Den Mau à Hung Yen : Guide du voyageur

De quoi s'agit-il ?

Den Mau Hung Yen est un temple vieux de 500 ans dédié au culte de « Mau » — la Mère Déesse — situé en plein cœur de la ville de Hung Yen, à environ 60 km au sud-est de Hanoi. Le temple se trouve au bord du lac Ban Nguyet (lac en forme de demi-lune), une étendue d'eau en croissant qui faisait autrefois partie de l'ancien cours du fleuve Rouge avant que celui-ci ne se déplace.

Construit sous la dynastie Le (environ XVe-XVIe siècle), le complexe du temple a été reconstruit et agrandi à plusieurs reprises. C'est l'un des sites clés de la tradition de la Mère Déesse dans le nord du Vietnam, une pratique spirituelle reconnue par l'UNESCO comme patrimoine culturel immatériel. Le hall principal abrite la princesse Lieu Hanh — considérée comme l'une des « Quatre Immortelles » du Vietnam — aux côtés d'autres figures maternelles issues du mélange taoïste-bouddhiste-animiste qui définit la religion populaire vietnamienne.

Ce n'est pas une attraction touristique au sens conventionnel. C'est un lieu de culte actif où les habitants viennent pour prier, consulter des diseurs de bonne aventure et assister à des cérémonies de médiumnité (« hau dong »). Vous y verrez plus de fumée d'encens que de perches à selfie.

Pourquoi les voyageurs s'y rendent

La plupart des visiteurs sont des pèlerins vietnamiens, mais le temple récompense quiconque s'intéresse à la religion populaire vietnamienne et à l'architecture traditionnelle. Les poutres en bois sculpté, les motifs de dragons et les laques à l'intérieur des salles de prière sont réellement impressionnants — détaillés d'une manière qui révèle des siècles de savoir-faire artisanal plutôt qu'une restauration récente.

Le cadre au bord du lac est un autre attrait. Le lac Ban Nguyet est petit mais photogénique, surtout tôt le matin lorsque la brume flotte sur l'eau et que les personnes âgées pratiquent le tai-chi le long des rives. Le parc environnant possède de vieux banians et une promenade piétonne qui permet de faire une agréable balade d'une heure.

Pour quiconque effectue un voyage dans le delta du fleuve Rouge au-delà du circuit habituel Hanoi–Ninh Binh, Hung Yen offre une expérience plus lente et plus locale.

Meilleure période pour visiter

Le temple est ouvert toute l'année, mais le moment choisi est important.

Mars (calendrier lunaire : du 1er au 15 du 3ème mois) est la saison des festivals. Le festival de Den Mau attire des milliers de pèlerins pour des cérémonies « hau dong », des processions et de la musique traditionnelle. C'est bondé mais plein d'ambiance — c'est à ce moment-là que le temple semble le plus vivant.

Septembre–novembre offre un temps plus frais, moins de monde et un ciel dégagé pour la photographie. Les matins en semaine sont idéaux si vous voulez avoir le lieu presque pour vous tout seul.

Évitez les grands jours fériés (Tet, 30 avril, 2 septembre) à moins que vous n'appréciiez les parkings bondés et l'heure d'attente pour allumer de l'encens.

Comment s'y rendre depuis Hanoi

En moto ou en voiture : Prenez la route nationale 5 vers l'est, puis tournez au sud sur la route 39 en direction de la ville de Hung Yen. La distance totale est d'environ 60 km ; comptez 1h30 en moto, un peu moins en voiture. La route est plate, sur le terrain du delta — une conduite simple.

En bus : Des bus partent des gares de Giap Bat ou Gia Lam à Hanoi en direction de la ville de Hung Yen. Les billets coûtent entre 50 000 et 70 000 VND l'aller. Le trajet dure environ 1h30 à 2h selon les arrêts. Depuis la gare routière de Hung Yen, le temple est à 2 km — une course en xe om à 30 000 VND ou 15 minutes de marche à travers la ville.

En voiture Grab depuis Hanoi : Environ 350 000–450 000 VND l'aller. Raisonnable si vous partagez les frais avec des compagnons de voyage.

Photo de Quang Nguyen Vinh sur Pexels

Que faire

Parcourir le complexe du temple

Le complexe dispose de trois halls principaux disposés de l'avant vers l'arrière : la porte d'entrée (« tam quan »), le hall de culte et le sanctuaire intérieur. Prenez votre temps dans le hall intérieur où les statues de Mau sont assises derrière de lourds rideaux et où s'accumulent les offrandes de fruits, de fleurs et d'ex-voto en papier. Notez le plafond — les panneaux peints montrent des scènes de la mythologie de la Mère Déesse.

Assister à une cérémonie hau dong (si le timing le permet)

Les rituels de médiumnité ont lieu régulièrement, surtout le 1er et le 15 de chaque mois lunaire. Ils impliquent des médiums costumés canalisant différents esprits pendant que des musiciens jouent du « chau van » (une tradition musicale de transe liée au ca tru). Vous pouvez observer respectueusement depuis les côtés. Ne photographiez pas sans demander.

Faire le tour du lac Ban Nguyet

La boucle complète prend 20 minutes à pied. La rive sud possède un petit jardin avec des sculptures en pierre et une vue sur la ligne de toit en tuiles du temple se reflétant dans l'eau. Le début de matinée et la fin d'après-midi offrent la meilleure lumière.

Visiter l'ancien quartier commerçant de Pho Hien

La ville de Hung Yen était historiquement connue sous le nom de Pho Hien — un port de commerce majeur aux XVIe et XVIIe siècles qui rivalisait avec Hoi An. Quelques anciennes maisons de marchands et temples subsistent à distance de marche de Den Mau. Cherchez Den Tran sur la rue Tran Hung Dao (dédié aux généraux de la dynastie Tran) à environ 800 m au nord.

Parcourir le marché local

Le marché central de Hung Yen se trouve à environ 500 m du temple. C'est un marché traditionnel authentique — idéal pour observer le commerce quotidien et acheter des « nhan long » (longanes), le produit phare de la province, si vous visitez entre juin et août.

Où manger à proximité

Hung Yen n'est pas une destination gastronomique au niveau de Hanoi, mais deux spécialités valent le détour :

Bun thang — une soupe de nouilles délicate de style Hanoi avec du poulet effiloché, des rubans d'œuf et des crevettes séchées — possède une variante locale de Hung Yen servie dans de petites échoppes le long de la rue Nguyen Van Linh près du lac. Comptez 35 000–45 000 VND par bol.

Banh cuon ici utilise une feuille de riz légèrement plus épaisse que la version de Hanoi, farcie de porc haché et de champignons noirs. Plusieurs stands ne sont ouverts que le matin près du marché. 25 000–35 000 VND.

Où séjourner

La ville de Hung Yen propose un hébergement limité. Options :

• Maisons d'hôtes économiques (nha nghi) : 200 000–350 000 VND/nuit. Basique mais propre. Essayez le groupe près de la gare routière sur Nguyen Van Linh.
• Hôtels de milieu de gamme : 500 000–800 000 VND/nuit. Muong Thanh possède une succursale à Hung Yen avec des chambres fiables et le petit-déjeuner inclus.
• Excursion d'une journée depuis Hanoi : La plupart des voyageurs font cela. La distance de 60 km facilite la visite et le retour le jour même.

Photo de Valeria Drozdova sur Pexels

Conseils pratiques des locaux

• Habillez-vous modestement à l'intérieur du temple. Épaules et genoux couverts. C'est appliqué de manière informelle — vous aurez des regards, pas d'expulsion, mais respectez l'espace.
• Apportez de petites coupures (billets de 10 000–20 000 VND) pour les offrandes et les boîtes de dons.
• Enlevez vos chaussures avant d'entrer dans les halls intérieurs. Emportez un sac en plastique pour vos chaussures plutôt que de les laisser dans la pile à l'extérieur.
• Le temple devient vraiment chaud à l'intérieur pendant les mois d'été (mai–août) en raison de la fumée d'encens et des espaces clos. Visitez tôt le matin.
• La photographie est généralement autorisée dans la cour et les halls extérieurs. Demandez avant de prendre des photos à l'intérieur du sanctuaire ou pendant les cérémonies.

Erreurs courantes à éviter

• Arriver à midi : Le temple ferme pour le déjeuner (environ 11h30–13h30). Planifiez en conséquence.
• Ignorer Pho Hien : Le temple seul prend 30–45 minutes. Sans explorer l'ancien quartier environnant, le voyage semble léger par rapport au temps de trajet depuis Hanoi.
• S'attendre à une signalisation en anglais : Il n'y en a presque pas. Téléchargez des phrases vietnamiennes ou utilisez une application de traduction. Le personnel et les moines ne parlent que vietnamien.
• Rentrer par l'autoroute 5 pendant les heures de pointe : Le tronçon vers Hanoi depuis Hung Yen est encombré de camions après 16h00. Partez avant 15h00 ou attendez après 18h30.

Notes pratiques

Den Mau fonctionne mieux dans le cadre d'une demi-journée dans le delta du fleuve Rouge — combinez-le avec les vergers de longanes (selon la saison) ou les anciens sites de Pho Hien. Ce n'est pas un endroit qui nécessite une journée entière, mais il récompense les voyageurs qui ralentissent assez pour remarquer les détails des boiseries et le rythme du culte local.