Dam Lap An : guide du voyageur pour la lagune côtière de Hue

Dam Lap An se situe à environ 60 km au sud-est de Hue. Il s'agit d'une lagune saumâtre peu profonde, coincée entre les contreforts de la chaîne Truong Son et la mer de l'Est. C'est le genre d'endroit que la plupart des voyageurs traversent à toute vitesse en route vers Da Nang ou Lang Co sans réaliser ce qu'ils manquent : une lagune vivante où les ostréiculteurs s'avancent encore dans l'eau à l'aube et où la lumière offre un spectacle étrange et fascinant à certaines heures.

Qu'est-ce que c'est ?

Dam Lap An est une lagune côtière couvrant environ 16 kilomètres carrés, reliée à la mer par un étroit canal près de la ville de Lang Co. L'eau y est peu profonde — rarement plus de deux mètres — et change de couleur selon le ciel, la marée et les sédiments soulevés par les bateaux de pêche. Depuis des siècles, les communautés locales exploitent la lagune pour l'élevage d'huîtres, de crevettes et de poissons, utilisant des méthodes traditionnelles de filets et de piquets que l'on peut encore observer aujourd'hui.

La lagune est devenue plus accessible après l'ouverture du tunnel de Hai Van en 2005, qui a détourné la majeure partie du trafic, laissant la vieille route du col de Hai Van plus calme. Cette route, qui longe la bordure sud de la lagune, est désormais l'un des plus beaux tronçons côtiers à parcourir dans le centre du Vietnam.

Pourquoi les voyageurs s'y rendent

Principalement pour trois raisons. Premièrement, la lagune est naturellement photogénique. La combinaison de l'eau calme, des collines karstiques et des piquets des parcs à huîtres qui émergent de la surface crée des compositions saisissantes sans aucun effort, surtout au petit matin ou en fin d'après-midi. Deuxièmement, c'est une étape gastronomique incontournable : les huîtres sont une spécialité régionale, et les déguster au bord de l'eau pour presque rien est l'un des meilleurs repas bon marché de la région de Hue. Troisièmement, cela s'associe naturellement avec la traversée du col de Hai Van, qui commence (ou se termine) juste aux portes de la lagune.

Ce n'est pas un endroit où l'on passe trois jours, mais un lieu où l'on passe trois heures et dont on garde un souvenir impérissable.

La meilleure période pour visiter

Le créneau idéal se situe de mars à août. Le ciel est généralement dégagé, la lagune est calme et la saison des huîtres bat son plein. Avril et mai sont particulièrement agréables — chauds, mais pas encore étouffants comme au cœur de l'été, et l'eau est souvent très claire.

Évitez si possible la période d'octobre à décembre. La saison des pluies frappe fort dans le centre du Vietnam. La lagune déborde, les routes deviennent glissantes et la visibilité tombe à zéro. Janvier et février sont plus frais et parfois brumeux ; cela peut être atmosphérique, mais vous risquez de ne pas voir la lagune depuis la route en hauteur.

Photo par Vietnam Hidden Light sur Pexels

Comment s'y rendre depuis Hue

Dam Lap An se trouve à environ 60 km du centre de Hue, en direction du sud sur l'autoroute AH1 vers Da Nang.

• Moto : Le moyen le plus courant. Comptez environ 1h30. Vous traverserez le district de Phu Loc et atteindrez la lagune avant l'entrée du tunnel de Hai Van. Les locations de motos à Hue coûtent entre 120 000 et 180 000 VND par jour pour un modèle semi-automatique.
• Grab / chauffeur privé : Environ 500 000 à 700 000 VND l'aller simple. Cela vaut le coup si vous souhaitez combiner Dam Lap An, la plage de Lang Co et le col de Hai Van en une seule boucle.
• Train : Le Reunification Express de Hue à la gare de Lang Co prend environ 50 minutes et coûte entre 50 000 et 70 000 VND pour une place assise standard. La gare de Lang Co se situe juste au bord de la lagune. Les trains circulent plusieurs fois par jour, mais vérifiez les horaires — ils ne sont pas toujours pratiques pour une excursion à la journée.
• Bus touristique : Certains bus entre Hue et Da Nang ou Hoi An s'arrêtent brièvement à un point de vue surplombant la lagune. Vous aurez cinq minutes pour une photo. Non recommandé si vous voulez vraiment profiter de l'endroit.

Que faire ?

Longer la route de la lagune

Le tronçon de route entre l'entrée du tunnel de Hai Van et Lang Co longe directement le bord de Dam Lap An. À moto, c'est environ 10 km de route plate et facile, avec la lagune d'un côté et les collines verdoyantes de l'autre. Arrêtez-vous là où cela vous semble beau. Il existe quelques points de vue informels où les locaux ont installé des stands de boissons.

Observer les ostréiculteurs

Le petit matin est le meilleur moment. Les fermiers travaillent dans les zones peu profondes avec de petites embarcations rondes en osier appelées "thung chai", remontant les filets et triant la pêche. Vous pouvez observer la scène depuis la route ou, si vous êtes dans l'une des cabanes de fruits de mer au bord de l'eau, directement depuis votre chaise en plastique. Personne ne vous dérangera — c'est une lagune de travail, pas un spectacle.

Parcourir le col de Hai Van

L'approche nord du col de Hai Van commence là où se termine Dam Lap An. C'est le tronçon célèbre emprunté par l'équipe de Top Gear — environ 20 km de virages en épingle grimpant jusqu'à 500 mètres d'altitude. La plupart des gens combinent l'arrêt à la lagune avec la traversée du col. Si vous vous dirigez vers Da Nang ou Hoi An, c'est l'itinéraire évident.

Se baigner à la plage de Lang Co

Lang Co se trouve sur le banc de sable qui sépare Dam Lap An de la mer. La plage est longue, presque déserte en semaine, et parfaite pour une baignade rapide. L'eau est calme à l'intérieur de la lagune ; les vagues se forment côté mer. Accès gratuit.

Profiter de la lumière à l'heure dorée

Cela peut paraître vague, mais c'est très spécifique ici. Entre 16h30 et 17h30 de mars à juillet, le soleil plonge derrière les collines de l'ouest et la lagune se pare d'or. Les piquets des parcs à huîtres projettent de longues ombres sur la surface. Les photographes connaissent bien ce lieu pour cette raison.

Où manger à proximité

Le plat signature de la lagune est l'huître grillée — "hau nuong" — servie avec de l'huile de ciboule, des cacahuètes ou du fromage. Les stands le long de la route près de Lang Co les vendent entre 5 000 et 10 000 VND l'unité. Hai Cu et un groupe de cabanes de fruits de mer sans nom sur la rive nord sont les endroits où mangent les locaux. Ne cherchez pas trop compliqué : choisissez celui qui compte le plus de clients vietnamiens.

À tester également : le banh canh au crabe ou aux crevettes, une soupe de nouilles épaisses qui est un incontournable de la région de Hue. Plusieurs petits restaurants dans la ville de Lang Co le servent pour 25 000 à 35 000 VND le bol.

De retour à Hue, la scène culinaire est riche — le "bun bo Hue" est la célèbre soupe de nouilles au bœuf épicée de la ville, et le "banh xeo" y est plus petit et plus croustillant que dans le sud.

Photo par chiến bá sur Pexels

Où séjourner

La plupart des voyageurs visitent Dam Lap An lors d'une excursion à la journée depuis Hue. Mais si vous souhaitez rester plus près :

• Ville de Lang Co : Guesthouses basiques et mini-hôtels à partir de 200 000–400 000 VND/nuit. Rien de luxueux, mais assez propre.
• Angsana Lang Co ou Banyan Tree Lang Co : Le haut de gamme, situé directement sur la plage de Lang Co. Chambres à partir de 3 000 000–5 000 000 VND/nuit selon la saison.
• Homestays près de Phu Loc : Quelques établissements familiaux ont vu le jour ces dernières années. Vérifiez les applications de réservation — la disponibilité change rapidement.

Conseils pratiques des locaux

• La crème solaire et un chapeau sont indispensables. Il n'y a presque pas d'ombre le long de la route de la lagune.
• Si vous êtes à moto, faites le plein à Hue ou Phu Loc. Il n'y a pas de station-service fiable juste à côté de la lagune.
• Prévoyez de l'argent liquide. Les stands de fruits de mer n'acceptent pas les cartes, et le distributeur le plus proche se trouve dans la ville de Lang Co ou à Phu Loc.
• La lagune semble peu profonde et accueillante, mais le fond est composé de vase et de coquilles d'huîtres. Ne marchez pas pieds nus.

Erreurs courantes à éviter

• Traiter l'endroit comme un simple arrêt photo. Accordez-lui au moins deux heures. Mangez des huîtres, marchez le long de la route, laissez le lieu vous imprégner.
• L'ignorer au profit du col de Hai Van. Ce ne sont pas des attractions concurrentes — elles sont liées. Faites les deux.
• Venir en milieu de journée en été. La lumière est plate, la chaleur est brutale et les stands de fruits de mer ferment parfois entre le déjeuner et le dîner. Le matin ou la fin d'après-midi sont les meilleurs moments.
• S'attendre à un site touristique aménagé. Il n'y a pas de guichet, pas de centre d'accueil, pas de signalisation en anglais. C'est justement tout l'intérêt.