à pied du centre-ville. Le trajet depuis Hue dure environ 2,5 heures et coûte 50 000–120 000 VND selon la classe du siège. Depuis Hanoi, comptez 14 à 17 heures ; depuis Ho Chi Minh City (호치민시 / 胡志明市 / ホーチミン市), environ 17 à 20 heures. Le tronçon Hue–Da Nang traverse le col de Hai Van — c'est l'une des portions ferroviaires les plus pittoresques du pays, surtout si vous prenez un siège du côté est.
En ville, la location d'un scooter coûte entre 100 000 et 150 000 VND par jour dans les boutiques de la rue An Thuong, près de la plage de My Khe. Da Nang est plate et construite en quadrillage par rapport à Hanoi ou Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) — la conduite y est plus facile pour les conducteurs moins expérimentés. Les principaux points d'intérêt sont répartis sur environ 10 km du nord au sud. Il existe des bus de ville, mais les itinéraires sont limités et les horaires peu fiables ; la plupart des visiteurs s'en tiennent à Grab ou aux scooters.
Pour les excursions d'une journée, Hoi An se trouve à 30 km au sud (environ 40 minutes en voiture), et le col de Hai Van commence à 20 km au nord. Ba Na Hills est à 25 km à l'ouest, en altitude. Le sanctuaire de My Son est à environ 70 km au sud-ouest — faisable en une demi-journée.
Manger à Da Nang
L'identité culinaire de Da Nang se situe entre la tradition de Hue (후에 / 顺化 / フエ), aux saveurs complexes et épicées au nord, et les plats plus doux et riches en noix de coco du sud. La ville possède ses propres spécialités qui valent le détour.
Le « Mi quang (미꽝 / 广南面 / ミークアン) » est le plat de nouilles emblématique — de larges nouilles de riz jaunes teintées au curcuma, servies avec un fond de bouillon (ce n'est pas une soupe, plutôt une sauce), garnies de porc, de crevettes, d'œufs de caille, de cacahuètes, de craquelins de sésame et d'une poignée d'herbes fraîches. Un bol coûte entre 30 000 et 50 000 VND dans les stands de rue. Mi Quang Ba Vi, dans la rue Le Hong Phong (district de Thanh Khe), est une valeur sûre prisée des locaux.
Le « Bun cha (분짜 / 烤肉米粉 / ブンチャー) ca » est un autre incontournable de Da Nang — une soupe de nouilles aux galettes de poisson à base de maquereau ou de poisson à tête de serpent, servie dans un bouillon léger légèrement tomaté. Les stands matinaux le long de la rue Hoang Dieu la servent de 6h00 à 9h00 environ pour 35 000–45 000 VND.
Le « Banh xeo (반세오 / 越南煎饼 / バインセオ) » du centre du Vietnam est plus petit et plus croustillant que la version de Saigon — il ressemble davantage à une crêpe farcie qu'à un pancake. L'établissement Ba Duong, rue Hoang Dieu, les prépare depuis les années 1980. Comptez entre 5 000 et 8 000 VND la pièce. Vous les enveloppez dans une feuille de riz avec des herbes et les trempez dans du « nuoc cham » (sauce à base de sauce poisson). La plupart des locaux en mangent cinq ou six par repas.
Pour le « Banh mi », Banh Mi Ba Lan, près du marché de Con, a une clientèle fidèle. Un sandwich coûte entre 15 000 et 25 000 VND. Le pain y a tendance à être légèrement plus moelleux que le style très croustillant de Saigon.
Les fruits de mer sont omniprésents le long des plages de My Khe et de Nam O. Les restaurants de la rue Vo Nguyen Giap font griller des calmars entiers, des couteaux et des crevettes mantes — les prix varient selon la pêche, mais prévoyez un budget de 150 000 à 300 000 VND par personne pour un festin complet avec de la bière. Montrez ce qui vous fait envie dans l'aquarium et confirmez le prix avant la cuisson.
Pour le café, Da Nang a davantage adopté le style de Saigon avec le « ca phe sua da » (café glacé au lait) que la tradition du café aux œufs de Hanoi, mais vous pouvez trouver les deux. 43 Factory Coffee Roaster, rue Tran Phu, est l'un des meilleurs endroits de spécialité si vous souhaitez un café filtre d'origine unique (45 000–65 000 VND). Pour l'expérience classique dans la rue, n'importe quel « quan ca phe » avec de petits tabourets en plastique fera l'affaire — le café glacé coûte 15 000–25 000 VND.
Les erreurs courantes des visiteurs
Faire l'impasse sur Da Nang. De nombreux voyageurs prennent un bus directement de l'aéroport à Hoi An. Da Nang mérite au moins une journée entière — le musée cham le justifie à lui seul, et la plage y est moins bondée qu'An Bang à Hoi An.
Visiter Ba Na Hills un week-end ou un jour férié. Le Pont d'Or et le village français sont pris d'assaut. Les matins en semaine sont nettement plus calmes. Les billets de téléphérique coûtent environ 900 000 VND pour les adultes — ce n'est pas donné, il vaut donc mieux en profiter sans faire 30 minutes de queue à chaque trajet.
Sous-estimer la saison des typhons. Octobre et novembre peuvent apporter de véritables tempêtes — vols annulés, rues inondées, plages fermées. Si vos dates sont fixées à cette période, prévoyez des plans flexibles et une assurance voyage.
Manger des fruits de mer sans confirmer les prix. Certains restaurants en bord de mer facturent au kilogramme et l'addition finale en surprend plus d'un. Demandez « bao nhieu mot ky » (combien le kilo) avant de commander.
S'attendre au rythme de Hoi An. Da Nang est une ville active de plus d'un million d'habitants, pas une vieille ville préservée. La circulation est rapide, les constructions sont constantes et des quartiers entiers sont en plein développement. Cela fait partie de son charme — on a l'impression d'être dans le vrai Vietnam, pas dans un décor pour touristes.
Da Nang en un coup d'œil
- Population : plus de 1,1 million d'habitants (estimation 2023)
- Code aéroport : DAD — à 3 km du centre-ville
- Meilleure météo : de mars à juin (sec, chaud, 25–33 °C)
- Saison des pluies/typhons : de septembre à décembre
- Distance jusqu'à Hoi An : 30 km au sud (~40 min en voiture)
- Distance jusqu'à Hue : ~100 km au nord (~2,5 heures en train)
- Monnaie : Dong vietnamien (VND). Distributeurs automatiques partout. Cartes acceptées dans les hôtels et les grands restaurants ; argent liquide nécessaire sur les marchés et les stands de rue
- Spécialités locales : « mi quang », « bun cha ca », « banh xeo », fruits de mer
- Coût moyen d'un repas (cuisine de rue) : 30 000–60 000 VND (environ 1,10–2,30 €)
- Location de scooter : 100 000–150 000 VND/jour
- Disponibilité de Grab : fiable dans toute la ville
Foire aux questions
À quelle distance se trouve Da Nang de Hanoi et de Ho Chi Minh City ?
Da Nang se situe à 764 kilomètres au sud de Hanoi et à 964 kilomètres au nord de Ho Chi Minh City. La ville se trouve sur la route nationale 1 et la ligne de chemin de fer Nord-Sud, ce qui en fait un point médian naturel pour les voyageurs se déplaçant entre les deux grandes villes. Sa position la rapproche également de Hue au nord et de Hoi An au sud, toutes deux accessibles pour des excursions d'une journée.
Quelle est la meilleure période de l'année pour profiter de la plage à Da Nang ?
La période de mars à juin offre les meilleures conditions pour les journées à la plage, les mois de février à avril enregistrant le moins de précipitations avec seulement 23 à 40 millimètres par mois. Juillet et août restent secs, mais les températures grimpent à 28-30 degrés Celsius. Évitez octobre et novembre si les activités balnéaires sont une priorité : les précipitations mensuelles culminent entre 550 et 1 000 millimètres, et une mer agitée peut entraîner l'annulation des excursions en bateau vers les îles Cham.
Quand Da Nang est-elle devenue une ville distincte de la province de Quang Nam ?
Da Nang s'est séparée de la province de Quang Nam en 1997 et fonctionne depuis comme une municipalité administrée directement sous le contrôle du gouvernement central, le même statut que Hanoi et Ho Chi Minh City. Elle est aujourd'hui la quatrième plus grande municipalité du Vietnam en termes de population et reste l'une des villes portuaires les plus importantes du pays, située sur l'estuaire du fleuve Han qui lui a donné son nom.
En résumé
Da Nang prend tout son sens lorsque vous cessez de la considérer comme un simple point de transit pour la traiter comme une véritable destination. Ses strates chams, sa plage, sa scène gastronomique — tout cela mérite qu'on s'y attarde. Associez-la à Hoi An et Hue pour un périple dans le centre du Vietnam qui englobe d'anciens royaumes, des tombeaux impériaux comme le tombeau de Tu Duc, des vestiges de l'époque coloniale française et certaines des meilleures nouilles du pays.
