Ce que c'est
Chua Chuong — la pagode de la Cloche — est un complexe de temples bouddhistes du XVIIe siècle situé dans la ville de Hung Yen, à environ 60 km au sud-est de Hanoi. Elle se trouve à [Pho](/posts/pho-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-noodle-soup-guide) Hien, qui fut l'un des ports de commerce les plus actifs du nord du Vietnam aux XVIe et XVIIe siècles. Datant de 1643, la pagode a été reconstruite et agrandie à plusieurs reprises depuis, et est considérée comme l'un des exemples les mieux préservés de l'architecture bouddhiste traditionnelle vietnamienne dans le delta du fleuve Rouge.
Son nom provient d'une grande cloche en bronze fondue en 1711 qui est toujours suspendue dans le clocher. Le complexe comprend un portail à trois voies (tam quan), un hall de culte principal, un hall des ancêtres et un paisible bassin de lotus bordé de frangipaniers. Contrairement aux pagodes lourdement restaurées des environs de Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ), Chua Chuong conserve ses colonnes en bois, ses toits en tuiles incurvés et ses cours en latérite patinées par le temps, sans rénovation agressive.
Pourquoi y aller
Honnêtement, la plupart des voyageurs étrangers n'y vont pas — et c'est précisément ce qui fait son charme. Chua Chuong attire des visiteurs locaux pendant le Tet et les fêtes bouddhistes, mais un mardi ordinaire, vous aurez probablement les cours pour vous tout seul. On y vient pour l'architecture (panneaux en bois sculpté, rampes en forme de dragon, tuiles d'origine), l'atmosphère d'une pagode de quartier en activité, et le quartier historique environnant de Pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー) Hien, qui compte quelques autres temples et d'anciennes maisons de marchands accessibles à pied.
Si vous avez déjà fait le tour des pagodes de Hanoi — la Pagode Tran Quoc, la Pagode au Pilier Unique, le Temple de la Littérature — et que vous cherchez un lieu avec le même poids historique mais sans la foule, c'est une excellente excursion d'une demi-journée.
Meilleure période pour visiter
La période de février à avril est idéale. Le temps est frais mais pas glacial, et le bassin de lotus commence à verdir dès le mois de mars. Pendant le Tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月)) (fin janvier ou début février, selon le calendrier lunaire), la pagode accueille des cérémonies de prière et se pare de décorations, ce qui ajoute à l'atmosphère mais attire aussi les foules.
Évitez la période de juin à août — la chaleur dans le delta est étouffante, entre 36 et 38°C avec un taux d'humidité élevé, et il y a très peu d'ombre entre les bâtiments. En septembre et octobre, les parties basses de la ville de Hung Yen sont parfois inondées, bien que la pagode elle-même soit située sur un terrain légèrement surélevé.
Comment s'y rendre depuis Hanoi
La ville de Hung Yen se trouve à environ 60 km du centre de Hanoi. Trois options s'offrent à vous :
En bus
Prenez un bus de la gare routière de Giap Bat (au sud de Hanoi) jusqu'à la gare routière de Hung Yen. Les départs ont lieu toutes les 20 à 30 minutes, le trajet dure environ 1,5 heure et le billet coûte entre 50 000 et 70 000 VND. Depuis la gare routière de Hung Yen, il vous reste 3 km en xe om (moto-taxi) jusqu'à la pagode — pour environ 20 000 VND.
En moto
Prenez la route nationale 5 vers l'est, puis bifurquez vers le sud sur la route 39. Comptez environ 1,5 heure depuis la périphérie de Hanoi si la circulation est fluide. La route est plate, typique du delta, sans aucune difficulté technique. Le stationnement à la pagode est gratuit.
En voiture Grab
Un trajet en Grab depuis le centre de Hanoi coûte entre 350 000 et 450 000 VND l'aller. Ce n'est pas l'option la plus économique, mais elle est envisageable si vous combinez cette visite avec d'autres arrêts dans la province de Hung Yen.
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Que faire sur place
Prenez le temps de parcourir tout le complexe. La plupart des visiteurs se dirigent directement vers le hall principal. Entrez plutôt par le portail tam quan et avancez progressivement vers le fond. Les impostes en bois sculpté au-dessus des portes du deuxième hall comptent parmi les plus belles boiseries du XVIIIe siècle dans le nord — des motifs de dragons et de phénix avec des traces de laque et de dorure d'origine.
Faites sonner la cloche (demandez d'abord). La cloche en bronze de la tour est toujours fonctionnelle. Les moines autorisent parfois les visiteurs à la faire sonner en dehors des heures de cérémonie. Il suffit de demander poliment — "Con xin phep danh chuong" fera l'affaire.
Visitez le quartier historique de Pho Hien. À moins d'un kilomètre de Chua Chuong, vous trouverez Den Mau (le temple de la Déesse Mère), Chua Hien (une autre ancienne pagode) et les vestiges de l'ancien quartier du port de commerce. La promenade complète prend environ une heure à pied.
Photographiez le bassin de lotus à l'aube. Si vous passez la nuit sur place, le bassin situé derrière le hall principal capte magnifiquement la lumière du petit matin entre 5h30 et 6h30. Les moines résidents sont déjà levés et chantent, et la combinaison du son et de la lumière vaut bien un réveil matinal.
Explorez les halls latéraux pour leurs statues en bois. Le hall des ancêtres abrite une collection de figures d'Arhat sculptées — 18 au total, d'environ 60 cm de haut chacune, datant du XVIIIe siècle. Elles ne sont ni derrière des vitres ni séparées par des cordons. Vous pouvez vous en approcher suffisamment pour voir les marques de burin.
Où manger dans les environs
Hung Yen n'est pas une destination gastronomique du même niveau que Hanoi ou Hue, mais elle possède deux spécialités locales qui valent le détour :
Le "Bun thang" à la mode de Hung Yen — le bouillon y est généralement plus léger et légèrement plus doux que la version de Hanoi. Il est servi dans de petites échoppes le long de la rue Tran Hung Dao, à environ 500 m de la pagode. Un bol coûte entre 30 000 et 40 000 VND.
Le "Nhan long" (longane) — Hung Yen est la capitale vietnamienne du longane. Si vous vous y rendez entre juillet et août, vous trouverez des longanes frais partout. Des longanes séchés sont disponibles toute l'année au marché de la rue Le Dai Hanh. C'est un excellent en-cas pour la suite de votre voyage.
Pour un repas complet, la rangée de restaurants "com binh dan" (riz et accompagnements) près de la gare routière propose des plats typiques du delta — poisson frit, liserons d'eau, tofu — pour 35 000 à 50 000 VND l'assiette.
Où se loger
La ville de Hung Yen offre peu de possibilités d'hébergement. Voici vos options :
- Petit budget : Les nha nghi (maisons d'hôtes) le long de la rue Nguyen Van Linh, entre 200 000 et 350 000 VND/nuit. Basique mais propre. Ne vous attendez pas à ce qu'on y parle anglais.
- Gamme moyenne : L'hôtel Muong Thanh Hung Yen, environ 600 000 à 900 000 VND/nuit. C'est le seul hôtel de chaîne de la ville. Climatisation, eau chaude, petit-déjeuner inclus.
- Excursion à la journée : La plupart des voyageurs font l'aller-retour depuis Hanoi dans la journée, ce qui est tout à fait faisable compte tenu du temps de trajet d'une heure et demie.
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Conseils pratiques des locaux
- Habillez-vous de manière respectueuse. Épaules et genoux couverts. Il s'agit d'un lieu de culte actif, pas d'un musée.
- Retirez vos chaussures avant d'entrer dans les halls. Des étagères à chaussures sont prévues à chaque entrée.
- L'entrée de la pagode est gratuite. Un petit don (20 000 à 50 000 VND) dans la boîte à offrandes près de l'autel principal est apprécié.
- Prévoyez un répulsif anti-moustiques si vous visitez en fin de journée. Le bassin de lotus les attire.
- Le complexe ferme officieusement vers 17h30. Arrivez avant 16h00 pour avoir suffisamment de temps.
Erreurs courantes à éviter
- Confondre la ville de Hung Yen avec la province de Hung Yen. La province est vaste. Assurez-vous que votre chauffeur ou votre bus se dirige bien vers la ville (thanh pho Hung Yen), et non vers un district au hasard.
- Venir le 1er ou le 15e jour du mois lunaire. Ce sont les jours de grande affluence pour les prières. La pagode est bondée de locaux brûlant de l'encens et la fumée peut être étouffante.
- Ignorer les halls situés à l'arrière. L'arrière du complexe, au-delà de la zone de culte principale, abrite les structures les plus anciennes et les plus intéressantes. La plupart des visiteurs d'un jour passent complètement à côté.
- Ne pas prévoir d'argent liquide. Il n'y a pas de distributeurs automatiques à proximité immédiate de la pagode. L'agence bancaire la plus proche se trouve à environ 1 km, dans la rue Nguyen Van Linh.
Notes pratiques
La visite de Chua Chuong est idéale pour une excursion d'une demi-journée depuis Hanoi, combinée à une flânerie dans le quartier de Pho Hien. Ce n'est pas un endroit qui nécessite une journée entière — deux à trois heures suffisent pour visiter confortablement le complexe et ses environs. Si vous vous dirigez ensuite vers le sud en direction de Ninh Binh (닌빈 / 宁平 / ニンビン), Hung Yen se trouve plus ou moins sur votre route et constitue une halte logique pour la matinée.
