Dam Long, Hanoi : Guide du voyageur vers le lagon paisible de la ville

Dam Long se situe au centre du parc Thu Le, dans le district de Ba Dinh à Hanoi, à environ 2 km à l'ouest du Vieux Quartier. C'est un lagon peu profond, bordé de roseaux, entouré d'arbres anciens et de sentiers pédestres ; le genre d'endroit où les retraités jouent aux échecs à 6h du matin et où les familles déploient leurs nattes en plastique lors des après-midis de week-end. Si vous cherchez une pause loin du bruit de la circulation de Hanoi sans quitter la ville, c'est l'une des options les plus authentiques.

Ce que c'est et un peu d'histoire

Dam Long (littéralement « Lagon du Dragon ») est un étang naturel d'eau douce qui existe bien avant la période coloniale française. La zone environnante a été aménagée en parc Thu Le — également appelé zoo et jardin botanique de Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) — dans les années 1970. Le lagon est antérieur au parc et faisait historiquement partie d'un réseau de petits lacs et de zones humides qui parsemaient autrefois l'ouest de Hanoi avant que l'urbanisation ne les comble en grande partie.

Aujourd'hui, Dam Long couvre environ 8 hectares. Ce n'est pas une attraction touristique au sens carte postale : pas de guichet, pas de plateforme à selfie. C'est un poumon vert urbain fonctionnel où les habitants font de l'exercice, pêchent (techniquement interdit, mais personne n'arrête les habitués) et échappent au béton.

Pourquoi les voyageurs s'y rendent

La plupart des visiteurs à Hanoi passent leur temps autour du lac Hoan Kiem, du Temple de la Littérature et du Vieux Quartier — et pour de bonnes raisons. Mais Dam Long correspond à une ambiance différente. On y vient pour s'asseoir sous un banian et regarder les hérons fouiller les eaux peu profondes, ou lorsque vous avez besoin d'une pause de deux heures qui n'implique pas de traverser six voies de circulation de motos.

Les photographes apprécient la lumière du petit matin sur l'eau, surtout entre octobre et décembre, lorsque la brume est basse. Les ornithologues amateurs aperçoivent parfois des martins-pêcheurs et des hérons autour des roseaux sur la rive ouest du lagon.

Le meilleur moment pour visiter

D'octobre à décembre, c'est l'idéal. La chaleur et l'humidité de l'été se sont dissipées, la pluie est moins fréquente et la lumière possède cette douceur particulière de la saison fraîche pour laquelle Hanoi est connue. Les matinées entre 6h00 et 8h00 sont les meilleures : le parc est animé mais pas bondé, et l'air est plus pur qu'il ne le sera à midi.

Évitez juillet et août si vous le pouvez. L'été à Hanoi apporte des pluies torrentielles et la zone du lagon devient boueuse. Les matinées en semaine sont plus calmes que les week-ends.

Comment s'y rendre depuis le Vieux Quartier

Depuis la zone du lac Hoan Kiem, Dam Long se trouve à environ 4 km à l'ouest — soit 15 minutes en taxi ou en Grab pour un coût de 30 000 à 50 000 VND selon le trafic. Vous pouvez également prendre la ligne de bus 18 depuis la zone du pont Long Bien en direction du parc Thu Le (environ 7 000 VND, 25 minutes).

Si vous séjournez près du district de Ba Dinh — par exemple, près du mausolée de Ho Chi Minh (호치민 / 胡志明 / ホーチミン) ou de la pagode au Pilier Unique — c'est un trajet de 10 minutes en moto ou même 20 minutes à pied. L'entrée principale du parc Thu Le se trouve sur la rue Duong Buoi. L'entrée du parc coûte 30 000 VND pour les adultes et 20 000 VND pour les enfants. Le lagon se trouve à l'intérieur du parc.

Photo par Toàn Văn sur Pexels

Que faire

Faire le tour du lagon

Un chemin pavé fait le tour de la majeure partie de Dam Long — environ 2,5 km, tout plat. Il faut compter environ 40 minutes à un rythme détendu. Le tronçon nord passe sous une canopée d'acajous et d'arbres à pluie anciens. Apportez de l'eau ; il y a peu d'ombre sur la rive sud.

Regarder les groupes de tai-chi matinaux

Entre 5h30 et 7h00, des groupes de résidents âgés pratiquent le tai-chi et le « dao buoi sang » (marche matinale) le long de la rive est. Personne ne vous empêchera de regarder ou de vous joindre à eux. C'est l'un de ces moments impromptus à Hanoi qui semble plus réel que n'importe quelle visite organisée.

Visiter le zoo et le jardin botanique

Puisque vous êtes déjà dans le parc Thu Le, le zoo attenant mérite un coup d'œil — non pas pour les installations (qui sont modestes et vieillissantes) mais pour la section jardin botanique, qui présente des espèces tropicales étiquetées et quelques spécimens d'arbres vraiment anciens. Prévoyez de 45 minutes à une heure.

Louer un pédalo

Le week-end, des pédalos sont disponibles sur le lagon pour environ 40 000 à 60 000 VND par tranche de 30 minutes. Ce sont des modèles basiques pour deux personnes destinés aux familles, mais flotter sur le lagon est un moyen agréable d'observer les oiseaux de près sans la foule des berges.

Dessiner ou photographier les oiseaux

Dam Long attire une population d'oiseaux petite mais constante. Vous n'aurez pas besoin de jumelles : les hérons et les aigrettes se nourrissent près des rives. Les roseaux de l'ouest sont l'endroit le plus propice. Le petit matin et les jours couverts offrent les meilleures observations.

Où manger à proximité

Le parc Thu Le lui-même propose des vendeurs de snacks basiques — épis de maïs, jus de canne à sucre, nouilles instantanées — mais rien qui mérite d'être recommandé pour un vrai repas.

Au lieu de cela, sortez du parc et dirigez-vous vers le nord-est le long de Duong Buoi vers l'intersection avec la rue Dao Tan. Ce tronçon propose de bonnes options de cuisine de rue :

• "Bun cha" sur Dao Tan : Plusieurs petites échoppes servent du « bun cha » façon Hanoi — des galettes de porc grillées avec des nouilles de riz et des herbes fraîches. Comptez 40 000 à 55 000 VND par portion. Service uniquement le midi, environ de 11h00 à 14h00.
• "Pho" sur Van Bao : À cinq minutes à pied vers le sud, la rue Van Bao possède un groupe d'étals de « pho » populaires auprès des employés de bureau locaux. Un bol coûte entre 35 000 et 50 000 VND. Le « pho » au bœuf y est simple : un bouillon clair, sans artifice.

Si vous voulez vous asseoir, les cafés le long du boulevard Nguyen Chi Thanh servent un café vietnamien décent et des repas légers. Un « ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー) » vous coûtera entre 25 000 et 35 000 VND.

Où séjourner

La plupart des voyageurs logent dans le Vieux Quartier de Hanoi ou autour de Hoan Kiem — ce qui est très bien, car Dam Long est une excursion facile depuis l'un ou l'autre. Si vous souhaitez spécifiquement séjourner à proximité :

• Budget : Les maisons d'hôtes sur les rues Dao Tan et Giang Vo varient de 300 000 à 500 000 VND/nuit pour une chambre double propre avec climatisation.
• Milieu de gamme : Quelques hôtels 3 étoiles le long de Nguyen Chi Thanh coûtent entre 700 000 et 1 200 000 VND/nuit.
• Supérieur : Le Lotte Hotel sur Lieu Giai se trouve à environ 1,5 km au nord — chambres aux standards internationaux à partir de 2 500 000 VND/nuit.

Photo par tu nguyen sur Pexels

Conseils pratiques des locaux

• Portez des chaussures que vous ne craignez pas de salir, surtout après la pluie. Les chemins près du bord du lagon ne sont pas toujours bien drainés.
• Les moustiques sont bien présents ici, surtout au crépuscule de mai à septembre. Apportez du répulsif.
• Il n'y a pas de distributeur automatique dans le parc. Prévoyez de l'argent liquide : le guichet et les locations de bateaux n'acceptent pas les cartes.
• Le parc ferme à 18h00 en hiver et à 21h00 en été. Ne prévoyez pas de visite au coucher du soleil en décembre ; vous pourriez vous retrouver enfermé.

Erreurs courantes à éviter

• Considérer cela comme une excursion d'une demi-journée : Dam Long et le parc Thu Le constituent une visite de 2 à 3 heures, pas une matinée entière. Combinez-le avec autre chose : la pagode Tran Quoc et le lac de l'Ouest sont à 3 km au nord et s'enchaînent naturellement.
• Venir à midi en été : La zone du lagon a peu d'ombre sur son côté sud, et la chaleur de juin à Hanoi n'est pas une blague. Privilégiez le matin ou la fin d'après-midi.
• S'attendre à un parc manucuré : Thu Le est un parc très fréquenté, pas un jardin soigné. C'est un parc de quartier qui possède un lagon et un zoo, pas une attraction paysagère. Ajustez vos attentes et vous l'apprécierez davantage.

Notes pratiques

Dam Long fonctionne mieux comme un ajout matinal discret à un itinéraire à Hanoi, plutôt que comme une destination en soi. Combinez-le avec une promenade autour du lac de l'Ouest ou une visite de la Citadelle Impériale Thang Long, toutes deux facilement accessibles. Le lagon récompense le type de voyageur qui préfère s'asseoir et observer plutôt que de cocher des cases.