Ce qu'est vraiment Dao Be
Ly Son est un archipel de deux îles volcaniques situé à environ 25 km au large de la province de Quang Ngai, dans le centre du Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム). La plupart des visiteurs ne voient que Dao Lon (la grande île), où accostent les ferries et où se concentrent les hôtels. Dao Be (la petite île) se trouve à 15 minutes de bateau supplémentaires vers le nord-ouest — une dalle plate de basalte d'environ 500 mètres de large, abritant une centaine d'habitants, sans voitures, sans distributeurs automatiques, et avec certaines des eaux les plus claires de la côte centrale du Vietnam.
L'île est d'origine volcanique, tout comme sa grande voisine, formée par des éruptions qui ont laissé derrière elles des falaises de basalte stratifiées et des plateformes coralliennes. Pendant des siècles, ce fut un village de pêcheurs. Aujourd'hui, c'est toujours principalement cela : une île active où le tourisme n'est qu'une activité secondaire, et non l'attraction principale.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
Dao Be est la raison pour laquelle ceux qui ont déjà visité Ly Son y reviennent. Les récifs coralliens y sont en très bon état — suffisamment peu profonds pour faire du snorkeling sans bateau, et visibles depuis le rivage les jours de mer calme. L'île ne connaît pour ainsi dire aucune circulation de motos, n'a pas de bars karaoké ni de grues de construction. Vous pouvez en faire le tour à pied en 40 minutes environ.
Ce n'est pas une île de villégiature. C'est le genre d'endroit où l'on s'assoit sur la roche volcanique, où l'on mange ce que la famille qui tient la maison d'hôtes a pêché le matin même, et où l'on regarde les bateaux de pêche rentrer à la tombée de la nuit. Si cela vous semble ennuyeux, passez votre chemin. Si cela ressemble exactement à ce dont vous avez besoin après trois semaines de klaxons et de cafés glacés, lisez la suite.
La meilleure période pour s'y rendre
Le bateau pour Dao Be ne circule de manière fiable que de mars à septembre. En dehors de ces mois, la mer devient agitée et les traversées sont annulées sans préavis. La clarté optimale pour le snorkeling se situe d'avril à juillet, lorsque l'eau est calme et que la visibilité peut atteindre 15 à 20 mètres.
Évitez les semaines autour du Tet si vous voulez trouver des services ouverts — la plupart des habitants de l'île se rendent sur le continent pour les fêtes. Juin et juillet amènent des touristes nationaux à Ly Son, mais très peu font le trajet supplémentaire jusqu'à Dao Be, l'île reste donc calme même en haute saison.
Comment s'y rendre
Da Nang est le principal carrefour le plus proche disposant d'un aéroport.
De Da Nang au port de Sa Ky (Quang Ngai)
Prenez un bus de Da Nang (다낭 / 岘港 / ダナン) à la ville de Quang Ngai (environ 2,5 heures, autour de 120 000 VND). Depuis la gare routière de Quang Ngai, prenez un taxi ou un xe om jusqu'au port de Sa Ky — c'est à environ 20 km à l'est, soit 30 minutes de trajet, et cela devrait coûter entre 150 000 et 200 000 VND en taxi.
Sinon, si vous venez de Hoi An, il faut compter environ 3 heures de bus vers le sud jusqu'à Quang Ngai, puis le même trajet en taxi jusqu'au port.
De Sa Ky à Ly Son (Dao Lon)
Des ferries à grande vitesse circulent plusieurs fois par jour, le trajet dure environ 30 minutes et coûte environ 170 000 VND l'aller. Achetez vos billets au port — arrivez tôt en été, car les bateaux se remplissent vite.
De Dao Lon à Dao Be
Depuis le port principal de Ly Son, de petits bateaux en bois partent pour Dao Be le matin (généralement entre 7h00 et 8h00). Le trajet dure 15 à 20 minutes et coûte environ 40 000 à 60 000 VND par personne. Les bateaux reviennent l'après-midi. Les horaires dépendent de la météo et du nombre de passagers — confirmez l'heure de retour à votre arrivée, sinon vous dormirez sur l'île, que vous l'ayez prévu ou non.
Photo de Quang Nguyen Vinh sur Pexels
Que faire
Faire le tour de l'île à pied
Dao Be est suffisamment petite pour en faire le tour à pied en moins d'une heure. Le sentier longe la côte, passant devant des formations de basalte stratifiées, des bassins de marée et des sections de récifs coralliens exposées à marée basse. Prévoyez des chaussures adhérentes — la roche volcanique est coupante et inégale.
Faire du snorkeling dans les jardins de corail
La côte est de l'île possède un récif peu profond accessible directement depuis le rivage. Aucune excursion en bateau n'est nécessaire. Apportez votre propre masque et tuba si possible — le matériel de location sur Dao Be est limité et souvent en mauvais état. Le corail est coloré et varié, avec des poissons de récif un peu partout. Ne le touchez pas et ne marchez pas dessus.
Visiter le puits d'eau douce
Dao Be possède un unique puits d'eau douce qui fait vivre la communauté depuis des générations. Ce n'est pas vraiment une attraction touristique, mais cela en dit long sur la façon dont la vie s'organise sur un rocher en pleine mer sans infrastructure de plomberie. Les habitants en sont fiers — demandez et quelqu'un vous indiquera le chemin.
S'asseoir à Chua Hang (la pagode de la grotte marine) sur Dao Lon
Celle-ci se trouve sur la grande île, mais mérite d'être mentionnée puisque vous y transiterez. C'est un petit sanctuaire bouddhiste niché dans une grotte naturelle à la base d'une falaise, avec la mer juste en dessous. L'atmosphère y est si particulière qu'elle se passe d'adjectifs.
Assister à la récolte de l'ail (en saison)
Ly Son est célèbre dans tout le Vietnam pour son ail. Sur Dao Be, de petites parcelles d'ail poussent dans le sol volcanique sablonneux, juste à côté des maisons. Si vous visitez l'île entre janvier et mars, vous pourrez peut-être assister à la récolte : des rangées de bulbes blancs séchant au soleil sur la moindre surface plane.
Où manger
Ne vous attendez pas à trouver des restaurants. Dao Be compte une poignée d'établissements familiaux qui servent ce qui est frais : poisson grillé, soupe de fruits de mer, riz. Les repas coûtent entre 80 000 et 150 000 VND par personne.
Sur Dao Lon, essayez le "goi rong bien" — une salade d'algues préparée à partir d'une espèce qui pousse dans les eaux autour de Ly Son. Elle est assaisonnée de sauce poisson, de cacahuètes et parfois de crevettes. La texture est glissante et iodée, et vous ne la trouverez préparée de cette façon nulle part ailleurs au Vietnam. Cherchez également les crevettes à l'ail : l'ail local est intense et doux, et les crevettes sont pêchées le jour même.
Où dormir
Dao Be dispose de quelques maisons d'hôtes basiques : chambres en béton, ventilateurs, salles de bains communes. Comptez entre 200 000 et 350 000 VND par nuit. Il n'est pas toujours possible de réserver à l'avance ; vous devrez peut-être passer par un contact sur Dao Lon ou simplement vous présenter et demander.
La plupart des voyageurs s'installent sur Dao Lon, où les maisons d'hôtes et les petits hôtels coûtent entre 250 000 et 800 000 VND la nuit, et font l'excursion à Dao Be pour la journée. C'est l'option la plus simple d'un point de vue logistique.
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Conseils pratiques que les locaux vous donneraient
- Prévoyez de l'argent liquide. Il n'y a pas de distributeurs automatiques sur Dao Be et aucun qui fonctionne de manière fiable sur Dao Lon. Retirez de l'argent dans la ville de Quang Ngai avant de vous diriger vers Sa Ky.
- Apportez une protection solaire. Il n'y a presque pas d'ombre sur Dao Be. Un chapeau, une crème solaire respectueuse des récifs et une chemise à manches longues sont indispensables.
- Apportez de l'eau et des en-cas. Les provisions sur Dao Be sont limitées. Achetez ce dont vous avez besoin sur Dao Lon avant la traversée.
- Confirmez votre bateau de retour. Le bateau de l'après-midi pour Dao Lon est votre seul moyen de quitter l'île, à moins d'affréter un navire privé.
- Apprenez quelques mots de vietnamien. L'anglais est pratiquement inexistant sur Dao Be. Même des phrases basiques — "cam on" (merci), "bao nhieu" (combien) — vous seront d'une grande utilité.
Les erreurs courantes à éviter
- Penser que vous pouvez faire un arrêt rapide à Dao Be. Les horaires des bateaux impliquent que vous vous engagez pour au moins une demi-journée, voire une nuit sur place. Planifiez en conséquence.
- Faire l'impasse totale sur Dao Be. La plupart des visiteurs de Ly Son ne font jamais la traversée. C'est une occasion manquée si vous êtes du genre à préférer le calme à la commodité.
- Marcher sur les coraux. Cela les tue. Les récifs ici sont en bonne santé en partie parce que le nombre de visiteurs reste faible. Faites en sorte que cela dure.
- Arriver au port de Sa Ky sans avoir prévu de billet. En été, les ferries pour Ly Son affichent complet. Arrivez tôt au port ou réservez via votre maison d'hôtes la veille.
Notes pratiques
Dao Be récompense les voyageurs qui s'accommodent d'infrastructures minimales et d'horaires flexibles. Ce n'est pas une destination sophistiquée — c'est une île de pêcheurs qui se trouve avoir des eaux extraordinaires. Prévoyez deux jours complets pour Ly Son si vous voulez inclure Dao Be sans vous presser, et gardez des attentes réalistes : c'est brut, calme et un peu peu pratique. C'est là tout l'intérêt.
